月球舢板

    谨以此文献给有史以来最伟大的科幻作家a。c。克拉克——2007年12月16日是他的90岁寿辰。

    “萨默塞特”永久基地的舱门打开之后，最新冒出来的是一团水雾状的残余空气，接着装有轮架的月球舢板紧随其后，最后露面的才是驾驶员。

    这是戴维包曼在月球上的第2001次野外探险。

    1

    “你是说包曼已经48小时没消息了？”拉尔哈尔伏森问道。

    “自打他擅自外出之后。”弗兰克普尔点头称是。

    “总是那么自由散漫，而且自以为是。”哈尔伏森嘴上这么说，心里却不知自己为什么会想到“自以为是”这个词。他只是隐隐地感觉到有些不对头。

    “最让我担心的还不是包曼，而是这个。”普尔在屏幕上调出资料。

    “最新的tlp报告？”

    等哈尔伏森的目光从屏幕移开时，他实在说不上是震惊还是兴奋。

    从少年时代起，哈尔伏森就被同伴戏称为“tlp专家”他收集了大量别人嗤之以鼻的相关资料。他清楚地记得，1958年11月3、4两夜，英国天文学家穆尔在月球阿尔卑斯山上发现一抹奇特的淡红光斑，当时被认为是月球内部散逸出的气体经太阳照射而发光，但这种解释至今未得证实——这就是后来简称为tlp的“月面暂现”现象。自从哈尔伏森立志从事月球岩层研究之后，这些资料就被抛诸脑后了。但最近一段的异常发现报告，又让他生出重拾童趣的念头。

    这种现象并不孤立，有案可查的记录甚至可以追溯到上千年前：1178年6月18日，至少有5个人目睹了峨嵋月上的闪光；1671年，法国科学家卡西尼曾发现月亮撒出一片云雾；18世纪，天王星的发现者、素有观测大师之称的威廉赫歇耳也有过两次类似记录，一次在1783，一次在1787，这位流浪音乐家以他诗人般的语言描述道：这种闪光“好像是燃烧着的木炭，薄薄地蒙上了一层热灰。”

    “我想至少这一次，包曼是走到前面去了。”哈尔伏森喃喃自语。哈尔伏森知道，包曼一直对月球不存在任何形式的生命持怀疑态度，而这些天他也相当关注那些离奇报告。

    那张tlp名单还可以长长地开列下去：1882年4月24日“亚里斯多德区”出现不明移动物体；1945年10月19日“达尔文墙”出现3个明亮光点；1954年7月6日晚，美国明尼苏达州天文台长和其助手观察到“皮克洛米尼坑”一道转瞬即逝的黑线；1955年9月8日“洛斯坑”边缘两度呈现闪光；1967年9月11日“静海”中弥漫着紫色黑云

    “我们有多少月球舢板可派？”

    “大约一百架吧。”

    “都派出去！”哈尔伏森随即又补充了一句。“包曼可能已经遭遇它们了。”

    他没有说这个“它们”是谁，但普尔马上就猜到了。

    于是“萨默塞特”永久基地所有的月球舢板同时出动了。

    2

    包曼轻松地操纵着月球舢板前往禁区地带。

    90个“月球年”或者说7个半“地球年”已经足以让包曼闭着眼睛既操作了。月球舢板的出现，是人类在月球上的最大胜利，是对月球环境的最大适应。

    连小学生都知道，月球重力只有地球的1/6，因而在月亮上跳跃比奔跑更省力。对于包曼这样一个60千克的人来说，在这里不过10千克。但初到桂宫的人往往会犯一个错误：当他以10千克的体重轻松前进时，一个拐弯才让他发现那60千克的质量又回到了身上。

    月球舢板很好地解决了这一问题。

    为了节约能源，交通工具的自重自然是越轻越好，反正这里没有大气造成的空气阻力，帆板再轻也能平稳航行——同样的薄板在地球上说不定会因高速运行而折断。而轻盈的自重又使它在转弯时得心应手，游刃有余。

    tlp报告让包曼封存在心底的童年梦想重新浮现。他小时候本打算做一名外星文明学家，但与父亲妥协的结果是成了一名深谙月球的天文学家。可现在，最不可能出现智慧生命的月球却开始淘气起来了。

    所谓禁区不禁，只是偏离出了卫星覆盖带，其后果是无法与基地取得联系。在月亮上到底不比地球老家，想打手机就能拨号。尽管永久基地早已建成，但没有那么多基站来传递信号，有限的几颗同步卫星正在尽最大努力给出全月表的无线电覆盖。

    没被覆盖的地区都被列为禁区，这条禁令从来没被违反过。在月球上工作，严守工作纪律是首要条件。

    可是现在，包曼跨出了第一步。因为他确信，近来出现的tlp，正在向人类揭示一个重大发现。

    假如以一个浪漫的角度观察，包曼正自东向西跨越一条美丽的圆弧，这个弧就是月表曲线。但包曼不知道（只有“观察者”能看到），他马上就要遭遇他——也是整个人类——从未见过的一幕。

    那个移动的黑点从前方雪白的月尘中飞速移来，不待包曼做出任何反应就与他面对面了。这时第二件让包曼震惊的事情出现了——那也是一架月球舢板，而上面的人，也是他！

    不错，也是他，戴维包曼，与他一模一样，毫无二致。

    在初始的慌乱之后，包曼马上尝试着与对方交流。他坚信对方一定具有... -->>
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