“绑匪捐钱赈灾,听起来真的是很不可思议。”妙星冷望着桌上那一盒银票,“即便这样的举止很反常,朝廷也会接受,就像你说的,大善之举,没有人会反对,而辛丞相本人,顾及颜面也应该不会出声。”
“户部掌管财政,这盒银票就送到户部尚书的府门之外,要不了多久,此事自然传遍大街小巷。”
“那你准备什么时候送过去?”
“明日一早。”卓离郁说到这,冲着妙星冷微一挑眉,“丞相夫人应该也熬不过明天早上了,我给她下的毒,明日就是最后期限。”
“我发现,你有很强的报复心呢。”
他不仅仅要丞相夫人的命,也让辛丞相大大亏损一笔。
辛丞相也并不是全然无辜,当初谋财害命那件事虽然他没有参与,但他刻意偏袒他的三个夫人,对于她们睁眼说瞎话的行径也并不作出任何惩罚,于是,卓离郁便连他一同记恨上了。
“阿星,我的确是个睚眦必报、用心险恶的人,我从来不做以德报怨之事。”卓离郁慢条斯理道,“他人惹怒我,我必然要用更加狠的方式去回敬。”
“我看出来了。”
“阿星,这么小心眼的我,你是否会嫌弃呢?”卓离郁的目光锁定着她的脸庞,“与你相处这么久,我看得出你是有几分正义之心的,而我……一直都像是个恶人。”
“小心眼归小心眼,我并不觉得你是个十足的恶人。”妙星冷不甚在意地耸了耸肩,“一个人的性格并非判断善恶的标准,没人招惹你,你也不随便找人麻烦,是吧?在我眼中,真正的恶人应该像丞相夫人那样,草菅人命,为了一己私利,毫无良知,人家不惹她,她还非要痛下杀手,这才是真正意义上的奸恶,找什么理由都无法辩驳,有句话叫多行不义必自毙,她就是最好的例子。”
“言之有理。”卓离郁朝她淡淡一笑,“她做的那些事,换成本王还真不屑去做。”
张氏的行径,在他看来也膈应得慌。
“所以,咱们不是好人,但也并非绝对的恶人。”妙星冷伸手拍了一下他的肩膀,“该好的时候得好,该坏的时候得坏,对自己人好,对敌人得坏。”
卓离郁瞥了一眼肩膀上的那只手,正想握住,妙星冷却把手收了回去。
在她看来,拍肩膀只是一个以示友好的动作。
“阿星。”
“嗯?”
“看在我帮你出了一口恶气的份上,让我蹭一顿饭吧,我又有些想念你做的拌饭了,这么简单的要求,你不会拒绝吧?”
“不会,我没那么小气,我请你吃。”
……
第二日早晨,户部尚书府外多了一只大铁箱。
没有人知道箱子是什么时候搁在门口的,看门的下人在凌晨打了瞌睡,醒来时就发现门外放着个大铁箱,十分沉重,以两个人的力气都无法搬运。
箱子外边上了锁,没人知道里头装了什么东西。
“大人,咱们是不是得把这个箱子打开,看看里边是什么?也不知道是谁放在这里的。”
户部尚书听着下人的话,道:“拿把锯子,把这铁锁锯开。”
铁锁被锯开了之后,下人们掀开了铁箱的盖子,发现铁箱里面又是一个铁箱,仍然是上了锁的。
户部尚书道:“接着锯开。”
下人再一次锯开了锁,在开锁的过程中,路边已经围了些许行人,都是前来看热闹的。
打开了第二个铁箱,里边赫然又是一个小型铁箱。
“大人,咱们是不是被耍了,这箱子里面还有箱子,会不会是有人故意逗咱们玩,其实开到最后,这里面什么也没有?”
“继续锯开,总会开完的,反正也花不了多少时间。”户部尚书道,“没准这里面有什么重要的东西呢?一层又一层地包裹着,是为了加大重量,不让闲杂人等搬走,这箱子既然是放在我府外的,送箱子的人自然是希望由我来开,继续吧。”
下人拿锯子又一次锯开了锁头。
这一次开起来,里头放着一个木盒子,没有上锁。
盒子的开口贴着字条,上头写的内容竟然是——
茂城饥荒,此箱内五十万两作为赈灾银,若敢用于其他用途,三日之内必遭血光之灾。
署名:无名氏。
“大人您看。”下人将盒子捧了起来。
户部尚书揭开了字条,打开盒子,望着里头整齐摆放的银票,有些不可思议。
“这无名氏捐钱却不露面,留下的字条中还隐含威胁与警告,有趣,待我将此事上报陛下。”
言罢,吩咐下人备马车,准备进宫面圣。
……
当日中午,无名氏捐钱赈灾一事,很快又成为街头巷尾的热议。
“五十万两的赈灾银,这可是一笔大数目啊,这年头,富人捐钱的倒是不少,但是一捐就捐这么多的,还真是头一回听说,这个无名氏家底一定很厚吧。”
“可不是,连个名字都不愿意留,要是他留个名字,朝廷必定会给予表扬,这么一来,他也是皇城内的名人了。”
“做好事不留名,大善。茂城的难民可有福了啊!”
