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的事怎么就不成？哪家大姑娘愿意嫁给我儿子，聘礼我愿意出双份，就是媒人那边也要重谢。我听说三房那边有三位姑娘，最大的一个也有十四了，也是温柔娴淑，要不你给提提？”

    “这可不行！”刘氏连连摇头，“一则年纪差得多，而来王氏也不会同意。不过……”

    “不过什么？”

    刘氏想了一下，“你要是能搭上丽姨娘那条线，估计就能说服三老爷。到时候即便是王氏不愿意也不行！”

    曹夫人闻言眼神一闪，这一年来她也托了不少媒婆，可是没有哪个大户人家愿意把女儿嫁过来。小门小户的人家她又看不上眼，如今听了刘氏的话心思活起来。

    她赶忙回家筹划运作，不到三天的功夫竟搭好了丽姨娘这条线。丽姨娘在三老爷耳边略微吹吹枕头风，这事就成了一半。

    三老爷到底是绮贞的父亲，也不能眼睁睁看着女儿跳进火坑。他寻了个由子把曹大人的儿子曹进宝约到酒楼，几杯酒下肚倒是对个准姑爷刮目相看。

    原来，这曹进宝无事便和朋友混在一起，府上又总有高官出入，早已经对交际应酬之类的事游刃有余。他见三老爷是武官，便拿出豪爽的性子，大碗喝酒大口吃肉，再奉承阿谀几句。

    三老爷见他说话行事大方，没有读书人那股子酸臭劲，先有了一分好感。吃罢饭，进宝抢着掏银子，另外命伙计打包了些特色菜。

    “侄儿知道叔父不在乎这点小钱，不过是晚辈的一片心意，还请笑纳！”进宝满脸带笑，亲自搀扶着三老爷的胳膊送上马车，又看着马车远去这才走了。

    按理说，三老爷是个五品，而曹进宝的老子是正二品，相差不是一个品级。他没有必要在三老爷面前刻意讨好，只能说明他是个尊敬长辈有礼节的孩子。不过三老爷哪里知道进宝的劣根？曹进宝可谓是风月场所的老手，他早已经玩腻了那些下贱的妓子，对端庄贤淑的大家闺秀有着近乎变态的渴望。

    白日里笑不漏齿，浑身裹得溜严的淑女要是到了床上该是何种风情呢？前面三位夫人倒是让他满意，不过都受不了他在床上的折磨。丧妻一年多，他一直都没有得到这方面的满足，憋得难受啊。

    眼下母亲准备把徐家三房的大姑娘迎进门，他急得是火烧火燎，恨不得在三老爷面前装孙子！

    三老爷回府，那边曹夫人立马派了媒人过去。

    “老爷，这门亲事答应不得啊！”王氏死活不愿意，她也听说了曹进宝的事情，恐自个女儿被克死。再说，好好的姑娘给人家做填房，还有两个孩子，这像话吗？

    “妇人之见！”三老爷呵斥着，“那曹进宝虽然长得不好看，行事却大方得体。他老子又是户部尚书，这门亲事是咱们高攀了。别听市井那些个传言，曹进宝的媳妇儿有两个是难产死的，另一个身子孱弱，在家里做姑娘的时候就离不开药罐子，什么克妻不克妻的纯属谣传！”他倒是把进宝的解释都听进去了。

    王氏急得掉泪，“空穴来风，老爷要慎重，这可是贞儿一辈子的幸福啊。”

    “我是贞儿的父亲，还能把她往火坑里面推不成？”三老爷见她哭哭啼啼的样子不觉心里烦得慌，“媒婆就在外面候着，你要是实在不放心就请人对对八字。”

