第一章 袜子、靴子

**。

    见是尼奥，瓦伦汀娜收剑入鞘，并没有那种小孩子偷吃糖被发现后的忸怩，飒爽的一笑，“怎么，连这里也不放过？玛修亚的居民可不似图雷斯的领民那般富裕，尤其是这些毛皮，对我们的东迁来说意义重大。”

    “10张整皮，我再帮您做工，可不可以再换15头人兽尸体呢？”尼奥直接跳过了敏感话题，这一刻，他更像名弗瑞商人。

    “看来图雷斯迁徙队比我想象的还要缺粮。好吧，我可以允诺20头。”尼奥的善解人意，让瓦伦汀娜一瞬间就找回了上位者的感觉。

    协议达成，两人开工，一起做屠夫的活计，瓦伦汀娜能够运用战能锋利武器，尼奥也不差，他在力量的控制和运用上，连瓦伦汀娜看了也只有赞叹的份儿。

    白袜子则在一边同瓦伦汀娜的爱马黑靴子用眼神较劲，黑靴子看不上浑身疤痢疥癣的白袜子，白袜子则对黑靴子的傲态颇为不爽。

    “牛什么？小心本小姐抓花你的脸！”白袜子抖动鬃毛，亮了亮锋利的爪。

    “有本事试试！”黑靴子打着响鼻，黑鬃飒爽的蹄腿有力的踏着地面，雪花飞溅。

    “你最好去管管你的坐骑，被我的黑靴子伤到我可不管。”瓦伦汀娜带着几分并不令人厌恶的小小骄傲说。

    “没有关系，白袜子知道什么是玩耍，什么是搏命。”尼奥不卑不亢，软中有硬。

    “你的座狼叫袜子？”

    “好像您的坐骑名字同样不太正常。”

    “靴子吃定袜子。”

    “靴子在外，感觉像是服务者。”

    “没有靴子很容易破脚。”

    “没有袜子汗脚、甚至硌脚。”……

    两人一边干活，一边打嘴仗，时间悄悄流逝。

    就算两人力量、体能远非常人可比，处理完100多头大型生物，也都累的精疲力竭了，如果不是有尼奥帮忙合作，瓦伦汀娜恐怕得独自忙碌一整夜。

    等到随着驽马拉的雪橇车抵达奎安，尼奥才知道瓦伦汀娜只是不想让领民们知道她雪藏人兽肉、以备不时之需，而兽皮的事并无隐瞒。

    玛修亚的领民们在连夜为迁徙做准备，铁匠、皮匠、布匠，手艺人们几乎都在工作。瓦伦汀娜回来，很快就有人接过皮毛的后续处理事务，尼奥看到在一个灯火通明的空场中，几十个人齐动手，迅速将人兽皮毛冲内套在树桩做的木楦子上，刮油去苦肉，而在一旁，连洗毛被的木屑都准备好了……

    “看来，玛修亚的领民们主要缺乏的是御寒的材料和乘具。”尼奥默默的想着，盘算着。

    这次前来，尼奥受到的欢迎程度明显大大增加，一路上好些骑兵跟他打招呼，还非常难得的洗了个热水澡，尼奥当时感慨：“我都快把这种感觉忘了！”

    等到尼奥真正坐到斯罗德家的土堡中厅壁炉旁时，已经是凌晨3点，他刚从外边跟瓦伦汀娜一道回来。

    玛修亚缺的可不光是御寒材料和乘具。其实除了武装力量，他们的整个经济生活体系都不能跟图雷斯相比，像匠人、手工艺者，即使图雷斯饱受创伤，仍要比玛修亚强大，玛修亚最高明的铁匠，也不过是克罗浦的伍德罗那样的水准，没法跟麦肯比，更别说尼奥和已逝的老麦肯这一级了。而且，由于知识的匮乏，像设计乘具这种活计更不是玛修亚人所能完成的。

