第二章

    堡主卧房里，此刻正是热闹喧哗，一对粉雕玉琢的孩童缠在向漠岩身边，你一言我一句的，叽叽喳喳个不停。

    “堡主叔叔，大奔怎么恶斗那头大黑狼？你快说嘛！”女娃儿童音软软，白嫩小手扯著向漠岩的衣袖。

    “我也要听！我也要听！”男童年纪较小，稚容可爱。一知道有故事听，身子也急急挨近床沿。

    向漠岩仅著中衣，半躺在木雕床榻上，失笑地望着这对姊弟。“唉，叔叔怕了你们了。”

    女娃见他不说，却开了口：“我知道。爹爹说，堡主叔叔和大奔自己追黑狼王去了，追了好远好远，追到黑狼肚子都饿了”

    “那大奔呢？大奔肚子饿不饿？”男童突然发问，这问题对他似乎很重要。

    “我怎么知道？我又不是大奔！”被弟弟打断话，女娃有些下高兴。“弯弓，你到底听不听故事？”

    “我要听！我要听堡主叔叔说的。”

    “我说的一样好听。”

    “不好听！”弯弓跟他的小姊姊卯上了，就是不妥协。

    ***

    这时，卧房的门被推了开，一名少妇盈盈步进，登时情况大转，原本怒目相向的戏码改为兄友弟恭，两姊弟规规矩矩地站在床沿，齐声喊著：“娘。”

    “羽衣、弯弓，你们姊弟又斗嘴啦？”少妇瞧出他俩的表情有异。

    “没的事。”他们现在倒是异口同声。

    羽衣抢著说：“娘，您瞧，我在照顾堡主叔叔呢。”她对向漠岩慧黠地眨眨眼，撒娇道：“堡主叔叔，羽衣帮您盖被子，别著凉了。”

    向漠岩很配合，装出一副重病模样，乖乖让她盖上被子。

    “好啦！厨房烤了芝麻饼，羽衣，带著弟弟问胡嬷嬷要饼去，不吵堡主叔叔了。”少妇赶著一双姊弟出门，一面将手里的东西放置桌上。

    “是的。娘。”羽衣应了声，拖著弯弓朝门外去。

    才跨出门槛，她便对著弟弟咬起耳朵“本来可以引著堡主叔叔讲猎狼记，都是你，一点也不合作，现在好啦！什么都别想听。”

    “你讲的真的不好听嘛。”弯弓委屈地嘟囔。姊弟俩不知还争些什么，小小身影已转入回廊。

    “三娘，你这双孩童当真古灵精怪，尤其是羽衣，颇具乃母之风。”向漠岩调回视线，嘴角笑意不断。

    碧三娘打开桌上一只木盒那是她专用的百宝医箱说道：“提到羽衣，还真令人头疼。教她读书背诗、辨藥记名，她样样通，却样样不精，她爹爹也不管一管，就由著她。”她由箱中取出一盒膏藥，用洗净的木片挖出些许，示意向漠岩翻下衣领。

    她是医者、大夫，在她眼前没有男女之间的避讳。她年仅双十有五，与向漠岩同年同辈，但与生俱来的记忆力让她习得神人的医技，江湖间未有人不知“玉面华佗碧三娘”的名号。

    她将膏藥均匀敷在向漠岩颈后，微凉的藥效缓和了伤口发痒的不适。向漠岩轻吐出一口气，静静说道：“三娘，我今天就要下床。”

    三娘手下动作未停，一面回道：“堡主的身体一向健壮，平时少有病痛，但一感染，非大病一场不可。听三娘的劝，堡主最好多休养。”

    上回猎狩狼群不慎跌入渊谷，部属利用猎犬寻著大奔的气味，一路追踪至谷底，终于将他救出。在返回啸虎堡路上，因接连赶路，未能好好休息，不注意又受了风寒，这一病，让他整整在床上待了七日。

    “我今日就要下床。”向漠岩重复了一遍，语气坚定。

    三娘了解他，未再开口劝说。处理好颈项的伤，她随手写下一张藥单，叫来仆役，要他照著上头写的抓藥去。

    此时，东厢房外的石雕拱门处出现一个硕长身形，朝这边走来。三娘看见他，玉容露出浅甜笑意，不由自主地迎了过去，男子伸出手揽住她的肩，一同跨入寝房门槛。他姓风，单名一个“琉”字，是啸虎堡护卫教头；六年前娶了玉面华佗为妻，育成一双子女。进了门，向漠岩已正坐在床沿，一对眼炯然地盯著风琉。他表面上很平静，但心思缜密的三娘已看出他眼底有某些东西在闪烁。

