北辰 【长篇】 by 谷子

限、两相别离，这一刻，就容不得他关心则乱。

    他看着对方，青姑的面容上，几分无措几分赧然，掩藏着目光里那份殷殷情切，向他直望过来。因此小容心里只是叹息，或许人之真纯，并不真似水晶冰魄的玲珑剔透，只可以浑金璞玉之拙之朴与之并论罢了，而他能有至宝在侧而识之，也是人生足值庆幸、足值自夸的领悟了吧。

    “青儿别怕，长清是京里做官的——也算是我的老朋友罢，我在你这里住着，也是他暗地里看护，现今他那里有事要我拿主意，不能不跟他去。我进京之后，让他派人给你送消息，你只管照常过日子，等着就是了。”

    这么淡然安排着，却也并没多啰嗦什么，容谦只是极沉稳地扶了封长清的手，说：“你带了车马？”

    那人点点头，青姑目送着两人走出这农家院落，板门一声吱呀，她终究鼓足了勇气，望着马车载着她命里那个不凡之人渐行渐远，四周邻人窥探的目光随着扎扎的车辙声在她身上逡巡，青姑忽然想哭。

    今天的夜分外晴朗，天高云淡，秋气爽朗。

    夜空之中，群星辉耀，北斗的七星灼灼闪烁着，却无一颗的光辉能胜过高悬天极的星宿北辰。这些星子，想必便是皇宫里钦天监夜夜仰望，以做偌大一个国家的运数所依吧。

    她一直是畏惧去猜测容大哥的来历的，在她有限的智识里，或许觉得那人像受世上所有说书先生青睐的人物，是智谋胜天的定国军师，是胸怀四海的阔达隐士——是，只要微微一笑，就能改变命运的风liu人物。

    就像这样的人，往往真心所向的并非金帛天下罢，如同那人跛着脚，每日冒着日头，穿过郊野小道，提着一篮的饭食，悠悠然来到她身边，闲言，笑谈。

    小容给封长清扶进车里坐了，第一句话并没问燕凛。他只是说，青姑这事，知会县令一声吧，我这骤然离开，别给她招惹村里人的什么闲话。

    封长清点了点头，他是极聪明的，虽不解小容的心思，但是那人既然有意照顾那个看上去平实木讷的乡下女孩儿，他便尽力把这事办的周全。

    然后他开口对小容说：“谢容相。”

    小容笑了笑，他当然不会不明白封长清谢他的意思，因此只是明白问道：“陛下处，有何变故么？”

    “容相明鉴，呆会儿车走到大路口，我就得和您分开了。皇上京郊游猎时受了风寒，病倒了，现在御驾在鸣鹿苑……”

    说到这里，封长清咽住了片刻，他本是极沉着冷定的男子，一路上也为如何对容谦说明这事打了几次的腹稿，而如今仍是艰涩难以出口。

    顿了顿，终于还是说道：“随军的几名御医会诊了两次，觉得是痘疹。”

    他这么说着，语气仍然沉稳，而目光已不自觉的偏向一旁。

    这句简单的话，落在泰山崩于前而不动声的容谦耳里，让他咽喉一凉，心头一沉。

    这几世经他手的噩耗，不知多少。瘟疫、饥荒、兵败、叛乱……再奇惨悲凉的天灾人祸，他听过的、想过的、处理过的，都是说也说不完。

    他是宰辅，是荷国重镇，上到幼帝，下到群臣，再到国家生民，那一份份的或者凄惶无措或者忧心焦灼，还都指着他给疏导、给安抚平定、给指一条回天之道呢。

    那时后他总是能令人依靠的，他还能够笑着给人解释，你们有没有听过昔日丙吉的事迹？忧牛喘，而不问横道死人嘛，这道理一样的，是宰相的职责，宰相的职责啊。

    于是小容点了点头，他是明白地知道自己不是医生，使不上多少力气的，他只是知道古人讲痘疹是天花，在这个时代，大抵只要染上，就得生死由天了。

    ……由天，不由己不由人的。

    封长清斟酌过多次，要怎么和容谦说这话。燕凛还年轻，皇帝无子嗣又无弟兄，他请出容谦来，第一就是指望他扶国的，燕国皇帝子嗣历来都不旺，因此帝位的纷争也没秦那般的惨烈不忍卒睹，然而这是一国之重，宫掖之变……不能不防。

