十九囚

    披甲熊押着莱拉，沿着悬崖上的一道溪谷往上走。雾气比海岸上更浓了。他们愈往上走，悬崖厉鬼的叫喊声和海浪的冲击声便愈来愈小。过了一会儿，便只听得到海鸟无休无止的叫声了。他们默默地攀登着岩石和雪堆。莱拉睁大眼睛，盯着周围灰蒙蒙的世界；竖起耳朵，想听到朋友们的声音。但是，在斯瓦尔巴特群岛上，也许她是惟一的人，也许埃欧雷克已经死了。

    那个熊警官对她什么话也没说。后来，他们来到了平地上，停了下来。从海浪的声音判断，莱拉觉得他们来到了崖顶。她也不敢逃跑，因为害怕从悬崖边上掉下去。

    “往上看，”直到这时，那只熊才开口说话。一阵微风吹来，吹动着厚重的雾霭。

    虽然几乎没有什么亮光，莱拉还是看了一眼，发现自己正站在一座巨大的石头建筑前面。它至少有乔丹学院最高的建筑物那么高，但要大出许多，上面刻满了战争的场面，描绘的是披甲熊取得了胜利和斯克雷林丑人投降、鞑靼人被铁链拴着在火矿做苦力、齐柏林飞艇从世界各地飞来向披甲熊国王埃欧弗尔拉克尼松进贡。

    这就是那些雕刻描绘的内容——至少熊警官是这么告诉她的。莱拉不得不相信他的话，因为正门上深深雕刻着的每一个凸起和壁架全都被鲱鸟和贼鸥占据了，它们忽粗忽细地大叫着，不断地在头顶上方盘旋。房子的每一个地方都被鸟粪涂抹上了一层厚厚的白色的脏乎乎的东西。

    然而，披甲熊却似乎看不到这又脏又乱的一切。他们领着她，穿过巨大的拱门，走在覆盖着冰雪和脏乎乎的鸟粪的地面上。里面是一个院子、高高的台阶和几个大门。每经过一个地方，身穿盔甲的披甲熊便喝令这些来访者站住，以便验明身份，他们便回答口令。他们的盔甲显得非常精美，闪着微光，头盔上全都插着羽毛。莱拉情不自禁地把自己见到的每一只熊跟埃欧雷克伯尔尼松作一比较，结果总是埃欧雷克胜他们一筹。他比他们更强壮、更得体，他的盔甲也是货真价实的盔甲，带着锈迹斑斑的颜色，沾满了血迹，一次次战斗在上面留下了凹凸不平的印记，不像她此时看到的周围的大部分盔甲那样优雅、光鲜、华而不实。

    再往里走，温度便升高了，某些气味也随之浓重起来。埃欧弗尔的宫殿里的气味真是令人作呕：腐臭的海豹肉味、粪便味、血腥味，还有各种各样的垃圾的味道。莱拉把风帽往后推了推，以便稍微凉快一下，但她还是禁不住皱起了鼻子——但愿披甲熊看不懂人类的表情。地上每隔几码的距离便放着几个铁架子，上面托着鲸油灯。摇曳的灯影下，要看清她走在什么地方也并不总是容易的事情。

    最后，他们在一扇沉重的铁门外停了下来。一个熊哨兵撇下巨大的门闩，那个熊警官突然向莱拉挥起爪子，按住她的脑袋，一把把她推了进去。没等她明白是怎么回事，便听到身后的门被“哐啷”一声闩上了。

    里面漆黑一片，好在潘特莱蒙变成了一只萤火虫，在他们周围发出一丝微弱的亮光。这是一间监狱，四周的墙壁十分潮湿，滴着水珠，里面放着一条石凳，算是家具。最里面的墙角里堆着一堆破布片，算是她睡觉的地方。她能看得到的也只有这些了。

    莱拉坐了下来，潘特莱蒙落在她肩膀上。她把手伸进衣服里面摸了摸，真理仪还在。

    “潘，它肯定被撞得够呛，”莱拉低声说“但愿没有撞坏。”

    潘特莱蒙飞到她腰问，蹲在那儿发着光。莱拉努力让自己镇静下来。她的部分思绪又开始工作了：虽然此时身处可怕的危险之中，但她依然能够保持着看懂真理仪所需要的那份沉着，她觉得这实在是了不起。然而，她的这一部分思绪又是那么地活跃，以至于那些最复杂的问题竟然自动地转化成了相应的符号，就像她的肌肉带动四肢那么自然：她几乎都用不着动脑子去想。

    她转动着指针，脑子里想着问题：“埃欧雷克在哪儿？”

    答案马上就出来了：“离这里有一天的路程，你落地之后，他是被气球带到那儿去的；不过他正在朝这边赶过来。”

    “罗杰呢？”

    “跟埃欧雷克在一起。”

    “埃欧雷克打算干什么？”

    “虽然困难重重，但他打算闯进宫殿，救你出去。”

