第二章

寻一个理由来搪塞，而最最无疑，又最最有力的理由就是

    他必得还恩。

    “收下吧，平姑娘。拿著它，华阳镇上的钱庄皆认得这标志，到处都可兑现。”他将纸递得更近些，银票上头盖了一个虎头印，是啸虎堡的正字标志。

    有短暂的时间，云纱的脑海是空白一片，她就怔怔的、呆呆的看着眼前那张微黄的纸，身子全倚在门板上。她听见有人在笑她，来自心底，是她自己的声音。“这只是小小心意，明朝，我派人另奉厚礼。”他喃喃地说，仍不明白自己做了什么。

    “原来，是大名鼎鼎的啸虎堡，财力雄厚。”云纱认得那虎头印，语气带讽。接著，她仰起脸直视向漠岩，小脸苍白如纸，一对眼眸冷冻如冰。“在公子眼裏，所有事物皆可以钱财衡量吧？”

    向漠岩一震，盯著云纱，惊愕的发现泪光在她的眼眶中打转。

    “在下冒犯了姑娘？唉，我只是想还这恩情，绝没有辱没姑娘之意啊！”老天，他到底做了什么？凝视著她含泪的双眸，他才意识到自己犯下多么严重的错误，整个心也隐隐作痛。

    “不敢当。这个情，请公子忘了吧。”云纱强忍著哽咽，一字一字的说。

    “我如何能忘？姑娘有恩于我，倘若我不还这份恩情，恐怕这生要耿耿于心，永难忘却了。”他说得极为诚恳，盼能得到云纱的谅解“我明白了。”

    突然，云纱接下他手中的银票，一扬手，纸灯笼连同银票跌落于地面，烛火燃烧著周围的纸膜，肆无忌惮地吞噬了银票，一起化为灰烬。

    “一千两我收下了，公子请安心。”忽而，两行清泪溢出了她的眼眶。

    向漠岩看着眼前的她悲愤的神色、冷漠的表情，他的内在被撕裂了，有千万个声音指责他。他伤害了她，他该死的伤害了她！怎么事情会演变成这般不可收拾？他恼恨著自己，同时掩饰不住必怀的、紧紧的盯著她，想替她拭去泪珠的冲动驱使他往前靠近。

    就在他的手指快触及云纱脸上的湿滑时，屋内忽然响起一个声音。

    “纱儿，你还在外头吗？”平老爹的脚步慢慢朝这边过来。

    这句叫唤震醒了他们。云纱倏地往内退回，躲避向漠岩的指尖，眼神带著淡淡轻怨，幽幽地低语“你走吧。你的恩情还清了。”

    “对不起。”在那扇门合上前，向漠岩对著云纱说。

    云纱的肩膀瑟缩了一下，她垂下首，动作略略停顿，但仍关闭了门扉，将他的身影驱逐。她反过身，虚弱地靠在门板上，珠泪不听使唤的溢了满腮。

    不，她不要哭，不要哭呀

    “纱儿，怎么了？”熟悉的声音唤著。

    睁开眼，她看见阿爹立在廊檐下，手里的烛火随风一明一灭。

    “没，没事的，爹。”挤出了几个字，她捂著嘴，在泄漏脆弱之前，疾速奔入大屋。

    平老爹奇异地看着这一幕。他的女儿向来是恬静安柔的，怎么今夜这般不寻常？未及多想，他伸手推开木门

    寂寞的夜色里，一个伟岸形影，缓缓消失于街角

    **

    “纱姊！纱姊！”小笛子一面喳呼，火烧屁股似的奔入大院，年轻的脸涨得通红，语气又急又兴奋。

    院子里架著许多木竿，竿子上晾著刚染入色泽的布块，轻轻飘摇，空气中，散发著染料的花香。云纱正和染织师傅们说话，听到小笛子的叫喊，她抬起头，不解地望着他飞奔过来。

    “天塌下来啦？小笛子，你喳呼个什么劲儿？”古伯忍不住骂了起来，他方才扫成一堆堆的树叶和灰尘，全被小笛子踩散了。

    小笛子倒是反常，没和古伯抬杠，他瞪著云纱，大口喘气，就是挤不出话。

    “慢慢说，发生什么事了？”

    云纱被他弄得胡涂，轻皱起眉头。院里的工人也都围拢过来，全等他说明。

    终于，小笛子开了口，手还指向外头“铺子外，铺子外”