    他在容谦水一般的脸上，看不出什么心里的激荡来。他明白，这位前宰相对于权谋术数这些“阴策”都是不热衷的，其实也从未见他说过任何评论宫廷勾斗的言论，而且……容谦对皇帝的感情，他不敢蠹测。

    只是，要是燕凛危殆，要容谦去给他的身后事做算计安排，这样的话，他说不出口。

    然而那人只是淡淡地说：“嗯，陛下要你回京。”

    封长清说不出话，点了点头，片刻才说：“皇帝的密旨，要史世子和我进京，世子去秘宣几位军机大臣。我随同九门提督罗彦大人……拱卫京畿。”

    小容略沉吟了片刻，才答道：“皇上的心思，确实缜密稳妥多了，罗彦是可信之人……近京驻防的青林军，调兵的虎符在谁手里呢？”

    “世子拿着呢。”

    他对面的男子点了点头。黑夜里秋风掠过林梢的呼啸格外清晰，大路上单调的马蹄哒哒声中，一丝丝的灰云掠过了月亮。

    京郊的鸣鹿苑，皇帝寝居的内殿安静空旷。

    鹤嘴香炉里吐出的香烟缓慢地爬升、消散着，视之如同夜里放慢了脚步的时间。

    一层层遮蔽了殿中人的身影的鹅黄帐幔，因轻轻开启的门户中拂入的微风而缭乱动荡着。

    “靖园？是你回来了吧？”

    青年天子的声音，略低略轻，稍显沙哑，然而镇定逾恒。

    “……陛下。”

    史靖园的声音带着掩不住的沉郁味道，他和燕凛倚重的几位老臣不同，是玩伴一般陪着皇帝长大的，感情好，加上年纪又轻，这时便难把持住自己颓唐悲伤的心绪。然而他还是极力控制着，低声说道：“按照陛下的意思，包括首辅沈太师，各位阁老都招来了。要几位大人进来听训么？”

    燕凛轻轻哼了一声。

    “……来了就好，朕是要他们在身边。”

    他的话里，倒听不出一丝忧郁，反而隐隐透出一丝傲慢。从他十岁出头的时候起，燕凛便养成了这样的性子，越是逆境之中，越是困顿之时，反而越是强硬、倔强、不肯服输。哪怕是十五岁时那场刑场惊变，他也是靠着这股勇悍镇定的劲头，令容谦刮目。

    皇帝淡淡地说：“靖园，朕知道你心里不好受——别说眼下太医还没确诊，就是真得了痘疹，还有十多天的日子活呢。朕离京的时候是太师主事的，听说前天南疆来了军情邸报，你给朕说说是怎么回事。”

    “这，其实也不是什么大事的。”史靖园微微皱着眉，“那份文书我也看过了……咱们和秦国接壤的南塘、育平，都是边民杂居，前些日子开市贸易，不知怎么的有了民变，驻边的岳中霖将军来不及请旨，直接出兵平了变乱，现在他带着人马进驻南塘城，还暂时接管了这两地的政务……他这回是上表请罪的。”

    “请罪？他知道请罪这两个字怎么写的么。”燕凛一阵笑，人在病中，忽地急促地呛咳起来，他因病势沉重卧床已四天了，先是通身高热，脉浮而细，继而就出细小的疹子，这会儿因和史靖园说话，已把身边服侍的下人都遣了出去，史靖园喊了半声陛下，燕凛登时喝了他一声。

    “别过来！”

    他语气严厉，然而体弱气虚，嗓子便发尖发细，燕凛听着自己的声音着实难听，便皱了皱眉头，笑着说道：“靖园，别怪我见外……你也别站着了，自己从那边搬个凳子，坐下和朕说话吧。”

