第二十一章

    众人疲惫地转过头，期待地望着他。他将每个人都看了一眼。“这可能不会奏效，但是我想——我相信这值得一试，”他说道。“这可能听起来——好吧，我只想让你们听我说完。”

    “我的朋友，我们当然会的，”卡雷克说道。“而且我真心希望你能够给我们提供什么选择。”

    “我可能有。我们现在有四名守护巨龙集结于此：生命的缚誓者，觉醒的沉睡者，魔法的监护者，时间的守护者。你们只缺一个而那一个正是大地守卫。我是一名萨满。我与元素合作。如果你们当中有任何一人失踪，我将无能无力。我无法介入你们四位任何一人所占据的角色。”

    “但是你们并不缺少魔法，守护时间，或是生命之力，抑或是创造之梦的知识。你们缺少的是大地。而我知道如何与它配合。”

    他希望他们不会因为他的推论而生气。他只是一名简单的萨满，却想要承担一名守护巨龙的位置。

    伊瑟拉很明显地露出喜色。诺兹多姆思索地看着他，而阿莱克斯塔萨则不确定地看向卡雷苟斯。

    “我知道你会起到重要作用，”伊瑟拉开心的说道。“我只是不知道是以什么方式。”

    “请不要感觉自己受到冒犯，我的朋友，”卡雷克道“但是你甚至不是一条龙，更别说是守护巨龙了。”

    “我知道，”萨尔说道。“但是我多年以来都与元素合作。而且在我的路途中我也学到了许多。”他看向诺兹多姆。“你知道这是事实。”

    永恒之龙缓缓地点点头。“你被赐予此前未曾拥有的见地，”他说道“那～种安抚灵～魂，却不让它躁动不安的见地。尝试这种事情没什么大碍。”

    “但你应如何帮助我们，萨尔？”阿莱克斯塔萨问道。“你无法与我们并肩作战。”

    “我再说～一遍，这与单兵作战没有关系，”诺兹多姆说道。“这是要结合我们的精华。萨尔自然不能与我们一同进攻。但是他有能力给我们提供那位守护巨龙可能提供的精～神。我真诚地告诉你，除此之外没有希望。没有。如果孤身应战，每条龙王都将殒落，而那将成为龙族和艾泽拉斯的终结。我看到了这个结局。”

    伊瑟拉也是，而且她已经将这情景告诉过他们。诺兹多姆的声音沉重而忧郁，让萨尔感到脊骨一阵发凉。

    但奇怪的是，萨尔并不想在事后再去批评自己的冲动。他心中觉得这是正确的，尽管他没法形容这种感觉。似乎大地之环尝试安抚不安的元素时，他却因为过于分神而失败已经是上个世纪的事情。他知道，甚至不需要知道自己是怎么知道的，现在的他能够保持心中的平和与稳固去做他需要做的事情。他与生命之灵更紧密的连接让他和元素沟通的过程变得更加容易——甚至更加享受。大地承载生命；它滋养种子和根，好让动物们能够以它们为食。大地与生命之灵将欢迎他的回归；他们会信任他能够在与四位守护巨龙协力时温柔地指引，控制和吸纳大地之灵。大地广博；厚德载物;萨尔恭谦接受这一点，他知道反过来说，他能够与它一道成功。

    “让我试一试，至少，”他说道。

    “我的族群做到了我们曾经以为的不可能，”卡雷苟斯道。“我们选择了一名新的龙王。从我对萨尔，对克洛玛图斯，以及对我自己族群的观察，我相信这是有可行性的。要我说，我们可以试一试。”

    “没错，”伊瑟拉立刻说道。“萨尔还有一个角色要扮演。我脑海中的拼图碎片还没有完全放好。”

    阿莱克斯塔萨慈祥地看着他。“当我以为自己已经心碎地无药可救时，是你帮助我敞开心扉。如果你觉得你能做这件事，那么我也很愿意去试一试。但是拜托我们得快点！”

