大地传奇系列III 米尔伍德的浩劫_第十六章 符水仪式

    达荷米亚是片古怪的土地，有很多古怪的景象。森林里长着茂密的山毛榉树和橡树，莉亚不由得联想到米尔伍德。天蒙蒙亮时，他们抵达韦尔戈阿森林入口，其间没有发现任何狄埃尔手下追踪的迹象。一路上，莉亚用了马丁训练的所有技能，仔细伪装足迹，侦查一切可能来自追踪者的异常迹象。她心里头七上八下，不停回顾身后，不放过一丝一毫的风吹草动。森林里密密麻麻堆着好多大石头，盖着绿森森的苔藓，这里那里一堆一摞胡乱排列，好像是某座巍峨的高山一夕爆裂的产物。有些石头体现了惊人的平衡，庞大圆滑地立于小巧粗糙的石头之上，远看起来就像是一群石头蘑菇。石阵给了莉亚他们藏身之处，但同时也阻碍了听觉的便利性。如果没有圣球或是茹旺，孤身一人必定会迷失在这条危机四伏的小路里。但茹旺像一匹识途的马，不到午饭时间，就带着莉亚走出了森林。

    “你不是从达荷米亚来的，”茹旺真是人小鬼大。“我不知道你究竟从哪儿来，但肯定不是那儿。你去大教堂找什么？对你们圣骑士来说那儿可不安全。”

    莉亚低头看着他，“为什么这么说？”她问道。

    茹旺皱起鼻头，厌恶地说道：“因为德豪特曼达，他们悬赏搜集圣骑士的下落。他们有会放光的眼睛，涂黑的脸，能看穿人的心思，一打他们身边走过我就会发抖。”

    “德豪特曼达是什么人？”她追问。“是大教堂里的人？”

    “对，没错。他们四处宣扬，所有人都该进教堂——所有的秘密都该公之于众。在达荷米亚国，所有教堂都对公众开放。他们还会站在路边，随便拿过路的姑娘小伙儿寻开心，说些难听话，来回推搡路人，给人下绊子。他们的脸都涂得黑黑的，那副鬼样子要多怪有多怪。可现在，所有人都像他们一样，给自己的脸上，胳膊上文身。随处有针和墨汁，大伙儿就挨刺挨扎。刺过的都说疼着呢。但我看你身上没有染墨文图。”他一脸狡黠，看着莉亚说：“大教堂里的人都有那个的，一眼就能看出你是外乡人。”

    莉亚点点头，现在的处境的确不容乐观。据她所知，那些德豪特的曼达正是赫达拉妖姬的爪牙。他们给自己和其他同流合污的人画上文身，借此掩盖使用赤隼链留下的诅咒痕迹。不过，他们非但不把这个当作将自己人独立出来的标记，反倒强迫百姓接受同样的刺印，造出上下一体的架势。这种做法为她所不齿，可没有文身无疑会无处遁形。再加上告密圣骑士有赏，能托付信任的人必得经过仔细筛选。有了圣球助她一臂之力，找到科尔文、艾洛温和马丁不成问题。但是，狄埃尔早晚会派人去找失踪的那些手下，到时，他就会知道自己正往大教堂来。走在路上，她时不时回望身后的森林，希望能及早发现骑兵的踪影好及时藏身。

    “这边走，”茹旺指着海岸给她看。“现在已经退潮了。不过走过去鞋子还是会湿。”

    两人改向，相继走进潮湿的浅滩里。退了潮的海岸像湿海绵般绵软多孔，细小的泡沫攒在沙质海滩上。远处，一堆高大的石头赫然耸立着，给地平线画上一段锯齿边沿。空气里飘着湿咸的海腥气，数十只海鸥在其中惬意滑翔。沙子路松软无力，两人走得很慢，所行之处留下一串脚窝，流沙和水慢慢填充进去，将仅有的痕迹消除殆尽。走到这里，就很难追踪到某个人的行迹了。偶尔，水会涨到靴帮的位置，但远不至于到无法行人的深度，而且在走上弧状冲积沙堆的顶点时也会完全消失。这段路程冗长而无趣，为莉亚内心对重逢的期盼更平添了一份折磨。想到每迈出一步，距离他就又近了一步，莉亚紧张得心突突直跳。

    “那儿，”茹旺指着远处对她说。“德豪特大教堂。”

