风起潇湘

    　　且说刘老老二进荣国府，使大观园内着实热闹了几日，贾母也乐得解闷儿，心情甚为畅快。刘老老走后，贾母兴犹未尽，想起凤姐儿的生日已近，便召集府内女性主仆及宝玉，大伙凑份子给凤姐儿做生日，共凑了一百五十两有零，并点将由尤氏一手操办，务求热闹尽兴。所以九月初二这日，大观园是新盖的花厅内笙歌婉转，十分热闹，不仅有戏，还有耍百戏并说书的女先儿，大伙一处玩耍取乐，好不开心。独宝玉竟对此不屑一顾，一大早就带着焙茗策马出了城。只因日前刘老老在贾母榻前胡诌了一个故事，说是有一个名叫若玉的小姐，模样十二分标致，却十七岁夭折，其父母疼得心肝儿似的，为她盖了祠堂，还塑了个像。宝玉听了便切记在心，趁今日大伙聚会欢乐而不备，出来找个清静地方为那位未曾谋面的女孩儿烧炷香，以寄托自己的一片真情。回府时已近中午，宝玉便和姐妹们一处看戏班子搬演荆钗记。黛玉因看到“男祭”一出上，对宝钗说道：“这王十朋也不通得很，不管在哪里祭一祭也就罢了，必定跑到江边上来做什么？”宝钗笑着未答，那宝玉听了却触动了心弦，回想自己方才“郊祭”一事，不由发起呆来。再看了一会儿，便向贾母推说头痛，回怡红院歇息去了。

    当晚，宝玉在贾母处吃了饭，由袭人、晴雯服侍着回到大观园中。到怡红院门口，宝玉忽然站住，说道：“我先去林妹妹那儿坐一会儿。”说完掉头就向潇湘馆走去。袭人忙吩咐晴雯回去照管家里，自己赶跑几步，跟上了宝玉。

    进了潇湘馆，院内寂然无声，宝玉也自奇怪。见窗上有光亮，便掀帘进屋，却见紫鹃、雪雁等默然坐着，脸是了无喜色。紫鹃见宝玉进来，忙起身道：“啊，宝二爷来啦？”雪雁也站起斟上茶来。宝玉呷了一口茶，问道：“林妹妹呢？”雪雁提着茶壶向里间呶了呶嘴，紫鹃压低声音道：“也不知道为什么，去看戏热闹了一天，回来竟郁郁不乐，饭也没吃，倒头就躺下了。”

    宝玉听了，以为是自己日间私自外出引起了黛玉多心，就陪着笑脸掀帘来到里间，坐在黛玉榻旁，问道：“怎么，妹妹身子又不大好了？”黛玉脸朝里躺着，兀自不动，细细地叹了一口气。宝玉一跃上榻，见黛玉两颊犹有斑斑泪痕，一时不知如何是好，半天，也叹气说道：“可知，做人是太难的了。妹妹素知我的性情，平时讨厌世上龌龊的男人，偏爱清水样干净的女孩儿。因着前几日刘老老说起那个名叫若玉的女孩儿的故事，我对她甚觉可怜，就趁今日琏二嫂子生日大伙不注意，去郊外为那位女孩儿祭奠祭奠，愿神灵保佑她在阴间免受磨难。想必妹妹因此多心，对我抱有怨恨吧！其实，你又不是不知道我的心”

    黛玉倏然翻过身来，抢白宝玉道：“别说了！这些话，你该给你的宝姐姐说的！”宝玉一听急了，忙道：“妹妹且不要这样，可惜我无法把心掏出来给你看”黛玉此时也噗哧笑了，接过雪雁端来的茶盅，慢慢说道：“你也用不着掏心，知你者，黛玉也。只是，我怕是在这里呆不长了。”宝玉更急了：“你这又从何说起呀！”黛玉道：“不是我不愿在这里，而是在这里呆的人，怕是都没有好结果的。”宝玉越发不得要领，急得抓耳挠腮，连连说道：“到底为什么嘛！你好生说给我听，也好让我死个明白！”黛玉听了又掉下了眼泪，哽咽着道：“看你说的！这可是你自己要死要活的，我可没有逼你。人都说贾府除了门口那两尊石狮，再没有干净之处了，起始我还不大相信，今天我算是领教了。”宝玉道：“求你啦，好妹妹！你今日究竟看到了什么，听到了什么，也该对我说说嘛！你知道，这庭院深深，能够与我过心的，还能有谁呢？”