    史靖园鼻子一酸，背过身借着拉凳子的机会，暗地里抹了抹脸。

    燕凛隔着床上的金缕帘和他笑着，“中霖还是容相在时提拔起来的，他的性子我还不知道？他这小子的帅府本该离南塘六七百里的……待会儿你替朕拟旨，问问那边的民变有没有他在里头使坏。”

    史靖园纵然在伤心中，听了这话也不免莞尔，他定了定神，正色说道：“皇上明察，咱们和秦国虽然交好，但是南塘和育平是秦军北上的战略要冲，秦国朝廷没和三皇子反目的时候，这两个地方在秦人手里，边关岳将军连觉都睡不好的。”

    燕凛支起了半身，他烧得厉害，全身滚烫，口干舌燥，拿起床头小几上的热茶喝了半口，极冷静地说道：“朕明白你的意思——按道理秦国是乐昌的娘家，不过朕不会就为这个委屈咱们自己。不过你也别太替岳中霖说话，他是出名的铁公鸡，对外头狠，就是跟自己人都得争一争的。呆会你们起草道诏书，就按朕的意思，说如此鲁莽，绝不可再。”

    他说了这几句，稍微歇了歇。史靖园闻言又是一阵心酸，他怎么会不明白燕凛的心思，就算岳中霖使出的策略高明，然而皇帝害怕自己时日无多，国内又要局势不稳，便再经不得和秦国的关系动荡了。

    “……这几日大小的政务，就交内阁议定吧，现在太师他们在哪里呢？”

    “在西偏殿候着，有下人在一边端茶递水，不会委屈几位阁老。”

    “那就好……靖园。”

    燕凛笑了笑，“朕也累了……”

    他侧着头听了一阵，“那边好安静啊，看样子那些老臣是给朕吓着了。”

    史靖园双手扶膝垂头，不知该如何应答。

    燕凛回过头，在这烛火昏黄的大殿里，透过榻上帘栊，极为专注地看着这个自小到大唯一朋友的脸容，以颇轻柔的语气说道：“靖园，这些年朕也委屈你了。”

    容颜端整的青年吓了一跳，猛然抬头，顿了顿，哑声说道：“陛下何处此言？靖园的才干平平，这些年蒙受陛下殊恩，本就是超出应得……”

    燕凛的语气极平稳，隐隐含着一份少见的感情：“你错了……靖园，这三年我时常想起，当初叛军攻入刑场，箭矢如雨，血花四溅，你一直都护在朕身前。非只如此，从小到大，凡事你都为朕着想，一直到今日，朕该感激你。”

    “那是臣份所当为。”

    “不，不是你份所当为，朕想过很多次，当年若非容相以一人之力扭转局势，救下咱们的性命，如果你真得死于乱军之手，朕就是跟你一起丧命九泉，也不能向北靖王交代。”

    史靖园听了这话，心里又是感动，又是迷惘，他对于燕凛究竟想要说些什么，不甚明白，只听见皇帝慢慢地发出一声轻笑，柔和地对他说：“朕今天和你说这话，可能有些不当，但是都是朕的心意——你也先出去歇歇吧，明早朕召你和众位阁老，商议传位的事。”

    史靖园喉头几乎要哽住了，他哑声答应了一句，扭身就向殿外疾走，生怕自己忍不了那两汪眼泪。谁知，他一手扭开大殿门的横栓，一脚跨出去，在苍凉的月光底下，就见着了一个又是熟悉，又是陌生的人。

    殿内昏沉着想要浅睡片刻的燕凛，满脑子都是嗣君、传位等等的繁杂思虑，他想着自己的三皇叔家教一向温柔敦厚，他儿子今年才带着吏部的人下去整顿各省的亏空，成效颇为明显……皇姑嫁了镇远候生的长子拿过科举一甲第三名……

    忽然听见外头史靖园的一声失态惊呼，他登时全身一颤，伸手就按了床边的剑，勉强提高声音，叫了一声：“靖园，外面是何事喧哗？”

    颇为持久的一阵沉默。

    然后是一命老臣在外头，语声激动地道：“陛下，封统领找了左相容谦，前来见驾。”