    “铺子外怎么啦？你倒是讲啊！”大伙被他搞急了，几个人己忍不住跑到前面去一探究竟。

    小笛子继续说：“铺子外头，有一批人送礼来给纱姊。礼物有三大车那么多呢！”

    明朝，我派人另奉厚礼。云纱忆起那人所说的话。

    不理众人的惊羡，她脸色一变，脚步匆促地往外头去，里边的人全跟出来了。

    店铺内，满满的箱盒堆积一地。云纱听见送礼来的人和阿爹说著话，态度十分恭敬。

    “平老爷，这些珍珠古玩，是主子遣小的送来给平姑娘的。另外尚有十盛佳肴点心，是吩咐玉珍楼当场做的，给流袖织的各位品尝，请平老爷千万收下。”

    “这怎么敢当！”平老爹抚著胡须，一时也被这等阵仗弄迷糊了。“敢问你们家主人尊姓高名？”

    “小的是向家啸虎堡的护卫。日前平姑娘仁慈，救了我家主子一命，堡主感念，特派小人送礼过来。”

    “原来如此。但这些东西”

    “请你拿回去。”

    平老爹正踌躇著，云纱已然开口。她环顾成堆的礼品，而后目光又聚集在那护卫身上，小脸端严。“请你代我转告贵堡主，这恩情他早就还清，已不相欠。至于这些东西，我们收受不起。”

    “平姑娘。”护卫猜出她的身分，更是礼敬。他恳求著“姑娘若是不收，小人回去交不了差。姑娘心好，请别让小的为难。”

    “我不要。”云纱急了，想不透他为什么还要这样纠缠，又气愤他昨夜所谓的“报恩”行为。她不要那一千两，更不要这些东西。

    “壮士，依老夫之见，这十盛佳肴和百坛美酒，老夫代小女收下了。至于其他的礼品，实在太过贵重，还请壮士带回吧。”这是平老爹想得到的折衷办法了；对方是实力雄厚的啸虎堡，又是流袖织的大主顾，他们得罪不起呀。

    “阿爹！”云纱不肯依，气急地跺了跺脚。

    “嘿！这下子有口福了。好像办喜事似的，又下聘、又有酒席，真是热闹！”围看的人群议论纷纷，不知谁戏谵道出这句无心的话，云纱一听，眼眶跟著红了。

    那名护卫还想请求，却被平老爹挥手制止。“万事拜托了，壮士。”

    那护卫顿了顿，倒也豪爽，接著说：“既然如此，小的也不再强人所难。不过堡主委托小人带来一只锦盒，说无论如何，一定要亲自交给平姑娘。若姑娘肯收了锦盒，小人也算完成一半差事。”他由怀中宝贝地捧出一个河谛锦盒，呈给云纱。

    云纱心绪纷乱，只想要他们快快离开，二话不说，接过护卫递来的盒子。

    “此次多方打搅，还请见谅。小的告辞。”护卫朝平老爹抱了抱拳，一行人扛起那些珍宝，浩浩荡荡的离开流袖织。

    “纱儿，你什么时候和啸虎堡有了牵扯？”平老爹望着云纱，面带忧色。昨夜那陌生身影，和今日送礼之事或有关联，再打量女儿的神色，他隐隐约约地总觉得不妥。他语重心长地说：“咱们是市井小民，跟人家攀不上交情啊！”“爹”云纱轻嚅了一声，不知如何解释。

    低垂著头，她怅然若失地转入铺内，那只河谛锦盒紧握在手中，却感觉到无比沉重，一颗心，竞也跟著沉甸起来。

    ***

    这两日，云纱过得恍恍惚惚，常常不自觉的，便发起怔来。

    平老爹瞧出女儿的消瘦，只能看在眼里，叹在心底。只怪云纱的娘死得早，这种儿女心事，他这老头问不得啊！

    此时又近黄昏时分，夕阳余晖，归鸟群群，街道两旁的店户也准备歇息。

    流袖织内，小笛子收拾著陈列在桌面的布匹，边说著：“纱姊，我把门前灯笼拿下来可好？纱姊纱姊！”

    “啊！什么事？”云纱的魂儿不知又神游何方去了。

    小笛子奇怪地瞧着她“纱姊，你不舒服吗？”

    “没的事。”云纱倏地离开柜台。她望了望天色，似乎在期盼什么，淡淡地说：“又过去一天了。”

    这时，小笛子已将灯笼拆下，熄灭灯心，把门板一块块关上，只留了个门缝。

    “纱姊，大院晾著的布匹是要参加御用选丝的。那些料子，老爹和师傅们还没挑出最好的，只叫大家仔细看顾，今晚轮到阿宝守著。若没事的话，我回去了。”他将灯笼放置在屋角。

    “我知道。大娘好些了吧？”云纱问。

    “我娘好多了，不过身子还是虚弱些。”