    王氏闻言擦擦眼泪，赶忙把进宝的八字要来，派个小厮立即去甘露寺一趟。

    徐府在甘露寺点了不少长明灯，每月的香火钱就不少，和那里的得道高僧都熟识。小厮去了半晌赶回来了，带回大师的一封信。

    王氏迫不及待的打开，只见上面写着为曹进宝和绮贞批的八字。只有十二个大字“缘分天定，贵人相助，否极泰来”。

    大师乃世外高人，从不轻易泄露天机，单单是这十二个字都是给足了徐府面子。三老爷见了大喜，“既然是天定良缘咱们也不要逆天而行。大师不是说否极泰来吗？贞儿会有好结果的！”

    王氏也无话可说，心里难受也好惦记也罢，终是胳膊拧不过大腿，只好同意了。那边媒婆去曹府送消息，这边也赶忙准备嫁妆。

    绮贞正在房里绣花，忽闻这个消息惊愕的说不出话来。

    “儿啊，这事全是你父亲做主，你不要埋怨母亲。你父亲也是为了你好，八字批过人品也考量过了。”王氏少不得安慰绮贞。

    绮贞不像涟儿，整日里大门不出二门不入，外面的风言风语也不去理睬，她还不知道曹进宝是何许人也！

    再则她在封建礼教下长大，认为婚事就该是媒妁之言父母之命，眼下自己已经十四，也到了该说婆家的时候。她瞧见母亲一脸的愁容，反而安慰道：“母亲不必忧愁，女儿虽然也舍不得父母亲，不过嫁人是早晚的事情。女儿到了婆家会谨守妇道，一定不会让父母亲脸上蒙羞。”

    王氏见她如此懂事，眼泪差点没掉下来，“儿啊，你过去之后是填房！”

    绮贞一怔，不过随即就接受了。在她心中父母之命是不能忤逆的，即便是让她去死，她也不会打驳回。况且父母都是为子女好，她丝毫不质疑。

    “母亲多虑了，填房也是大奶奶！况且户部尚书府是什么地方？女儿性子不讨喜，还怕公婆嫌弃呢。”绮贞性格内向，即便是跟自个儿母亲也不常说体己话，眼下这些话说出来已属不易。

    王氏听了拉住她的手，“平日里就属你不爱说话，可母亲知道你心里都有数。你心地善良不说是非，对待下人宽厚，对待长辈孝敬，是好女儿！以后进了曹府也会是个好媳妇儿！只是母亲要教你几句话：人心善没有错，不过不能懦弱！常言道人善被人欺，马善被人骑。对待姨娘不能放纵，不然就会被爬到头上欺负，万一你再生不出儿子，这辈子就被压制住了。”

    绮贞听罢眼中含泪，她知道自个母亲一辈子的遗憾就是没能生出儿子。丽姨娘仗着有弟弟，在父亲面前说话很有分量，家里的事情母亲竟不能完全做主。这些年，绮贞把种种都看在眼里，不过也只能无奈的叹气，这都是命啊！

    “太太，姑娘，外面做衣服的裁缝来了。”小丫头进来回禀。

    王氏赶忙命她们进来，做衣服、定首饰、要准备的东西很多。曹家那边的意思是要尽快完婚，所以时间很紧。

    却说媒婆去曹府送信，曹夫人高兴的不得了，还不等和曹老爷商量过就派人送了双份的聘礼过来，又找人看吉日。

    四个小厮抬一个大箱子，上面用大红绸带绑着蝴蝶结。一直从街头排到街尾，大约有十多个箱子，行人不免侧目议论。

    打听明白是曹府在往徐府送聘礼，众人顿时又有了新的话题，大街小巷很快就传扬开了。大伙都说这聘礼贵重，甭看里面装得是什么，但看这架势和数量就气派！

    涟儿也听到了消息，顿觉一怔。刘氏对自己动歪脑筋没成，算盘又打到三房去了。不过那三太太明知道曹进宝的情况，怎么就同意了这门亲事？这不是生生把二姐姐往火坑里推吗？她生性懦弱，曹进宝又粗俗，注定不会有好结果！唉，可怜二姐姐这个人了！