“这个人捐钱的方式还挺有意思,一层加一层铁箱子裹着,少说也有上千斤重了吧?寻常人还搬不动呢,也不知道是什么时候放在尚书府外的,看门的下人都没看见,据说是刚好打瞌睡了,醒来才看见。”
谢骁夜在街道边上行走,一路上听了好几回无名氏捐赠巨款的消息,听到其中一句时,顿时觉得不对劲。
“那整整齐齐的银票就装在盒子里,三层铁箱包裹着呢,在没有打开之前,谁也不知道那里面装的就是钱啊。”
装在盒子里的银票……
五十万两……
谢骁夜的瞳孔倏然放大。
难道是——辛丞相交出去的那笔赎金?!
为了验证心中的猜测,谢骁夜连忙赶往户部尚书府。
户部尚书已经从宫里回来,眼见着谢骁夜登门拜访,连忙迎接。
“谢大人。”
“林大人,我此次前来,只想询问你一个问题,无名氏捐赠的那五十万两银票,能不能让我看看?看过之后,我自然会跟您解释。”
林尚书闻言,转头吩咐下人把装有银票的盒子抬来。
谢骁夜一看见下人手中的盒子,就已经知道自己猜测正确了。
果然是辛丞相交给绑匪的那一笔赎金。
谢骁夜还是把盒子打开,看了一眼里头的银票,心中仍然觉得不可思议。
“真是想不到啊……”
“谢大人,怎么了?”
“林大人,是这样的,几天之前,丞相夫人被一伙人给绑了,绑匪管辛丞相讨要五十万两作为赎金,丞相大人拿了赎金去救回夫人,我们锦衣卫追赶那群绑匪,没追上……”
“此事我也有所耳闻,他们早有准备,在你们追赶之际,撒黄豆铺路来拖延你们的脚步。等会儿……你刚才说,辛丞相交出的赎金是五十万两,而这无名氏捐赠的银票……”
“这一盒银票,正是辛丞相交出去的那一盒。”
“这……”林尚书语塞了好片刻,“怎么会有这种事情,绑匪图的是财,可拿到钱之后,竟然直接捐给了朝廷赈灾。”
皇城内的许多人都听说绑匪以黄豆智斗锦衣卫的事儿,至于绑匪拿走了多少赎金,并没有确切的说法,由于不是重点,也就不值得关注。
他也是今天才知道,那笔赎金的数目,和无名氏捐赠的数目对上了。
“我今早刚拿到这笔钱,就立即进宫面圣,陛下一听有人捐钱不留名,甚感欣慰,已经下了旨,让我明日带人去茂城赈灾,这笔钱很快就要用上了,圣旨一出,断然没有收回的道理,这些钱除了拿去赈灾之外,不能做任何用途。”
谢骁夜一听,无奈一笑,“辛丞相的亏损,是真的拿不回来了。”
君无戏言。
辛丞相家的家事,陛下自然不知情,一听林尚书上报有无名氏捐钱赈灾,一时也没有多想,对朝廷来说是好事,对难民来说更是求之不得,于是立即下旨,毫不拖泥带水。
这五十万两,已经是朝廷的赈灾银,而不是个人财富了。
辛丞相要是知道这件事……
恐怕也不敢多言。
“林大人,事已至此,您就当做不知道内情吧,按照陛下的旨意行事就是了。”
谢骁夜离开了尚书府,没走出多远就遇上了自己的几个手下。
“大人,辛丞相家里出事了。”
“又出事?”谢骁夜的额头跳了一下,“最近他家的事可真多……”
“丞相夫人中毒身亡,无药可治,已经咽气了。”
谢骁夜微微一惊,“什么时候的事?”
“就在半个时辰之前,她忽然浑身抽搐口吐白沫,不到一刻钟的时间就断气了,我们问过了府里的下人,自从她被救回来之后,就一直躺在床上,入口的东西都没有任何问题,因此,她在回府之前就中毒了,我们怀疑绑匪在放人的时候,早就给她下了毒。”
“绑匪的踪迹早已无处可寻,辛丞相那边我们也帮不上什么忙,只能前去吊唁几句了。”谢骁夜说着,迈出了步伐。
……
“小姐,您一整天没有吃东西了,还是吃一点吧,再怎么伤心难过,也不能不顾自己的身子啊。”
雅致而整洁的房屋之内,辛季婉一身素白,坐在桌子边,望着窗外抖动的树叶发呆。
对于身旁丫鬟的劝告,仿佛没有听见。
“小姐……”
“别烦我。”辛季婉面无表情道,“滚出去。”
丫鬟闻言,正准备退下,才转身走出几步,辛季婉又道,“回来。”
“小姐还有什么吩咐?”
