第三十三章

“我相信历任郎中监督都是清廉守法的，拿不出银子来赔补。赔不起怎么办？统统杀掉？”

    高士奇道：“国朝做官的，俸禄不高。陈廷统外派做知府，不是还得借盘缠吗？”

    陈廷敬听高士奇这么说话，便道：“明珠大人，我们还是先议宝泉局亏空案。如果说到廷统，我就得回避了。”

    明珠点头道：“陈大人说得在理，我们一件件儿议。先议定铜料亏空案吧。”

    向忠叉腰站在一张椅子说，喊道：“弟兄们，陈廷敬要减我们的工钱。我们是靠自己的血汗挣钱，他凭什么要减我们的？”

    役匠们愤怒起来，吼道：“不能减我们的工钱！我们要吃饭！我们要活命！”

    马明喊道：“各位师傅，你们听我说，你们听我说！”

    场面甚是混乱，没人听马明的。向忠又喊道：“弟兄们，这些炉座是谁砌的？”

    役匠们叫道：“我们砌的！”

    向忠说：“我们自己砌的，我们想怎么着就怎么着，是不是？”

    役匠们高喊：“我们听向爷的！”

    马明大声喊道：“师傅们，盘剥你们的是向忠！”

    向忠哈哈大笑，道：“我盘剥他们？你问问，谁说我盘剥他们了？”

    一位役匠说道：“我们都是向爷找来做事的，没有向爷，我们饭都没吃的！我们不听你的，我们相信向爷！”

    刘元扛着把大锤，说：“我们自己的东西，今儿把它砸了！”

    刘元说罢，抡起锤子就往炉子砸去。役匠们一窝蜂地跑去找行李，锤子、铲子、铁棒，找着什么算什么，噼里啪啦朝铸钱炉砸去。

    马明急得没法子，只得高声喊道：“师傅们，你们上当了！你们别上当呀！”

    刘元凶狠地朝马明叫道：“你还要叫喊，我们连你的脑袋一起砸！”

    役匠们听见了刘元的喊话，黑压压的朝马明他们涌来。马明抽出刀来，横眼望着众人，道：“各位师傅，请你们不要过来！”

    刘元冷笑道：“过来又怎么样？你还敢杀了我们不成？”

    马明喝道：“谁带头造反，自有国法处置！”

    向忠这会儿早躺在里头抽水烟袋去了，由着外头打打杀杀去。宝泉小吏悄声儿招呼马明：“马爷，他们人太多了，我们硬斗是斗不过的！”

    马明同宝泉小吏们退了出来，只在钱厂外头远远的站着。钱厂早已被砸得稀巴烂。刘元领人涌到门口，喊道：“有种的，你们进来呀！砸烂你们狗头！”

    马明又急又恨，道：“我这可怎么向老爷交待！我真是无能呀！”

    小吏道：“马爷，你不必自责，这种场面，谁来了都不顶事的。”

    马明道：“快快派人送信出去！”

    这位小吏道：“哪里去另外找人？我去算了。”

    宝泉小吏飞马进城，寻了半日才知道陈廷敬去吏部衙门了。小吏同门首衙役耳语几声，衙役大惊，忙跑了进去，顾不得规矩，急急喊道：“明相国，外头来了个宝泉局的人，有要紧事禀报。”

    明珠问：“什么大事？叫他进来当着各位大人的面说。”

    宝泉小吏被领了进来，道：“明相国，各位大人，大事不好了！钱厂役匠们听说要减工钱，造反了，把钱厂砸了个底朝天。”

    萨穆哈立马横了眼陈廷敬，对明珠说：“明相国，果然不出所料，役匠们反了吧？这都是陈廷敬做的好事！”

    陈廷敬甚是奇怪，问：“役匠们怎么知道减工钱的事？”

    萨穆哈道：“没有不透风的墙！”

    陈廷敬说：“我想知道是哪堵墙透了风！”

    科尔昆有些阴阳怪气，说：“减工钱是陈大人您奏请皇上的，您该知道是谁透了风。”

    陈廷敬知道事不宜迟，在这里争吵徒劳无益，便道：“明相国，各位大人，皇上说过，钱法之事，我可以先行后奏。”

