第十二章

    第二天清早，每个人都起来了，为防万一，各人穿了一套猩魑皮所制的软甲，漱洗方毕，于钧也赶来了，向大家一一问好，遂命黎奴送上早点。

    于钧亲自陪着用毕，略作歇息，欧阳子陵促请带路，于钧领着大家步出宾舍，直向山下而来，行有数百步，抵达两块巨岩之间。

    只见中间开着一条石路，宽约四尺，可容二人并行。

    于钧诚恳地说道：“此处即为七险山道入口，全程长三十里，共分七道门户，上面标定名目，沿一线直上，别无叉路，平时岛人上下，也俱由此，不过封闭一切险阻而已，兄弟立即传令清道，诸位请小心准备，如果有困难请立即止步，对空施放此响箭，兄弟宁担不是，亦必赶至导诸位出险。”

    说完由身边掏出一枚小箭，后附银笛，制作十分精巧。

    欧阳子陵十分感动，拱手推辞道：“于兄高谊云深，令我等感澈心脾，然兄弟等此行势在必成，有死无已，万不能萌退志，更不敢累及于兄。”

    于钧摇头不答，还是默然的将响箭塞在曹一江手中，拱手道了一声：“保重！”

    他飞身退后，一扬手，天空爆开一溜火花，这是开始的信号。

    欧阳子陵与左棠领先，老和尚辛红绢居中，穷和尚伴着曹一江断后，为的是他们二人另负责任，不宜犯险，金儿则摇头摆尾，或前或后的乱钻。

    山道弯曲，左转右折，整整拐了七八个弯，才看见一门峙立，建筑得颇为雄伟，门上横着一方木匾，上书璇珠第一险，匾下还有块小木板，有人用指劲刻着一句唐诗：“云机萦纡登剑阁。”

    欧阳子陵莞尔一笑道：“这大概是指路险了，我们看看是什么玩意儿？”

    说完推开了门，眼前立刻展开一片奇异的景色，人说剑阁天下险，至少那还有条路可走，可是目前的这条路却出人意外的险，门下就是一道悬岩，岩下热气直腾，谅必是温泉沸汤，对面是一座峰头，烟雾隐约中现出另一座楼门，两门相去七八十丈，中间每隔丈余，插着一根细竹竿，大概就是所谓栈道了。

    欧阳子陵摆手拦住大家道：“这看来与梅花椿差不多，凡是练过几天把式的人都难不倒的，但是璇珠屿上既把它列为七险之一，可能内情并不像外表那样简单，大家一起走，势属过于冒险，我看还是逐个过去吧，师妹轻功尚佳，请你们打头阵！”

    辛红绢应声而出，作势正将纵起，却被老和尚一把拦住道：“老和尚师徒这一路行来，猛吃猛喝，略无微功，心中十分不过意，辛女侠，你就让我领个头功吧！”

    辛红绢当然不能跟他争，又应命退下。

    老和尚一长身，飘落在最前的那株竹竿上，像一只黑色的大蜻蜓，钉在竿头，一动都不动。

    他知道所有的人中，曹一江的功力可能最差，是以用劲蹬了一下，竿头微颤，底下却不曾摇动，知道没有多大问题，遂放心的朝第二根竹竿越过去。

    辛红绢怕他有失闪，腰上解下一根丝绸，头上安着两个小银钩，提在手中，跟在后面过去，其他的人也一个个跟上，最后是金儿，你别看它四只脚，单爪点竿，文风不动，好像比人还了得。

    一连走出三十几根竹子，都无异状，大家的心都放宽了一点，而看来也到了中途。

    蓦而老和尚的身形急向上拔，口中喊道：“不好！”原来他的脚刚踩上竹竿，那玩意就好像有人控制似的，突地向下一沉，老和尚功力何等厉害，而且他也时时刻刻地在提防意外，所以大抽一挥，身子反而升一尺了，飘然又向一枝竹竿落下。

