第四节

    早上快到八点钟，沃伦特伦特醒来已有几分钟，他觉得纳闷，为什么自己今天这样心旷神怡。后来他记起来了：昨天和职工工会谈的交易今天上午要完成了。他顶住压力，不顾种种不愉快的预测，并克服形形色色的阻碍，终于在最后几个小时的限期前，挽救了圣格霄戈里饭店，使它不为奥基夫的饭店联号所吞并。这是个人的胜利。至于他与工会之间那种不寻常的联合，今后也许会引起更大的麻烦这个问题，他暂时不去想它。如果发生了，到时候再发愁吧；最要紧的是先摆脱眼前的威胁。

    起床之后，他从饭店最高的十五层楼套房的一个窗口俯瞰全城。外面又是一个美丽的晴天，太阳已经高高升起，在几乎万里无云的天空中照耀着。淋浴时，他轻快地哼着曲子，然后让阿洛伊修斯罗伊斯给他剃胡子。

    老板满脸高兴的样子，异乎寻常，使罗伊斯竖起眉毛，感到惊异，可是沃伦特伦特——还远远没有到开口说话的时间呢——不想作什么说明。

    他穿好衣服，就立刻到起居室打电话给罗亚尔爱德华兹。总机接线员把电话接到稽核员的家里，他先讲了一通，说他昨晚工作了一个通宵，现在老板的电话又打断了他该享受的早餐。沃伦特伦特对他这番带有诉苦口吻的话置之不理，只想知道昨夜两个来访的会计师有什么反应。据这位稽核员汇报，来访者虽然听取了关于饭店当前财务危机的简单介绍，但没有发现其他特殊问题，爱德华兹对他们的提问都一一作了回答，他们看来也感到满意。

    沃伦特伦特感到放心，便让稽核员会吃他的早餐了。他想，证明他本人所述的圣格雷戈里情况属实的报告，也许现在已经向北打电话告诉了华盛顿。他预料不久就会直接得到回音。

    几乎就在同时，电话铃响了。

    罗伊斯正要从几分钟前送到的房内手推车上去端早餐，沃伦特伦特挥手示意叫他等一等。

    接线员的声音通知说这是长途电话。他报了自己的名字后，另一个接线员请他等一下。然后电话里传来了职工工会主席的粗暴的声音。

    “是特伦特吗？”

    “是的，早上好！”“我昨天他妈的警告过你不要隐瞒情况。可你们要做这种蠢事。现在我告诉你：凡是跟我耍花招的人，到头来都会后悔莫及的。这回算你运气，交易还没有商定，就露了马脚。可是警告你：“别再跟我来这套把戏啦！”

    这个突如其来的刺耳的粗暴声音，一时弄得沃伦特伦特哑口无言。他喘了一口气，反驳道“老天爷，我一点也不懂这到底是怎么一回事。”

    “不懂，在你他妈的饭店里发生了种族乱子！纽约和华盛顿的每一家报纸都刊载了这个新闻呢！”

    过了几秒钟，这个愤怒的训斥才使他想起了彼得麦克德莫特昨天的报告。

    “昨天早上发生过一件事，一件小事。根本谈不上种族乱子或类似的其他什么乱子。我们谈话的时候，我还不知道有这件事哩。即使我知道了，我也不认为这事值得一提。至于纽约的报纸，我还没有看见呢。”

    “我的会员们会看见的。即使不看那些报纸，国内其他报纸今天晚上也会刊载这个新闻的。更重要的是，如果我向一家拒收黑人的饭店投资，他们就会跟着那些争取黑人选票的二三流众议员一起卑鄙地大喊大叫。”

    “那么你关心的不是什么原则问题。只要没有人注意，我们干什么，你都不在乎喽。”

    “我关心的是我的生意。也关心把工会基金往哪里投资。”

    “我们的交易可以保密嘛。”

    “你如果相信这个，你就是个大笨蛋，简直比我想象的还要笨。”

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