一六

    测试

    亚瑟莱文是诺曼詹森在考察小组中唯一没有见过的成员，他是一名海洋生物学家。这件事是我们事先没有考虑到的，他暗中思忖道。诺曼原先设想，任何与不明生命的接触将发生在陆地上；他没有想到一个显而易见的可能性——如果太空船随意在地球上着落，它降落在水中的可能性最大，因为地球有70％的表面被水所覆盖。现在回想起来这是很理所当然的，他们需要一名海洋生物学家。

    当我们回顾往事的时候，还有什么被证明也是显而易见的呢？

    他发现莱文在船舷的栏杆前踌躇不前。莱文来自马萨诸塞州伍兹霍尔的海洋研究所。诺曼与他握手时，他的手是湿的。莱文看上去神情紧张，最后他承认他晕船。

    “晕船？海洋生物学家晕船？”诺曼问道。

    “我在实验室工作，那儿是陆地。那儿的东西任何时候都是静止的。你干吗要笑？”

    “很抱歉。”诺曼说道。

    “你觉得很滑稽，海洋生物学家晕船，对吗？”

    “我想，这不太合理。”

    “我们之中有很多人晕船。”莱文说道。他向大海望去。“你看那儿，”他说道“几千海里一平如镜，什么也没有。”

    “大海嘛。”

    “这使我毛骨悚然。”莱文说道。

    “那么？”回到办公室后，巴恩斯问道“你认为如何？”

    “认为什么？”

    “老天爷，当然是指这个小组啰。”

    “这是我挑选的小组，不过是在6年之后组成的。大致上说来不错，当然是很能干的。”

    “我想知道谁会出洋相。”

    “为什么一定要有人出洋相呢？”诺曼反问道。他望着巴恩斯，发觉他的上嘴唇有一颗隐约可见的汗珠。指挥官本人也处于极大的压力之下。

    “在1，000英尺的水底会有人出洋相吗？”巴恩斯说道“那是要生活和工作在窄小的居留舱里呢！听着，这不像我带着军中潜水员去那儿，那些人都是受过专门训练的，能自我调适好。现在我是带一群科学家去，老天爷。我要确信他们的健康状况良好，我要确信没人会出洋相。”

    “我不知道你对此是否了解，舰长，不过心理学家无法对谁会出洋相作出精确的预测。”

    “甚至是由于恐惧的缘故？”

    “不管是由于什么缘故。”

    巴恩斯双眉紧锁。“我原先认为研究恐惧是你的专长。”

    “焦虑是我的研究兴趣之一，因此我可以根据某人的个人能力预测结果，告诉你谁会在紧张的状态下出现极大的焦虑。可是我无法预测谁会在重压下出洋相，谁又能顶得住。”

    “那你有什么用处呢？”巴恩斯烦躁地说道。他又叹了口气。“很抱歉。你是否仅仅打算和他们口头交谈一番，还是对他们做某些测试？”

    “没有什么测试可做，”诺曼说道“至少，没有任何有效的测试可做。”

    巴恩斯又叹了口气。“莱文怎么样？”

    “他晕船。”

    “水底没有任何运动，不会有什么问题。但是他的个人情况如何？”

    “我会注意这一点的。”

    “要常注意。哈里亚当斯怎么样？他目空一切。”

    “是的，”诺曼说道“不过那也许是需要的。研究结果表明，那些对付压力最得心应手的人，就是别人不喜欢的人——这些人被说成目空一切，过分自信，惹人生气。”

    “也许是如此吧，”巴恩斯说道“不过他那篇著名的研究论文呢？哈里在几年前是外星球智能探索的主要支持者之一，现在却突然唱起反调来。你记得他的论文吗？”

    诺曼记不得了，他刚要这样回答，一名少尉走了进来。“巴恩斯舰长，这是你要的改进后图像。”

    “好。”巴恩斯说道。他看了一眼照片，又把它放下。“天气情况怎么样？”

    “没有变化，长官。卫星报告证实，我们的现场气温为48度，上下温差12度，长官。”

    “见鬼。”巴恩斯骂道。

    “有麻烦吗？”诺曼问道。

    “天气会变得对我们不利，”巴恩斯说道“我们也许得排除水面支援。”

    “是不是说我们要取消下潜？”

    “不，”巴恩斯说道“我们按原定的计划，明天去那儿。”

    “哈里为什么认为那个东西不是太空船？”诺曼问道。

    巴恩斯又皱起眉头，把桌上的文件往旁边一推。“让我来告诉你一些事情，”他说道“哈里是个理论家，而理论仅仅是不实用的玩意儿。我正处理一件重要的事，这事就是我们在海底看到一件极其古老而又极其陌生的东西。我要知道这是什么。”

    “不过，倘若这不是外星人的太空船，那又是什么？”

    “等我们到了下面再说，好吗？”巴恩斯看了一眼他的手表。“第二个居留舱现在该沉到海底了。我们将在15个小时以后把你们带到水底去。在此期间，我们还有许多事情要做呢。”

    “坚持住，詹森博士。”诺曼一丝不挂地站在那儿，感觉到有两只金属钳子夹住他手臂的后部，就在肘部往上一些。“再一会儿这样行了。现在你可以进舱了。”

    那位年轻的海军医务兵往旁边跨了一步，诺曼爬上金属槽的阶梯。那金属槽看上去就像一个军用的按摩浴缸，里面一直到顶部都注满了水。当他把身体浸入水中时，水从四面溢出。

    “这样做有什么目的？”诺曼问道。

    “很抱歉，詹森博士，如果你把自己整个儿地浸”

    “什么？”

    “就一会儿，先生”

    诺曼吸了一口气，潜入水中，然后又冒出水面。

    “行啦，现在你可以出来了。”医务兵递给他一条毛巾，一边说道。

    “这样做是什么目的？”诺曼走下梯子时再次问道。

    “全身的脂肪量，”医务兵说道“我们得了解，用来计算你的satstats。”

    “我的satstats？”

    “饱和统计。”医务兵在他的写字板上标出记号点。

    “哦，”他说道“你超出图表的范围了。”

    “怎么会呢？”

    “你经常运动吗，詹森博士？”

    “偶尔活动一下。”现在他产生了戒备心理。那条毛巾太小，围不住他的腰。海军怎么会用这么小的毛巾？

    “你喝酒吗？”

    “喝一点。”他感到自己明显处于守势，这是毫无疑问的。
... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读