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第十七章坝河之畔较真功

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臣原想举荐,可是遭到左丞相的反对,他说骆宾王小有才情,品德不修,不堪作重用!”

    武则天怒道:“武承嗣那里懂得用人,又那里懂得什么叫人才,他反对就能作数了吗?

    能写出这种文章的人还是小有才情,你把本朝文臣都集齐了来,就事就题,谁还能写出同样有力的文字来!”

    这个理由十分牵强,那是讨武氏檄,满朝大臣纵有此等才情,也没人敢写这样的文章呀!

    但是却没有人敢有这话去反驳皇帝的。

    武则天又道:“狄丞相,在举荐人才上,你从来也没有让过步,就是武承嗣反对了,你依然一力独荐,孤家也一向尊重你的意见,没有听过他的,何以在骆宾王这件事情上,你一经他反对,就不再力荐了呢!”

    狄仁杰只有道:“微臣以为左丞相批评属中肯,小有才情,或为稍的抑,但品德不修,却是事实!”

    武则天忽的笑了道:“原来你们都挨过他的骂!”

    狄仁杰红脸道:“老臣立朝沦政,对事而不对人,有些事自难全如人意,经常在挨骂的!”

    武则天道:“忧谗畏讥,非丞相处事之道,身为丞相的人,本来就是要挨骂的,骆宾王骂过你没有?”

    “有,他经常公开地批评老臣!”“骂得有道理没有?”

    狄仁杰道:“庙堂之政,非一般文人所能尽知,他批评老臣的话,有些虽是老臣顾虑所未及,但大部份却是无的放矢,信口雌黄!”

    “他毕竟还能找一些你错失的地方!”

    “老臣所顾全者为大局,些微疏漏在所难免!”

    “丞相,话不能这样说,处理国事,固然由大处着眼,但小处也不能放松,一道政策下去,只要有一点为人诟病之处,就是未能尽善尽美,你就该力求补过!”

    这种大题目下,狄仁杰也无以为词了。

    武则天叹了一口气道:“狄仁杰,朕知道你用人无私,骆宾王虽然骂过你,但你仍然推荐了他,只是一到了武承嗣那儿,他因为受到骆宾王的批评更苛,所以力加反对是不是?”

    狄仁杰便不回答。

    武承嗣忙道:“圣上,攻计宰辅,是蔑视朝纲之尊严,是以微臣认为此人不堪重用!”

    武则天晒然道:“用人当用其才,此人既有挑剔的本事,你们当拔之为言官,使他能名正言顺的批评朝政,而后他见不到的地方,你们也可以在朝廷上公开答愿他,使他明白,这才是真正的宰相胸襟,你的气量本窄,我不去怪你,但右丞相的心胸也不够开朗,乃使国家丧失一个人才,这一点你们难辞其咎!”

    这番话使得狄仁杰和武承嗣都没话说了。武则天又道:“骆宾王是个人才,怀才不遇,是孤家失德,他发发牢骚一泄忧愤,孤家不怪他,但此人投叛逆,却是罪不容恕,应予申讨!”

    申讨就要用兵,却没人接腔了,因为武将都是国公之后,与徐敬业多少有点交情,谁都不愿挂帅!

    武则天也知道大家的困难,当朝点了右卫大将军武三思领军二十万,发兵杨州。

    武三思自从被张昌宗挤下去之后,一直郁不得意,虚挂个大将军衔,生领一份干俸,用度上虽不至于桔据,心情却不痛快。

    因为他是受人奉承惯了,就是挨不得冷落,一旦挂帅,又神气起来了,兴冲冲地拜印选兵,准备挥师出征了!

    武则天在退朝之后,却又召见了张昌宗。

    在偏殿中,他们比较随便,举止像是闲聊家常,武则天道:“昌宗,你对今天的廷议有何感想?”

    张昌宗笑道:“媚姑,您今天在朝廷上为骆宾王的事,痛斥二位丞相埋没人才,显示您大公无私的胸襟,博得了一致的称赞,您一点也不气骆宾王?”

    武则天笑笑道:“气我当然是有点气的,可是做皇帝的人不能把私人的意气发在朝廷上,他骂我的那些话也不是今天才开始的,早就有人在骂了,远在长孙无忌时,就骂我是妖孽了!”

    “但是媚姑能够不把骆宾王的事放在心上,这份器度非常人所及!”

    武则天笑道:“放在心上又能如何呢,他骂也骂了,我如对这件事耿耿于怀,则与一普通妇人无异,这就是治术,也是权谋!”

