第十章

周就死了，是吧，史密斯太太？”她转向坐在旁边的秃顶女人，笑得气都喘不过来。

    “我想我很健康，夫人。”玛丽回答，“实际上，我还没生过病。”

    “好，这只是第一次见面的提醒，我想。”卡拉瑟斯太太说。

    卡拉瑟斯太太的英文口音很奇怪，玛丽要很专心听才能明白她在说什么。

    “我想你一定饿了，你们爱尔兰人总也吃不饱。”她指着桌子一端的座位，“把帽子和外套脱了坐下。泰瑞莎，给玛丽盛碗汤。”

    “好的，卡拉瑟斯太太。”一个头戴蘑菇帽、身着褐色衣服的年轻女人立刻从桌子边站起来。玛丽摘下帽子、手套、外套和围巾，直接挂到衣架上。她在一个穿着用人制服的女孩旁边坐下。

    “所以，玛丽，你会看书写字吗？你们爱尔兰人一般都不会，这给我增添很多麻烦。”卡拉瑟斯太太叹气。

    “噢，会，夫人，我会。”玛丽点头时，一碗汤端到了她面前，“我以前在修道院的学校教过比我小的孩子。”

    “学校，是吗？”卡拉瑟斯太太假笑，“好吧，我看你接下来要教我摆桌子。”

    她周围的其他人都笑了。玛丽决定不理她们的嘲笑，默默地喝东西，走这么远的路她很饿。

    “我听说你一直在莱尔先生弟弟的庄园里做事。”卡拉瑟斯太太继续说。

    “是的。”

    “啊，我不知道你们那边是什么样的，不过我想你会发现那里跟伦敦很不一样。塞巴斯蒂安·莱尔先生跟我说你是伺候开饭，是这样吗？”

    “我想是这样。”玛丽回答，“但我觉得你是对的，这里肯定不一样。”

    “你跟南希一起伺候开饭，她是我们楼上的女佣。”卡拉瑟斯太太指了指玛丽旁边那个女孩，“早饭五点半准备，如果晚到五分钟，我不会保你，明白吗？”

    玛丽点点头。

    “你的制服放在你的床上，要保证围巾是干净的，莱尔先生非常受不了脏制服。”

    “围巾？”玛丽问。

    “你的围裙，姑娘。”卡拉瑟斯太太一脸不屑，“明天早饭后，我会交代你的职责。莱尔先生在家的时候会很忙，他是一个大人物，他喜欢这样。你真走运，他刚离开了，但我们不能降低标准，对吗？”

    坐在桌子旁边的人都点头同意，陆续起身。

    “南希，带玛丽到她房间去。”

    “好的，卡拉瑟斯太太。”坐在她旁边的那个女孩拘谨地回答。“跟我来。”她对玛丽说。

    几分钟后，玛丽把她的行李箱搬上楼梯，搬进大厅。楼梯间挂着一盏枝形大灯，上面装满电灯。她们又爬了三段楼梯，才爬到阁楼。“神啊，神啊！这房子！这么大的房子！”她累得大叫。

    “那张床是你的。”南希把她带进一间摆有两张床的卧室，里面除了床，什么也没有，她指着靠窗的那张床说，“你后来，你睡靠窗的吧。”

    “谢谢你。”玛丽无力地笑笑，把行李箱里的东西倒在床上。

    “我们轮流倒脸盆的热水，另一张床下面有一个热水壶。”南希指了一下，在自己的床边坐下，打量着玛丽，“你很漂亮，你真漂亮。怎么你没有爱尔兰人的红头发？”

    “我不知道，真的。”玛丽回答，正打开她为数不多的几件衣物，把它们放到床边的抽屉里，“不是每个爱尔兰人都是红头发，你知道。”

    “我遇到的每个爱尔兰人都是。不，你有一双可爱的蓝眼睛，还有一头淡黄色头发，你是用了药水？”

    “你是说我染的吗？”玛丽咯咯笑了，摇摇头，“我来的地方找不到那种东西，我们还没有电呢。”

    “啊呀，”南希傻笑一声，“我知道那生活是什么样的。小时候我们也没有电，所以我才有那么多兄弟姐妹。”她继续闲聊着，“你有未婚夫吗？”

    “有，但他打仗去了，我十八个月没见过他了。”

    “他从哪里来很重要，你知道。”南希笑着说，“尤其是在伦敦。”

    “那个，我并不在乎别人怎么看，他们不是我的什么人。”玛丽的语气坚决。

    “你在这里待几个月我们再看。这里有很多暂时待在这里的寂寞士兵，花钱找漂亮姑娘，你记住我的话。”南希开始脱衣服，露出她丰满的胸和具有鲁本斯绘画特征的臀部，“如果我们一起休息几天，我就带你出去看看，不过大多情况下都会忙得四脚朝天，肯定的。”

    “那么，男主人和女主人是怎样的？”玛丽爬上床问。

    “噢，我们还没有女主人，莱尔先生一个人住，至少在这里是。他好像没看中哪位女士，也可能只是他没把她们带回来。”南希偷笑。

    “这样的话，那肯定，不只是他的弟弟塞巴斯蒂安没有结婚。”玛丽说着，把一张薄薄的被子盖在身上，明白了为什么南希不喜欢这张床。

    “卡拉瑟斯太太说主人可能是间谍，”南希说，“不管怎样他做的事情很重要，他在这里招待很多名流。有一次我们还招待了劳合·乔治！你能想象吗？英国首相坐在我们餐厅！”

    “主啊！圣母啊！你是说我可能会伺候他开饭？”玛丽吓得眼睛都瞪圆了。

    “我经常想，到家里来的名人都要上厕所，我就亲自看他们去。我想象他们坐在马桶上，然后就不会害怕他们了。”

    玛丽被逗乐了，她开始喜欢上南希了。“你到这里做女佣有多久了？”她问。

    “我十一岁就来了，我妈妈送我来洗尿壶，那时好辛苦，全是脏东西。”南希有些战栗，“不管是小姐还是用人，屎尿的味道都一样。”

    玛丽的眼睛开始打架，初到伦敦的担忧和兴奋渐渐退去。她已经快要睡着，南希还在说着，但她什么也听不清。