第三章

人来邀请他们至大厅用膳。大厅除了婢女及仆役，只有梅庄主夫妇及梅云屏。梅夫人气质雅贵，和梅云屏眉目有几分相似。他们夫妇俩膝下只有这么一位掌上明珠。两人带着选女婿的目光，打量着石头，不时露出欣慰的笑容。而梅云屏盈盈笑靥中，更藏着无限少女情怀。

    梅云屏一袭淡红色的衣裳，亲得吹弹可破的肌肤洁白无瑕。略施脂粉的脸，使气色显得较为丰润。仔细画过的黛眉，让清秀的五官更加明亮。看得出来，她是花了很多心思去装扮。

    哼！想勾引石头啊！小乞儿大咧咧地坐在梅云屏的身边。

    马上就有人出来阻止。“金公子！那是石公子的位置。”梅云屏身边一名穿紫衣的丫头出声制止小乞儿。她是梅云屏的贴身丫头，两人感情极好。

    不客气的态度让小乞儿极为不快，她马上刺回去。“贵府的规矩可真多啊！原来座位还是由个丫头来安排的！”

    “小紫！这么没规矩，这里哪有你说话的余地。还不快向公子道歉。”开口的正是梅庄主。

    虽是心不甘情不愿，可是小紫还是得道歉。梅庄主见小乞儿似乎也没再计较的意思，马上接口：“金公子不嫌弃，不妨坐在老汉的旁边。”他顺手把椅子挪了出来。

    说到底，还是要让他女儿坐在石头旁，小乞儿怎么会看不出这点心思。不过主人都这么客气地邀请，没什么理由好拒绝。

    小乞儿咧嘴一笑。“庄主，您客气了！客随主便，您欢快我坐哪儿，我就坐哪儿。”听到小乞儿这么说，梅云屏眉头马上舒展开来。

    小紫连忙蹲下身，撩起自己的衣袖，擦拭方才小乞儿坐过的椅子，热情地招呼石公子坐下。

    一看到这一幕，小乞儿的笑容马上冷了下来。“石公子，您最好慢一点再坐，我坐过的椅子太脏了！般不好还含有剧毒，您得当心些，否则等会儿毒发身亡，死在这儿。”这话虽是和石头说的，但她的目光始终冷冷地扫向小紫。

    梅夫人也赶忙打圆场。“金公子真爱说笑。”

    主人都说话了，小乞儿也不便做得太绝。她像换了一张脸，露出孩童般纯真灿烂的笑容。“是啊！大家吃饭，何苦这么拘谨，说个笑话，大家开开心嘛！不好笑吗？怎么你们每个人都没笑啊？”她的表情一派天真无辜，仿佛刚才是真心诚意，要逗大家开心。

    从梅庄主开始“玉屏山庄”大小都挂起笑容，一副很开心的样子。只有石头连眼角都笑开了！琥珀色的双眸和黑白分明的大眼睛相遇，露出会心的一笑。

    看到石头的反应，小乞儿心中舒坦不少。自己又不是人家的救命恩人，从头到尾不过是个破破烂烂、古里古怪的小乞儿，也难怪别人不把她放在眼里，其实这也没什么好计较的。况且从石头的笑容中，可以知道他一直是和自己同一阵线，这就够了。

    心情一愉快，肚子就饿了！满桌的酒菜，看得小乞儿食指大动。

    她舔了舔唇，随手捏了一块肉入口。手都还没离开嘴边，就听到旁边丫头仆役的窃笑声。一抹热气冲上脸来，这是别人家，做客是该有些规矩。

    “乞丐就是乞丐，没吃过什么好吃的东西。”

    “看他那样，分明是白吃白喝要吃到够本才甘心。”

    “小姐！这道君山银鱼鸡丝算是让他糟蹋了！”小紫低身附耳在梅云屏旁边抱怨，声音不小，小乞儿想不听到都不行。

    原本赧然的情绪，由被羞辱的怒意所取代。小乞儿决定反击，她抬起头来微笑。“真让各位见笑了！我们乞丐常是有一餐，没一顿，饿怕了。吃东西都用手抓的，免得抢不到。石公子，您说是吗？”慧黠的眼神，直勾勾地盯着石头。

    琥珀色的眼眸因闪着笑意而更加迷人。他放下手边的筷子，优雅地伸出手，在空中停留了好半晌，待众人的眼光都凝注在他的手上，才极为斯文地拈起一片鸡丝，轻轻地放入含笑的嘴。“是啊！而且这样吃更有味道。”

    小乞儿和石头的目光，再度相遇。她丢给石头一个最灿烂的笑容。

    不过，众人拿筷子的手和嘴角的笑容却同时僵住，梅云屏更是泫然欲泣。

    还是梅庄主熟知人情世故，嘴角再度扬起。“金公子不但人品俊俏，更是性情中人。老夫敬你一杯。”他亲自为小乞儿斟了一杯酒。

    他看出来这个小乞儿若不是被众人的话激怒，不至于这么不留情面。而石公子的举动很清楚是为了保护他的小兄弟。只要三分敬意，就可以安抚这小乞丐。

    跋尽杀绝，不是小乞儿的处世之道，她举杯回敬。“梅庄主，您客气了！这杯酒，该是我敬您，敬您有这么美丽的妻子和女儿。”