    “有消息吗？风教头。”向漠岩忍不住开口。

    ****

    “堡主交托之事已有眉目。这几日，由渊谷起始分画范围，逐区派人查探，方才刚得回报。原来救堡主那位姑娘便住于华阳镇上，是流袖织掌管平恒平老爹的掌上明珠，闺名云纱。”风琉一五一十地报告。

    云纱。平云纱。针织在丝帕上的小字，真是她的名，如云轻柔的白纱，似同她的人。不知不觉中，向漠岩脑海里浮出那张丽容

    定了定神，他移步下了床，思索地又问：“流袖织？是华阳镇上那间染织大铺？”

    “正是。啸虎堡每年采购的衣布，十之八九出于此。而年底将近，华阳镇一年一度的选丝盛事已喧喧扰扰。平家虽蝉连几届染织状元，但因今年皇帝老爷要选御用丝织，镇上各家染坊为此相互较劲，有的还由外地请来染织师傅。”

    风琉停顿一下，继续说道：“镇上目前看好两家铺子，其一便是老字号流袖织，另一则为冠彩坊。这冠彩坊来头不小，分行铺子遍布北方各省，去年才在华阳镇设立新店，夹带雄厚势力，并吞了不少染布行，对于此次朝廷选丝之事，冠彩坊更是卯足了劲。听闻他们幕后的大掌管裘元霸，将赶至华阳亲自坐镇。”

    “华阳只是小镇，怎么朝廷选了这不起眼的地方？”三娘微蹙著秀眉，语气质疑。

    风琉笑了笑，瞧妻子一眼“镇是小，可是流袖织的名气却大。不知他后宫三干佳丽哪位得宠，又正好穿过流袖织的布匹，那佳丽在皇帝老爷耳边赞叹上几句，他老人家闲著没事，也跑来华阳一探究竟，还搞个御用选丝的无聊名头。”

    “当真！”三娘惊异的睁大美目。

    “我胡猜的。”

    “哎呀！”三娘娇喊了声，一手捶了过去“你又混说，就爱捉弄人家！”

    风琉哈哈大笑，一手接住妻子的小拳头，将她的柔荑压在自己的心口。三娘红著脸挣脱不开，又想斥责又想对著他笑。她向丈夫眨了眨眼，随即朝向漠岩望去，要风琉的举止收敛些，却发现房内那名“第三者”根本未曾留心他们夫妻俩的小动作，向漠岩背对他们，面著窗静静伫立。他手中不知何时握了一条丝帕，洁白的帕上残留著清洗不掉的血印；他手指慢慢摩搓上头的红印子，瞧着手中丝帕，心里头想着一个人儿

    **

    忙碌于手边的帐册，将今日往来的交易做个整理，云纱手指灵活地推拨算盘珠子；铺子里好安静，珠子相互碰撞的声响就显得更清晰。她低首专注地核对数目，案前一盏油灯将她几丝刘海在额上印了细影，微微晃动。

    “纱儿，晚了，快去睡吧。”平老爹掀开布帘，探进身来。

    云纱搁下帐务，迎了过去。“阿爹，怎么出来了？您歇著吧。”将阿爹扶坐好，她倒来一杯茶。

    “我不放心，所以出来瞧瞧。小笛子呢？今天没留下来帮你打烊吗？”

    小笛子是流袖织的小长工，由于家里穷困，十一、二岁便被卖到了平家当差，逭两年多来，手脚倒也勤奋。

    “他娘生病了，我要他早点回去。反正过了黄昏，店裹头就冷清了，我一个人应付得过去。”云纱说著，一面轻轻捶著爹爹的肩头。

    平老爹似乎有所感慨，他重重地叹口长气“我就你这一个孩子，你娘走得早，现在我老了，越来越不中用了，铺里大小事务全得靠你张罗唉，你该是男儿身，这般抛头露面，只怕耽误青春。”

    “阿爹，我不嫁，我要陪著您。”云纱蹲在他的膝前，微仰著头。

    “傻话。”平老爹望向女儿，抬起枯瘦的手，爱怜地抚著她的发。“孩子，你这么的好，值得一段美满姻缘。”

    “阿爹”云纱觉得眼眶发热，紧紧握住平老爹一只手，说不出话。

    由于情绪激动，平老爹不由自主又咳了起来；云纱拍著他的胸口帮他顺气，一面扶持著那瘦偻身躯“阿爹，我扶您进去。”

    平老爹喘了口气，好不容易抑止胸口的疼痛。拉下女儿的手，他颤巍巍地离开座位“没事的，老毛病了，我自个儿进去。帐目明日再做吧，收拾收拾，你也早点回房。”说完，他缓缓步入帘内。

