16、收拢人心

力，定会替郎君办好事！”

    沈凤璋微笑着拍拍芳芷的手。不枉她特地命林钟去查芳芷的家事，接来她的亲人。芳芷以往的忠，是明哲保身，留一分的忠，而她要的是全心全意的忠。

    景行院里，主仆情深，春光融融，静皎院里却是凄风苦雨、三九寒冬。

    郑氏一进屋便发了好大一通火，见什么摔什么。好不容易发泄完火气，看到被自个儿打碎的那株最喜爱的珊瑚树，刚下去的火气又冒上来。

    “那个孽畜！畜生！”顾不上仪态，她一屁股坐在榻上，狠狠一拍茶案，口中怒骂着，心里对沈凤璋的恨意深入骨髓。

    在这个时候也只有郑媪能劝动郑氏，她抚着郑氏后背，如同慈母一般柔声劝慰，终于让郑氏冷静下来，“娘子，当务之急是驱走二郎君体内的邪祟。”只要驱了邪，二郎君恢复之前的性子，自然会对娘子言听计从。

    “到那时，再拿回掌家之权易如反掌。”

    郑氏脸色凝重，“先让我想想。”想想要如何让老太太生疑。

    还不等郑氏想出万无一失的法子，院外传来通报――二娘子来了。

    “快快快，快请二娘子――”郑氏话未说完，忽然瞧见乱糟糟的屋子，急忙改口，“请二娘子到书房。”

    沈湘这次是抱着一雪前耻的信念去参加袁九郎乐会的。她一心想好好表现，却不料中途断了琴弦，原以为愚钝不堪的二兄又让人大吃一惊，神采英拔。

    沈湘心里难受，虞氏多年的教导让她做不出来嫉妒二兄的事，只能拼命想是自己做得不够好。又要压着嫉妒，又不停苛责自己，沈湘郁积在心，越发痛苦。她向虞氏哭诉，虞氏虽然安慰她，却也劝她放宽心，无需如此要强，莫要将自己逼得太紧，人生一世，自在随性最重要。

    “姨娘，是我错了吗？是我真的太争强好胜了吗？我是不是不该如此要强？”沈湘趴在郑氏膝上，泪眼朦胧，眼泪簌簌而下。从懂事以来，这还是她第一次如此失态。

    “当然不是！”郑氏看着沈湘仰起脸时红肿的眼眶，心痛不已。她深吸口气，抚着沈湘的头顶，一字一顿道：“二娘，你没错。要强没错！你不过是想让自己优于旁人而已。”

    她在闺中时，也处处争强，不肯屈居人后。她平生最遗憾之事，便是她明明比虞氏优秀，却因庶出，只能嫁给沈懿为妾。

    沈湘心里的郁气稍微散了一些，却仍啜泣着开口，“可是这回二兄比我好。我――”她停顿了一下，“我嫉妒二兄。”沈湘泪水又重新滚落下来，“我觉得羞愧，我竟然嫉妒二兄。”更让她难过的是，她嫉妒的对象是二兄，那个向来被她瞧不起，只会阿谀奉承，没有任何真才实学的二兄。

    郑氏怜爱地拍拍沈湘的肩，语重心长，“嫉妒乃人之常情，你用不着过分介怀。你――”

    屋外忽然变大的响声打断郑氏的话。

    她有些恼火，“怎么回事？绿珠！”

    绿珠从外进来，看了眼匆忙擦泪的二娘子。

    “无妨，二娘子不是外人。”

    绿珠咬了咬牙，禀报道：“是小郎君身边的芳芷带着人过来取对牌，还来、来搬账本。”郑娘子为了方便，有些账本直接放在了静皎院。

    “对牌？账本？”经过郑氏的安慰，沈湘心情已经恢复许多，此刻听到几个关键字眼，立刻察觉出问题。

    绿珠低着头，“回禀二娘子，小郎君今日夺了娘子的管家权，说要由她亲自管理。”

    “胡闹！”沈湘柳眉紧皱，脸上满是不快。她抛下绿珠和郑氏，快步走到院中。

    不知不觉间，夜幕降临，院子里点起灯笼，明亮的烛光下，沈湘瞧见二兄身边那个侍女正站在一旁指挥带来的仆从搬东西，她厉喝一声，“全都给我放下！”

    静皎院刚好在通往江伏院的路上。刚从外边归来的沈隽听见静皎院里的吵闹声，偏头瞧了眼灯火通明的院子，他朝提着灯笼引路的黎苗问道：“府里出了什么事？”