    明珠点头说：“皇上确实有过这道口谕。”

    陈廷敬拱手道：“那么我今日就要先行后奏了。”

    明珠问：“陈大人您想如何处置？”

    陈廷敬说：“我要立刻去钱厂，请科大人随我一道去。”

    明珠道：“这样啊，行行。科大人，你随陈大人去宝泉局吧。”

    科尔昆本不想去，却不便推辞。陈廷敬便说：“各位大人先议着，我少陪了。”

    陈廷敬同科尔昆各自骑了马，往钱厂飞奔。刘景早已把苏如斋等关了起来，这会儿也同衙役们跟着陈廷敬往钱厂去。

    陈廷敬赶到钱厂的时候，向忠正在那里向役匠们喊话：“弟兄们，我们都是一条船上的人了，砸钱厂人人有份，谁也不许做缩头乌龟！只要弟兄们齐心协力，陈廷敬就没办法把我们怎么样！要把我们全部杀了吗？皇帝老子都没这个胆量！要把我们都抓起来吗？真还没这么大的牢房。”

    向忠正说着，见陈廷敬领着人进来了，便恶狠狠地咬着牙齿，喊道：“弟兄们，操家伙！”

    役匠们手里的锤子、棍子捏得紧紧的，个个瞪眼伸脖作斗鸡状。

    陈廷敬望了眼役匠们，回头冷冷说道：“把科尔昆绑了！”

    陈廷敬此言一出，所有人都被唬住了。科尔昆愣了半天，突然大叫起来：“陈廷敬，我可是朝廷二品命官，你真是胆大包天了！”

    陈廷敬又厉声喊道：“你们还站着干吗？绑了！”

    刘景、马明立马上前，按倒科尔昆，把他绑了起来。役匠们见绑这这么大的官，慌得不知如何是好。向忠也被镇住了，一时呆立不语。

    陈廷敬道：“师傅们，你们上当了！科尔昆这样的贪官勾结炉头向忠，长年盘剥你们！”

    向忠叫道：“兄弟们，陈廷敬胡说！没我向忠，你们饭都没地方吃！”

    毕竟见陈廷敬绑了科尔昆，役匠们不敢胡来。向忠却是个不怕死的，突然挥棍朝陈廷敬劈去。向忠手中的棍子才举到半空，自己不知怎么就哎呀倒地。原来珍儿飞身过来，拿剑挑中向忠的手臂。几个衙役涌上前去，绑了向忠。

    这时，吴大爷从人群中钻了出来。这几日，马明找遍北京城，都没有找着吴大爷，却叫珍儿找着了。

    吴大爷朝役匠们喊道：“师傅们，向忠一直在喝我们的血，我们都蒙在鼓里不知道啊！向忠怕我把钱厂里的事情说出去，叫刘元杀我灭口！我幸亏躲得快，不然没这把老骨头了！”

    向忠趴在地上，仍在叫嚣：“吴老头你找死！”

    一位役匠问道：“陈大人，您为什么要减我们的血汗钱？”

    陈廷敬反问他：“谁告诉你要减工钱？”

    役匠说：“向爷！”

    陈廷敬说：“减你们工钱的，正是你们这个向爷！他同科尔昆这种贪官暗相勾结，克扣你们的工钱！”

    吴大爷道：“师傅们听我说几句。陈大人不仅不减大家的钱，还要加钱！陈大人要减的只是被向忠盘剥的钱。化铜匠工钱从六十文加到一百二十文，样钱匠工钱从八十文加到一百八十文，反正大家都有加的！”

    刚才问话的役匠又问道：“我们磨洗匠加到多少？”

    陈廷敬道：“磨洗匠甚是要紧，加到二百六十文。”

    洗磨匠高声喊道：“弟兄们，我们真的上当了，我们听陈大人的！”

    役匠们这才丢掉手中家伙，骂向忠真是狗娘养的。

    陈廷敬又正色道：“我还要说几句话。师傅们听信恶人调唆，砸坏钱厂，按律是要治罪的。念你们受了蒙蔽，罪就免了。但你们要把钱厂按原样修整好，不领工钱！”

