第四章

    流火羞得直想挖个地洞钻进去，但沈颐却泰然自若，拉着她施施然地步上楼去。

    二楼的雅座里已备下了一桌上等的酒席，陆八珍，海八珍，全是醉香楼里的招牌菜。不过这醉香楼虽在苏州接口上，却非沈家所有。芷记的那位三东家想设宴摆阔，当然也不是笨蛋。

    倘若去了沈家名下的那几大酒楼，那场面他还怎么撑得起来？

    “沈老弟，你可算来了——”原本坐在上首的一位衣着华丽但略显福态的中年男子，见门外来人，连忙起身拱手相迎。其它人自然也跟着他一起迎过去。

    沈颐扫视一眼，雅座里已来了七八位客人，全是本地有名的富商，遂淡淡一笑，对当先那人道：“唐老板，别来无恙。”

    “来，闲话少说，我们先入座喝酒！酒过三巡，大家再开口畅谈，怎么样？”芷记的三东家姓唐名福河，他热络地拉过沈颐就往里走，并且一指临窗那座位，豪迈地道：“沈老弟，这次虽是我设宴请客，到底是在你们苏州的地盘上，俗话说得好：强龙不压地头蛇嘛，哈哈，这上首的位子该你坐！”

    “这话严重了。”沈颐笑着一摆手“你远道而来，这上座自然是留给你的。”

    “好，老弟既然这般客气，我也就不推托了！”唐福河是个粗率、不拘小节的人，当下也就径自不客气地在临窗的首座上坐了下去。

    待众人纷纷落座，他又唤来醉香楼的掌柜，附在他耳边低低地吩咐了几句，老掌柜退下后，须臾便有十多个打扮得花枝招展的粉头推门而入。

    席间的诸人闻声转头一望，皆心照不宣地咧嘴一笑，唯独沈颐微微地皱起眉。

    所谓粉头便是指妓女。她们进来后，依照陪花酒的惯例，便像展开扇子一般，一个接着一个，依次娇滴滴地偎入了诸人的怀里。唐福河满意地眯起眼，然后轻轻一击掌，其中两个容貌最美丽、体态最轻盈婀娜的便来到他身边。

    他却一指沈颐“去，陪陪我的沈老弟。”

    那两个粉头喜不自胜，能陪沈家的二少爷，倒贴钱她们都愿意！

    可惜落花有意、流水无情。沈颐俊美的唇角勾起一抹淡漠的笑意，伸手挡住她们投怀送抱的架势，不冷不热地道：“不必了，这两位唐老板自己留着消遣就好。”

    “怎么？”唐福河急了“老弟不领情，是嫌我挑的不够味儿？唉，可惜我这次出门忙着谈买卖，没带女人出来，要不然一定也让沈老弟尝尝我们北地胭脂的味道，哈哈！”

    “哟，二少爷身后那位是——”这时，一位姓董的玉石商忽然笑出声来“我们在桌边好好地喝着酒，你小子绷着脸、紧闭着眼，干什么？”

    他如此一说，席间诸位富商都笑了，另一位也起哄道：“老董，你看他那个子，小苗儿一截，还没多大岁数呢，肯定是见了粉头怕羞！”

    “去！”那位姓董的玉石商干脆兴起了捉弄的念头，把自己身边搂着的粉头往外一推“今天我发善心，你陪二少爷带来的那位小兄弟去隔壁开开荤吧——”

    开你爹的大头鬼！流火攥紧了拳头，在心里气得大骂。

    “流火——”

    她听见二少爷喊她的声音，急忙睁开眼。

    沈颐好笑地站起身来，拍拍她的肩“你闭起眼作什么？”

    看了瞎眼睛呗！流火又在心里大骂，可当着他的面，却讷讷地什么都不敢说。

    沈颐不动声色地替她挡开靠过来的那名粉头，眸中忽然闪过一道光芒，继而又熄灭了，他转过身去，玩味地对唐福河笑道：“不瞒唐老板，我最近腻了脂粉——”说着执起流火的一只小手，在众人面前刻意显得亲昵，慢悠悠地接道：“改而好这口了。”

    一语出，惊四座。

    啥？流火呆呆地任由少东家握着手，吃惊地瞪大了眼，都快把眼珠子瞪凸出来。

    而席间的七八位富商吃惊的程度不比流火小。

    乖乖，沈二少爷居然染上了龙阳之癖，这可是苏州府的头号要闻？！

    沈颐说完便向众人一拱手“小弟不胜酒力，还容先行告辞。”言讫，竟也不放开流火的手，径自拉着她扬长而去。

    一直到坐上马车，流火才醒过神儿来“二、二、二少爷，你刚刚说了什么？”

    沈颐漫不经心地笑“我说我最近喜欢男人了。”