    人，难逃生老病死。云纱十分清楚，但想起人世间的无常，心中依然难过。和爹爹相依为命的日子能至何时？

    她心中思量，已无心于帐册，转过身出了小院，步至大门，打算将挂在店门旁的灯笼卸下。平时个头高的小笛子会替她拿下，但今天，她得自己想办法了。

    踮著脚，她试图抓住灯笼的木竿子；她试得那么专心，丝毫没注意有人靠近。

    “让我来吧。”

    “啊！”云纱惊骇地转过身，见一个高大的黑影杵在身后，她受了惊吓，整个人往后退了大步，竟被高起的门槛一绊，往后面栽倒。

    “小心！”他喊著，健臂不假思索地伸出，把云纱整个儿揽抱在怀。“你没事吧？”他焦急地询问，微弱的光在他脸上跳动，竟然是向漠岩。

    云纱同样望向他，怔怔地不说话，难抑的喘息著。

    “是在下太鲁莽，你别害怕。你还记得那日在渊谷受伤的人吗？我并非有意惊扰姑娘。”她苍白的脸让他心生怜惜，而他已有很久不曾有这样的情绪了。

    他将娇弱的娇躯安稳托住，双臂依然护卫著她，不肯放开。

    她几乎几乎就要忘记这个男子的，为何老天还要他们相见？在百花渊那一场初遇仅是一场梦，怎么梦里的人会来到她的面前？云纱心中几多情感交集，挣扎了一下，觉得那双手放开了自己。

    好不容易的，她找回了声音。“我我没事。”夜已深，他来这里干什么？云纱不明白地想着，又突然忆起自己开的是布店铺，她退入门内，一面关上门板“公子，天色很晚了，若公子要买布匹，明日请早吧，小店已歇息了。”

    “我不是要买布。”向漠岩下容门关上，一手挡住它。“我在对街站了一晚了，想要进店里找你，又觉太过冒昧。”

    其实，他话没说齐；由风教头那裹得知云纱的消息后，每一夜，他就立在流袖织铺子不远处守候。他的行为困扰著自己的心，却又随心意而行。在他的观念中，他受了这名女子的恩惠，就要做十倍的偿还。

    “你说，你站了整晚？”云纱仰起头，呐呐地问。

    向漠岩点点头“若我直接入店寻你，怕会让姑娘受议论。”

    “外头还冻著吧！公子何必如此？”云纱轻问，脸颊因他的话而泛起热度。为顾及她的名节，他真在冷夜之中站立许久？他是特地为她而来的吗？她觉得心跳得好急

    这时，向漠岩轻易地卸下纸灯笼，朝云纱递去。“这种差事，怎么不叫留守的工人做？”以往不都是一个十五、六岁模样的少年帮著她？他心里想着，并未问出口，不愿意对方知道他早在此站了几日的岗。

    云纱笑笑，没有多做解释，只问：“公子寻我何事？”

    “我”向漠岩被云纱这么一问，竟然支吾起来。他清了清喉咙，认为自己必须对她说明些什么。“云平姑娘。”他差点喊出她的闺名，赶紧改口。“在下姓向，那日山渊遇难，幸得姑娘相救；在姑娘出渊谷代我求援时，与我随行的同伴找到了我。原来我该等姑娘回返后再离去，可惜当日我精神昏沉，等再次清醒时，已在安排的马车之中。这几日，我遣了人手调查，终于找到姑娘。”

    “只是小事罢了，公子何足挂心？”

    “我承诺过，你有恩于我，我必定图报。”向漠岩的语气十分坚定。

    不知怎么的，云纱听著他的口气，一阵失意的情绪掠过心底。

    原来，人家仅仅为了偿付恩情。

    她摇著头，不知该说些什么才恰当。这个人，定是上天派来扰动她的；一开始，他就有莫名的能力，颠覆了她的思绪，让她胡里胡涂把情感交付。这是债，从远古的前世，欠到今生。

    “很晚了，公子请回吧。”云纱轻叹了一句，身子便要隐入门扉之后。

    **

    “平姑娘且慢！”向漠岩见状，急急的喊住她。然后，他由袖口掏出一张纸来，呈在云纱面前。

    “这是一千两银票，请姑娘收下。”

    他永远不会知道，他这个“报恩”的方法，伤得云纱多重。只是他身为一堡之主，独力承担家业，早已习惯将事情合理化。对于云纱，他有著难解的挂念，这种感觉令他不安，自然而然的想寻一个理... -->>
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