第二十八章

“通行帐蓬之间，有连络暗号没有？”

    武士答道：“有！有”

    海平候催叱道：“快说！”

    武士结结巴巴地回道：“今晚是风风紧两个字！”

    海平候沉声道：“你若有半句假话，回来就要你的命！”

    话声中，手指一点对方麻穴，那武士立即沉睡过去。

    海平候撩开帐门，探头一看，四下无半个人影，才重又进帐，将自己的衣服与那武士换穿，并用易容药水将彼此的容貌叉重新变妥，缓步走出蓬帐。

    今夜，满天星斗，是一个无风的好天气。海平候甫一步出帐篷，暗道：“不妙！因为方才忘记询问那名武士的巡逻范围了，自己将何去何从呢？”

    正旁徨间，蓦闻一阵整齐的步履声由远而近！原来是一小队执矛荷盾的武士巡逻而来。

    海平候轻咳了两声，伫立不动，因为在他想像之中，剑士必然比这些执矛武士阶级要高的，果然不出海平候所料，那批武士行至近前，竟一齐停步，肃然起敬。

    海平候模拟着受制于自己的那名武士的声音，低沉地问道：“发现什么没有？”

    队中为首一人答道：“一切如常！”

    海平候为的是要多了解一些营中情况，于是又道：“二爷交待过了，今夜恐有敌人偷袭，务要小心！”

    为首之人正声答道：“小的不敢疏忽！”

    海平候判断得一点也不错，先前庆字十五号剑士在这一区域巡逻，那这一地区必是庆字篷，现在这队执矛武士，当也是高方庆手下的人。

    现在，眼见对方对自己毕恭毕敬，心中更为笃定，于是又命令道：“从第一号篷开始，再详细搜查一遍！”

    队中为首之人似有惊色的问道：“二爷的篷也要查？”

    海平候蓦吃一惊，知道自己的话里露出了破绽，立刻掩饰道：“谁说要查二爷的篷，但是帐篷的四周可得要仔细查清楚，万一有了潜伏，这责任是你担还是我担？”

    为首之人连连哈腰道：“小的担当不起！”

    海平候叱道：“那还不快去！”

    为首之人弯腰应了一声是，回身一挥手，向众武士喝道：“先去一号篷！”

    于是，众武士复又向来处走去，东弯西拐，来到海平候先前吃饭的那座帐篷。

    海平候这才知道篷帐的号数并不是按次序排列，幸亏自己并未冒冒失失地去乱撞，否则一定徒乱大事。

    好不容易查到第四号篷，海平候心情一阵激荡，差一点就要往里闯，幸好篷内一声喝问，使海平候动荡的心情镇定下来。

    紧随着喝问道，篷内走出四个佩剑武士，海平候现在可不敢冒失了，因为对方的阶级与自己相同。

    海平候平静而有礼地问道：“那六个女娃子可还安静？”

    对方答道：“还在大睡哩！”

    海平候又问道：“人手够么？”

    对方答道：“里里外外将近二十多个人，足够了！”

    海平候轻嗯了两声，实在心中暗凛不已，二十多个人，可不好对付啊！

    对方问道：“可有什么交代？”

    从对方这句问话中，海平候测知自己可能是一个二流头目之类，于是，胆气顿壮，声音低沉地道：“二爷吩咐，一点不可分心，因为对手太强咳！还有那六个女娃子可不能亏待她们”

    一面说着话，一面向那四号篷走去。

    一字排开的四名武士，非但没有拦阻之意，反而左右一分，让出路来。

    这一来，海平候更胆大了，一掀篷门，进得帐去。

    果然，花氏六姊妹都合衣沉睡，地上铺了毛毡，身上盖了被褥，的确没有亏待她们。

    约有十数名剑士仗剑而立，环伺着花氏姊妹，如临大敌般的心凝神壹。

    海平候心中暗暗好笑，但又暗暗心惊，悄然地退出了篷帐！

    执矛武士仍在帐外待命，海平候挥了挥手道：“继续查下去！”