    论理容谦早就不是宰相了，现在的身份也只是布衣，不过自他走后，燕国的相位从此空悬，这些内阁老臣这会儿自然而然地奉他为相，毫不迟疑。

    燕凛并没像史靖园一般失声惊叫，他只是张了张口，没有发出任何声音。

    头还是昏沉的，腰肢酸软，几乎难以支撑身体。燕凛手摸索着去拿桌上的茶杯，一不小心就将它扫落在地。

    他几乎以为是自己烧昏了，不然他踏破铁鞋寻遍四海的人，怎么就这么送到自己跟前？

    但是他嘴里的话仍旧是极得体极平静的，“容相来了？还等什么，请进来吧。”

    这么说的时候，他眼睛直直地盯着那扇透着微波月光的门，只是因身体的高热，满眼疼痛昏沉。眼里是个瘦削的人影，衣袍飘飘地，跛着脚，慢慢走进来。

    那一刻他几乎想发怒了，就算是外头的老臣们，难道就没一个有眼色扶容相一把么？

    小容慢慢地走进来，拂衣，坐在适才史靖园搬来的凳子上。

    燕凛几乎是在内心深处松了口气，倘若那人就此走来，他……拦是不拦？

    可恨此刻相见，自己这进退维谷的难看模样，尽数落在那人眼中。

    可是，可是总归已然三年未见了，他以右边手肘支撑着身体，目光深深深深地流连于那人的容颜之上……看不清，那一刻就仿佛有云翳障目，拦在他和那人之间。

    燕凛觉得自己今晚总在笑，他定了定神，说道：“容相……想不到封长清竟有本事，把您找来。”

    他说着，忽然一个念头闪过脑海，他和史靖园的对话，那人是否已然在窗外听了很久呢。

    这样想着，他挺了挺胸膛，维持着一贯的冷定模样。

    “有容相在，凛也不急了……朕想明日就启程回宫，后嗣这事一时也定不下来，要是太医确诊了，朕就召三服内的皇亲一概入宫候安，禁军是长清调派的，料他们也没那个手段能闹出事来。”

    他就这么侃侃而谈着，那人只是不说话，忽然轻轻地站了起来。

    燕凛吓得一个激灵，猛地弹起身来。

    “容相……”

    他想照着吩咐史靖园的样子，告诉容谦他这病不好，两人还是该远远地坐着说话罢了，可是看着那人拖着跛脚走过来的样子，他的喉头只是一阵一阵的痉挛。

    “小子……”

    容谦今晚的第一句话，是他那种说话的方式、声音、神情和态度，又是沉厚又是淡然。

    随着这一句，帘子给那人的手撩开了，而燕凛从来没有觉得烛火的光芒也能如此刺眼。

    无处躲藏，霎时间浑身一凉，万种滋味袭上，无从说。

    那人看着他，眸光温良如水，眉眼间似是暮色低沉。

    燕凛听着被他呼为容相的男子低声说道：“……你就这么不怕死？”

    ……都说边关如雪的月光底下，一只芦管小曲就勾得下百千铁骨男儿的热泪。

    容谦的声音也如疆场的乡曲一样拂过他的耳畔，燕凛连脸上挂下的泪珠都没有举手去擦。

    头疼得厉害……他并不感到什么羞赧的，燕凛看了看容谦果然空空荡荡的一只衣袖。

    “……太傅。”

    一个称呼，时光却并不会随之倒流会三年前。

    “朕大了，果然想做个暴君——朕简直想三朝前写燕史的容良老先生都跟着太傅拉出来鞭打好多遍——朕说的话太傅就不能听一回……”