    “你等等。”云纱进入帘内，一会儿又步出来，手中多了一个包裹。她把东西塞入小笛子怀里“这只烧鹅你带回去吧。还有一些红枣参片，给大娘补补身。”

    “这怎么可以！”小笛子叫著，推辞著不肯要。

    “拿去吧，小笛子。”云纱软软说著，态度却十分坚持。

    小笛子没法子拒绝，还是乖乖收下。云纱陪著他走到大门，他由门缝出去，站在外头，帮著云纱合上最后一块门板，却还是隐忍不住，问出心底的疑惑：“纱姊，你为了啸虎堡送礼的事愁著吗？”

    云纱的心狠狠震动了一下，咬著唇不说话。

    瞧着她神色黯然，小笛子手足无措地抓了抓头，怕自己多话，急急道歉“对不起，纱姊，我不是故意提起这件事的。可是，你也别闷闷不乐了，不会有事的，只是送送东西嘛，何必紧张？何况，啸虎堡的名声不错，就是神秘了点。”

    小笛子会错意了，让云纱愁闷的不是啸虎堡，而是那名男子。他的行为刺伤了她，但对于他下一个举动，却又隐约地盼著。而她始终不肯承认，在心底深处，她还等待著再次相见

    “快回家，天要暗了。”云纱不愿多谈，催促著小笛子早些回去。

    合上门板，放下木闩，铺子里只剩了她一个。无心无绪的，她慢慢地踱回房，燃起一盏小灯。

    磨亮的铜镜里，清楚地映出她的面容。缓缓地，她伸手拉开妆台的小瘪，那只河谛锦盒静静的躺著，盖子被拆开了，里头摆著一根玉发簪，翠玉晶莹。

    诚诚恳谢，乞盼谅解，玉簪为礼，唯表心意。

    **

    发簪下，压著纸笺一张，上头龙飞凤舞的写了这四句，字字精干有力。云纱已不知读过几回，这十六个字早在她脑中滚瓜烂熟。理智的话，她该当将玉簪奉还，可是心里，她是喜爱这支簪子的。

    幽幽叹了一口气，她拿起玉簪，随手别在发髻上。镜裏映出她的脸庞，玉容秀丽、玉簪翠碧。她静默地看着镜里的人美丽吗？她模糊地想着。毫无预警的，一个名字闪过她脑海里

    朝颜。朝颜是谁？朝颜美丽吗？她该是一位温婉聪颖的女子吧！不然如何让他在身受重伤时，依然牵念挂心

    上天！请原谅她，她竟然心生妒忌，对一位自己从未谋面的姑娘。她好难过，她不要这样的罪恶啊！幽深的两道目光停留在镜中的玉簪上，这是他送给她的，却没有任何意义，只不过是一件报恩的镇赠。

    她才伸出手想将簪儿摘下，忽然，外头传来一阵惊慌失措的叫喊，瞬时间，整个流袖织騒动了起来。

    “不好了！失火了！外头烧起来了！来人啊，快帮忙救火啊！”轮值看守的阿宝叫声宏亮，边敲打著脸盆，不一会儿，房里睡觉的师傅仆役全跑了出来。

    云纱冲出了房，这时，大院里晾著的布匹十之八九全著了火，火光烈焰，照得暗夜如同白昼一般。可惜那些布匹，是流袖织的染织师傅和平老爹的心血，这几日的忙忙碌碌，皆为了御用选丝的大事，突来一把火，全付之一炬。

    “阿爹！阿爹！”云纱踮高脚张望，却四处寻不到老爹的身影，一个不祥的预感紧紧抓住她。

    “老爹和郑师傅抢救布匹去了，现在火这么大，看不见他们呀！”古伯防著呛人的浓烟，掩住口鼻。

    这时，郑师傅手抱著一堆杂七杂八的东西奔了出来，云纱马上拦住他“郑师傅，你瞧见我阿爹没？”

    “老爹没出来吗？我叫他先走的。”

    云纱一听，登时花容惨白。她想也未想，身子已往火场里冲了去，旁边的人见她如此，全出手将她拦阻下来。

    “放开我！我要找我阿爹！让我去！求求你们，求求你们”

    四周的喧嚣把她的叫声掩去大半，好多人在打火，好多人在劝她。

    喊至最后，云纱哭了出来。