    执矛武士去了，海平候却朝相反的方向而行。先回到自己睡觉的篷帐，查看了一下那名受制武士，仍在沉睡如泥，使海平候放心不少！

    海平候立于夜空之下，沐于黯淡星光之中，沉思于瞑想中

    蓦然，有人在身后拍了一下肩头，轻声道：“朋友！咱们好久不见了！”

    海平候这一惊，简直要骇破苦胆！

    海平候闻声霍地身形一转，厉声喝道：“你是何人？”

    对方就站在篷内门口，在清淡星光下，面目并不太清楚，神色极为镇定地嘘了一声道：

    “不要嚷了！惊动了人对你我都没有好处！”

    海平候不由自主地压低了嗓音又问道：“你不要故弄玄亏！说！你是何人？”

    对方似乎轻笑了一下，慢条斯理地答道：“宝刀侠客太也健忘了！乔凤栖这个名字该不会忘记吧？”

    海平候心中暗惊，忖道：这乔凤栖怎么潜进来的？莫不是？当下声音一沉道：“阁下所言，本剑士不甚明白，你可知私自潜入营地，该当何罪？”

    乔凤栖笑道：“人言真人面前不说假话，阁下却一味反穿皮袄装老羊，李平不！现在应该称你一声海平候，你老弟方才在帐篷内的一套杰作，我姓乔的看得清清楚楚，不是我姓乔的恭维你，真是艺高人胆大”

    海平候沉叱一声道：“姓乔的，不必说下去了，我问你，你来此目的何在？”

    乔凤栖走近几步，细声道：“阁下来此为何？”

    海平候沉静地道：“为歼三凶而来！”

    乔凤栖轻笑道：“我却为你而来！”

    海平候低喝道：“姓乔的，你可知你的命-在我的手里？”

    乔凤栖满不在乎地道：“你宝刀虽利，但我不信你敢在此动手杀人！”

    海平候冷笑道：“我以庆篷剑士身份，杀一个擅入禁地的奸细，大概还出不了什么皮漏！”

    乔凤栖轻噢了一声，傲色毕露地道：“姓乔的不会说话么？”

    海平候一个箭步，纵至乔凤栖面前，厉叱道：“海某不愿妄杀孽，但此情此境却留你不得！”

    乔凤栖面对海平候的汹汹来势，毫不所动，双目倏然一张，冷静地道：“请阁下冷静一点，常言道得好，孤掌难鸣，乔某人留此或许对阁下有所裨益！”

    海平候早知乔凤栖为人颇工心计，机智过人，闻言心中一动，语气一缓道：“你我境遇目前相同，咳！不过，我想知道你潜来此地突竟有何目的？”

    乔凤栖轻声答道：“千里追踪，无非是为的那两把扇子。”

    海平候微微一怔道：“那阁下恐非要妄亏此行了，因为那修罗双扇，小弟已送与”

    乔凤栖扬手止住话头，接口道：“此事乔某早已知道。”

    海平候愕然问道：“你知道？那你为何还要不远千里”

    乔凤栖淡然答道：“乔某行骗江湖，却不愿动抢，虽然明知双扇已落在那名叫金龙的苗人手内”

    海平候冷冷道：“你说得倒是冠冕堂皇，动抢你未必是金龙的对手吧？”

    乔凤栖轻笑了一声，接道：“以乔某之智，在这个苗人手骗过双扇，应是轻而易举吧？”

    这是实话，论斗智，金龙大王绝非乔凤栖的对手！

    海平候一时颇感茫然地问道：“是啊！你稍施伎俩，那金龙就会上当，你为何舍近求远呢？”

    乔凤栖走近了两步，与海平候对面而立，然后压低嗓门道：“老弟！不是我恭维你！你的傻劲和蛮劲我乔某人早已领教过了，修罗双扇虽然志在必得，但我却不愿因这两把扇子而找麻烦！”

    海平候一时如坠迷雾，茫然问道：“此话何意？”

    乔凤栖一本正经地答道：“修罗双扇主权属你，不拘我用何方法将双扇自金龙手中得来，老弟！你会善罢甘休么？”

    海平候冷笑道：“双扇既已赠人，主权即属持扇之人，金龙失扇，是他无能保此秘笈，与我何干？”