    小乞儿的话，果然让梅家人笑开了眼。梅云屏不但笑若春花，还不时偷偷地瞄着石公子，想看他的反应。

    石头也笑了。这小兄弟就有这本事，弄得这家人一会儿怒，一会儿笑。

    梅云屏见石公子笑了，以为他是认同小乞丐的话，喜上眉梢。看来这小乞丐还不太讨人厌。她挟起一片鱼肉，放入石头的碗里。“石公子，您尝尝看。”

    石头吃了一口，礼貌性地笑着。“很好吃。”

    见到两人的样子，小乞儿心头就有气。尤其是石头还在那边笑。

    听到意中人的称赞，梅云屏又羞又喜，而一旁的丫头们更是不断地鼓噪起哄。

    小紫更在梅云屏身旁，频使眼色。“小姐，您多帮石公子挟些菜啊！石公子可是您的救命恩人，您多挟些让他尝尝。”

    梅云屏无限娇羞，挟起一片肉，不过这次不是往石公子碗里放，而是塞入他的口中。石头开口，原只是要道谢，怎么也没想到，一片肉就这样进了口。他躲避不及，又不好吐掉，只好闭嘴嚼着。

    这一幕看在小乞儿眼中，那把心头火都怒烧到眉头来了。从刚才那群莺莺燕燕在吱吱喳喳，她就很看不下去了。不过看到梅云屏的举动，她差点吐出来。真是太恶心了！这是什么大家闺秀啊！从头到尾，不断献媚，频送秋波，有没有家教啊。

    不过，这不是最过分的，最过分的是石头，他竟然吃了！

    她清清喉咙，站起身来，恶狠狠地瞪着石头，不过，声音却异常地轻柔。“石公子，您吃成这样子，真是太羞人了！同身为乞丐的我，真是觉得颜面尽失。不知道的人，还以为我们当乞丐的没吃过什么好东西。看到食物，手都软了，非让人喂不可。”

    小乞儿向梅庄主露出极有礼貌的笑容。“梅庄主真不好意思，让您见笑。我这兄弟八成是饿昏了，才这么失态。您要不介意，我借您厨房一用。一来让大家尝看看，我们做乞丐的手艺。二来让我这不肖兄弟，吃点‘真正’好吃的东西，解解他的馋，以免他在这‘丢人现眼，贻笑大方’。”说到最后一句，小乞儿的目光还满含杀意地扫向石头。

    石头无奈地看着小乞儿，真时无妄之灾啊！

    梅庄主尴尬地笑着：“金公子”

    “没什么！我只是要把这只煮来吃。”小乞儿从腰间解下一只袋子，这袋子破破烂烂，看起来还潮潮黏黏的。小乞儿一打开袋口，就出现一只半死不活褐黑的大青蛙，有气无力地叫了两声。所有的女眷，顿时大惊失色，四处尖叫奔逃。

    小乞儿赶紧封住袋口，她安抚着：“不要怕！这只等会儿就死了，而且现在它也没力气跳出来。”

    梅庄主搀住梅夫人。“灶头火还热着，随便你用，随便你用。”为了让这名古怪的小乞丐和那只丑恶的大青蛙从眼前消失，梅庄主赶忙差遣人把小乞儿带到厨房。没多久，就看小乞儿端了一盘黑不溜丢的菜来。虽然闻起来很香，但没人敢吃。

    若不是石头在吃了一口之后，那种人间美味的表情，鼓励了别人尝试，倒没人敢动筷子。刚吃第一口，只觉略咸，再咬第二口之后，才尝到咸中带甜，甜中藏鲜，肉味鲜美甜嫩，两颊生香，欲罢不能。