    无意中，尼奥见到了玛修亚的铁匠们在打造雪橇用的几种铁部件，那都是瓦伦汀娜强背硬记从图雷斯那里看来的，形似而细节上有出入，一旦投入使用，效果会大打折扣。

    作为设计者，尼奥无私的给予了技术支持及亲身示范，还对几种不同用途的雪橇车制作的注意事项进行了指点，这一举动，进一步赢得了玛修亚领民的好感。很多人都知道了这个来自图雷斯的帅小伙，不但长相俊俏，待人和气，而且实力强大，还有精湛的手艺在身，这类木制铁件结合，坚固而轻巧的雪橇车，就是他根据北地冰原住民的乘具而发明的。

    “有没有留意我们热情大胆的玛修亚姑娘，她们已经在向你抛媚眼了。”瓦伦汀娜说这话时的语态神情，气场十足，配上她的容貌英姿，风韵很是别致。

    “我是真的饿了！但愿在吃完饭之前，没有哪个小伙子因为这个缘由来找我决斗。玛修亚的小伙子们个个都很棒！”尼奥用匕首将羊肉削成薄片，放在铁网上，从一旁的调料罐里捏些调制好的椒盐料均匀涂洒，然后将铁网伸进壁炉内，此时木炭的火燃的正是恰到好处，简单炙烤，肉片翻个身，再洒些调料，便已经香气四溢了。

    玛修亚远不比图雷斯富裕，但瓦伦汀娜还是拿出了羊肉、咸鱼、奶酪、白面包、山梨、无花果和莓果酒招待尼奥。就算是瓦伦汀娜自家普通正餐，也未必有这么丰富。

    “听说你才19岁，说起话来却像39岁。”瓦伦汀娜在离壁炉不远的一张铺有熊皮的宽大木椅中很舒适的叠腿坐着，手里端着一杯果酒，神情有些慵懒。

    “或许是因为年轻人总是不自觉的希望自己看起来成熟一些的原因吧。”尼奥背靠着炉壁，席地坐在一个棉垫上，一腿伸、一腿曲，姿势同样舒适。“您知道我在享受热水澡的时候惟一不快的事是什么吗？刮掉胡子。”用匕首挑起一片羊肉放进嘴里。“嗯，非常美味，谢谢您的款待。”

    “不客气，这是对你的慷慨的应有感谢。”瓦伦汀娜抿了一口酸甜可口的果酒，微笑着看着这个在她面前没有一点拘束的年轻狼人。

    斯罗德家有项祖传的技艺，是关于气势的，这是一种可控的被动技，很多见过大场面的同龄贵族都会在瓦伦汀娜面前拘束失措，而这个曼莫瑞斯家的仆人，却一点都不会。

    而且瓦伦汀娜能够明显的感觉的出，这次再见，尼奥身上那独特的特质更凸显了。跟这个人在一起，就像身在微风吹拂的原野，让人舒服且觉得恣意放松，像之前一起干活时的斗嘴，现在想想都挺好笑，还有，两人坐骑的名字竟起的如此合拍……

    “这东西是你的。”瓦伦汀娜从兜囊中摸出那根剔透的水晶、轻轻一抛。

    水晶在空中划出一道优美的弧线，映射到壁炉中的火光时，发出格外璀璨的一抹光芒。

    尼奥探手接住，顺势在指间翻转。老实说他对这东西印象不深，仅是知道它原来可不是这般纯净剔透的，还有，它大概是个特殊的能量容器。

    “你身上藏着很多秘密。”瓦伦汀娜缓缓的说，看似慵懒的目光其实很仔细的注视着尼奥，看他的反应，听他如何回答。

    自从埃布特提醒瓦伦汀娜留言要同他谈谈，尼奥就预见了这样的时刻，在经过深思熟虑之后，他的选择是用有限的真实，遮掩真正的秘密，而不是拒不承认类的坚决抵抗。

    “对人类来说，异族的一些传统传承总会显得神秘。当然，这是秉持正面观念时的说法。”尼奥说着收起水晶，并中食两指，在指尖聚集了拇指肚大小的一点新绿色能量，向着瓦伦汀娜遥遥一指，这团光如同一个小水团，漾动着、晃晃悠悠飘向瓦伦汀娜。