    乔凤栖暗中轻轻一击双掌，欢声道：“千里迢迢，要的就是老弟这句话，好！乔某告辞了”

    “慢着！”海平候暗发一声低喝，沉声道：“我不信你此时能闯出禁地！”

    乔凤栖嘿嘿一声干笑着：“乔某适才藏身篷帐之内，连当今第一高手的老弟你也瞒过了，三凶手下几个看门狗还有什么了不起！”

    这一番话狂得可以，而且还在话中将海平候连讽带捧，使海平候烧到耳根，颇不自在，沉默良久，方哼了一声道：“姓乔的！你狂得可以了，你的身法或许可以躲得过那些瞎武士的眼睛，可是这营区之外可能有机关”

    乔凤栖又是嘿嘿一声干笑道：“老弟！要说布机关，弄消息，设陷阱，我姓乔的可算得上是老祖宗，还能瞒得了我老乔的两只眼，我不是就这样大摇大摆地进来的！”

    海平候蓦地心中一动，冷笑道：“倘若我不要你走呢？”

    乔凤栖淡笑道：“未必吧！因为你只是一个冒牌剑士！”

    海平候沉声道：“正因为我是一个冒牌剑士，所以才想不让你走！”

    乔凤栖蹙了蹙眉尖，耸了耸肩头，咦了一声道：“这话真有点令人费解”

    海平候逼近一步，目中暴射精芒，虽然在暗夜中，仍是锐利逼人，字字锵锵有力地道：

    “如果你与三凶是同路人，方才那些话也只不过是信口雌黄，我若让你遽而离去，又未免太傻了！”

    乔凤栖眉头一展，嘿声干笑道：“年轻人爱面子，固然在所难免，但老弟你这样要面子，似乎过份了点，要姓乔的留下，助你一臂之力，也无不可，你老弟又何必转弯抹角兜那样大一个圈子，咳！你老弟真也”

    这乔凤栖委实算得上油嘴滑舌，一番话使海平候尴尬已极，倒底年轻人欠火候，一时耐不住性子，忿然道：“笑话！我既敢身入虎穴，还稀罕谁帮忙，你滚吧！”

    乔凤栖笑道：“老弟！讲刀法，你比我行，谈涵养，你还差一着，咳！说实话，方才承你老弟答应不过问修罗双扇的事，我姓乔的也应该稍尽棉力，以资报还才是！”海平候冷然道：“这样说，你是在同我谈生意了！”

    乔凤栖侃侃而谈道：“上次误会，老弟对姓乔的成见很深咳！这且不谈，凭老弟一把宝刀，一套精绝刀法，一身胆识，身入荒漠，暗蹑三凶，为的就是要取下三凶的六阳首级，可是如今因花氏六姊妹的被掳，无形中受到牵制，也就造成了姓乔的得以效劳的机会”

    乔凤栖一番话倒也恳切，海平候无法再恃强好胜，于是巧妙地插口问道：“好了！此时此境，不宜多谈，说说看，你有什么妙计？”

    乔凤栖颇为自豪地道：“不是姓乔的夸口，这点小计简直垂手可得，只消”

    乔凤栖接着又低语一阵，只见海平候连连点头！

    须臾，庆字营第一号篷的门口来了两个人，一个是庆字第十四号剑士，另一个则是反剪双手，面色颓丧的中年人，一望而知是一个被掳的奸细。

    门卫武士一传报，立刻惊动了三凶的二爷“搜魂血手”高方庆，在他认为今天的营地，应该是一只飞虫也闯不进的，但却潜进来了一个奸细，惊骇之余，一连声吩附带人入帐去！

    十四号剑士将私闯禁地之人押进帐来后，高方庆一打量，竟是一张生面孔，于是，步下靠榻，寒着脸道：“是那一路的朋友，动土竟然动到太岁头上来了！”

    各位读者自然心中明白，这被俘之人正是那乔凤栖。

    乔凤栖两眼一翻，冷笑道：“尝阅江湖传言，‘飞天蜈蚣’仇老大甚是好客，想不到竟是讹传，早知如此，实悔此行。”