    他的话戛然而止，因为燕凛忽然记得是因为自己的颤抖，他并没叫容谦不要过来，不要接近他的卧榻，不要冒传上这病的危险。

    十八岁的皇帝有了宽厚的肩膀，笔挺的肩背，以及合乎一国之主的容貌——英俊沉稳。

    这时候病态的红色正如霞光一样，在燕凛的两颊熊熊燃烧着，他滚进那人怀里，哭着喊。

    太傅——朕是没父母的，你就不能可怜可怜朕……

    好没由头的话，好没道理的指责，可是那个万事通透的仙人宰相竟然第一次没有把正了他的脸，给他讲那一套一套的道理，只是一把搂了他。

    小子……太傅疼你。

    容谦抱着他养大的孩子，燕凛的肩膀剧烈地抖动着。两人的头发纠缠在一起，燕凛滚烫的两腮贴着容谦的脖子，痘疹还没蔓延地太厉害，只是在裸露的皮肤上一片一片细碎的红点。

    燕凛在他怀里抽泣。

    反正朕也让太医种了痘……要是能成，那就不是这病，要是不成……太傅都不怕死，我干嘛要怕死！

    这一夜天上的北辰星分外明亮。

    小容抱着似要哭似要闹不知道脑袋里想着什么的孩子……已经不能叫孩子了，是个从少年过渡的青年。

    燕凛镇定下来，赶紧把他推到一边去，小容毕竟一句道理也没讲……那时候他忽然不喜欢条分里析，不喜欢利弊对错，也不喜欢那一套一套的道理了。

    大概是他没什么可教他的了，他教不出一代人君……千古帝王，不是人教者。

    他只想说，小子，现在太傅疼你……别的话，放着，放着吧。

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    燕凛凡事都不喜欢瞒下，特别是他的病。他想着与其让底下人猜东猜西人心惶惶，还不如三句话说明白，大家节哀就够了。

    这一天他在门里哭，史靖园在门外哭，第二天他果然坐马车回了京城，召三服以内的皇亲进宫候安，北靖王看着这事不对劲，也进宫来，陪着一干各有心思的金枝玉叶坐殿。

    “野ju花、荆芥、土茯苓、蒲公英、牛蒡子、大青叶、桑叶、赤芍、车前草……”

    御药房里的老太医絮絮叨叨着，开了张方子，额上汗珠微渗，须发皆白的老头子伸袖子一擦，满脸爽朗微笑。

    给皇帝喝的药，照旧是要有人尝，屋子里容谦端起碗，马马虎虎地准备喝，他知道药里头有甘草，可是那味道恐怕一点都好不到哪里去，燕凛从帐子里伸过一只手，把碗抢了，大口喝完。

    他说：“容相，朕悔了，早知如此，还不如不给岳中霖下那道旨呢。”

    小容靠在椅背上，这一天照旧秋高气爽，阳光温暖。

    史靖园慌慌张张地往外跑，燕凛让他去印邸报安抚民心，他路过皇亲们呆的悦容殿，里头北靖王正慢条斯理地说着什么，他看不见，大半听者还都是大松一口暗气的满腹轻松。

    小容沉吟了很久，迟疑着说：“皇上，臣现在怕是不宜做官……”

    燕凛在病床上拿着一份奏折看。

    “……是是，容相，都是朕不好，虽说是太医院误诊，朕这么大人还出水痘惊着容相了。朕可以封您个布衣丞相，学那些千古的佳话。”

    小容正眼看着燕凛，满身深浅的疤，年纪大了……他忧心忡忡地想，也不知道还能不能下去，本来好好的相貌，可别就这么添上污点。

    那边厢又有太监进来递了两盅石鸡汤，说是皇后炖了孝敬容相和皇上的。燕凛抬头笑了笑，眉眼冷峻刚健。

    然后他看着小容，眉头微结。

    “容相……”

    他这么说着。

    “容相是个心善的人。”皇帝这么定论，“当年你走，是朕犯下的错，朕没胆问你要理由。”

    “朕更不想拘束了您，这么说吧，天大地大，从今往后，不管您还要往哪里走……”

    燕凛还是看着小容，忽地扬了扬眉。

    “朕总还是记得，容相说过，您是疼朕的。”

    他这么仰在榻上，微微闭了眼，半晌，慢慢睁开，微笑。

    孩子的眼神如冰，青年的目光似火。

    小容想，毕竟长大了，心还倔，嘴却甜。

    这一年的秋天，自燕国的天空仰望北辰，分外灿亮。

    钦天监说，吉兆，北辰喻君上，我大燕国国运将兴。

    幸哉，北辰。

    end（未完待续）