“常听人提起黑市,我却从来都没有去过,听闻,黑市里能够进行许多见不得人的交易,贩卖市面上没有的物品。”
“是有听说过,小姐是想要去黑市里买什么?”
“毒药。”辛季婉道,“我需要剧毒之药,一旦吃下去就无药可救的那种药,不管多少钱都好,你去给我打听打听,哪里有货源。”
丫鬟有些心惊,“小姐,您想干什么?”
“不要问,按照我的吩咐去做就是了。”
“小姐,您可不能这么想不开啊,夫人在天之灵,一定希望你过得好好的……”
“你在想什么呢!”辛季婉转头呵斥了一句,“你以为我是买来给自己用的吗?你当我那么傻?我怎么会做寻短见的事,就算要死……我也不能比那个女子先死。”
“小姐……您说的是谁呀?”
“今日大街上热议的事,你没有听说吗?管家出去采买办丧礼用的物品,偶然间听到,无名氏向朝廷捐赠五十万两用于赈灾,陛下已经命令户部尚书去办赈灾的事了,而这笔钱,是五百张面额一千两的银票,整整齐齐地装在木盒子里,正是爹交给绑匪的那一笔赎金。”
辛季婉说到这,冷笑一声,“绑匪绑人图的是什么呢?图钱财,而这伙绑匪,根本就不是真正的绑匪,他们的目的根本就不是钱财!他们只是想要我娘的命!顺便让我们把家底掏个干净,他们不稀罕我们这笔钱,他们就是故意想让我爹看见,而且要不回来!我们辛家几乎散尽家财,可陛下的旨意已经放出去了,哪里有收回的道理?娘的命救不回来,家财也没了……”
辛季婉手握成拳,指甲几乎嵌进了肉里。
“小姐,你的手流血了!”丫鬟眼见着她的掌心沁出了血,连忙去柜子上找纱布和金创药,回到辛季婉的身边替她包扎。
“小姐,照您刚才那么说,这伙绑匪就是刻意在针对老爷夫人,他们的目的从头到尾就不是钱,幕后人肯定是与我们敌对的,会不会是二老爷呢?二老爷是最恨夫人的……”
“不可能是叔父。”辛季婉笃定道,“以叔父的脑子和手段,干不出这样的事情,况且,他是一个商人,如果这件事情真的是他做的,他怎么可能把那笔钱捐给朝廷?这笔钱对他来说绝对不是小数目,他不舍得。”
“可是除了他之外,还有谁跟咱们老爷夫人有仇怨呢?”
“此人地位崇高,那伙绑匪是他身边的人,因此功夫极好,丝毫不逊色锦衣卫,此人不把五十万两放在眼里,因为他出身皇家,也正因为他是皇家人,才会为社稷考虑,捐钱赈灾。此人……报复心强,很聪明,甚至可以说是阴险。”
辛季婉说到这,目光之中浮现一丝狠厉,“他这么做,应该就是为了那个女人吧……当初在大庭广众之下,他甚至要求我娘自尽谢罪,即使后来我们两边调解完毕,也只是表面上的和平,他根本就没有释怀,他从来就没有打消过报复的念头。”
“小姐,您怀疑齐王?”
“我几乎可以确定是他。”
“小姐,这话私底下偷偷说也就罢了,出去可不能乱说啊,毕竟都只是您的推测,没有半点证据……”
“明摆着的事情还要什么证据!”辛季婉的声线拔高,“旁人不知道他,我还能不知道他吗!我关注他关注了多久?见到他的时候,我的注意力绝对不会分给任何人,我只会关注着他,他的一举一动,他的任何细微表情,我都看在眼里,他就是不择手段,为了维护那个女人,要毁了我们辛家的太平!我没有证据,但是我有脑子!”
她的这些话,的确也就只能私下说说,要是往外说……有几个人愿意相信呢?
也就只有亲人与亲信愿意相信她了。
她拿不出证据,要是鲁莽地冲到卓离郁面前去质问,恐怕最终会落下一个‘污蔑皇室’的罪名。
没有把握的事情,绝不能做。
她必须冷静下来。
既然他们喜欢玩阴的,她也同样可以。
……
两日的时间,不过弹指一挥间。
这一日的上午,妙星冷坐在庭院内荡着秋千,一边晃荡着,一边啃鸭脖子。
特殊时期一过,就不需要再忌口,总算是可以大吃大喝。
“阿星,我一大早才扫的地板,你又把骨头吐得到处都是。”
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