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    涟儿听到世子说阑州受灾，百姓流离失所死伤无数，不由得面带愁容。一方面为阑州百姓担忧，另一方面也惦记二姑夫。桦氏的夫君本是阑州知县，如今出了这么大的事情，不知道会不会受牵连。幸运的是桦氏带着哥儿、姐儿上京，免去了受灾之苦。

    大姑姑王氏住在离阑州不远的幽州，不知道哪里情况怎么样？梨庵堂上下陷入了哀伤之中，徐氏两姐妹都是愁眉苦脸，桦氏更是眼泪涟涟。

    “姑姑不用太过担心，打发人往回瞧瞧，或许情况没有咱们想象的那样糟。”涟儿一旁劝解着，又拜托世子打听着宫里面的最新消息。

    桦氏听了赶忙派跟来的两个小厮骑快马回去瞧瞧，她在西府等消息，真是度日如年啊。

    却说世子回了晋王府，他父亲还没有打宫里面回来。等到下半夜，他困得不行下去睡了，早上起来晋王又进宫去了。虽然没有从父亲嘴里知道阑州受灾的情况，但是看他忙碌的样子预感到情况不妙！

    不出三日，京都满大街都在议论阑州受灾的事情。百姓说得邪乎，人心浮动不安，朝廷也只好站出来澄清一下。

    各大街道路口都张贴出了告示，上面写了阑州受灾的情况。水灾没有涉及其他地区，朝廷已经调了官兵去救灾，当地官兵和百姓都在积极抗洪，形式逐渐好转。

    百姓见了告示众说纷纭，有人相信有人质疑。

    “朝廷一向是报喜不报忧，可别看这扯谎的告示。我二姨妈的兄弟的三姑姑的女儿的邻居刚从幽州跑回来。他说阑州整个都泡在水里了，死的人被压在坍塌的房子里抠都抠不出来。大雨过后又是持续高温，尸体严重腐烂，那味道都传到幽州去了。他在回来的路上才遇到前去救灾的官兵，那还管什么用，就是去扒死尸去了。”一个穿着草鞋打着赤脚的汉子在告示跟前指手画脚的唾沫星子乱飞。

    大伙听得不住咂舌，议论纷纷起来。

    他见了越发的得意，接着说的话更加没边，“你们都不知道吧，这是老天爷发怒了。”

    “老天爷发怒？”有人不解的问道。

    “那可不是咋的！”他说得有鼻子有眼，“这大雨下得跟天上露个窟窿似的，房子倒了无数，六畜死伤百姓哀号遍野。多少人被洪水卷走，连尸首都没找着啊！这不是老天爷发怒在收人吗？”

    “谁在聚众闹事？”对面过来一对官差，朝着众人聚堆的地方过来了。众人吓得赶忙作鸟兽散，那个汉子也灰溜溜的跑了。

    不过对朝廷不利的传闻却在京都蔓延开来，闹得是人心浮动，皇上知道也是忧心重重。阑州地处偏远，从京都到那里骑着快马日夜兼程也要走半个月。皇上命人骑快马往半路接应，这样消息的传递能更快一些。

    阑州那边已经被官兵封锁住，出进都不得！里面的情况外人不得而知，皇上和几个重臣日夜在御书房商量对策，事情似乎越来越棘手了。

    “皇上，阑州现在瘟疫四起，必须要作出决断了！不然那里的官兵和周边的百姓都会遭殃，要是瘟疫扩散到临近的州县，那就真得控制不了了。”丞相魏大人请命说道。

    “你所说的决断指得是什么？”皇上皱着眉头问道。

    魏丞相赶忙回道：“活人全部撤离，已经染上瘟疫的全部留下，然后放火焚城！”

    此言一出，御书房内所有人都心情沉重，这个办法可以有效的控制住瘟疫的蔓延，可是那些染病在身的人不是要活活被烧死吗？太过残忍，太无人道了！但是如果不这样做，局势就会越来越难以控制，到时候死伤会更加严重。

    阑州发洪水已经引起了蜀国和吴国的高度关注，朝廷为了富国强兵把大部分银子都投在军队建设上，如果这个时候有人趁机引起战争，魏国就岌岌可危了！

    皇上眉头紧锁，思考再三最后说道：“再等十日，派人密切关注蜀吴两国的动向，一有异象要赶忙回禀。”

    “皇上悲天悯人心怀百姓，微臣汗颜！”魏丞相低头回道，“不过灾区的救援需要大量药品、衣物、食物和饮用水。附近州县的库存全部调去使用，另外朝廷还在各地采买，只是银子成了问题，国库已经拿不出多少了。”

    “这正是朕找你们来的原因！如今国库空虚，要想办法筹集些银子才是，你们几个有什么好办法为朕分忧？”皇上扫视一眼众人。

    御书房里一片沉默，忽然，皇上一拍龙案，声音中带着怒气，“朕每个月都发俸禄给你们，到了关键时候只会一言不发，真是让朕失望！”

    众臣赶忙跪下，魏大人率先说道：“皇上息怒，臣愿意拿出一年的俸禄作为赈灾之用！”

    “臣等也愿意！”户部尚书曹大人等人闻言也赶忙跟着说道。

    “好！果然没有辜负朕的期望。朕也发动后宫为灾民捐款，下午在崇庆门设立募捐处，由内务府负责，把所有官员捐款的数目登录在册。”皇上下了口谕。

    一时间，满朝文武得了消息纷纷到崇庆门捐款。后宫由太后娘娘带头，各宫娘娘响应，就连绮梦等人也出了绵薄之力。不到一个下午，竟然募集了五十万两白银。虽然数目不少，可是却远远不够啊！

    与此同时，民间的募捐活动也在进行，发起者正是涟儿！她以延寿堂的名义捐出了大量的中草药，又出了一万两银子，翡翠轩、花想容紧随其后。

    延寿堂门口搭起了高高的戏台，上面拉着横幅，上书几个大字“情系阑州，爱心无限”。涟儿亲自编写了催人泪下的演讲词，极其煽动，闻着让人潸然泪下。高台之上设有醒目的募捐箱，一旁有官差监督。旁边贴着布告，上面写着捐款者的姓名和金额，有人执笔随时往上面填写。

    各大商家的名字大多在上面，也有些为富不仁的商人是铁公鸡。路过的百姓纷纷解囊，从几文钱到上百... -->>
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