第五章

    艾雅握起拳头，一次又一次地捶着床。她不是有意要让这种事发生的！”她并非像每个人想的那样，企图害死芙岚，她只是想让芙岚猛打喷嚏，怎会知道芙岚会因此而差点停止呼吸呢？甚至连陶德也对她投以责难的眼神。

    还有那个姓孟的家伙！艾雅倒回床上，两手摊开。他原本很喜欢她，这一点她很确定。不是因为她父亲的钱，而是因为她本人而喜欢她。

    但是现在，他的眼睛只看得见芙岚和那些马车。早上发生了那件事后，艾雅就一直待在房里收拾颜料和画笔。也许她应该对守着这美丽监牢里的人道别，但是她父亲经常换人，所以除了陶德和芙岚，她跟其他人都不熟。

    有那么一会儿，眼泪在她的眼眶里打转，但她用意志力将它们逼了回去。这世上没有人了解她的感受，毕竟，谁会同情全英国最有钱的女人？甚至连小时候哭泣时，有个园丁对她说：“用黄金把眼泪擦干。”每个人都是因为钱才留在这里，她所认识的都是她父亲雇用的人。

    她早就注意到人们听到她的名字时眼神的转变。有许多次年轻男人来到这里，还不知道她是谁时，有些会若有所思地扫视她的身材，有些会对她视而不见。但是当他们一得知她就是梅家继承人时，每个人的眼神都变了。感兴趣的眼神变成谄媚逢迎；不感兴趣的眼神变得充满警戒－－没有人例外，有时，人们会对她很不礼貌，以表示他们不在乎。当她年纪还小时，有些她才刚认识的人就说他们不会忍受她的欺负，仿佛大家都认定她是个怪物。曾有一位老师总是喜欢对她说：“你父亲的钱不会让你－－”

    “我父亲的钱不会让我自由，”艾雅大声说道。“也不会让我有正常的婚姻。”她硬吞下眼泪。如果做父亲的会囚禁自己的独生女，利用她的神秘性来提高她的价值，那他绝不会把她浪费在一个强壮健康的丈夫身上。她不确定包奎格在哪方面不正常，但她知道他一定有问题。每次当她询问父亲的手下，她的未婚夫是怎样的人时，对方总是避开眼神。她猜测包奎格可能是个疯子或是很邪恶或是有病－－或是三者皆是！　不论他是怎样的人，他父亲愿意付梅柏肯一大笔钱娶梅家的继承人－－当然是寄望梅柏肯一死，他的女儿会继承他的一切。

    当然，艾雅比任何人都了解她的父亲。当她听说父亲已经把所有的东西卖掉，并且将所有的收益埋在别人找不到的地方时，她并不感到惊讶。也许他无法在死掉时将它们带走，但是他能够阻止别人拿走。艾雅比任何人清楚他多么喜欢把财产锁藏起来。

    明天，她就要展开她这一生中最大的冒险。她不敢妄想嫁给包奎格后，她的生活会比以前自由。她父亲至少还让她学画，万一她的丈夫(或是她的公公)认为女人只能做女红和祈祷怎么办？

    “啊”艾雅大叫着，再度用力捶床。到目前为止，她做的还不错，暂时不必当梅家的继承人。唉，待在这里的最后一天，众人都很高兴不必为她开门；厨师把她赶出厨房，有个佣人吆喝她别挡住路。是呀，他们都很高兴能假装艾雅是个“普通”人。

    但，艾雅本来就觉得自己很普通。“就像花园里的杂草一样普通，”芙岚在她们小时候时曾如此说过。“而且一样坚强！”艾雅当下一口反驳，并将芙岚推倒在刚施肥的花床。

    “普通，”艾雅现在大声说道。“但是不自由！”

