第十四章

    四个小时后，艾雅心想杰明若是不改初衷，把她留在某个安全舒适的地方该有多好。一如昨日，她似乎永远下不了马，因为她的腿既僵硬且酸痛。她很想要求杰明歇一会儿，但是她的好胜心阻止了她。

    她与杰明并骑，但两人速度很快，因此无法交谈。今天的天气极佳，他们的两侧均是浓密的树林。艾雅曾询问是否可以停下来吃些东西，可是杰明说不行，他警告艾雅森林里经常有盗匪出没，他可不想遇上他们。

    艾雅皱着眉，望入两侧幽暗的森林。听杰明的语气，似乎很怕遇到土匪。虽然从认识杰明以来，她和芙岚带给他不少麻烦，但他一直是个好好先生。虽然他曾经把她压在腿上打屁股－－她永远不会原谅他－－但他不像是滥用暴力的人；他似乎总是用唇枪舌战而不是动用武器。她能够想像汤姆和莱斯作战的情形，但是她无法想像杰明作战的模样。

    这也是她坚持不让杰明和她父亲碰头的原因之一，像杰明这么和顺的人绝对应付不了梅柏肯。一想到这里，艾雅微微一笑，因为如果她把这想法告诉陶德，他一定会说她瞧不起人。他会说艾雅相信只有平民才能有所作为，而贵族的后代一旦失去财富就会活活饿死，

    艾雅瞄了幽暗的森林一眼，然后策马向前，但是几分钟后，她被两个从路旁树篱跳出来的男人吓了一跳，其中一人抓住她的缰绳。“交出钱来，如果你们还想看到明天的太阳。”男人说道，狰狞的嘴脸露出邪恶的笑容。

    另一个满脸胡须的恶棍抓住杰明的缰绳，细小的眼睛闪着光芒。“下来！”他盯着杰明洁净的黑色天鹅绒紧身背心说道，

    “请不要伤害我们，”杰明轻声说道。“我们什么都愿意给，只要你们肯放我们走。”

    艾雅看见抓住她缰绳的男人握有手枪，感受生命里真正的恐惧可不是她当初想要体验的生活滋味。事实上“恐惧”对她而言是相当陌生的感觉，所以现在的她似乎无法动弹。

    艾雅呆坐在马上，看着杰明缓缓下马走到她旁边扶她下马。

    “我喜欢这匹马，”他们身后传来第三个男人的声音－－艾雅根本不晓得他站在那里。“我要这匹马。”

    “别出声。”杰明对艾雅耳语。

    其实艾雅早就吓得说不出话来了。如果这些土匪把所有的东西抢走，那她和杰明该怎么办？或是万一他们决定杀了她和杰明怎么办？她必须赶紧想个脱身之计。

    “过来，”持手枪的男人指着树荫说道。“过来这里，有钱人，把口袋里的钱全掏出来

    “我们什么都投有，”杰明的声音充满了恐惧。“我们只是路过这里，请不要伤害我们。”

    听到杰明充满畏惧的声音，艾雅感到十分厌恶，即使杰明很怕他们，也不该表现出来。他应该态度坚定地面对他们才是。

    “你们居然敢攻击我们！”艾雅抬高下巴大声说道。“我们是女王的使者，如果你们敢动我们一根寒毛，你们就死定了！”

    她很满意地看到杰明和那三个土匪停下来看着她，现在他们会拔腿快逃了，艾雅胜利地想着。

    但不幸的是，她的话似乎产生了反效果。他们原本没有注意她，而现在长得最高大的士匪从她身后一把抓住她的腰，另一只多毛的手箍住她的颈子。

    “女王的使者，是不是？那么你的赎金应该很高喽？”抓住她的男人说道。

    艾雅害怕地望向杰明，有那么半晌，她看到杰明对她的不听话愤怒不已。

    “其实我们根本不认识女王。”艾雅低声说道，但是没有人理会她。

    “把口袋里的钱全掏出来！”持手枪的男人对杰明吆喝着。“快一点，不然她就死定了。”他转向艾雅，咧开嘴笑着。“不过，我会先好好享用她。”