    役匠们安静片刻，嗡嗡起来，有愿意的，有不情愿的。

    吴大爷说：“师傅们，陈大人说得在理，我们得听陈大人的。”

    洗磨匠说：“好吧，我们把钱厂修整好！”47第二日，明珠赶往畅春园奏事。皇上听明珠说完，神色不悦，道：“如此说来，陈廷敬所奏件件属实？”

    明珠道：“件件属实。”

    皇上摇头叹道：“既然如此，铜料亏空案不论牵涉到谁，一查到底。该抄家的抄家，该夺官的夺官，该杀头的杀头！”

    皇上其实并不想这么处置，但他嘴上得顾及国朝例律。明珠摸透了皇上心思，便说：“皇上从严执法，这是国家大幸。宝泉局铜料亏空案，虽然事实确凿，但牵涉人员太多，而且年月久远，很难分清子丑寅卯。追查起来，弄不好就会冤枉好人，难免引起朝野震动。”明珠说到这里，故意停下来，暗窥皇上神色。

    皇上问：“你说如何处置？”

    明珠道：“臣以为，这件事只追到科尔昆和许达为止。”

    皇上问：“只追他俩，亏空的铜料怎么办？”

    明珠道：“皇上，臣料想，亏空的铜料不仅已经补上了，而且大有盈余。”

    皇上大为疑惑，问：“谁有这么多银子赔补？”

    明珠道：“陈廷敬已抄了炉头向忠和奸商苏如斋的家，查获了大量赃物。只要皇上准了，科尔昆跟许达的家也可查抄。”

    皇上点头半日，说：“陈廷敬倒是很明白朕的心思啊！科尔昆、许达两人如何处置？”

    明珠说：“科尔昆罢官，许达杀头。”

    皇上不说话，只微微点头。过了好半日，皇上才说：“钱法倒是让陈廷敬弄好了。自从改铸轻钱，奸商毁铜无利可图，百姓手里就见得着钱了。”

    过了几日，皇上在乾清门听政，议到许达之罪，说是当斩。

    陈廷敬立马跪下，奏道：“不，许达不能杀！”皇上沉着脸，不说话。明珠道：“启奏皇上，许达办差非常不力，听任奸商胡作非为，使宝泉局损失极大，应予严惩！”

    陈廷敬说：“该杀的是科尔昆！他勾结奸商倒卖铜料，从中渔利。更有甚者，炉头向忠把新铸制钱直接送到奸商苏如斋那里，熔铜之后又卖给宝泉局。苏如斋还用毁钱之铜假造旧铜器，后来胆大包天干脆鼓铸假钱。向忠、苏如斋这等奸人敢如此大胆，都因仗着科尔昆这个后台！”

    皇上怒道：“不要再说了！朕听着这帮奸人干的坏事，会气死去！”

    殿内顿时安静下来，一时没人再敢奏事。皇上只好望着陈廷敬说：“你还没说完吧？”

    陈廷敬便道：“许达任宝泉局郎中监督不久，臣就去督理钱法了。如果只要在宝泉局任上就是有罪，臣也有罪，臣与许达同罪，该杀！”皇上愈发气恼，拍了龙案道：“陈廷敬，你说这等气话何意？是骂朕是昏君吗？别忘了臣工之体！”

    这时，萨穆哈上前跪道：“请皇上息怒！臣以为陈廷敬话说得冲撞了些，却也在理。臣也以为许达可以宽大处置，科尔昆该斩！”

    原来萨穆哈巴不得科尔昆快死，以免引火烧身。萨穆哈又道：“原先新钱屡次增加重量，钱铸出来却见不到，都是科尔昆伙同炉头向忠和奸商苏如斋在中间捣鬼！”

    皇上闭上眼睛，甚是难过，说：“向忠、苏如斋、张光那帮奸人，统统杀了！”

    明珠又道：“启奏皇上，科尔昆案，臣以为可以再审。倘若罪证属实，按律当斩！”

    萨穆哈却道：“臣以为事实已经很清楚了，不必再审。”