    众人吃得开心，对小乞儿倒是另一番评价，没想到这小乞丐还有三两三。

    只有一个人，独自生着闷气。梅云屏不断地喝着闷酒，一杯接一杯。今晚，原该是她大展身手，让石公子欣赏她的才艺的时候，谁知道被个小乞丐搞砸了！

    晚宴结束后，小乞儿并没有和石头回去，而是独自一个人去吹风散心。踽踽独行的身影，在“玉屏山庄”飘荡着。不知道走了多久，只觉得两腿酸软，才停下脚步。

    小乞儿喃喃自语：“好美的地方，可为什么自从来了这里，就觉得很不痛快。”她已经很久不再有这样低靡的情绪了。

    “唉！”静谧的夜，传来沉沉的叹息。可这却不是小乞儿所发出的叹息声，她向四周望去，企图寻找到声音来源。

    扶疏的树影后，一道孤寂而熟悉的背影，吸引住她的目光。不会是石头吧！小乞儿心头纳闷着，她轻手轻脚地走上前去。

    坐在假山流水前的果真是石头。只见低着头的他紧闭双目，一手撑住皱挤的剑眉。

    小乞儿在他旁边找个位子坐下来。“石头，你怎么了？”她把自己的手，搭放在石头肩上。

    石头松开深锁的眉头，深呼一口气。“我的头好痛。刚才又出现了一些断续的画面，这次画面清楚多了！可是我就是没办法把它们连在一起。”石头琥珀色的眼神迷离而痛苦。

    “怎样的画面？”小乞儿试图鼓励他回忆。

    “水！夜晚，水边，我拼命地跑，然后不行！我想不起来。”他再度绝望地把头深埋在两手中。

    小乞儿侧过身，拉着他的手。“想不起来也没关系，今天想不起来，明天想，你今天不就比昨天想起的更多吗？对了！你刚说水边，我是在水边捡到你的。你一定是让人追杀到水边。我们再回去那里，说不一定能帮助你回想更多的事。”

    “嗯！”石头握紧小乞儿的手，享受她手中传来的温情。

    “石公子！”梅云屏的声音打破了月夜的宁静。

    她轻移莲步，缓步走向两人。月色之下，梅云屏显得更加娇媚。微醺的状态，走起路来摇曳生姿，莲步款款。一抹绯红，使原就粉嫩的脸颊，更加诱人。细长的眼儿，多了几分媚态，风情万千。

    小乞儿站起身来。“梅姑娘，您的闺房不在这儿吧！您怎么会走到这儿的？”

    梅云屏做势欲呕。“我酒醉得凶，出来透透气，吹吹风。”即使是欲呕的动作，她也做得极为文雅。

    石头也站起来。“梅姑娘，你人不舒服，还是先回去歇息吧！”

    梅云屏呆站了半晌，看来意中人竟真的无意留住自己。她优雅地欠身，转头欲走，心一酸，两腿就瘫软无力，石头在她快要跌落之际，迅捷地搀扶住她。

    梅云屏盈盈笑着。“谢谢石公子，看来我真是多饮了几杯。”她略靠在石头的身上，一副娇弱无力的样子。

    “姑娘若不介意男女分际，就由在下送你回去。”

    小乞儿之中大声咒骂。“介意！她介意个头，根本就是正中下怀，求之不得。”小乞儿心中炽狂的怒意，和梅云屏脸上的笑意，成为强烈的对比。

    石头一边搀住梅云屏，一边回头和小乞儿说话。“兄弟，我先陪梅姑娘回去，你先回房休息吧！”

    石头和梅云屏走了好久，小乞儿还一个人在院中生闷气。“回去，我偏不回去，我偷偷跟着你们，看你们可以干什么好事？”熬不住心头火的煎烤，小乞儿终于决定要跟踪两人。不过她对“玉屏山庄”格局并不清楚，花了老半天的时间，才找到梅云屏的住处。

    另一方面，由于梅云屏的牵绊，石头施展不开脚程，费了一番折腾才到她的闺房。月色从镂空的窗口照入，房间的摆设清楚可见。

    梅云屏柔弱地举起纤纤玉指。“石公子，烦请您扶我到床边。”

    石头不疑有他往床边走去。不过他却不知道，此刻梅云屏心中的悸动。

    今年二十四岁的她，仍是云英未嫁。登门求亲之人，不在少数，但她自视甚高，所以一一拒绝。

    石头好意帮她拂开帷幕，谁知突然间梅云屏全身酥软，向他怀中靠去，一手还勾勒住他的颈子。

    好不容易才找到梅云屏住处的小乞儿，正好从镂空的窗口，撞见这一幕，她狂声大喊：“石头，你下流！”接着头也不回地往外冲去。

    “梅姑娘你醉了。”石头不悦地推开怀中的女子，梅云屏干脆两手缠住他，全身仆跌在他的身上。石头急欲去追小乞儿，而梅云屏全身却像一条滑腻的蛇，紧紧缠勒住他。

    他只好往她的穴道点去：“得罪了！”

    月光照射下，清楚地看到两道人影，急速地离开“玉屏山庄”前者毫无目标，夺命狂奔，后者不知方向，努力施展轻功，四处搜寻。

    “扑通”的水声，伴随着惊慌的尖叫声，终于让后者有了方向。等他赶去，一道瘦小的身影快速地隐没在乌沉沉的河水中。他不假思索，纵身一跃。

    白天清凉柔媚的河水，到了夜晚，却是深不可测的冰寒，像是夺人性命的杀手，淹没最后传来的声音：“小兄弟啊！啊！我的头。”

    他的记忆在极度寒冷的刺激下瞬间爆炸，过往一幕幕从他脑海掠过，他终于记起自己是“傲云山庄”的少主上官云瀚。