    黛玉仍不言语，只顾唏嘘着，良久，才看了看宝玉道：“你别生气好吗？是我心里难受。我原想自己虽然寄人篱下，但只要有你在，我就心有所依，身有所托了。谁知今儿看戏时，我偶然听得袭人跟翠墨悄声嘀咕。翠墨说：‘二奶奶也真是，腰比笸箩还粗，却叫大家凑份子为她做生日。’袭人回道：‘可知应了一句老话，人心不足蛇吞象呢！听平儿姐姐说，二奶奶常常是将各房的月钱迟发几日，拿出去放账。这一项银子每年即可得利几百。而且她的公费月例又使不着，攒了也放出去，一年不到，也有上千的银子。还有，在铁槛寺操办蓉大奶奶的丧事时，她答应老尼姑一件官司，就受银三千呢！’听了这话，我的心再也难以平静。你想，作为管家的如此吃里扒外，贪污肥己，长此以往，再大的家业也难免一旦忽喇喇似大厦倾。真到了那时，覆巢之下，岂有完卵呀！所以我寻思着，不如趁早回明老太太，打发我回扬州老家，守着二老的亡灵打发此生，也免得眼见心烦，终受牵累。”

    一席话听得宝玉如堕雾中，半日说不出话来。紫鹃递过茶来，他也不接，口中喃喃自语道：“原来竟有此事。我原想天下所有的女子都是水做的，清白洁净，却不知”黛玉见宝玉发呆，又回过来劝宝玉道：“其实，你大可不必为此事伤心劳神，更不要传与别人。可见这世间之事，真格是树欲静而风却不止。我已然是多病之身，怕是活不长的了。若有一日我撒手西去，你可要多加保重，只求你心里别忘了我就行了。”说到这里，黛玉又是泪流满腮，竟又翻过身去，双肩不停地耸动着，抽泣着。

    宝玉正在没法，紫鹃向他使了个眼色儿。他跟随紫鹃出了里间，此鹃向他轻声说道：“二爷还是先回去安歇吧！姑娘的脾气您又不是不知道，心想到哪里，是一时半晌劝不转的。等姑娘心情好些时再说罢！”宝玉无奈，只得怏怏地与袭人离开了潇湘馆。

    次日，宝玉还没起床，袭人进来笑道：“二爷快起来吧！外边传话，说老爷回京述职，昨夜三更才到家，眼下要见你呢！”宝玉听了心中自是紧张，连忙任袭人服侍着穿衣洗漱。因昨晚黛玉所说之事，一夜闹得没有睡好，宝玉心里憋闷得很，起来奔上房贾母处胡乱扒了几口饭就匆匆去见贾政。

    贾政见了宝玉，虽是久别重逢，心中高兴，但口中仍然说道：“宝玉，近日功课可曾努力？昨夜到家，就听老太太说，昨儿你私自出去，让一家上下急得什么似的，往后可不许再这样了。”宝玉听得唯唯诺诺。贾政又道：“还有，听说近来你们结社吟诗，常常聚会，这本是件雅事，但也不可过于耽溺于此，而荒废了正经课业。男儿嘛，要胸有大志才是。”

    宝玉本来就因昨晚从黛玉处听到的事儿心中不快，今见父亲竟至如此迂腐，就小声咕哝道：“胸有大志又有何用？堤筑得再高，也挡不住蝼蚁之辈招来灭顶之灾呀！”贾政见宝玉如此犟嘴，心中颇为懊恼，追问道：“你这话是什么意思？”宝玉此时不知哪里来的勇气，便把从黛玉那里听来的关于凤姐儿放账、受贿等事和盘托出。只听得贾政也目瞪口呆，胡子直抖，他向宝玉喝道：“大胆孽障！你有何根据吐此狂言，玷污良人清白？看我不揍杀你！”宝玉吓得魂不附体，忙跪下辩道：“此事俱是实情，孩儿何敢狂言！父亲若不相信，可着人调查核实便是。”

    贾政已是怒不可遏，狂喝：“滚！还不给我滚出去！等我打断你的狗腿吗？”那宝玉哪敢久留，忙踉踉跄跄退出。又听贾政喝道：“回来！”宝玉战战兢兢回过头来。贾政说道：“叫你琏二哥来！我要问他！”宝玉哪敢违抗，出去就命焙茗快去传贾琏来。