    吓！流火浑身一哆嗦，口不择言地就埋怨道：“你可真够坏心眼的，拿我去骗他们！”

    岂料沈颐皱着眉将书卷起，在她的小脑袋上轻轻一敲“别忘了你现在的身份，少给我没大没小的。”见小丫头嘟起嘴，他才展颜笑道：“我就是怕到时挡不开，才带你去当幌子。”

    到了第三日。

    沈颐一整天都在铺子里查帐，流火留在东院闲着没事干，就舒舒服服地在房里睡起了午觉。

    这一觉睡得可真痛快，不知几时，忽然隐隐地听到脚步声，好像是少东家回来了，又听到谈话声，好像回来的不止他一个。不过他们没有进来正屋，听脚步声，像是去了西边的厢房里。

    又过了一会儿，小燕过来传话：“流火姐姐，少爷让你泡茶。”

    流火揉着眼睛从床上坐起来，只觉得四周都香香的，整个床铺、丝被都散发着一股淡淡的幽香，可一点不像家里，风一吹，时不时地把院子里的鸡鸭粪的臭味送进来。

    不过她刚为“奴”第二天，什么都不懂，只好笨手笨脚地跟着小燕学。花了近一炷香的时辰，好不容易泡好了两杯上等的香茗，盖上盖，小燕帮她放到托盘里，才让她端着送过去。

    唉，大户人家喝口茶都这般麻烦。流火一边走一边忍不住抱怨。

    走到西厢房门口，她腾不出手来，只得先把托盘放在廊内的长石椅上，还未推门，听到里面有个声音在说：“今年朝廷大开恩科，虽则秋试未到，我却不得不先上路了。就这样吧，随云，我决心已定，多谢你相赠的盘缠，就此告辞。”

    咦，怎么像是穆秀才的声音？流火吃了一惊，缩回手。

    又听到少东家叹了一口气“既然出于什么原因你不便相告，我也不勉强，只是也帮不了你。”停顿了片刻，他又道：“那么，占春，你们可是今晚就走？”

    占春流火倒抽一口冷气。

    穆占春！

    好哇，这个拐带走大姐的臭东西居然撞到她眼皮子底下来了，嘿嘿！

    “好你个穆秀才，哼哼！”流火闯门而入，一把就揪住里面一个青衣书生的领子，恶狠狠地道：“快说！你把我大姐拐带到哪里去啦”

    “流火，怎么是你？”穆占春也吓了一大跳。

    “你们？”沈颐更成了丈二和尚。

    “二少爷，这事你甭管！”流火先抽空回绝东家，转过头又逼问：“你老实交待吧，到底把我大姐藏哪儿去啦？”

    穆占春哭笑不得“流火，好妹妹，你误会了——”

    “呸，放屁！少跟我套近乎！”流火气不打一处来“穆秀才，你好啊你，一声不吭就让我大姐跟着你跑了，也不替我们想想——你以为你是谁啊？皇帝老子？”

    “流火，你先放手，容我跟你解释——”

    “不成！我一松手你就撒腿跑了！”流火左右瞅瞅，寻思先找根绳子把他绑在椅子上。

    好友被弄得如此狼狈，沈颐看得皱紧眉，忍不住摆出主人的威严，冷冷地道：“流火，你先松手。”

    “我不——啊呀！”

    沈颐硬把她的手掰了开来，然后搂在她腰上，把她往后强行抱离两三步。

    “穆秀才你这混蛋，不准跑！”流火还在大叫大嚷。

    沈颐硬把她按在近旁的一把檀木椅上“有话好好说，你吵什么？”

    “跟他还有什么话好说的”流火此时的眼里哪还有东家的存在？“腾”的又站起来，气鼓鼓地大声道：“姓穆的，你自己说，我大姐呢？她现在到底在哪儿？”

    穆占春已是满面愧色，都不敢看她的脸，低着头讪讪地道：“我知道，我跟明月私自离开，必定给你们留下了难题——”

    “哼，少来穷罗唆！”流火一甩手，打断他的话“我也知道是娘不好，硬逼大姐嫁给一个死鬼，但她有她的难处再说你们，你们一声不吭就跑了，剩下我们怎么办？我娘虽然脾气凶些，但大姐总是她身上掉下来的肉，说到底，天下哪有不心疼孩子的娘？她原本也只望大姐嫁到沈家来不愁吃穿，眼下她跟了你偷跑出来，我娘都担心死了。”说到这里，她的声音里都隐隐带了一丝哭腔。

    “流火——”穆占春的愧意更甚，负着双手走到窗边，叹息道：“枉我饱读诗书，还想要匡世济民，没想到头一个却给你们母女三人带来了麻烦... -->>
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