    张昌宗道:“贵为天子,也不能从心所欲,有时还得做做假戏,这个宝座坐得也很窝囊!”

    “孩子,世上的事没有十全十美的,没当皇帝前,我总以为登上宝座后,就没有什么好顾忌的,可是我即位之后,发现顾忌尤多,远不如以前做太后时轻松!”

    “那您还是归政做太后,垂帘听政的好!”“别以为我不想,可是局势不同了,归政之后,别人就不会再准我听政了,庐陵王那个畜生是扶不起的阿斗,交给他去胡整,会叫人牵着鼻子走的!”

    两人一阵沉默后,武则天又道:“昌宗,我对你们那次放走徐敬业之举很不谅解,你明知道他必反,为什么还要让他走呢?”

    张昌宗道:“媚姑,部份国公不满意您当政,怨愤之心,暗藏于胸,由来已久,相信您是明白了!”

    “我当然知道,可是我认为能压得住他们!”

    “这像是一颗毒瘤,不是压的问题,必须连根拔除,可是毒瘤在没有肿胀之前,不知它藏于何处,也不知何时发作,想拔也无从拔起,久留体中,越积越大,发作起来就收拾不易了,侄儿以为不如找个机会逼他发作,然后再拔除它!”

    “这跟徐敬业有什么关系?”

    “徐敬业就是一颗毒瘤的根!”

    “那就该立即拔除!”

    “可是那时它隐而未发,逐杀世勋国公,连国本都可能会动摇,不如让他走,让他反,既成事实,再去讨平他,正是连根拔除之计!”

    武则天这才笑笑道:“那还差不多,孩子,你也很有心计呀,玩弄权谋颇有一套了!”

    “这是爹的想法,侄儿不敢居功!”

    “是了,只有身居高位的人,才能具此远谋,我派三思去征伐,你以为如何?”

    “侄儿不敢置喙!”

    “说好了,现在是姑侄聊家常,没什么不能说的!”

    “三思大哥实非将才,不懂得用兵,您派给他的邻近几个州守调过来的杂凑部队,各有主将,互相并不很融洽,主帅无才无望,副帅既多且不和,这个仗已经难打了,何况徐敬业为将门之后,兵法精熟,幕中颇有能人,这一位失败的成份居多。”

    武则天道:“你说得完全不错,可是我的旨意颁下后,居然没有一个人谏议,你说又是什么原因呢?”

    张昌家只有道:“疏不间亲,媚姑派了您自己的侄儿,谁也不便置词了,否则又得罪了左卫大将军!”

    武则天道:“这固然是原因之一,但最重要的一个原因则是有人等着我闹笑话,出纰漏!”

    张昌宗自然是知道原因的,只是不便说出而已,听武则天自己提出了,仍笑着道:“媚姑,您的这一个决定实在使人作难,有心着笑话的固然有之,但是真心想为您好的,也因为左卫大将军之故,不便开口了,您自己既然知道三思大哥实非将才,干吗又非要派他不可呢?”

    武则无道:“因为我要找个人去吃败仗!”

    “这是为什么,发兵征伐,未有不求胜的,虽然有时为了战略需要,假意小败而诱敌,但是您却不必要呀!”

    武则天道:“阴谋想叛的人不止是徐敬业一个,只是他最先发动而已,还有些心怀叵测的人,存心观望,等待结束,等徐敬业小胜之后,他们以为事情大有可为,一是继起响应,那时壁垒分明,我再选精兵出击,一举就可以把他们全部根除了!”

    张昌宗栗然惊心,他这时才认清这位女皇帝的厉害,精明而善于算计,绝非普通人能及,所以他由衷地赞佩道:“媚姑,您这一手真高,可是有一个问题,您到时准备派谁领军再次出击呢!”

    “有一个人,我培养了多年,足可重用!”

    “谁?侄儿怎么不知道!”

    “你应该知道,右孝王李逸,他是宗室,只是远房旁支,虽然封得王爵,却一直不志,这小子颇有心地,寅缘娶得了我的侄女儿武瑛!”

    “原来是他呀,此人兵法韬略尚可,善于练兵而不善于指挥作战,魄力略嫌不足!”

    “昌宗,我知道最适合的人还是你,但是我不能放开你,目前我是处在虎狼群中,你所率的二十万禁军是我最有力的保护,退而求其次,只有用他了,我要他挂帅,还有一层好处,因为他是前皇宗室,徐敬业对他,就用不上拥护正统的那一套了!”