    不料贾琏因事外出，傍晚才回来，次日早晨方奉召去见贾政。贾政将贾琏狠狠大骂了一顿，讥讽他堂堂七尺男儿却一任媳妇儿摆布，说凤姐儿虽然理家有方，却又如此贪污腐败，将来贾府若因此而式微衰败，那末贾门男儿都将无颜去见列祖列宗。末了，贾政又训导贾琏道：“琏儿，此事非同小可，你回去务必查清事由，从严处理，决不能姑息迁就！决不能让咱这累世缨簪之族败在一位女流之手，知道吗？”贾琏唯唯退出，往自家走去。

    在回家的路上，贾琏心中怒火汹汹，想起前日他正在屋里与鲍二媳妇儿调情，凤姐冲进来泼醋大闹，大打出手，并把此事嚷到贾母那里，使他挨了邢王二夫人一通臭骂，昨儿一早又挨老太太一顿数落，丢尽了男子汉的脸面；他又想起了鲍二媳妇儿：她上吊死了，可面对情人之死，他竟不敢露半点哀痛。如今，又是因为她贪婪成性，使他挨了贾政痛骂。贾琏只觉自己像老鼠钻进了风箱里，两头受气，一面又埋怨凤姐儿也太狠毒了，不该为图一己私利而冲犯家法——他越想越气，便凶神恶煞般向家里冲去。

    进了院门，贾琏却听得房中热闹非凡，众姐妹正在里面嬉笑取乐呢。此种情境，进去如何说事呢？贾琏只好摇摇头，又出去了。中午回来，他吃过饭，回到家里，正要进房，见平儿掀帘出来，抱着一大抱东西。贾琏问道：“哪里去呀？”平儿回道：“奶奶找了许多旧收的画具，昨晚已送园中一些，眼下又叫我把这些送给她们使去。”贾琏再问：“她呢？”平儿向屋里呶呶嘴：“在里头等你呢！快去吧！”说完笑着走了。

    贾琏已无心调笑，快步进入房中，气势汹汹地站在凤姐儿面前。凤姐儿见贾琏回来，笑脸嗔道：“又去哪儿打野食儿去啦？”贾琏吼道：“你少废话！你干的好事儿，叫我也无脸见人！”凤姐儿这才发现贾琏那一副要吃人的样子，不禁心中嘀咕，问道：“你这是咋啦？这演的是哪一出啊？”贾琏咬着牙恨声道：“我把你个小妖精！我在外边交个把女人，你就往死处给我闹，也不照照镜子，自己有多光彩！”

    凤姐儿本不知原由，这一听也正色道：“你究竟想怎么着？难道你在外边混女人也是我的不是？横竖再找老太太理论理论就是了。前儿个你赶着要杀我，敢情今儿还要我的命吗？”贾琏真是气不打一处来，就把刚才贾政所训之言说了一遍，说完向凤姐又吼起来：“你说，你身为管家，不廉洁持家，洁身自好，却贪污成性，败坏家风，叫也我里外做不得人，你、你”他越说越气，奔过去又摘下墙上的宝剑，喝道：“你算说对了，今日我还真要杀你给你看呢！”凤姐听着贾琏的话，越听越害怕，又见他已持剑在手，情知不妙，拔腿就往外跑；出了房门，恰与丰儿撞了个满怀。

    丰儿正欲问讯，凤姐儿哭着已经逃了出去。贾琏出门紧追，丰儿拦住问道：“二爷这是怎么啦，操刀动剑的？”贾琏举剑断喝：“闪开！小心挨剑！”丰儿哪里敢挡，忙奔大观园寻平儿告急去了。

    且说凤姐儿哭着叫着奔到上房。一见贾母，不论分说就钻进老太太怀中，爷呀娘呀地嚎着。贾母因不知底里，正要问个明白，贾琏已操剑来到门口。见了贾母，他也不敢贸然进去，只气呼呼地站着，双目逼视着凤姐儿。

    贾母见状，大喝道：“大胆！还不把剑放下！越发不像话了，前儿个没整治你个下流坯子，今儿又敢作孽啊！”贾琏收起宝剑，跪下向贾母诉说道：“老太太不知详情，孙儿娶了这个妖孽，有辱家门呀！”贾母道：“凤哥儿即便有什么不是，也轮不着你来张牙舞爪的，还不快给我退下！”贾琏只得退出上房而回。

    贾母这才抚摸着凤姐的肩头，安慰道：“孩子，不要哭了，有我这把... -->>
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