第二十一章 峰回路转1－3

人又大喊道：“如果不投降，女人都充当娼妇，孩子都剁了喂狗。”

    刘演握着拳头，恨恨地看着下面的人。刚才说话的人见城墙上无人回应，不禁得意洋洋，又要喊话，忽听“嗖”地一声，长箭穿心，那人应声倒地，射箭人是刘稷。

    整个天地似乎凝住了，所有人呆呆地看着倒地的人。阳光把他倒地挣扎的瞬间映照得格外醒目，只一刹那间，倒地的人伸了伸腿，便再无动静。新朝军队中一将领走出来，把长剑拔出，高高举起。长剑在空中划过一道弧线，一个女子凄厉惨叫，随后倒地。城上城下像炸开了锅，城上人义愤填膺痛不欲生，纷纷请战，刘演坚决不许。新朝的大军正源源不断地往北边集结，他绝对不能再让将士陷入敌人的包围中。

    城下的士兵开始砍杀妇女孩子。惊天动地的哭嚎之后，剩下一地妇女孩子的尸体。

    城下安静了。城上响起一片痛哭之声。城下人道：“刘演，你要有种，就出来同我们决战。”说话人是新朝的将军甄阜，与将军梁丘赐率领十万军队驻防宛城。现在，十万大军正在源源不断往棘阳城附近集结。

    原来自从李通谋反事发后，朝廷担心南阳不稳，便令甄阜与梁丘赐负责南阳的防守。两人向来以名将自诩，昨日听说棘阳县尉岑彭弃城而逃，勃然大怒，将岑彭全家下狱，又知岑彭文武双全，精通军事，又及其孝顺，便令人将岑彭母亲关押在狱中，要岑彭戴罪立功，今天小长安一战正是岑彭之计。

    刘演心中又是懊悔又是愤怒，懊悔自己轻敌导致无数亲人丧生，愤怒敌人如此残忍凶狠，杀死那么多妇女孩子。但他心中清楚，兵力悬殊，现在无论如何也不能与对手决战，只能守住棘阳，寻找机会。

    “你们龟缩的了一时，也龟缩不了一世，我们十万大军一定要踏平棘阳。”城下人还在叫阵。

    刘演压住愤怒，不许任何人应战。

    新朝军队见起义军始终不肯出来交战，无可奈何，怒骂一阵悻悻而去。

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    接连几日，整个棘阳城一片悲哀。无数的家庭失去了亲人，大家相见成悲，却无法彼此安慰，只有暗自落泪，各自伤悲。刘演看着大家绝望而悲哀的眼神，心中无比难过。刘仲、刘元和几个孩子都在这一仗中丢了性命。而如今新朝的十万大军就驻扎在离棘阳不远的地方，这十万大军就像压在刘演心中的一座大山，此山不除，就拿不下宛城，拿不下宛城，就没有前进的根基。

    刘演正在沉思，王凤过来，刘演忙起身相迎。

    “刘家遭此劫难，丧失很多亲人，望刘将军节哀。”王凤安慰刘演。

    刘演点头道：“既然选择了这条路，生死就是常事了，王将军不必担心。”

    王凤连连叹气，欲言又止。

    刘演道：“王将军有什么话，但说无妨。”

    王凤见刘演两眼直视自己，不禁脸色尴尬，“不瞒刘将军，自从这次失利之后，我们士气低落，恐怕再战下去很困难……”

    刘演惊道：“你想投降……”

    王凤不悦道：“我王凤虽然是一介草莽，又哪里会是没有骨气的人。”

    小长安一战，绿林军损失不小。回到棘阳后，绿林军将领见新朝军队人员众多，兵力齐整，而义军这边新败之后，没有士气，一时又拿不出好的办法，便起了退走之心。当初绿林军为衣食起义，后来四方辗转也是为衣食而战，他们一贯是哪里有利益，就去哪里。而今这形势，没有利益自不待言，能活着离开恐怕也非易事，大家现在只想早点离开，便让王风来给刘演说明。

    王风见刘演面无表情，硬着头皮接着道：“我们只是想撤回绿林山休整休整……”

    刘演心中对绿林军草莽行为很是看不起。但他们人多势众，是义军的主力，如果他们撤走，以舂陵兵的实力，更难抵挡甄阜的军队，如今无论如何也要倚重于他们。刘演压住心中的不满，平静道：“王将军，我刘演很早就知道你们绿林军的义行。现在我们同为义军，就是为了能够推翻王莽，解救天下百姓。如今虽然败了一阵，不过是一时挫折，只要我们戮力同心，定会想到办法击败敌军，将来自会有荣华富贵。”

    王凤苦笑道：“刘将军深谋远虑，我们自愧不如，实不相瞒，我们都是草莽出身，原也没想过什么荣华富贵，以前是穷怕了，依靠抢夺些金银财宝过点滋润日子。如今这情况，耗下去只怕连那些资本都会耗光了。”

    刘演明白他是担心没有得到好处反而在战斗中减少人员，心中倒也欣赏王凤的坦然，“我理解王将军的心意，只是如今义军困难，分兵后恐怕就更加艰难，还希望王将军能够鼎力相助。”

    “我佩服刘将军的胸怀与胆略，我个人非常愿意帮助刘将军，只是还有其他兄弟……”

    刘演明白王凤之意，诚恳道：“这样吧，王将军，你们给我几天时间，如果我找不到破敌的办法，就随你们去，如果有办法，还望大家一同杀敌。”

    “好……那我们约定三天？”

    “好，三天。”

    送走王凤，刘演一个人默默沉思。城里满是悲哀之声，士气低落，城外大军压境，敌势嚣张，如何破解？如再要交锋，只能胜利，不能失败，这一城败军再也经不得一丁点失败了。想起刘仲、刘元还有那么多刘家亲人，刘演也不禁眼圈发红。但他没有时间悲哀，他必须要为这一城军民找到破解之法。