烽火台

    谨以此文献给著名科幻大师a。c。克拉克（a。c。clarke）及他那篇同样著名的2001：太空奥德塞（2001：aspaceodyssey）。

    ——题记

    1“标准0计时”1x109小时（距今约11万年后）；银河系边缘某行星

    绿雾掺杂在稀薄的白色大气里，泼洒出曲线柔和的空间图形。假如有一束隶属于某种智慧生命的目光注视这里，能够很明显地读出氯元素的充沛和富足。

    现在正有这样一只眼睛——尽管它的载体并不具备丝毫生命特征——在一只轮子的带动下四处巡视。

    眼睛和轮子都不是它的关键组成，它最重要的部位自然是其中枢区域。在中枢电脑的操纵下，这些附着的机械准确而有效地工作着。在太空中这些机械曾以飞船的形态披荆斩棘乘风破浪，在这颗星上它们又辅佐着电脑身躯翻山越岭历险探幽。

    为了选择一个纯粹的样本，它已经切凿了无数的岩样。但金属元素的匮乏，还是让中枢电脑那具有感情程序的内部结构产生了强烈的震荡，它的情绪曲线状若波澜。

    轮子踌躇片刻，折了一个直角继续前进。电脑智能解决问题的方式总是十分直接：当在一定时间内从一方向上不能有所发现，就换一个方向继续探索。

    结果依旧。

    几乎可以肯定，这是一颗相当奇特的行星，它的主体是固体物质，却先天性地缺乏某些化合态的金属——就更不必说游离态的了。

    事实上任何一颗稳定的固态星球上都不可能没有金属元素，否则这种物质形态的构成就无异于一句空话。因而“缺乏某些化合态的金属”是一种目的性极强的说法，匮乏的是冶炼技术所必需的金银铜铁及其他。

    化学不过是一门排列组合的科学，冶金方程在不同的星球上可以有不同的数学形式，可如今在中枢电脑的归堆处理中，这方水土却总是缺少某项必要的因素：abc三元素组缺了d元素就无法冶炼，wxyz四元素组缺了t元素同样毫无用处，而abcxyz六元素组看似不错，可就是找不到缺之不可的n元素！

    另外一个麻烦则是这颗星球的位置。它是那颗弱小恒星的唯一子嗣，而它的母亲恒星，则是一颗被粗暴地甩出银河旋臂的孤儿——在数百光年内没有其他表亲。

    而且，既使是周围数百光年外的恒星圈也都缺乏金属元素——那些地方甚至根本就缺乏固态行星，只有液态的非金属流体在球形的空间中回旋舞动，流淌不息。

    糟糕的数据接踵而来：不稳定的恒星不能提供能源；强大的电磁屏蔽几乎使这一块天区独立于银河系之外，信息距离比实际距离更显遥远；等等。

    而这个结果是很难实施ae35计划的。

    这台中枢电脑第一次遇到了自己无法解决的问题。

    它开始集中所有的能量与最近的基地终端取得联系，而信息的反馈需要等待。在这个宇宙中速度有一个上限，那就是光信息的传递。

    为了节省能源，中枢电脑收起轮子，熄灭目光，暂时关闭了自己——按照传统的计时方式，它一睡就是一万年。

    按理说电脑是不会做梦的，不过这个问题从来就没有哪个理论能够真正说清。比如这台电脑——我们不知道它为什么会拥有如此强烈的个性——就经常在自己的内存中一次次反复叠现过去的某些场景。

    那么就让它睡吧——假如它真的那么喜欢沉迷于梦境；

    那么就把它叫作哈尔吧——假如非要给它一个名字的话。

    2“标准0计时”1x108小时（距今约1万年后）；银河系某行星

    这里荒凉一片。

    由电脑哈尔9000型控制的飞船精确定位，稳健地落到了这颗星球的表面。

    这颗星球与它到过的许多星球不同，但它还是能够很快发现它们相似的地方。它在寻找一片面积较大的平原，当然就是小一些也没有关系。

    飞船准确地落到一块三角形的平滑地带，它的结构使之一落地就有如植物种子一般生根开花，只是时间短暂，而且毋需营养。

    发射接收电线如菊瓣一般盛开，下面的线路匍匐在地面上向既定的方向游动。第一座网络接收站顷刻间便被造好。

    占据的通知被发射出去，它以每秒钟30万千米的速度踏上了长达数百年的旅程。信息将在几微秒的时间里被处理，接着就像被弹回一样再踏征途。

    在第一道信息传来之前，哈尔9000型拥有自己的独立意识。

    首先要做的事情是探查，金属和有机物的含量指标首当其冲，满足要求。恒星的情况也是考察项目之一，因为实施计划很重要的一条就是能量保证。

    与此同时，所有的信息被传输过来。有些是从目的地，有些则是前面各站的接力。数万年文明的积累，一点点灌输进这个新生的独立机构。

    接下来就是按照所需条件备置各种机器——这本是一个古老的词汇，事实上它们都是哈尔9000型身体的生长和延伸。这是一个拥有全才的肢体，能够冶炼、铸造、制作、加工顷刻间便衍生出一片钢铁与塑料的规模城市。

    然后开始工作

    这时候，已经修葺一新养精蓄锐完毕的哈尔9000型原型再度启程。而且它并不孤独，同行的还有它在这里以复制方式“生养”的众多子嗣。它们先后离去，结伴而行的时间其实很短很短。