    这就是乔凤栖高明之处，明知站在面前的是三凶的老二，却又故意把他当作老大，而且语气强硬，藉以显示自己的身份！

    高方庆一听弦外有音，气势一缓，问道：“你认识仇某人！”

    乔凤栖答道：“原想藉此攀交，不过尊驾这样待客，令人心寒。”

    高方庆是何等机灵主人，闻言即道：“我不是仇老大，我是老二高方庆，你阁下莫非有什么事要见我大哥？”

    乔凤栖冷冷然道：“本来是想用向仇老大献出一点消息，不过，目下我却又不想说了！”

    高方庆两只老鼠眼机伶伶一转，笑道：“只因阁下未曾通报，所以才有这样的误会！”

    乔凤栖双目一翻，冷笑道：“通报！四下里连个鬼影也没有，找谁通报，好不容易在营中遇上这位老哥，谁知不容分说，长剑就抵住了背心窝”

    高方庆突然身形一转，用一种奇异的目光，望着乔装十四号剑士的海平候，厉声问道：“十四号！是你擒下的？”

    海平候深恐易容不足，赶紧一低头，压着嗓门回道：“是的，这人毫未抗拒！”

    海平候尚不知高方庆已启疑窦，但乔凤栖却听出了话因，冷笑一声，从旁插口道：“高二爷，若在下真是有所图而来，你手下区区一个剑士擒得下我么？”

    高方庆疑就疑在这点，这被擒之人闯到营中，不但要经过无数道的暗卡，而且还要越过沙地中无数机关埋伏，凭自己属下一个剑士能够擒得下这样一个高手？

    乔凤栖这样一回答，高方庆疑虑顿消，显然，对方怀着满腔诚意而来，否则不会这样轻易束手就擒。

    当下，向海平候沉叱道：“还不赶快撤剑！”

    海平候应声将剑振回入鞘，垂手待命。

    高方庆复又厉声吩咐道：“传令下去，仔细巡逻，出了岔子，当心你们的狗头！”

    海平候暗暗好笑，心道：“你当心你自己的狗头吧！”面上故作诚惶诚恐之色，唯唯退出帐去。退出帐篷去后，将传令的事交给一个执矛武士去办，自己装着听候差遣的样子，手握剑柄，昂然而立，侧耳倾听篷内两人的对答。

    一场好戏正在篷内上演

    高方庆干咳两声，清了清喉咙，向乔凤凄问道：“尊驾高姓大名？”

    乔凤栖答道：“乔凤栖，凤凰栖于乔木的意思！”

    高方庆两只老鼠眼的溜溜一转，沉吟着道：“乔凤栖？这个名字好像很熟！”

    乔凤栖淡然答道：“名不见传之无名小卒，二爷未必听闻过！”

    高方庆轻唔了一声，似乎悟出了这句话有些不是滋味，讪然一笑道：“尊驾漏夜涉险赶来，不知有何？”

    高方庆一语未尽，乔凤栖目光意味深长地向左右一瞥。

    高方庆心领神会，沉声向左右叱喝道：“外面候着，帐内不须侍候！”

    众武士衔命唯唯退出，立于帐外的海平候不觉暗暗好笑，同时也领悟了行道江湖，有时智慧比武力更为有用。

    武士齐退后，高方庆也从虎皮榻上站了起来，舒展了一下手足，低声道：“有话现在可以讲了！”

    乔凤栖缓慢答道：“不用慌，这人目下还到不了此地！”

    高方庆微微一惊，疾声问道：“你是说谁？”

    乔凤栖一付意态悠闲的味道：淡笑着答道：“日间在阿托集被你们那批浓包武士惊走了的那个小子！”

    高方庆两只小老鼠眼，竟也睁得像两只桂圆，骇然道：“你是说用宝刀的那个海”

    乔凤栖默然地点了点头！

    高方庆双拳猛然一握，神色似极紧张，忽然，那股仓惶的神色一收，仰首一阵狂笑道：“我正要着人找他，他来了，倒免得我费事了！”