    令她羞愧的是，她发现她的双膝发软。她一直希望自己在遇到这种情况时会很勇敢，但是这些人太可怕了，他们会杀了她和杰明吗？

    “我的口袋里没有钱，”杰明说道，他的声音几乎颤抖了。“请不要伤害她，她不懂事，而且没有价值。”

    “我相信她的某些部分很有价值，”紧抓住她的男人笑着说道，艾雅甚至闻得到他的口臭，而且令她惊惧的是，他开始对她上下其手。

    “我的钱全放在靴子里，”杰明大声说道。“如果你们肯饶我们不死，我愿意把所有的钱都给你们。”

    那句话使持手枪的男人放声大笑。“我真是爱死这些衣着体面的绅士，钱多胆子小！”

    当杰明弯下身去碰他的靴子时，艾雅的心猛地下沉。他这样做当然是对的，但部分的她多么希望杰明能有点骨气。

    一切发生得十分突然，而且快得令艾雅几乎什么都没看见。

    杰明从靴子里拿出来的不是钱袋，而是一把她从未见过的匕首，他的手腕迅速一甩，”匕首朝艾雅掷出！”艾雅看到匕首朝她而来，但事情发生得如此快速且出乎意料，她根本没有时间闪开。幸好，匕首没有射中她，从她的头部右侧飞过去。

    而在下一秒，杰明拔出身侧的佩剑－－所有的绅士都会佩戴一把长剑，但艾雅从没有想到那把剑会派上用场；她以为那只是装饰晶，但现在杰明俐落地拔出剑，然后－－也同样俐落地－－一剑刺中持枪的男人。

    艾雅不敢置信地睁大了眼，看到那男人低头看着刺穿他腹部的剑。他看不到(但艾雅看得到)的是从他背部穿出的剑尖。

    站在一旁的第三个男人也看到剑尖，他瞄了艾雅和抓着她的士匪一眼，迅速消失于森林里。

    但是艾雅没有移动，因为在她身后的男人仍紧抓着她不放。既然杰明已经杀死他的同伴，那他会如何对待她呢？

    艾雅吓得说不出话来，仅能看着杰明把剑抽出，然后看着那死人砰的倒地。当杰明擦掉剑上的血迹、还剑入鞘时，她仍无法言语。

    艾雅没有说话，抓着她的男人也没有。难道他也因眼前的景象而惊吓过度吗？

    杰明向她走来，完全不理会抓着她的男人。令她不敢置信的是，他一把抓住那男人的手臂，把它从艾雅的胸部底下拉开。

    这时艾雅才转过头，看到那男人－－他仍保持同样的姿势－－喉咙上插着匕首。他已经死了。

    “现在可别昏倒，”杰明说道，扳开那男人放在她腰上的手。“我们必须尽快离开这里，以免他们的同伙赶来。”

    艾雅仅能盯着杰明瞧。

    杰明对她微微一笑，将她拉开，因为她的身体已经僵硬了。“别那样看着我，只不过是三个土匪而已。”

    艾雅不知道要说什么，她万万没想到杰明会有刚才那样的举动，他就像是从童话里走出来救她的王子。

    “抓着我，”杰明说道，被她的表情逗笑了。“我想你的腿又动弹不得了。”

    杰明稍微弯下身，让艾雅攀住他的脖子时，她突然冲动地吻着杰明。她用力地吻着，用吻来说谢谢，用吻让杰明知道她对他的感受。

    过了好久杰明才把她拉开，目光与她相持。“艾雅，”是他仅能说的话，然后他亲吻她的下巴和鼻子。“我们必须走了。”

    但艾雅没有移动，于是杰明把她抱上马，然后再跨上自己的马。驱策她的马前进后，两人加紧骑马的速度，而艾雅仅能做的就是努力地坐在马鞍上。

    当他们抵达森林的尽头时，太阳已经快下山了，他们看到一间可供他们过夜的客栈。在骑马的这几个小时内，艾雅尽全力不去回想所发生的事，但那些影像总是会在她的眼前闪过：那个抓着她的男人、他语出威胁、他充满恶意的小眼睛她想起杰明掷出的匕首从她耳边飞过，插入那男人的喉咙，离她的头仅数寸远。