    “这是一个古老正式的仪式，”萨尔道。他从托拉斯塔萨宽阔的背上滑落。“我会尽可能快地进行。您四位能否变为人型姿态呢？”

    他们很快作出回应。萨尔望向高精灵，半精灵，以及暗夜精灵的脸庞。他已经见过三位龙王的人形态，但却没见过诺兹多姆的，他的外貌迥然不同。其他人都选择了美丽而身型优雅的样子，有人选择留下龙角，有人没有。但永恒之龙不是这样的。虽然他的身形苗条健壮，些许算是精灵，但却似有沙子是从他身上飘落而下。他的衣服是朴实无华的白色亚麻，那对金色的龙角和明亮如珠宝的双眼被他选择留下，但他的脸是个猫头鹰——睿智而平定。

    “我参与过类似的法阵，”萨尔开始道，他让自己不再关注诺兹多姆惊人的外貌，将注意力转向接下来的仪式。“但从未有过这么强大的参与者。”

    “我们信任你，”生命的缚誓者说道，然后她笑了。萨尔发觉自己被深深打动。他想起阿格拉，对着自己微微一笑。在这个特殊时刻，他心中缺乏的谦卑自然不能成为她指责他的理由。

    “我会施法列阵，同时知会元素，”他说道。“听起来我们的任务就是为彼此敞开心扉。这包括你的感情和心智，一切让你作为你的东西——让你作为龙王的东西。这不是一个让你固守秘密，或者是自我保护的时刻。我很荣幸你们信任我。但你们也必须信任你们自己，还有其他每个人。拉住彼此的手来增强连接。你们准备好了么？”

    他们互相看了看，点头如他所要求的做。萨尔用鼻子深吸一口气，又用嘴巴呼出，让他平静下来。他开始面向东方，那里长久以来都与空气元素息息相关。

    “天佑东方，”萨尔说道，声音平稳高扬。“日升之处，伊始之地。空之故乡，启迪心智，统领心绪。我之荣耀——”

    “他们来了！”

    痛苦的喊声响彻云霄。萨尔猛然睁开眼睛，注意力被完全打散。果真，他听到了那熟悉的数百只皮质龙翼在空中拍打的鼓点。暮光龙族又一次回来。而且这一次，他们将取得胜利。几位龙王都很虚弱，一旦恢复元气的克洛玛图斯加入战阵，作为单独个体的他们是怎么都无法阻挡他的。

    萨尔品尝到苦涩的绝望。他那么确信这会奏效——那么充满希望，而且他们差点就坐到了。但现在已经没有时间完成仪式。

    他心中闪现一个念头。

    还有时间，他回想起。

    画面突然在他心中浮现：一轮红日，冉冉升起，赐予生命。新的主意，生动的对话，突破，生就和开始所带来的快乐。

    他惊讶地看到龙王点头示意，相视而笑，不知如何他知道，他们通过他也看到了这些画面。

    而这些都只不过发生在一眨眼之间。

    现在他心中的画面变成了营火，荆棘谷的丛林气候，热浪烘烤的杜隆塔尔。这是火焰，南方是它的家，是它带给所有生命实现目标，成就梦想的激情。

    萨尔隐隐听到周身巨龙与巨龙战斗的声响：愤怒的叫喊，痛苦的低吼。他可以闻到血肉烧灼的味道。他一直紧闭双眼。片刻之后，他们就能帮助。

    片刻之后——

    西方的画面迅速飞来：水之灵的国度，海洋，心中这个地方的泪水，浓烈感情带来的泪水。

    然后是北方，大地的国土。萨尔看到延绵的山脉，各样的洞穴，还有大地罩上一层冬天慵懒寂静的银妆。

    在他们共通幻象不断变化的图片中，他们不再坐在世界屋脊山峰之顶冰冷的石头上。他看到每一名龙王握住双手，但却不是以现在的形象出现；甚至不是以巨龙形态出现。

    萨尔看到的不是他们的皮囊，是他们真正的内在，那美丽几乎压倒一切。

    温柔的伊瑟拉是一团发亮的绿色迷雾，是创造的精华所在，变幻跃动着。你与觉醒的创造之梦息息相关。自然是你的国度，万物沉睡时，他们都瞥见了翡翠梦境。你看到他们所有，伊瑟拉。他们也看到了你，尽管他们也许并不知晓。如同生命的缚誓者，你触动所有生灵，为他们吟唱关乎创造和关联的歌曲。