    乍一看，它就像一块灰暗的大石头，然后，从中间伸出的一只银色颀长尖顶映入眼帘，表明了自己的身份。两人继续前行，原先的大石块变得更加清晰夺目，莉亚有机会目睹在黄昏时的浩克号上不曾看到的景象。她原本以为，那里有的不过是建在海中一座孤山顶上的大教堂。现在，海潮全面回落，露出整个黄色地表和地上的葱绿色海草。呈现给他们的那一面不仅有从山顶上突出的壮观教堂，还有底下鳞次栉比的房舍，围墙，城垛，塔楼，依山而建，无限往下延伸。教堂的后面，可以看到覆盖着郁郁葱葱的森林的斜坡和悬崖。再走近一些，呈现在眼前的是完整的一个村庄，环绕在大教堂脚下较矮的那圈围墙外。房屋密集而拥挤，到处弥漫着从烟囱里冒出来的炊烟，四处遍布着熙熙攘攘、挤挤挨挨的人群。还能见到的几块暗色斑点是小公园或树林的所在。但整体来看，山这面都建有房屋还有其相应的防御工事。大教堂比一般的城堡还要高大，比她看到过的任何建筑都更壮丽恢弘。如此

    美轮美奂的庞然大物是怎么由人一手打造出来的呢？

    “她是个美人儿，”茹旺说，显得很骄傲。“那就是我们的大教堂。真是世上最好看的山。”

    这话勾起了莉亚的一段回忆。很久以前，她和科尔文跟着梅德罗斯爬到托尔山上，从那里能俯瞰远处脚下的米尔伍德。那段山路爬得很费力，但同行的老人大气都没喘。她记起他曾隐晦地说起过，说她要爬的山还多着呢。后来，为了找到廷顿大教堂，她和科尔文在普莱利爬过一座山。现在，为了找到科尔文，她又要爬一座山。突然内心的情感如潮水般涌来，闷得她喘不过气来，好一阵子才缓过来。

    “有人来了，”茹旺突然说，脸色一下从欢愉变成忧郁。莉亚抬起头看，几个人正穿过沙滩往大教堂那边去。“现在过去还来得及。你最好赶在晚饭前到达，否则海水就会把你困在里面。不要随便进旅店，里面的人会算计你。我必须得赶紧回我妈那边。路还很长，但你的脚程可以的。”

    前面出现了三个黑点，踏着波光粼粼的沙滩往这边来了，她这才看清，他们是从大教堂往陆地那个方向去的。当她看清骑着黑马的人穿一身黑斗篷黑袍子，一下子就胆战心惊起来。

    茹旺从牙缝里挤出几个字，“德豪特曼达。”

    在这一片视野开阔只有沙子和海草的滩涂上完全无处可藏。来人步履平缓地朝他们走来，看样子丝毫不急着离开大教堂，莉亚急得牙关紧扣。匆忙中，她把斗篷紧紧裹在身上，尽量把短剑遮好。

    德豪特曼达一袭黑衣，脖子上围着白色圆皱领，长袍由黑色天鹅绒裁剪而成，上面有特意设计的银色线镶边。这让莉亚立刻就想到了王太后的党羽。靴子上有横排的白搭扣，腰带和马挽具上镶嵌着宝石装饰。剑紧缚在腰带上，银制剑鞘上各嵌有一大颗红宝石。他们脸上的文身图案令人眼花缭乱，只见得花纹，五官全被盖住，认不真切。

    “不能与他们对视，”茹旺警告她，自己则眼睛向下，只望着脚下的水光。“那是对他们的不敬。”

    “谢谢提醒。”闻言，莉亚马上依样照做。他们越来越靠近对方，在听到马喷响鼻的声音后，茹旺停下了脚步，恭恭敬敬地点头行礼。

    “又是一对儿来朝圣的，”马上一个人用达荷米亚方言说。相比起码头行话，莉亚更熟悉这种沟通方式。“简直像蝗虫一样多。”

    莉亚不知道该不该回话，所以什么也没说。另一个人接了话，“凡是生灵都该被拯救，哪怕卑如蝼蚁。”

    第一个说话的人在他们面前停住马，带着一副跋扈的样子说道：“幸会啊，赶路人。你们从哪个村子来啊？”

    茹旺摘下帽子，绞在... -->>
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