第十七回 讯钟声声问佛戒 杖责道道明千古

    妙清禅师见他站了出来，心中大急，厉声喝道：“我少林寺千年清誉，岂可坏于我手？你不必说了。”

    天鸣禅师闭目，缓缓叹了口气，道：“执法僧，用刑。”两名执法僧合十躬身，道：“师叔，得罪了。”随即站直身子，举起刑杖，向妙清禅师背上击了下去。

    二僧知道罗汉堂首座受刑，最难受的还是当众受辱，不在皮肉之苦，倘若手下容情，给李侍尧瞧了出来，落下话柄，那么妙清禅师这番受辱反而成为毫无结果了，是以一棍棍打将下去，拍拍有声，片刻间便将妙清禅师背上、股上打得满是杖痕，血溅僧侣。

    群僧听得执法僧“一五，一十”的呼着杖责之数，都是垂头低眉，默默念佛。

    达摩院首座妙风禅师突然说道：“掌门方丈，我等向来尊重佛门戒律，妙清师弟一体受刑，弟子好生钦佩。只是妙清师弟年纪不轻，他又不肯运功护身，这二百棍却是经受不起。弟子冒昧，且说个情，现下已打了八十杖，余下之数，暂且记下。”

    天鸣大师尚未回答，妙清禅师朗声说道：“多谢师兄盛意，只是戒律如山，不可宽纵。执法宽纵。执法僧，快快用杖。”两名执法僧本已暂停施刑，听妙清禅师语意坚决，只得又一五、一十的打将下去。

    堪堪又打了四十余杖，妙清禅师支持不住，撑在地下的双手一软，脸孔触到尘土。慧远哭叫：“此事须怪不得师父，都是我不好！是我好瞧热闹，这才惹到了这天大的祸事。这……这……余下的棍子，由我来受吧！”一面哭叫，一面奔将前去，要伏在师父身上，代他受杖。

    妙清禅师左手一指点出，嗤的一声轻响，已封住了他穴~道，咬牙忍痛笑道：“愚蠢！你是我徒儿，所做之事皆是受我安排，何罪之有？”慧远呆在当地，动弹不得，只得泪水簌簌而下。

    妙清禅师喝道：“行杖！”好容易二百下法杖打完，鲜血流得满地，妙清禅师勉提真气护心，以免痛得昏晕过去。

    两名执法僧将刑杖一竖，向妙月禅师道：“禀报首座，罗汉堂首座妙清受杖完毕。”妙月禅师点了点头，不知说什么才好。”

    妙清禅师挣扎着站起身来，向慧远虚点一指，想解开他穴~道，不料重伤之余，真气难以凝聚，这一指间乐生效。

    妙月禅师见状，忙即给慧远解开了穴~道。妙清禅师向慧远招了招手，慧远赶忙走到他身旁。

    妙清禅师伸出右手，抓~住了慧远地手腕，说道：“过去三十余年来，我~日日夜夜回想自己做绿林道好汉的日子，自知六根未净，却又不敢向僧众忏悔，今日却能一举解脱，从此更无挂恐惧，方得安乐。

    我瞧你和我一样，心里做不得和尚，却是毫无办法。弥天大罪，皆由我一力承担。你既无心出世，何不就此走罢！”说罢慢慢闭上了眼睛，脸露祥和微笑。

    慧远握着他的手不敢动，不知妙清禅师还有什么话说，却觉得他手掌越来越冷。慧远大吃一惊，伸手探他鼻息，竟然早已气绝而死，变色叫道：“师父……你……你……怎么舍徒儿而去了？”突然间真气一岔，一股鲜血从口中喷出，仰面便倒。

    在场众僧见状，急忙纷纷抢上前来，手忙脚乱，欲待救活妙清禅师。

    妙风禅师奔过来相助，但见妙清禅师心停气绝，已无法可救，劝道：“慧远师侄节哀。妙清师弟是不能救的了。”

    慧远却不死心，运了好半晌真气，妙清禅师却哪里有半点动静？慧远悲从中来，忍不住放声大哭。自来到这个时代，他一直跟随妙清禅师，无论生活还是研习武艺，从未离开过师父，在他心里，妙清禅师早已和亲生父母已无分别。哪知道去一趟北京，竟要师徒二人从此阴阳永隔。

    众僧初闻妙清禅师以罗汉堂首座的身份，竟带领一众僧人掳了清廷大官回来。人人均觉他胆大妄为，将少林寺牵连进祸事之中。待知道事情大致原委，又觉得他这件事情做得倒也是实属无奈。更他坦然当众受刑，以维少林寺的千百年基业，这等大勇实非常人所能。万不料他受刑之后，随即自绝~经脉。

    本来一死之后，一了百了，他既早萌死志，这二百杖之辱原可免去，但他定要先行忍辱受杖，以维护少林寺的前百年基业，然后再死，实是英雄的行径。众僧心敬他的为人，不少人不等掌门方丈发话，便即走到妙清禅师的遗体之前，合十躬身下拜。