第十七章

    陶德停下马车，屏息观察朝他走来的男人，他知道这些人是欧亨利的手下。像他这种长相的缺点就是人们会认得他而且记住他。

    但是当他们看到他，并开始嬉戏地拳打对方、咧嘴而笑时，陶德知道他们毫无戒心。那样很好，因为他的马车里藏了三个女人，她们躺在如山的花堆底下。

    “你载了什么东西？”其中一个男人问道，他一看到陶德就笑弯了腰。

    要送给梅家继承人的花，”陶德快活地说道。“还有什么会比送花更能追求到女人？她今晚就会是他的人了！”

    躲在粗麻布底下的艾雅非常惊讶，因为她从没听过陶德用这样的语调说话。陶德生来就很严肃，有时会把责任看得太重，但现在他说话的语调似乎很期待别人因为他的话而笑。

    欧亨利的手下的确笑了。“你最好把那些花种回去吧！”其中一人说道。“继承人不需要它们了。”

    “啊，那么，”陶德说道。“我可以把这些花改到我的婚礼上去用。”

    那句话使所有的人捧腹大笑，仿佛这是他们听过最滑稽的事。而在马车里，艾雅感觉得到躺在旁边的裴玲全身绷紧，双手握紧成拳。

    “也许你可以娶继承人，”其中一人说道。“只要你找得到她。”

    “喔？”陶德的语气仿佛那句话对他毫无意义。“她躲起来了吗？还是她父亲来接她了？”

    只有艾雅听得出陶德提到梅柏肯时声音里的恐惧。

    “她逃走了，”其中一人说道。“画了一条路逃出去了！如果你看到她，叫她画一个门进来吧！”

    语毕，所有的人都笑得再也说不出话来，他们挥手让陶德驾马车通过。

    十分钟后，陶德把马车停在一株巨大的橡树下，然后走到马车的旁侧，从小水桶里舀一些水喝。

    “你们听到了吗？”他对马车里的三个女人问道。

    小裘掀开粗麻布，跳出马车。“我去找她。”

    “不行！”陶德说道，觉得在救出杰明之前，这女孩是他的责任。

    “这里的每个兔子洞我都知道，也许我能够找到地道的出口。如果继承人迷路了，她会不知道怎么走。”

    “我不能让－－’

    裴玲推开满怀的花，坐了起来。“她认识这里的每个牧童和养牛的人，只要有陌生人出现，大家都会注意她，小裘必须去找她。”

    艾雅也坐了起来。“你说过我们不需要她。噢，陶德，别让芙岚独自在野外游荡，你知道她会无法照顾她自己。”

    “那一点你就错了。”陶德蹙着眉说道，但是他知道她们说的话有道理。

    “求求你。”裴玲柔声说道，那使陶德点了头。

    小裘没有等陶德开口就往欧家的方向跑去。

    陶德用柄勺舀水给艾雅和裴玲喝时，他看着她们。凭着艾雅卓越的绘画技术，她已经把她自己和裴玲变成憔悴的老太婆。不过陶德告诉裴玲，在他的跟底，她无瑕的美丽不可能因此而减损。

    至于小裘，陶德表示不必给她做任何伪装。她一身男孩子气的外型还需要什么伪装？“该不该把她打扮成女孩样？”陶德用少见的坏心眼口吻说道。“可是不行，艾雅，连你都没有那个天分能将她打扮成女孩，”

    所以现在他很高兴摆脱掉小裘，因为她的不服从着实令人头痛，而他的计划需要合作。

    他们抵达欧亨利的屋子时，天色已经完全暗了。即使他很担心芙岚，他还是很高兴见到欧家一团混乱。芙岚如何从塔楼的石室选出来的？

    陶德很快就探知芙岚尚未被找到，而杰明仍被关在地牢，拒绝签署任何文件。他再度发誓等这一切结束后要杀了小裘，因为欧亨利告诉他，绑架梅家继承人来强迫杰明把裴玲嫁给他，全是“孟家那古怪的小女孩的主意”见过裴玲后，陶德拒绝相信她知道小裘的所作所为。

    陶德知道诺特派了人守在大门，预防任何与孟家女人有一点点相像的人进入。诺特说，他绝不让孟家那些像亚马逊女将的人前来救走她们的兄弟，所以每个进门的女人都要受到检查。

    但没有人会注意陶德和他那一车的花，即使看到了也是哈哈大笑。

    “他扮演小丑太可笑了，大家已认定他是这个角色。”裴玲低声对艾雅说。后者完全同意。

    他们进入院子后，陶德把马车停住，将欧亨利拉到马车旁边，表示愿意提供帮助找回芙岚。女人都喜欢花，不是吗？如果他撒了满地的花，芙岚一定会被吸引回来。那些花是诱饵，难道亨利看不出来吗？

    “就像用起司诱捕老鼠。”亨利惊叹道。

    “没错，”陶德答道。“不过，别把这计划告诉你哥哥，否则他会先找到继承人，抢走所有的功劳。”