    “这个人靠得住吗?”

    武贝天一叹道:“除了你们父子外,没有一个人是靠得住的,但是这小子还算可靠,那是站在厉害关系上,他是旁系分支,靠着我,他可以飞黄腾达,若是恢复正统,他始终爬不起来!”

    “可是他手上没有兵,目前他驻守皇陵,所领部属只有五千人!”

    “有兵,我在这十年间,已经密遣几个信得过的将帅节镇,将兵三十万,训练精良,拔二十万给他,这些兵一半还是他着手训练的,可以听他的节制,另外我再遣秦怀玉监军,可以辅助他韬略的不足!”

    “秦怀玉肯尽心吗?”

    “秦怀玉一定会尽心的,他们虽然同是功勋之后,但是却跟徐敬业他们不属同一个圈子,平时已有摩擦,何况在京里还有他的老父,祖母,以及一大家子作担保,我不怕他不尽心!”

    张昌家这才意会到。武则天还有许多不为他所知的秘密。

    武则天于是也体察到了,笑笑道:“孩子,我曾经不止一次的问过你,有没有意思接管我的大业,你都加以拒绝了!”

    “是的,媚姑,侄儿还有个扶余国要治理,我哥哥整天吵着要退政,爹也要我回去,只是您这儿一时还找不到代替的人!”

    武则天道:“你没兴趣接我的手,我不能勉强,我也知道你总有一天要走的,总不能毫无安排,这些安排我不告诉你,是为了你好,一旦你插手其中,就真正的被隔住了,永远也不能离开了!”

    “侄儿明白,侄儿在中原,也是为了帮您的忙!”

    “我非常感激。再等几年,我七十岁时,一切都可以上轨道了,那时我会到扶余去,陪你父亲逍遥晚年!”

    “侄儿却等不及那个时候,大哥多病”

    “我也知道,你父亲跟我提过不止一次,等办完了徐敬业的事,天下也该安定了,我不但放你回去,也把婉儿交给你带走,目前你可得多费心!”

    姑侄两人又作了一番密谈。

    武三思的大军在润洲距徐敬业交锋,作了几次交接后,武三思的部众倒也不是不堪一击,只不过徐敬业阵中有一批江湖人为助,专事刺杀将帅的工作,尤其是飞钹禅师的飞钹和铁板道人的铁板,神出鬼没,钹至头落,板到魂飞,往往是大军未接触将军先断头,这种情形下,自然军心大乱,节节败退,润州失守。

    润州的刺史徐思文是吴国公徐懋功的三子,也是徐敬业的叔叔,他却是不肯反的,徐敬业才举兵,徐思文也立即报表入京,是第一个将兵把消息报到长安的!

    徐敬业兵临润州,武三思大军仍未至,徐思文曾独立坚守三日,润州沦陷,徐思文也被俘了。

    徐敬业的手下人曾经请徐敬业杀徐思文,但徐敬业终究不肯认上一个杀敌的罪名,没有同意,把徐思文下在狱中,却不准他姓徐,硬把他改姓为武,归入武氏一党!

    前军的战报传到长安,颇引起一番震动,有几个意存观望的国公也表明了态度,附合徐敬业的举兵,有几个文臣开始斗胆上表,要求武则天归政于子,使天下复归大唐,武则天倒很沉得住气,先将那些奏章留中不批,等了几天,看着没有什么新的发展了,她才突然下诏。

    派右孝王李孝逸为左玉铃卫大将军挂帅再征,指派了前驸马秦怀玉监军协同指挥作战。

    旨下之日,各地要来支援的兵马也都开到了长安附近,由则天皇帝亲自授印祭旗拜印。

    这一着大出朝臣意外,看新到的兵众甲胃鲜明,训练有素,分明是一支劲旅,大家才知道武则天早有准备,先前的糊涂只是故意的装做,看看大家的态度而已!

    有些人后悔已经来不及了,尤其是那几家附会的国公,他们虽是徐敬业的同党,却因为声势较小,先时不敢稍动,及至看到了徐敬业反了之后,武则天对吴国公府毫无动静,以为武氏尚有顾忌,徐敬业军事胜利,他们才跟着反了,那知这一次武则天却没有那么好说话了。

    首先将吴国公府中上上下下百余口人都抓了起来,而后一家家地挨着抓,抓完之后,由于叛事已明,连夜就加以处决,新首示众,校场上挂了几百颗人头,连那些大臣们求情的机会都没有!

