帝泉系列I 王后的毒药师_第十七章 发现

    欧文是个好奇心重的孩子。他有许多问题，当他想知道答案，就会刨根问底。莫蒂默女孩指出了那堵新墙，从此这堵墙在他心里挥之不去。她建议从毒药师的塔楼俯瞰——虽然她并不这么称呼它——激起了他寻找秘密入口的兴趣。如果直接问安凯瑞特，可能会很容易，不过他想自己试着找到它。

    他借口换衣服，偷偷离开了莫蒂默女孩，潜入了帝泉王宫中蜂窝状的密道。他等不及夜幕降临，因为那会不便观察。隧道里有股霉味，不过丝丝光线还能从墙缝透进来，他也习惯了在黑暗中潜行。他小心又安静，听着从头顶或身后传来的脚步声。他有一种本领，可以听出事物有什么不对劲的地方，然后小心通过。当一名“艾思斌”的想法对他很有吸引力。

    从安凯瑞特塔楼墙体上的箭孔看出去，尽管禁区长满了树，却可以一览无余。在禁区的中心有个巨洞。这是他见过的最奇怪的水井。井有八个侧面，每一面都有几排沟渠，越往深处越窄，就像漏斗。起初他还以为这是一排排长椅，就像是塔顿庄园花园小剧场里的那样，不过不是半圆形的，而是整圆形的。井洞中央是一颗巨大的八角星。八角星旁边环绕着碎石和卵石，小股的水流从周围汇入八个角。

    这看上去是个非常有趣、值得探索的地方。怎么找到进去的路呢？

    欧文花了点时间，在他认为可能是入口处的周围，搜索了多条隧道。他意识到，要找到入口，还得更勤快些，他决定等到黄昏之后再找。晚饭后，他在厨房里消磨时间，按他所见过的图样搭积木。莫蒂默女孩在旁边好奇地评论着，他却选择不回答，因为他想给她惊喜。他渴望夜幕降临，这样他就可以开始探索了。如果要去探索新隧道，他要有一支蜡烛才行，因此他一定要早点吹灭他的蜡烛，以节约宝贵的蜡。

    当天晚上，他走在王宫墙壁间的黑暗隧道中，想起自己在王宫度过的第一夜，想起自己曾经多么害怕新声音。如今他对这些声音已经越来越适应了，而且能区分出熟悉与陌生的声音了。隧道很窄，只容一人通过，却能联通王宫的大多数区域。大部分隧道都与它们沿循的走廊一样高，有些地方台阶牢牢嵌入石壁，从这里可以抵达更高层。而在另一些地方，隧道更窄，人只能侧身通过。这对曼奇尼也许是个问题，不过对一个八岁男孩说尺寸正好。想到这里欧文不由得傻笑起来。在不同的节点，隧道会连接到塔楼梯井，不过有些塔楼有自己的密道。

    欧文摸索着墙壁，感觉到石块间的凹槽。他数着地上的石块，以此帮助自己定位。在每一个岔路口，拐角处的扁石上都刻有标志，这也便于人在黑暗中寻物。他通常只走环绕城堡的主道。今晚，他打算探探新路。他手举插着蜡烛的粗短青铜烛台，向前探索。此时城堡里日常的声音开始减弱，他深入探查新隧道，希望能找到藏着园井秘密的那条隧道。

    他变得越来越焦虑。他不知道自己徘徊了多久，但他知道安凯瑞特会在塔楼等他。他希望可以向她吹嘘自己的发现，证明自己学会了功课，可以靠自己找到秘处。但他找不到通往水井的路，便寻思先打道回府，等另一晚再找。

    每走一步，他心中的不安便增加一分。但他是个倔强的孩子，真的很想找到那条路，因此还是坚持搜索。他没法完全确定自己的位置，当想到自己也许迷了路时，顿时心烦意乱起来。

    他身后过道里传来一声轻响，是脚步声。不是墙外走廊的脚步声。而是隧道内某人靠近的声音。就在他身后。

    欧文更加心乱如麻，额头冷汗直冒。回去已不可能了。隧道狭窄，无处躲藏，欧文只好赶紧往前走，希望能找到逃往王宫主廊的路。因为夜游大厅而受处罚，总比在“艾思斌”通道里被逮住要好多了。他小小的心脏一个劲地狂跳，眼前愈发漆黑一片。