    “是呀，”亨利说道。“诺特认为他是村里唯一的聪明人。”

    “那么，花要撒在哪里呢？”陶德问道，艾雅感觉得到欧亨利的心智一片空白。“撒在地牢里如何？”陶德建议着。“她会先去找那囚犯，对不对？”

    “是呀，那当然，”享利俯身向前，对陶德耳语：“别让我哥哥看见你，因为他不让任何人下去那里，甚至连我也不行。”

    “那你为什么不去告诉他这是你的家，不是他的家；而且她是你的继承人，叫他永远别再干预你的生活？毕竟，聪明的人是你，才能把梅家继承人绑架到。”

    “可是，那会使诺特很生气。”

    “是呀，等他发脾气时，我就可以去把花撒在地牢里。你该不会是怕你哥哥吧？”

    “呃，大概吧不！我才不怕他。去把花撒在地牢，没什么大不了的！”

    “就是嘛！”陶德等亨利走远了才拆开粗麻布的一角，说：“现在安全了，你们可以出来了。”

    “你是我见过最聪明的人，”陶德扶裴玲下马车时，她如此说道。“我和小裘都欠你一份人情－－哎唷！”

    “对不起，”艾雅说道。“我滑了一下。我想我们不该浪费时间在这里闲聊，赶快行动吧！”

    二十分钟后，陶德、艾雅和裴玲－－在亨利的许可下－－缓步走下通往地牢的楼梯。由于芙岚逃走后，欧家上下一片混乱，因此没有人注意到艾雅握着裴玲的手，引导她跨过破旧的石板，或是避免踩到成堆的垃圾。

    “真恶心！”艾雅厌恶地说道，但陶德的眼神使她安静下来。经过厨房时，他们不得不停了下来，当陶德做一些小丑的动作来取悦厨房的助手时，裴玲和艾雅相握的手都绞紧得痛了。她们都不喜欢陶德必须用这种方式来丑化自己。

    走出厨房后，陶德带她们穿越像迷宫般的石砌走廊。这地方看起来像是欧亨利的储藏室，到处堆满了木桶、木箱和生锈的农具，有时裴玲还不免被绊倒。虽然墙壁上的铁架偶尔会有火把，但大部分的地方都是一片漆黑。

    最后他们来到一间狭小的房间。和刚才阴暗的地窖比较起来，这里显得灯火通明。房间厚重的橡木门是敞开的，三个人一声不响地走了进去。房里有三面墙是巨大潮湿的石壁，第四面墙则空无一物，只有似乎无限延伸的黑暗地道。

    在地道的前面有一张桌子、一张椅子和一名独坐着的警卫，他的下巴抵着胸膛熟睡着。

    当艾雅看到警卫垂着头沉睡时，不由得松了口气，钥匙就挂在他的头上方的墙壁。如果陶德能够一声不响地取下钥匙，不吵醒警卫，那么第一关就通过了。

    “怎么了？”裴玲焦急地问道。

    艾雅嘘声要她安静，怕她的声音会吵醒警卫。陶德趴在地上，悄声地爬过去拿钥匙。当钥匙发出刺耳的撞击声时，艾雅猛地倒抽了一口气。

    “怎么了？”裴玲再次问道，使得陶德转过头并蹙眉。

    艾雅恼怒地拉了一下裴玲的手，示意她别再出声，但是当她看到裴玲张开嘴又要说话时，她低声地说：“警卫睡着了。”

    裴玲用正常的音量－－那声音从门口传到黑暗的地道就像炮火一样响－－说：“你里没有人，只有我们。”

    有那么半晌，艾雅以为在她体内奔窜的恐惧可能会使她当场死亡。她焦虑地看着警卫，但是他仍熟睡着。

    裴玲恼怒地再次开口：“我告诉你们，这里没有别人。”

    那句话使陶德停了下来，他的手握着钥匙，回头看了警卫一眼。那男人一动也不动，甚至连呼吸时胸膛也没有起伏。陶德缓缓地、试探性地伸手摸那男人的肩耪。他的身体是温热的，但是并没有对陶德的触摸有任何反应，于是陶德把指尖放在男人的颈部上。

    但是当陶德又摸了那男人时，他的脸开始往前倒，他的前额撞到桌子时所发出的巨响使艾雅跳了起来。

    当陶德把男人推回墙壁时，才发现他的胸口有细小的刀伤－－他一定是马上就断气了。

    “杰明！”艾雅丢下花，毫不思索就冲进黑暗的地道里。

    陶德拿下墙上的火把，抓着裴玲的手尽快跟进去，但是地面却滑得危险。

    囚禁杰明的小室空无一人，只有一堆沾满血迹的衣服显示他曾在这里待过。

    “他在哪里？”艾雅质问道，仿佛裴玲和陶德会知道答案。但即使他们知... -->>
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