第四十六章 踏雪归来

西行大计准备妥当。”

    阿史那契赫于酒光食色之间，一一讲述了西行的经历。

    他讲到了高原，讲到了荒漠，讲到了湖泊，讲到了气候，讲到了欢乐和悲哀，众人的心情随之跌宕起伏，在说到无垠的沙漠那一段，他的声音变得有些低沉，在座诸位也锁紧了眉头，直至讲述到大泽湖畔时，所有人心里的石头才算落了地，不由长舒了一口气。

    毗伽单于靠坐在椅背上手抚下颚，他只道西行之路遥远艰辛，却不曾料到竟然有过半王庭精锐身埋在荒漠中，神色不免严峻起来。

    帐内一时寂静无声，众人都在腹诽，非战之过却要折损近半兵力，如此一来若要在吐蕃投下十万骑兵，那得要耗费多少人力物力啊，况且这也是对士气无与伦比的严重打击，届时又有多少人能够承受下来。

    就在众人苦恼之际，孟和腾格里起身问道：“谷蠡王大人此行往来，走的都是同一条路线么？”

    “不尽然。”

    “可有舆图？”

    阿史那契赫这才想起，他伸手入怀，掏出一厚沓纸卷，说道：“请教宗大人过目。”

    孟和腾格里接过纸卷，说道：“谷蠡王大人辛苦了。”然后打开纸卷置于沙盘一侧细细翻看，毗伽单于和其余人等也上前仔细观察。

    阿史那契赫思索了片刻，指向沙盘，说道：“诸位请看，噬人的沙漠应该就在这个范围，我军西去时应该是沿着这条线来到大泽湖中段的。而回来时，我有意走到大泽湖与荒漠相连的尽头，沿着这条更偏向祁连山脉的线路走的，军士伤亡数量明显减少了七八成。据我猜想，再往南可能就是荒漠的边界了。”

    众人顺着他手指落处观察了一会儿，没有应声，又齐齐抬头看向萨满教宗。

    孟和腾格里听完他的讲述和猜测，再比对相应的舆图，闭上眼睛口中低喃，像是在询问长生天的指示。

    帐外传来一片欢声笑语和劝酒声，帐内不知何时升起了几盆炭火，将孟和腾格里的身影投在沙盘之上。

    许久之后，他睁开昏黄的老眼，说道：“沙漠之势变换幻无形，难以揣度，请给老朽一点时间来测算，谷蠡王大人先讲讲如何过大泽湖去往吐蕃吧。”

    于是阿史那契赫又讲到自己是如何过冥河，前往吐蕃的，又将冥河附近商队冬日从冰上穿行更加便利有效的情况转述了一遍。

    “只可惜我回来的早，未能亲眼见证湖岸冰封的状况，不过我在那里留了百多十人，等过了这个冬季，必然能传回消息。”

    孟和腾格里听完之后，眼前一亮，踌躇了半晌，说道：“冬至伊始，万物沉睡，荒漠也不例外，或许这将成为北疆的契机。”

    众人闻言，皆面露欣喜之色，只有毗伽单于保持着一份冷静。

    老人又补充道：“只是，此事关系到匈奴百年大计，轻慢不得。老朽以为，如今正值临冬，单于大人可遣一些人马前往祁连山北麓的沙漠地带以探究竟。”

    毗伽单于深以为然的点头应道：“本王也以为应当谨慎从事。”

    见众人都无异议，他继续说道：“那就由契赫所部负责绘制一份详尽的舆图，各部落首领回去点兵马，舆图一出即刻出发。”

    “是！”众人抱拳俯身应道。

    众首领不敢有丝毫耽搁，纷纷掀开毡帐回去加紧布置。

    毗伽单于看着帐外的白雪暗想着，契赫归来，天降祥瑞，希望来年是个好兆头。

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