    可是这次更缺德，他的脚还没有挨上呢？那竹竿竟自动的缩入地底，老和尚重施故技，依然藉两袖反激之力，拔上半空。

    如是一起一落，直到第十二枝竹竿处，方始踏实立定，可是他这一分精纯的轻功，看得大家惊奇，钦佩不已，连欧阳子陵也自愧不如。

    原来轻功身法，一次飘前十余丈固属上乘，可是还不算绝顶，惟其如此时起时落，才见功夫。

    又走出了几根竹竿，后面的辛红绢可不敢玩这一套了，她猛提一口真气，绿衣飘拂，像只大蝴蝶似的飘然落下。

    左棠如影随形而至。

    曹一江看着这么远的距离，心头略感恐慌。

    穷和尚心知其意，叫着解围进：“老当家的，我穷和尚可过不了这流沙河，您老做好事提携我一把。”

    说着纵起来，跳到他的身边，竿额已无余地。

    穷和尚只好借用他的脚尖一使劲，二人同时而起，双双飞越空档，直至实竿处，穷和尚用掌一推他的背后，曹一江直向前一根落下，然后自己才脚点实竿，依然维持先前的次序，大家又继续前进。

    曹一江心中好生感愧，心想自己当年冤枉逞雄海上，现下的几个人，那一个不比我强得多，老的不必说，年轻人也是如此了得，不过他假如想到这批年轻人的师门无一不是顶天立地的奇人时，他心中的难过会好一点。

    如是走出三十几步后，前面老和尚又在叫了：“骑鲸客，我把你这缺德鬼可恨毒了，你这是待客人还是考状元哪，老和尚就是长了翅膀也飞不上这么高呀！”

    原来竹竿到此为止，热雾弥漫中，坦然一方平台，是以远处看不见。

    台上亦悬着一块木牌，写着璇珠第二险，下面则是两行诗：“行人至此归不得，凌云直上九重山。”

    大家都上了木台，辛红绢道：“怎么归不得呢？我们怎么来的，还是怎么去好了。”

    左棠看着她笑道：“丫头别傻了，你回头看看。”

    辛红绢一回头，才发现来时借力的竹竿，一枝都没有了。

    大家向前望去，只见一重峭壁，高有数十丈，离平台也有五六丈，光滑如镜，先前所见门楼，还是矗立峰顶。

    大家起初以为那是第二道险阻的，想不到骑鲸客居然在这里伏了一笔。

    左棠皱着眉道：“这山壁太滑，全无一丝可借力之处，纵有壁虎功、游龙术，也只能爬个十几丈，骑鲸客能想出这个难题目，此人不愧为鬼才。”

    辛红绢噘着嘴道：“人家是鬼才，你是鬼见愁，快想个办法上去呀，难道就困在这里不成？”

    左棠熟思有顷，对欧阳子陵道：“贤侄，你不是有两把宝剑吗？我想山石虽坚，总难当神物锋利，两把剑轮流使用，插入山壁，借力上升，大概还可一试！”

    辛红绢雀跃道：“对！这办法妙极了，师兄，你快把宝剑拿出来。”

    欧阳子陵道：“前辈这个方法当然可行，不过每次只能上一个人，费时大多，晚辈有个方法，只是不知功力能否及此，且姑容一试！”

    说完拔出龙泉，迎空一扬，青光耀眼，闭目默念剑诀！猛喝一声：“起！”身剑合一，直向山壁冲去，铮然剑鸣，已创下一片山石，青光又起，超上七八尺，又创下一片山石，如此随创随上，像一条青蛇般窜上峰顶，壁下只闻不断的坠石声。

    老和尚跌足惊叹道：“这是凭虚驭气，身剑合一的功夫啊，小伙子那儿学的，好像他的艺业已超过了悟非，当年我就没有听说过他也能此，老和尚今天算是开了眼，罢！罢！当初我许他天下第一，只是尊重悟非那老秃子，不好意思跟他争，现在可是死心塌地，真心承认了！”