    那么，艾雅自忖着，普通人现在会怎么做？向孟杰明道歉？艾雅对那想法的立即反应是：我宁可吃屎！

    一想到他望着美丽的芙岚的神情，艾雅的指甲就掐进自己的手。昨天他还兴致勃勃地打量她，今天他就拜倒在多金的芙岚裙底。

    至于他接下来所做的事，艾雅拒绝去回想。也许，屋里上上下下的窃笑声和她一整天都躲在呃，留在房里的原因有关。

    “他该死！”艾雅大声说道。他甚至没有问，就断定她是嫉妒、心肠恶毒，而且而且意图杀人！

    泪水又回到眼眶里打转，但是她强迫自己坐起来并把眼泪吞回去。她的眼前有一块匾额，上面写着：“把握这一天”那是她的座右铭：把握每天所能得到的一切。晒晒阳光，拿走窗台上的馅饼，偷一个吻(如果你能)；整晚不睡，不要烦恼第二天该怎么办。陶德说这样的座右铭迟早会使她惹上麻烦，但是艾雅却笑着说：“但愿如此，那我就不会无聊了。”

    麻烦正是我想要的东西，艾雅自忖着，然后对那想法吃吃而笑。“我应该大着肚子出现在包家的门口，那样就会解除婚约，”艾雅不再微笑，做个鬼脸。“或至少能让我不必生疯子的小孩。”

    她突然发觉外面的天色暗了，可是却没有人进来为她点亮腊烛。她皱着眉跳下床，整理一下身上的衣服，梳梳头发，正要离开房间时突然冲动地转身，拿走放在桌前木架上的帽子。那是她母亲唯一的遗物：深蓝色的丝绸绣满了各种奇形怪状的怪花。

    外面沁凉如水，正在发芽的果树使得空气弥漫着一股芳香。就算她不怀念这里的任何人，她也会怀念她的花园，艾雅边跑边想，把母亲的帽子戴牢。由于大多数的人正在屋里用晚餐，花园里空无一人。

    沿着北边的墙行走时，艾雅注意到墙的上方少了几根长钉。当她在心里默记要叫人修理时，她看到橡树伸出墙外的树枝有几遭刻痕：艾雅困惑了好一晌，心想园丁是做了什么，怎会在那里留下刻痕。

    “原来他是那样进来的！”艾雅恍然大悟地说道，然后看看四周是否有人听到她。四下无人，他一定是用绳索套住那根树枝，然后翻墙而入。一旦知道方法，事情就简单了。

    艾雅毫不迟疑地拎起裙子，跑到离花园最近的库房拿绳索。十五分钟后，她已经到了墙外。

    艾雅先背靠着砖墙环顾四周，虽然天色已逐渐变暗，她仍看得到绵延的田野和房屋。她看到陌生人－－不是她父亲雇用的人－－走过小径。她的心跳剧烈，几乎想抓住绳索爬回安全的墙内。

    但是当她听到左侧的墙角传来讲话声时，她的恐惧很快地转为好奇。她踞着脚尖慢慢地朝那声音走去，结果看到那里有三座帐篷。

    “如果把一些糖倒入他的喉咙，也许会使他的脾气温和一些，”艾雅听到一个男人如此说道。她探头一看，原来是孟杰明的两名手下，她立刻趴倒在地上。

    他们在讲谁？艾雅想着，谁的脾气需要温和一些？不会是她吧？不，那男人说“他”

    “不晓得是什么事惹他不高兴。”第二个男人说道，他的声音悦耳，而且听起来年纪比较大。

    “不可能是继承人，她长得那么漂亮，脾气又好，难怪她父亲把她藏起来。”

    艾雅的手指掐着粗糙的砖块。

    “我想是另一个女的使他心烦意乱。”第二个男人说道。

    第一个男人哼着鼻子。“那个漂亮的小姑娘，她的胸部确实令男人垂涎，但是有哪个男人受得了她的臭脾气？啊，他回来了，快闪！”

    艾雅的眼睛大睁。令男人垂涎的胸部？那是指她吗？她就是“另一个女的”吗？她低头看着自己，仿佛那是她第一次看自己的胸部。她趴着睡确实会很不舒服，但是她从未和别的女人比过大小。

    天色已经完全变暗，但是艾雅的眼睛已适应了。她看到父亲雇用的那个瘦小男生自其中一个帐篷溜出，匆匆地朝通往村落的小路跑去。不一会儿，她看见孟杰明离开帐篷，没入黑暗里。

