帝泉系列I 王后的毒药师_第十七章 发现

我一个人，”粗暴的回答来了，“孤魂作伴。”

    “陛下，有人在监视您！”拉特克利夫越说越惊恐。“蜡烛芯灭了，蜡烛油还在滴。您是……您是在考验我吗，陛下？是您留下这个，看我会不会告诉您是吧？”

    “当然不是，迪肯！”国王越讲越生气。“你已经反复证明了你的忠诚。也许是你的某个‘艾思斌’，”他大加嘲讽。“想趁我在做着爱抚公主这一类垃圾事的时候逮住我吧。我不喜欢那些‘艾思斌’，迪肯。我需要他们，却讨厌他们。”

    拉特克利夫怒气冲冲。“要不是他们，您在鞍鞭山就败了，陛下。”

    “要不是他们，我侄儿就不会死，”他痛苦地反击，“用不着别人提醒我。看来我们的队伍里又出了叛徒。我没把烛台放那儿。你也没有。那么你认为是谁放的？”

    “可能是她，”拉特克利夫故作惊惧，压低了声音说道，“我想她又在城堡里自由活动了。据说有人看见她了。”

    国王疲惫地叹了口气。“我动用了举国之力，为什么却连一个弱女子都找不到？她在我身边神出鬼没，想要扳倒我。就连我哥哥也不告诉我她是谁。”他怒哼了一声。

    欧文的手脚开始抽筋。那扇通往国王卧室的门还开着，就在他下方。如果他摔下去，他们肯定能听见动静并且发现他。

    “她可能还在屋里，”拉特克利夫推测着，“我叫卫兵进来搜一下吧。蜡烛还是热的呢。”

    “来吧，”国王应允，“要是你们抓住了毒药师，我想立刻处死她。你听到了吗，我的乖乖？你想趁我睡着时出其不意地抓住我吗？叫我的卫兵来，拉特克利夫。务必告知所有‘艾思斌’，在我看来，谁帮她谁就是谋反。你躲在这里吗，我的小乖乖？嗯？”

    两人开始在房间里噼里扑噜地搜寻着，沉重的脚步声也在外面的隧道里响起。恐惧让欧文颤抖，他的膝盖和手臂都在痛苦中尖叫。拉特克利夫将国王的卫兵召入卧室，他们开始迅速而彻底地搜查。如果欧文之前真的躲进房间，那肯定会被抓住。吵闹了几分钟后，搜索行动取消了。欧文肌肉刺痛，不停颤抖，却不能放弃。他保持绝对安静，在隧道最窄处，蜷缩

    在暗门上方的角落里。

    另一个声音加了进来，一个年轻女人的声音。“您还好吗，叔叔？”爱丽丝公主慰问道，声音中满是关切。“有人要谋害您吗？”

    她的嗓音让欧文感觉一阵宽慰。他有些日子没和她说过话了，得知她还在王宫，他满怀感激。可知道这些，却对他抽筋的肌肉毫无帮助。塞弗恩的笑里满是自嘲。“我只是一个驼背战士啊，我的小丫头。没人想要害我。回去睡觉吧。”

    “到底是谁啊？”爱丽丝催问，声音急切。

    “我们认为是你母亲的毒药师。”拉特克利夫满怀怨恨地说道。

    爱丽丝的声音很坚定。“我想她不会害您的，叔叔。”

    “那我应该就此安心喽？”他吃吃笑着说。“你知道她是谁吗，小丫头？要是你知道她的事，一定要告诉我哦。”

    欧文的五脏六腑因为恐惧而痉挛。不要！他想大声喊。是我！不是她！

    “我不知道她的名字，”爱丽丝有些犹豫，“不过我见过她。”

    “最近吗？”拉特克利夫追问，声音有些激动。

    “不是，”她的回答很简单，“早在父亲去世前，我就没见过她了。我母亲并不想您死，叔叔。”

    “少听点儿对你们有好处，”国王怒吼，“你们全是废物。该走了。出去。”

    欧文不知道发生了什么事，但他很快就意识到，这是国王在对卫兵们说话。门砰的一声关上了。

    然后是国王沉重的叹息。“小丫头，当着大家的面说话不要那么随便。我能从你脸上的表情看出来，你还想说点本不该说的事儿。”

    “对不起啊，叔叔。”她温顺地应着。“我知道您担心谣言。我倒无所谓。这不过是……”她停了下来。

    “是什么，小丫头？”他近乎温柔地轻声问道。

    “陛下。”拉特克利夫用示警的口气说道。

    “安静，伙计！她是我侄女。她是这灰暗世界唯一的亮色。这么多毒药中唯一的蜂蜜。说吧，小丫头。”

    “您已经知道了。”爱丽丝说得很不自在，声音颤抖。“我母亲向您提议的事。我并不……反对，叔叔。”

    他用拳眼抵唇咳嗽了一声。欧文仅从声音就听了出来。“没那么简单啊，小丫头。事情从来不会那么简单。现在你该走了。走吧。”他声音平静地哄劝着她。

    欧文听到门打开又关上了。接着是拉特克利夫的声音，显得很紧张，“又该谣言四起了。”

    “我就知道，”国王口气冷淡，“我嫂子第一个计划失败后，就希望能把爱丽丝公主嫁给我的对手，这样她就能成为锡尔迪金的女王，从而延续家族血脉。正是这个阴谋让我在鞍鞭山受了伤。凭圣泉起誓，爱丽丝完全能靠她自己成为女王。如果没人反对的话，她或当斯沃斯都可以登上王位。但是那男孩太像他父亲了，不能把王位交给他。”

    “您不会确定她为您的继承人吧？”拉特克利夫问得小心翼翼。

    “不会了，”他轻声低语着，“在那一切发生之后。”

    拉特克利夫叹了口气。欧文觉得胳膊都快断了，汗水从胸膛上滴落下来。可他不能放弃。他以纯粹的意志力来支撑自己，命令自己像积木块一样坚定不移。

    “哦，小丫头肯定是关心您的，她可是一听到动静就马上跑过来的呢。我知道她是您侄女，陛下，不过这事儿也是有……先例的。如果您再成婚，将使江山稳固。”他吃吃笑着。“正如她所说的，她母亲渴望重掌权力，就凭这一点，也足以让她说服女儿答应这桩婚事。”

    “你们在哄我，”他呵斥道，“得了。什么时候我准备好了，我会让霍瓦特去帮我物色妻子的。要是我想好了的话，一位国外出生的好姑娘，不会说我们的语言，不了解我们的习俗，那将是我的选择。可惜奥西塔尼亚公主太年幼了，那个王国倒是可以大大增强我的权力。”

    “好吧，我还是让您独自沉思吧。”拉特克利夫的声音传来。当他走到门口时，欧文听到了靴子的声音。拉特克利夫进入密道，关上门，拴上门闩，盖上窥视孔。接着他就返回了隧道，慢慢被黑暗吞没，而此时欧文仍在发抖。

    他等待着，直到再听不见声响，再看不见光。欧文惊恐地意识到，他将不得不在黑暗的隧道里过夜。没有蜡烛，几乎不可能找到出路。

    他可不敢进国王的卧室去取回蜡烛。

    我们不应该被无法掌控的事物束缚住手脚，识时务者方为俊杰。过去许下的承诺那是当时的需要，现在背弃承诺是时势的要求。“信用”或是“我保证”这样的话语全都是扯淡。据我所知，话语这个东西根本就毫无意义，只是骗取信任的工具罢了。

    ——多米尼克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”