    这下子显示了武则天的决心。

    再等到武则天亲自授印,再度封将拜帅,看到军容的严整,很多人更是叫苦连天,后悔不迭,尤其是一些上表请求归政的大臣们,更是惶惶然不知所以。

    聪明一点的,立刻上表自请休政,武则天很干脆,立刻当廷赐准,毫不挽留,别的人也知道厉害,不也作挽留的请求,迟钝一点的看人家请退了,知道不能再拖下去,也纷纷跟进,武则天一例照准,两天内,六部大臣与阁老中,整整去了一半人。

    于是武氏朝廷中又换进了一批新员,使她的治权更形稳固了。

    秦怀玉本来想辞监军之职的,可是挨了两天,看到武则天的作风后,哧得不敢作声了。

    老少三代在府中密谋,秦汉道:“父亲还是打消请辞的念头吧,皇帝这次派您监军,一方面固然是要借重您的作战经验,另一方面也是考验我奏氏一门可信赖程度!”

    秦怀玉愤然道:“我们还要如何支持她,从她十六岁进宫开始,到六十岁做皇帝,我们都没有扯过她的后腿!”

    秦汉道:“父亲,您至多也只是没扯后腿而已,可谈不上支持,咱们家与人家不同,多少总要有个明确的立场,圣上今天召见我时说了,上次派武三思领军是一个大错,她是故意犯个错来看看朝臣的态度,您在武班中列朝第一,却没有开一句口,皇帝认为您有亏职守!”

    “她要派她的侄儿子,并问我什么事!”

    “皇帝说她派的人未必恰当,完全靠大臣们的规戒以弥缺少,她一直等个人去谏说她用人不当,结果却没一个人开口,当然,她也想到,大家不愿意得罪武三思也有关系,所以她不追究了,但这次她却是拔出了精军部队,全力以赴,请您多多帮忙!”

    秦琼叹道:“这个女人大厉害了,怀玉,你还是尽心尽力地跑一趟吧!”

    秦怀玉道:“孩儿是对其他人难以交代,尤其是对徐敬业,更是难以开口,他打出归政的口号,我们毕竟都是唐室旧臣”

    秦琼冷笑道:“徐敬业只是以此为口号而已,他口口声声委归政,但他自己对庐陵王却毫无敬意,举兵以前,没有到庐陵去请示一下,举兵之后,自己升官封爵,也没有征求过广陵王的同意,他安的什么心,谁都明白,你真要以为他是中兴唐室,你就是个大笨蛋了!”

    秦怀玉道:“孩儿也知道他不会如此忠贞,说不定事成之后,他连庐陵王都废了,但现在他”

    “现在不管别的,你只问右孝王所率的这些部队,是否能够与徐敬业一战!”

    秦怀玉道:“徐敬业所部虽号三十万,却都是乌合杂凑之众,他自己在江都之众,不过才五万人,武三思率去的那一批根本是老弱残兵,才被他得了甜头,孩儿若是出马,只要十万人就稳吃掉他了!”

    “不管别人,假如没有你,右孝王是否能胜!”

    “右孝王的兵力足够了,他不知兵,但是初受重命,不会固执,皇帝要孩儿去,也是指点的成份多,无论如何,他被击败的成份不多!”

    秦琼道:“这就是了,你去,李孝逸可胜,你不去,李孝逸也不会败,徐敬业是输定了,为何耍把建功机会放弃而自惹嫌疑呢!你要知道,汉儿现在是禁军副帅,在人家心目中,我们已经是武氏一党了,你再撇清也没有用,我们要心在唐室,只有在朝掌势才能有作用,武则天六十多了,她总会老死的,只要不让她立嗣异姓,庐陵王终还是有复起之日!”

    “孩儿就担心这件事!”

    “这个你放心好了,武家没一个挑得起这件担子,而且张士远父子也不会让她这么做,因为庐陵王究竟是谁的骨肉,大家都知道!”

    秦怀玉的态度是很有关系的,他明确地表示了支持武氏的立场,以秦府为首的国公群们也都知道自己的选择了,而他们的支持也稳定了武氏在京中的地位。

    武则天以雷霆手段,强迫秦怀玉表明态度,也是为达到这个目的。

    大军出发后,军中还随行了张士远和张昌宗父子俩,连同伤愈的高元泰和崔素素夫妇。

    他们是要以对付飞钹禅师和铁板道人,这两个人在徐敬业的军中很讨厌,他们以暗器手法加上邪术,在阵前狙杀将领,引起军心动乱,对征战大有影响——
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