    乔凤栖冷冷一笑，向前踱了两步，故意压着门，以一种奇特的声音道：“二爷说得似乎太轻松了，听说仇老大还败在这小子手下”

    高方庆脸色一绷，正待发话乔凤栖连忙笑着接口道：“胜败乃武林中之常事，不足为奇，也不足为耻，何况仇老大咳！听说是仇老大一时大意，被对方抽冷子用刀尖制住了穴道，平心静气而言，那海平候行为根本不够光明磊落，可说胜之不武！”

    这一阵谀词，使高方庆缓过了神色，眉尖一挑，沾沾自喜地道：“尊驾一番话，可见独具慧眼，若说咱们老大会败在那小子手下，实在令人难以置信飞”

    乔凤栖哈哈一笑，突又将脸一沉，低声道：“此时不宜谈这些褒贬之词，当今之策”

    高方庆眉尖一蹙道：“你是说”

    乔凤栖煞有介事，声调沉缓有力道：“那海平候已然知悉花氏六姊妹落在你手，所以”

    高方庆接口道：“所以那小子要赶来援救是不是？哼！就凭他一人一刀？”

    乔凤栖冷冷地道：“一个人来，还会捱到现在，恐怕早就到了！”

    高方庆小眼一蹬，问道：“难道还搬救兵去了？”

    乔凤栖道：“当然！他不管如何了得，究竟还是分身无术，既要对付你兄弟三人，又要顾虑花氏六姊妹的安全，当然要求助于人了！”

    高方庆呵呵笑道：“边塞离中原甚远，那小子纵然会飞，怕也要十天半月吧！”

    乔凤栖耸了耸肩道：“不过，我亲眼看见那小子与好几个”

    高方庆似甚惊讶，噢了一声，沉吟道：“那他们此次边塞之行，恐怕一定不止那小子和那六个女娃子！”

    乔凤栖一见对方有了讶色，复又进一步恫吓道：“那在下倒不清楚，不过这几个人物却是当今难以对付的几个！”

    高方庆疾声问道：“都是些什么人？”

    乔凤栖答道：“客栈中匆匆一臀，并未看得详细，不过，其中那个一身黑衣，以黑巾蒙面的煞星，在下却对之印象甚深！”

    高方庆浑身一震，骇极呼道：“黑旋风！”

    乔凤栖一声不响地点了点头！

    此刻，帐里平静下来，阗无声息。

    高方庆双手互绞，牙齿紧咬着下唇，良久，方吟哦着道：“当今之策”

    话声中，目光向乔凤栖一瞥，像是征询，也像是自语。

    乔凤栖见对方已完全落入算中，轻松一笑道：“在下涉险而来，当然要奉献一条妙计，不过，此事与在下毫不相涉，却自愿卷入漩涡之中，二爷定也知道所图为何？”

    高方庆目光一亮，一声黠笑道：“说说看要珍奇兵刃？金银珠宝？只要我兄弟有”

    乔凤栖吟吟笑道：“你们三兄弟又不是靠打家劫舍发迹，我姓乔的那能乱敲竹杠，在下所以贪图的那件东西，在海平候那小子身上！”

    高方庆轻噢一声，微微侧首问道：“莫不是那柄宝刀？”

    乔凤栖摇头道：“在下不精刀法，要那柄宝刀无异暴殄天物，更可能惹来杀身之祸，在下喜爱搜集古董，闻说那小子身上有两把扇子”

    乔凤栖一语未尽，高方庆两只小眼暴睁，疾声道：“扇子？是那修罗雌雄双扇么？”

    乔凤栖故作老憨道：“别的在下不知，在下只是喜爱那两把扇子上的几笔画，事成之后”

    高方庆接口道：“事成之后，”说到此处，心中想的是连你也别想活了！但口里却接道：“那两把扇子自然归你所有，咳！我们现在来谈谈你尊驾的妙计安在？”

    乔凤栖咳了两声，清了清嗓门，一本正经地道：“论功夫，咱们不是对手，讲斗智，在下也许要高明一二，他们可能在日出之时抵达，这一仗我们准赢，也非赢不可！”