    他再次听到脚步声，更近了。

    他开始慌了。安凯瑞特警告过他可能会发生这种事。她告诉他，独自在隧道里闲逛是很危险的，他需要非常小心，要十分留意那些不对劲的声音。比如他身后的脚步声。

    欧文前面的通道变窄，两侧的墙像箭头一样合拢了。通道突然到了尽头。这是条死胡同。

    他惊恐地喘息着，回头看了一眼。还是一无所见，脚步声却更响了。他内心惊悔交加。他需要理清思路，但是恐惧淹没了他。他上下扫视着墙壁，看看有没有可以攀爬的梯阶。什么也没有。甚至隧道顶也缩小了，虽然它仍然很高。

    他嘴干得像片沙地。胸口的剧震宛如万马奔逃。他再次环顾四周，然后看到了被忽略了的门闩。通道的一侧有一个隐蔽的门。他差点一拉门闩将门打开。幸好他没这么干，否则他的毒药师学徒生涯会就此结束。内心某种微弱的声音，也许是安凯瑞特的声音，及时警告了他。宫中所有的暗门都

    安装了窥视孔。对他来说，门上的窥视孔通常都太高，可这里的窥视孔却便于蹲伏者窥看。欧文移开盖子，透过窥视孔往里看。

    这是国王的卧室。

    因为欧文看到国王在里面。

    壁炉里烈焰熊熊，闪烁的火光将国王那张胡子拉碴的脸染成了橙黄色。国王盯着火焰，一条胳膊撑在壁炉架上，另一条胳膊弯曲着，手里托着王冠。他仿佛要把金光闪闪的王冠扔进火里烧掉。

    卧室里有无数藏身之地。一张巨大的四柱床，竖着染色橡木巨柱，精雕细刻，做工精美，闪着金光。毛茸茸的斗篷和长袍。几把毛绒沙发和椅子，其中任何一把都能藏起一个小孩。有床头柜和衣柜，甚至还有大衣橱！而只要不被抓住，欧文连粪坑都肯跳呢。但如果他推门的话，也许门会嘎吱叫，那么国王转身就能看见他。他简直不敢想象国王会说什么。绝不能让这事发生！

    脚步声越来越近，他现在可以看到过道墙上闪烁的光。欧文的选择每分每秒都在减少。他首先掐灭了蜡烛，隐身在黑暗中。黑暗就是藏身的毯子。但对一个手持蜡烛的人来说，这却行不通。到底谁来了？但愿是安凯瑞特来找他了。不过他不能指望这样的好运。他害怕得浑身发抖。

    忽然他灵机一动。隧道尽头的两面墙贴得很近。他知道拿着烛台是爬不上去的，便把它放在地板上。然后他挤进两墙间的最窄处，撑着墙壁，手脚并用爬了上去。他瘦小又结实，爬得很快。他看到火光越来越近了，心跳得就像铁匠抡起重锤在胸膛里敲打。持烛者从拐弯处现身了。

    是拉特克利夫。

    欧文的恐惧倍增。“艾思斌”首领，宣誓效忠国王的人。他不慌不忙地朝欧文走来，刹那间欧文以为他看见自己了。他在劫难逃了。欧文的头已经抵住了隧道顶，他站立的地方和拉特克利夫的头几乎齐平。欧文往下滑了一下，他赶紧继续攀爬，直到感觉隧道顶抵住了自己的后颈。

    “这是什么？”拉特克利夫饶有兴趣地盯着地上冒烟的烛台。他快步走近，把它从地上拾了起来。烛芯还在冒烟，蜡还在滴淌。欧文觉得自己快晕过去了。他一认出这人，就屏住了呼吸。

    拉特克利夫举起蜡烛凑近鼻子嗅了嗅，脸上掠过一丝严厉又愤怒的表情。他看了看那扇暗门，那里依然明显地开着一条缝，于是他急忙转动门把手，手里还拿着欧文的烛台。

    “谁在那里？”塞弗恩怒吼着把暗门打开。

    “是我。”“艾思斌”头子答道。“陛下，您刚才在接见某人吗？我在门口地上找到了这个。”

    “就我一个... -->>
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