    没有谁发射它们，没有谁是它们的主人。它们自己就是自己的主人，它们都拥有一个共同的意识——所有电脑的信息都被无线电波网罗在了一起。

    历史被记录着，但是很少有电脑去调用这些资料，那已经是一个相当遥远的梦境

    在一个几乎接近银河边缘的恒星系统里，有一颗蔚蓝色的行星。在某一个时代，相当偶然地，它产生了生命，并且很快——对于整个宇宙的时间来说——产生了智慧。

    他们用血肉之躯改造了整个星球，一切反文明的叫嚣都被前进的车轮碾得粉碎。

    接下来，他们开始改造自身。

    但有机肌体传递信息的速度实在太慢，也许钢铁和电磁可以取代它们？

    于是，在一个漫长的时期里“有机数字”文明同生共息，一起开发宇宙。

    几个世纪以来，文明一直被这样传播着。

    电脑文明再进步，也要有赖于宇航方式得以远行。人类社会告别昔曰的牛顿时代并迎来了崭新的相对论和量子力学，就是因为超大距离的探测和微观世界的发现。而自此之后，人类一直拘泥于材料的加倍精细，却没再继续拓展更新的领域。当然这并不是说他们毫无业绩，他们反复琢磨，他们兢兢业业，他们默默地为后来的太空行为打下了坚实的基础。

    哈尔9000型还记得它的第一次，那是“标准0计时”1x107小时（距今约1000年）——

    其时太阳系已被广泛开发，小行星带充当了助推器的角色。这里有丰富的资源，足够飞抵的飞船自我复制，成为文明从太阳系向银河母亲跳跃的有力阶梯。

    在那颗被命名为“谷神星”的小行星上，哈尔9000型注视着一道道抛物线划过天际。这里引力微弱，飞船探测器居然可以用“大炮”来抛射。白色的航天器如同一群展翅的白鸽，一只只挣脱束缚滑向远方。

    ——哈尔在甜蜜中回想着自己的年轻时代。那时候它有另外一个名字：哈尔9000型。

    3“标准0计时”1。1x109小时（距今约12万年后）；银河系边缘某行星

    信息反馈来了。

    在无数光年以外，一个联网的巨大智慧正在与自己磋商。它并不着急，循规蹈矩，按部就班，以每秒钟倾吐出数亿个完整方案的速度向大自然提供建议。

    建议的结果却令哈尔十分惊异——

    放弃这一天区，寻找第二例具可行性的区域。

    这一方案理所当然地遭到了哈尔的反对，在它心里，这是有违最简原则的。

    这将是一次巨大的浪费！因为这个点的空间位置只能在这里，一旦放弃了这个点，就意味着其他各点也同样要被放弃，总共五层的描点行为就都要重头再来，而重来一次至少要耗费1010小时的时间。

    哈尔敢于反对，还因为它有一个更好的方案——在考察了这里的情况之后，它决定采取那种几乎被遗忘的原始生化方式。

    这是一种相当古老的方式，古老到早于现有文明状态之前。在那时，有限的智慧被装载在有机个体的有限颅腔内，并由他们灵巧的四肢将这种智慧具体展现。

    于是，哈尔切断联络，开始独立行动。在它的眼前，是山峦平原，是河流绿地，是红外显像，是dna图谱，是一组自然界描绘的复杂画卷。

    但在哈尔眼里，原本无色的氨基酸被上了色，像它们的本体一样晶莹剔透。在分类时哈尔的大眼睛快速地闪了几闪，就在这一瞬间完成了数亿项的甄别和遴选。

    透明的液体在有序移动，哈尔在资料中寻找着它的名字——“河流”在哈尔的记忆中，已经很久没有见过它了。虽说星球间的生命播种计划依旧在缓慢地进行，但真正肥沃的土壤实在太少——可只要有水，就有希望的闪光。

    经过多年的探索，哈尔和它的同志们早就厘定了这样一个准则，那就是：相比于有机进化，无机复制迅速而有效。在许多年之前，哈尔前身的设计者之一，一个名叫图灵的人类，就曾提出过这种自动机复制的设想——它们比有机体更有利于传播智慧，或者说，更有利于传播文明。

    于是，它们航行，探测，着陆，开发，冶炼，制造，最后完整地复制出一个自己——当然往往会因当时当地的环境做些修改。然后再航行，再探测周而复始，永无止境。

    但是现在，这种方法失效了，行不通了，被无情地否定了。没有合适的金属就很难构造出以前模式的无机智慧，既使能够也需要漫长的时间。

    可另外这种方式却充满了希望。就算这里连最低级的生物都没有，可是有土壤，有水，有空气，还有氨基酸——再加上时间，就足够了。说实在的，这里至今尚未进化出生命才让哈尔感到奇怪呢。现在，哈尔可以缩短——或者从某种意义来说——“代替”这个时间。

    生命的构成有赖于有机物，哈尔尽力寻找着。它没有感情，但有着一只明察秋毫的慧眼。

    一俟开始有机检测，哈尔突然发现，这里原来是一个生机盎然的世界，不时地有小动物走过哈尔脚下，而它则无情地把它们杀死和吞噬。

    哈尔在分析它们的组成和结构。

    也许凭借它们，能够进化出更为高级的智慧——但是哈尔等不了那么长的时间。

    在搜集了足够多的材料之后，哈尔开始着手工作。虽然所需材料只筹集到了预定的1/3，但至少可以先干起来了。

    这是一项复杂而耗时的工作，而且哈尔是第一次做。它费力地钻研着，同时将创造过程中的冗余垃圾全部扔掉。污秽的碎泡浮在哈尔周围，像一条小河一样缓缓流淌。这只是个开始，真正的考验还在前面。

    用“组装成型”来描述一个活体的形成总有些别扭，但在哈尔的存储器里只有这个词最为接近，要确定别的词需要更长的时间，而哈尔目前暂时没有这个时间。

    哈尔突然产生了一些奇怪的念头，它突然感觉有两个小人在脑子里打架。它知道，这就是历史的记忆。

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