    她把真理仪放到一边。她甚至比刚才更担心了。

    “这些披甲熊是不会让他这么干的，是不是？”她对潘特莱蒙说“他们数量太多了。潘，我真希望自己是女巫，这样你就能离开我去找他，给他带个信等等，我们就能制定一个适当的计划”

    说到这儿，她对自己的生死产生了一种恐惧。

    就在这时，从几英尺远的暗处突然传来一个男子的声音。这个声音问：“是谁？”

    莱拉吓得大叫一声跳了起来，往墙边退去；潘特莱蒙马上变成一只蝙蝠，大声尖叫着，绕着莱拉的脑袋盘旋着。

    “嗯？嗯？”那个男子说“是谁？说话！说话！”

    “变回到萤火虫吧，潘，”莱拉颤抖着声音说“不过别靠得太近。”

    潘特莱蒙变的那点摇曳的亮光在空中飞舞着，在说话的那个人的头顶上方盘旋。原来，角落里的那一堆根本就不是破布，而是一个长着灰白大胡子的男子。他被铁链子锁在墙上，在潘特莱蒙的微光下，他的两眼熠熠闪光，蓬乱的头发披散在肩上。他的精灵是一条疲倦不堪的毒蛇，趴在他的大腿上，在潘特莱蒙飞近的时候不断地吐着毒信。

    “你叫什么名字？”莱拉问道。

    “乔塞姆桑特里亚，”那个人答道“我在特洛斯特大学担任皇家宇宙学教授。你是谁？”

    “莱拉。贝拉克瓦。他们为什么把你锁在这儿？”

    “出于仇恨和嫉妒你从哪儿来的？嗯？”

    “乔丹学院，”莱拉说。

    “什么？牛津来的？”

    “是的。”

    “特雷罗尼那个无赖还在吗？嗯？”

    “担任帕尔默教授的那个人？是，他还在，”莱拉答道。

    “是吗？天啊！嗯？他们早就该要他辞职了。狡猾的剽窃犯！徒有虚名！”

    莱拉不置可否地哼了一声。

    “他有没有发表关于伽马射线光子的论文？”教授把脸猛地一扬，直盯着莱拉的脸问。

    莱拉后退了一步。

    “我不知道，”她说，但马上又习惯性地编起了瞎话：“还没有，”她接着说“我想起来了。他说还需要核实几个数字，而且他说他还打算写一写尘埃——就是这样。”

    “无赖！小偷！恶棍！流氓！”老人大声叫道，身子剧烈地颤抖起来，莱拉担心他会气坏了身子。教授用拳头捶打着大腿，他的精灵没精打采地从他的腿上滑下来。几滴口涎从他嘴里流了出来。

    “是的，”莱拉说“我一直就认为他是小偷，还是个流氓，没错。”

    一个脏兮兮的小丫头出现在自己的监狱里，居然还认识自己耿耿于怀的那个人，这怎么可能呢？然而这位皇家教授并没有意识到这个。他的确快要气疯了，这一点毫不奇怪——可怜的老头儿。不过，也许莱拉能从他那儿找到些有用的只言片语的消息呢。

    她小心翼翼地坐在他附近，跟他保持着距离，既不能让他够着自己，但也能让潘特雷蒙那小小的亮光清楚地照亮他。

    “有一件事，特雷罗尼教授过去总是吹嘘，”她说“说他跟披甲熊国王有多熟——”

    “吹嘘？嗯？嗯？我要说他确实是吹牛！他什么都不是，只不过是个纨绔子弟而已！还是个剽窃犯！原始研究他一点儿也没做！全都是从史聪明的人那儿偷来的！”

    “就是，就是，”莱拉认真地说“等他真的要自己做点儿什么的时候，却总是弄错。”

    “对！对！就是这样！没什么能力，没有想像，彻头彻尾的骗子！”

    “我的意思是，”莱拉说“就拿披甲熊来说吧，我敢说，你知道的肯定比他多。”

    “熊，”老人说“哈！关于他们我能写出一大篇论文！你知道，就是因为这个，他们才把我关起来的。”

    “为什么？”

    “关于他们，我知道得太多了，他们不敢杀我。虽然他们不敢，但他们非常想。这一点我是清楚的，你知道，因为我有朋友，没错！而且是很厉害的朋友。”

    “就是，”莱拉说“我敢肯定你是一个非常了不起的老师，”她继续说“因为你有那么多的知识和经验。”

    在他的极度愤怒之中，这时依然闪过一点点判断力。他严厉地盯着她，似乎在怀疑她是在挖苦自己。然而，莱拉这一辈子一直都在跟多疑、怪僻的院士打交道，她也目不转睛地盯着他，目光中流露着自然的钦敬。这让他释然了。

    “老师，”他说“那些老师是的，我会教书。给我个好苗子，我能点燃他心头的火花！”

    “你的... -->>
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