    龙王轻声一喘，萨尔不知如何明白，他听到的是一名泰坦在很久很久以前告诉伊瑟拉的话，那时的她刚刚获得她的能力。他脑海中的声音退散，但这句话带来的震撼与惊奇却依然留存。

    高贵的卡雷克是一块闪光的冰晶，和任何珠宝之美不相伯仲，它闪耀着奥术魔法的光辉，力量，咒语和符文的魔法，甚至是太阳井的魔法，是思想的魔法，是欣赏的魔法，更是连接的魔法。

    我相信你会发现，我赠予你的礼物不仅仅只是一份重大的职责——它确实是——也是一件乐事——它确实也是！魔法必须受到调节，管理和控制。但它也必须得到赏识和珍视，而不应私藏起来。这是你必须应对的矛盾。愿你恪尽职守同时享受乐趣。

    头顶的战斗仍在热火朝天地进行。萨尔心中一痛，但他将那些声音隔绝在外，也将自己发出战斗怒吼加入战斗的欲望隔绝在外。会有时间让他去的，只要——

    时间——

    时之沙缓缓飘起，滴下，向所有方向——过去，未来，以及这宝贵的当下。

    你被赋予保证时间纯粹的伟大职责。须知唯有一条时间线为真，尽管有人欲图改变这一事实。你必须保护它。当时间无法以其应有的真实方式流淌时，失去的会比你想像的还要多。现实的结构将不复存在。这是一项沉重的任务——是这世界上所有任务的根基，因为没有时间，一切都将不复存在。

    还有阿莱克斯塔萨——

    萨尔爱她。他怎么不爱？怎会有任何人，任何物，不爱这炽热而纯粹的心之能量的精华？她是冷夜中的火盆，种子中蕴藏的生命，或是一颗蛋，一切生长的美丽事物。难怪所有颜色的龙族都崇拜她；难怪克莱奥斯特拉兹在实施那毁灭了这么多，但又留存了更多的行动时，她是他脑中最后的念头。

    此为我的礼物：对一切生灵的同情之心。保护以及培养他们的积极。以及治愈他人所不能治，生育他人所无法生，甚至爱他人所不敢爱——他们定然比任何人都需要这般恩惠——的能力。

    还有他自己——

    他感到稳固坚定，无法撼动，足智多谋。萨尔很清楚自己所感受的不仅仅只是自己的知识，还有大地的知识。古树在这里扎根；尸骨在这里掩埋，经年累月变成石头。他感觉自己比以往都还要大，不断扩张，因为整个世界都由他照料。

    比之其他人被赐予的礼物，管理时间，管理生命，管理梦与魔法，我的赐福将显得卑微。我带给你大地。土壤，土地，还有大地深处。你须知大地是万物的基准。我们在这里扎根。如果你要去哪里，你就必须从那里来。这是真正力量的根源。来自深处世界之内，自己心中。

    这赐福本不是为他的耳朵准备的。但现在是了。

    这是五名守护者并肩的力量，数千年以来从未有过。

    然后，发生了。

    守护巨龙和萨尔在这精神国度中变成的影像爆炸了。并不猛烈，并不气氛，而是似乎这种乐趣已经无法再被包含在任何形状或是结构中。每名守护者的真正精华如焰火般飞向前。

    他们相遇，青铜，绿色，蓝色，红色和黑色的光泽，相互纠缠交织，共同编织着颜色。

    如是织布机上的丝线。

    如果要解开织物的一部分，你只需要拉开一条松了的纺线。

    不，麦迪文在时间线中跟他说过的话重回脑中，萨尔突然心生念头。不是编织。纺线可以被拉，或是破损。他们不能交织；他们必须交融。
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