第二十二章：应酬

怎么也想不到，薛姨娘一个妾室竟能站在这里迎接贵客。妾是奴才，妾通买卖，今日是国公夫人的寿辰，难道不应该是国公夫人作为国公府的当家主母来出头吗？别的府邸上，可绝没有妾室充当主人的规矩啊！

    而眼前这个风韵犹存的妇人，说起话来十分地托大，面上又笑得有几分傲气，她还以为这就是国公夫人呢！尤其对方还亲口说身边的姑娘是国公府表小姐，她还真以为是国公夫人那显赫的娘家出来的千金大小姐啊！

    这能怪她吗？她不知情啊！薛姨娘充当主母也充得太理所当然了点！

    谢氏脸上更难看，她一把扯着傅欣仪的胳膊，在上头狠狠地拧了一下子，直痛得傅欣仪眼泪都出来了。

    她被谢氏揪着往后推，身前的“表小姐”和薛姨娘自然看出来了。只是那薛姨娘不以为忤，还笑盈盈和谢氏道：“姐姐也有日子不来和我叙话了。”

    谢氏脸上一抽。

    薛姨娘这个人怎么说呢，能让晋国公宠妾灭妻的女人，肯定不是个简单人物。

    除了会拴住男人，她还有个长处就是脸皮厚，明明不是国公夫人，却能在京城贵妇鄙夷的目光中应酬地如鱼得水。而她对三品礼部侍郎夫人谢氏尤其抱有好感——

    自然因为谢氏和她身份相仿！

    她很羡慕谢氏命好，能做了堂堂正正的主母。她蹦跶了一辈子，也没捞着这个名分。

    那边谢氏可对她避之不及。谢氏好不容易从外室的泥沼里扒拉出来了，正竭力营造自己身为正室的形象，怎么能和一个姨娘混在一块儿呢！这不是在提醒她悲惨的过去么。她一边尴尬地笑着，一边拼命地想把自己的胳膊从薛氏手里抽出来。

    屋子里的气氛越来越不对劲了。

    还是那位徐家旁支的媳妇解围道：“正厅那边都预备上了，国公府里特意准备了九十九盆海棠花儿做摆设，咱们不如去瞧瞧。”

    四周人忙顺着台阶下。

    于是结伴去了正厅。里头人影攒动，只是国公府的太夫人还没过来，大家互相拣了相熟的姐妹围在一块儿赏花。

    前头傅欣仪闹了个没脸，此时傅家的一群姐妹更不敢说话了。

    傅嘉仪是嫡出，倒有几个认识的姐妹，忙和她们走在一处了。后头傅柔仪等都缩在谢氏身后站着。国公府的海棠是请了宫里头花房的女官栽培，到底和别处不同。各色花儿都开得姹紫嫣红，除了西府海棠、垂髫海棠、四季海棠一类常见的，还有不少样式奇怪的，叫不上名儿。

    傅家姐妹拘谨地站着。很快，外头一阵窸窣的脚步声，五六个衣着体面的婆子进来道：“太夫人、国公爷、国公夫人和指挥使将军过来了！”

    大家连忙屏息凝神。婆子们都肃立在门边上，薛姨娘领着仆妇们相迎。外头国公府的主人家就浩浩荡荡地进来了，只见一个体格壮硕的中年男人扶着一位花甲的老太太，便是国公爷和太夫人了；落后一步是一个身量瘦削、面貌苍白的妇人，想是那位念佛多年的国公夫人；后头跟着的，是三个形貌各异的年轻人。

    今日是国公夫人的寿宴，身为寿星，她的衣饰穿戴上却没有一点鲜亮的颜色，外头罩着的比甲还是陈年的样式、胡桃色的暗沉颜色。她身量又瘦弱，虽然个子高些，却更衬得她一阵风就能吹倒一般，那张不施脂粉的素面上也泛着些许蜡黄。若不是她眼睛生得大、鼻子生得挺，是个美人的底子，这副模样可真没法看了。

    国公夫人被赶出国公府许多年，一直在京郊家庙里头住着，这是京城里公开的秘密了。

    再看着那前来迎候的妾室薛氏，披金戴银、光鲜艳丽，眼角眉梢都透着红润的风情。众人一时都唏嘘不已。

    好在今日寿宴几乎请了满京城的名门望族，当着众人的面，又有那封了二品骠骑将军的嫡子徐策在场，晋国公和太夫人几位主家面上也和乐融融地。几人进来和宾客们见礼，晋国公和嫡妻两人比肩，薛姨娘被挤在后头站着，也没有被允许越过国公夫人。

    贵妇们殷勤簇拥着太夫人、国公夫人两位至首席上座，其余男客们都和国公爷行礼。大家着意打量国公夫人，看了半晌只觉得可怜，也就不看了，接着往后头去和三位少爷见礼。左边那个少爷，体格偏胖，身材高大；中间的少爷年纪尚小，满面笑盈盈地，身量稍显不足；倒是最右边的一个，面目黝黑、眉眼锐利，手上还有一道一尺长的、红色蚂蟥一般弯曲的疤痕，气质让人望之生畏。