第二章

    与维京人的战斗，英伦帝国消耗了大量的兵员、粮食和战船。为了支援前方的战线，保卫领土不让维京人骚扰，威廉已经投入了大量的物资。

    可是单凭他的领地根本没法可以支持得住，加上皇室官员做事散漫，应该到达的补给品却迟迟没有运送来，威廉只好跟西蒙借用了粮食和大船来应急使用。

    “对不起，西蒙爵士。阁下为帝国付出的努力威廉仅代表皇室向阁下致谢。

    可是皇室传来了汇报，物资要多等五日才能抵达，所以威廉斗胆想跟阁下再多借五日的粮食应急。”

    西蒙垂下了头沉吟半晌，房间之内一时变得沉默，威廉和苏菲亚两人心急如焚地等待着。

    如果没有西蒙的支持，英伦军就只能撤退，而这个近海的领域将可能受到战火波及。

    “公爵大人，并非西蒙不想帮忙，可是生意人始终要遵守做生意的规矩。

    之前公爵大人已将城堡作抵押，可是今时今日我的粮草船只仍是归还无期。

    如果公爵大人还要再借，不知道公爵可以再用什么来作抵押呢？”威廉软软地坐在巨型木椅之上，原是锐利有神的目光逐渐变得软弱，同处一室的苏菲亚看得心如刀割。

    一班当朝的皇室公卿就只懂声色犬马，对前线的战争毫不上心。可怜他的父亲为了领土与百姓心力绞碎，就连自己的城堡亦作为了抵押。

    在她心目中，父亲威廉是世上最慈爱的父亲，更是真真正正的贵族。苏菲亚忽然痛恨起自己，为什么她是女儿之身。如果她是位男子汉，她一定会执起宝剑上前线作战。

    不是为了名利，亦不是为了皇室，纯粹是为了他父亲伟大的愿望。

    “西蒙阁下，实在很抱歉，我已经没有什么可以抵押。如果男爵不嫌弃，威廉可以把领地割出来作为回报。”

    “父亲大人？！”威廉声音沙哑，即使强忍心酸，然而英雄之泪仍渐现于眼眶边缘。只有他的女儿苏菲亚和他已过身的妻子才能明白他，他对这遍领地的热情和眷恋有多么的深厚。

    这份无止境的心痛，苏菲亚感同身受，一丝不漏地埋于芳心之内。

    “公爵大人，小人不敢要求阁下的领土，但如果可以的话，请让苏菲亚郡主到舍下暂住作个担保”

    话还没说完，威廉已经飞快地从椅上弹起身来，更拉出了墙上的配剑直指西蒙的鼻尖。

    “没有人可以伤害我的女儿，即使什么理由也不可以！”毕竟西蒙亦是见惯风浪的老商人，虽然内心为威廉的凛然威势而害怕，可是表面上仍能保持平静。

    面对与他脸庞不足一寸的剑尖，他深吸口气后把话说下去。

    “请公爵大人不要误会，我只想请郡主到我家作客，我以人格保证不会损她丝毫。

    到五日后公爵大人偿还了小人的船货以后，小人会恭敬地送郡主回来。”

    威廉的配剑仍旧指向西蒙的鼻子，暗含杀意的眼光狠狠盯在他的面上。

    如非要保卫老百姓，威廉根本不屑与这种卑鄙肮脏的奸商打交道，更莫说要他低声下气去恳求。

    现在这个卑污的老头居然大胆到打他爱女的主意，他抑压已久的不满和怒火终于失控。

    “父亲大人，请让苏菲亚到西蒙爵士处暂住吧。”

    “苏菲亚？”“请父亲大人放心，苏菲亚可以照顾自己的。”

    无坚不摧的宝剑始终无法刺出去，威廉无奈地望着这位最亲之人，心内最为珍爱的美丽女儿，苏菲亚报以坚决而动人的笑容，父女俩的心意早已互通。

    他缓缓收起配剑，望着西蒙满带笑意地跟苏菲亚一道离开。房门合上的一刻，威廉终于不支瘫软椅上，英雄的泪水终也脱眶而出。

    他有一个可怕的预感，他跟苏菲亚将不会再见面了。可是，他还有什么选择？

    ----

    黎明以前，四周浓雾深锁，苏菲亚独自站在一户大宅的阳台，默默面对外边陌生的环境，就像是她那渺茫而不可测的命运一样。

    不知不觉之间，已经过了三日的时间，可是威廉却没有任何的行动，只有交待下人传来慰问的口讯。

    西蒙的住宅虽然不及她长年居住的古堡宏伟巨大，可是室内的布置和室外的景色仍然毫不逊色。

    然而苏菲亚一点欣赏的心情也没有，被逼来到西蒙老头的家中作客后，方发觉此处跟她家里差异极大。

    她家中虽有十数位服役的侍女仆人，可是西蒙家里除了仆人以外，竟还有一位经常一丝不挂的女奴。虽然她经常都听到“奴隶”这名词，可是她却从没看过或接触过，甚至从来没法去想像。

    身为女性，居然连蔽体的片缕亦没有，只有身上那叫人不寒而栗的颈环和铐镣，终日全身裸露在男人们的眼前工作，这个情景带给苏菲亚前所未有的震撼。

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