    仿佛他们离现场愈远，艾雅反而愈感到害怕。也许她最好还是被关在梅家的庄园里，至少在那里她绝不会遇到持枪的土匪。

    最后，当杰明停下来扶她下马时，他蹙起眉。“你的脸色很苍白。来吧，去喝杯烈酒。”他揽着她的肩，扶她朝客栈走去“艾雅，一切都结束了，别再想了，我会保护你的安全。”

    他推开客栈厚重的木门，走进灯火通明的餐室，一名神情悦的胖女人迎面而来。

    “晚安，”她爽朗地说道，然后看着艾雅。“噢，天呀！这小姐受伤了。快，亲爱的，赶紧坐下，我会照顾你。”

    艾雅听不懂那女人在说什么。她转过头，看到自己的肩膀和脖子都是血－－一定是那男人的血，从匕首射中的喉咙流出来的血。突然间，所有发生的事又历历在目，变得如此真实，似乎挡住了所有的光线。

    当她昏厥过去时，杰明接住了她。

    艾雅醒来时，看到杰明坐在床边，陌生幽暗的房里只点了一枝蜡烛，但是她分辨得出天快亮了。她一定睡了一整夜，而且从杰明疲惫的神情来看，他从未离开床边。

    艾雅把双眼完全睁开，对他微笑，然后惊吓地坐了起来，但杰明把她推回床上。“不见了吗？”她低声问道。

    “是的，”杰明柔声说道。“所有的血都不见了，是我清洗的。我甚至帮你洗了头发。”他看着艾雅的头发散在枕上，平常在白天时她总是把头发扎起来，所以他没有机会细看，但现在她的头发就像一片柔软发亮的云。

    “你为何那样看着我？你一定觉得我很丢脸，对不对？你一直觉得我是个讨厌鬼，自从认识你后，我一直给你找麻烦。”

    “没错，”杰明伸手抚摸她的头发。“在认识你之前，我的生活平静正常，但现在没有一件事合乎情理或逻辑。”

    “你在取笑我吗？”

    杰明对她微微一笑。“当然不是，”他拿起桌上的碗和汤匙。“老板娘替你煮了一碗汤，我要你喝下去。”他小心翼翼地舀了一匙到她的唇边。

    艾雅爆笑出声。“喔，杰明，我不是残废。”她不想让杰明看见她的尴尬，因为坦白讲，还没有人发觉艾雅需要人伺候。她很骄傲自己从来没有生过病，而且通常是她照顾别人，而不是别人照顾她。

    “好吧，”杰明放下碗。“你很健康，所以我要去吃我的早餐了”

    从他的声音，艾雅知道自己伤了他的心，但她不是有意的。她掀开被单，跳下床，然后一手按住额头，整个人摇摇欲坠。“噢，我”

    当杰明并没有冲上前来救她时，她张开眼睛，看见他脸上的窃笑。

    “继续呀，”杰明说道。“旁边有床，你可以完成你的昏倒。”

    她大笑起来。“噢，杰明，我饿死了，我不要喝稀汤，我要吃大块的牛肉和两只鸡，以及－－”她停了下来，因为昨天下午的情景又突然历历在目，她跌坐在床上。“你杀了他们。”她喃喃道。

    杰明在她旁边坐下，揽着她的肩。“那只是手段，我非做不可，我向来不喜欢杀戮。”

    艾雅转向他。“我相信你不喜欢杀人，你做人那么好。”

    “我什么？”

    “你对每个人都那么好，譬如陶德、芙岚，还有你的手下。每下人都喜欢你。”

    杰明对她笑笑，然后站起来。“可是你知道我是一个军人。”

    “没错，但我总是把你想成穿着漂亮的衣服骑马，而且－－”杰明笑得太大声了，打断了她的话，

    “穿上衣服，我去厨房看看有什么可以当早餐。”他转身准备离开，仍然笑个不停。

    艾雅起身，抓住他的手臂。“从来没有人照顾过我，”她柔声说道。“可是你却照顾我。你叫人帮我备好洗澡水、帮我准备画图纸、照顾陶德，还把我从土匪的手中救出来。”她很自然地踏起脚尖，攀住他的脖子。“哦，杰明，我－－”

    “艾雅，请你别再说了... -->>
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