    因为好奇心的驱使，艾雅迅速而悄声地跑进帐篷里，这男人睡的地方是什么样子？帐篷里只点了一根腊烛，空旷得令人失望：一张摺叠式的桌子、一张露营椅和一张简陋的床。他的衣服放在一只大皮箱上面，艾雅忍不住想抚摸那细致的天鹅绒和缎质的衣服。她知道父亲付给别人的酬劳从不会丰厚到足以买这么好的衣服，她猛然想到：这衣服是用来追求梅家的继承人！”

    艾雅厌恶地丢下天鹅绒衣袖，接着她听到声音－－他回来了！”艾雅立即把蜡烛吹熄。

    “谁在那里？”他语带威胁地问道，艾雅看得出他拿着一把剑。

    他会因为我擅自闯入而杀了我吗？艾雅咽着口水。“是我。”她说道，声音充满恐惧。

    “哦，”他无精打彩地说道“脱掉衣服躺下来，我马上过来。”

    艾雅的下巴差点掉到地上，他以为她是谁？

    他在黑暗里蹙着额，说：“你是小史找来的女孩，对不对？”他喝了酒，注意力不太集中。

    “对对”艾雅支支吾吾地回答，当那女孩总比当今天早上惹他发火的女孩来得好。

    “很好！把衣服脱掉，点燃蜡烛，我要看看我付钱买到什么。”

    这下艾雅懂了。天呀！付钱，他以为她是－－

    “把蜡烛点燃！”他吼道。

    “不！”艾雅大叫，但随即就控制住自己。“不能点蜡烛。”

    “为什么不能点蜡烛？”

    艾雅绞尽脑汁。“因为我很丑，我得过天花，真的很难看。”

    艾雅感觉得到他的反感。“但是，”她挑逗地说道(至少她希望有挑逗的意味)。“别人都说我的胸部令男人垂涎。”

    那句话使杰明笑了出来。“我得亲自看到才晓得，对不对？”他说着向她走去。

    现在怎么办？艾雅自忖着，表明自己的身分吗？他当着众人都敢打她，那他在私底下会对她做什么呢？天呀！”如果不表明身分，他又会做什么呢？

    把握这一天，她突然想到，把握这一天。

    他站在她的面前，可是帐蓬里太暗了，她只感觉到他的存在，却看不到他的人。她闻到他的气息，温柔且充满阳刚味，而且－－她略感震惊地发现－－他醉得很厉害。

    “怎么了？”他的语气仿佛在期待她做些什么。

    可是要做什么呢？艾雅自忖着，脱掉所有的衣服，然后“我是处女，先生。”

    “你是什么？”

    “我是处女，反正，那是我擅长扮演的角色。”

    艾雅感觉到他皱眉，于是她伸出指尖抚摸他结实的胸膛。“你一定喜欢摸处女，而且是胸部令男人垂涎的处女。”

    他迟疑了一下，然后轻声说：“没错。”他说这句话的方式使艾雅怦然心动，现在她可以回房间去体会男人真心渴望她的感觉了。

    但是当她往前走时，杰明做了一件很不寻常的事：他伸手抚摸她的左胸。艾雅震惊得说不出话来，他低头吻她半开的嘴。

    他的吻很温柔，当他准备离开她的唇时，她的身体靠上去；

    “你是一个杰出的演员，”他喃喃道，一手仍放在她的胸前，另一只手则从她的颈部慢慢移到脸颊。“我想你会说你从未接过吻。”

    “我从未接过吻，你愿意教我吗？”

    杰明并没有回答，仅继续吻她。

    被抚摸的感觉多么奇妙啊！艾雅自忖着，父亲从不允许任何人(无论男女)碰她，因为继承人必须保持健康，只有陶德私底下曾轻拍她的手，或是用指尖摸她的脸颊。

    艾雅情不自禁地亲吻他的手掌，将身体贴向他时，他弯身吻她的粉颈、她的下颚、她的耳垂。

    “我叫杰明，你呢？”

    “黛安娜。”她喃喃道，她的气息梗在喉间，单是感觉他的脸贴着她的皮肤就是一大喜悦了。

    “罗马神话中处女的守护神。”他说道，艾雅感觉得到他在微笑。

    他的拇指抚画她的脸颊。“你的脸上没有麻子，皮肤就像大理石一样光滑。”

    “但是比较温暖？”

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