    瓦伦汀娜虽然有一定的心里准备，但看到这一幕仍是惊讶的坐正了身体，杯中的酒液都险些洒出。

    瓦伦汀娜是有战能的，这让她的感应力非常敏锐、并且类触体感应拓展到身周1米范围，当这光团飞近，她便察觉到了其光团属性。

    “竟然是治愈类的力量！”瓦伦汀娜任这光没入她的身体，然后细细体会。

    渗透性非常好、溶性也非常好、她甚至感觉不到自身的战能防御体系对这种力量的抗拒。不抵抗意味着她体内的力量认为这新进入的力量是完全有益的，而事实上也确实如此，随着这力量的扩散蔓延，瓦伦汀娜感觉到浑身的肌肉酸胀感消失了，取而代之的是舒适和活力，连带精神都得到了进一步的放松。

    “这是……生命力量？”

    尼奥点点头，端起莓果酒大饮了一口。之前洗澡时他给自己也来了类似的一下，直到现在仍能感觉到力量效果的持续，这让他意识到，这种力量恐怕还有着持续调节优化体质的效用，浅显点说，它很适合给自己使用，这种力量如果能在身体中持续存在，应该对实力的提升有着不小的助益。

    “非常神奇的力量！”瓦伦汀娜望向尼奥的目光变得灼热，“我之前就猜测到了一些你对图雷斯的重要性，却没想到还是低估了。”

    正切白面包的尼奥停了手，笑道：“过誉了，斯罗德小姐，图雷斯还有受人尊敬的诺林德牧师。”

    “玛修亚却没有，只有一名医师沃茨、以及他的儿子兼学徒。但现在玛修亚的伤员并不比图雷斯的少。”瓦伦汀娜轻轻的叹气。

    尼奥暗中哂笑，“贵族的面皮。英明神武的女骑士的求援表达，怕是也就含蓄到这种程度了。”

    想了想，尼奥言道：“斯罗德小姐，您可能有兴趣听一个小故事。”

    瓦伦汀娜一怔之后，耐着性子道：“请说。”

    故事很短，讲述的就是‘疾风小队’诞生的经过。瓦伦汀娜自然不是笨蛋，听尼奥这样说，便知道了尼奥想要什么。“我已经决定和迪夫探讨合团东迁的问题，我们确实需要一支精锐的探路小队。”

    “斯罗德小姐，我很愿意为玛修亚的勇士们尽一份绵薄之力。”尼奥很诚恳的、投桃报李的说。

    点点头，瓦伦汀娜身子重新后仰，再抿一口果酒，看着从容自若继续进食的尼奥，越想越觉得自己似乎每一步都落入了对方的算计，可偏偏没有任何明显的证据证明这一点，从第二战场的相逢，到询问尼奥的秘密，看起来就是偶然的遭遇外加自己的主动试探。

    “气焰很嚣张啊……”尼奥越是平和泰然，瓦伦汀娜心中的好胜心越是折腾的她不自在。

    上上下下的看尼奥，结果只是发现尼奥那看似粗犷随意的进食动作中其实有着一种让人看了很舒适的优雅，瓦伦汀娜能感觉到，这是一种骨子里渗透而出的习惯。

    这无意的发现让瓦伦汀娜意识到，眼前年轻的狼人恐怕并非出生自普通的狼人家庭。不过，这信息对她现在搬回一局可没什么帮助，直到目光停顿在了尼奥使用的匕首上……

    “尼奥，我也有个小故事。”

    尼奥微微一愣，随即笑了起来，轻轻的吸允完指尖的油脂，一边用手帕擦手，一边道：“您请说。”

    这个故事是关于徽记的，很多佣兵团队和正规军都习惯用一种较为隐讳的方法将标志烙印在甲胄、武器上，尤其是精良武器，防伪且便于追查辨认。瓦伦汀娜最后道：“西风狂战团的纪念版匕首一共发放了不足百把，曾发生过不少例抢夺、或因之惹上麻烦的事情。”

    尼奥知道自己是该给他已用习惯的这把匕首换个握柄了。“您的这个小故事，让我的见识又增长了。”尼奥很诚恳的说。

    瓦伦汀娜开心的笑了，平时她可不是这般的浅薄兼孩子气，但令眼前这个年轻人低头，让她觉得发自内心的愉悦……