    左棠也悚然动容道：“你是井底之蛙，能知多少事，以为除了悟非，就没有人盖过你了，告诉你这是宁机子的袋底功夫，不过杂毛道人自己并未练成，还有他那义父四绝神君的天杀琴音，恐怕你老和尚也受不了，当年只去找东僧争名，还算你聪明的，要是换上另外两个人，这把老骨头早已变灰了！”

    老和尚息隐百年，火气早已磨得差不多了，任他百般挪揄，却始终不动气的道：“我不行，你也不见得行，听说你在赤阳掌下，照样吃了点小亏，丈二的灯台，别只照别人，看不见自己，老和尚喝酒吃肉没杀生，倒是你这魔头，早年多少杀孽，死后不打下地狱才怪，看在今日交谊，老和尚少不得还要替你念念超生经。”

    他们两个人口头上谁也不让谁。

    辛红绢却因为欧阳子陵上去很久，不见动静，芳心未免着急，催着道：“二位老人家以后有空你们慢慢斗口不迟，阶梯也挖好了，我们赶紧上去是正经。”

    说完迫不及待地第一个顺阶而上，其他的人也不在多说，跟在后面上去了。

    只有金儿，它天生异禀，根本不用阶梯的，利爪深嵌在石里，四肢并用，反而走到他们前头。

    上得岩来，只见欧阳子陵坐在地上调息，脸上稍见苍白，片时方始恢复红润。

    他站起来道：“晚辈倒底功力不足，得剑以后，事情又多，致疏于练习，今天在各位老前辈面前丢脸了！”

    老和尚一把抓住他道：“算了，你这小伙子藏着这一手，让老和尚大开眼界，以前听人家说起身剑合一，还以为是古人造谣生事呢，老和尚人老心不老，往后你也教教我，让我驾着剑上西天去玩一趟。”

    欧阳子陵以为他真想学呢，嗫嚅道：“驭气合剑是道家吐纳之术，与佛门之学，相去迳庭，并非晚辈挟技自珍，老禅师学来恐怕得不偿失。其实以老禅师佛门心法，参悟大道，可臻身外化身，神游大虚，是又比晚辈所学强多了。老禅师何苦舍近而求远呢？”

    老和尚放手哈哈大笑道：“小伙子，别着急，我是逗着你玩的，我那里不晓得佛道两门，虽说殊途同归，倒底是冰炭不能共炉。至于说到修身证果，老和尚没那份雄心，人寿几何，绝情毁念，似乎太苦自已，老和尚只望能大酒大肉的吃他几年，就于愿已足！好了，好了，废话少说，路险、峰险都算渡过，我们看看前面那门楼上说些什么鬼话。”说完第一个摇头摆脑的走过去。

    这座门楼建筑的比较阴沉，照例写着璇珠第三险，下面的字句不再题诗了，不伦不类，断章取义的摘了一句李后主的词：“自是人生长恨水长东。”

    老和尚道：“骑鲸客这免崽子，大概是想用滚汤灌耗子，曹老当家，这可是你闹海蛟的天下，和尚让你领头吧。”

    曹一江应命推门，却是一条隧道，高可丈余，里面阴深深的，不过相当干燥，不由得奇怪道：“这里没有嘛！究竟是闹些什么玄虚？”

    左棠说：“恐怕在前头呢？管他的，反正别无去路，走了再说！”

    隧道相当长，越走越黑暗，幸而曹一江是个老江湖，身上东西带得很全，一晃火折子，点着油纸，大家才看得见前进。

    走了约奠半里路光景，欧阳子陵突然想起一件事，连忙告诉大家道：“糟了，我们上当了，这地势愈走愈低，要是他们用机关，两头一堵死，再灌水进来，我们岂非是坐以待毙了！”

    穷和尚一听着慌了道：“我可是个旱鸭子，什么都不怕，就是怕水，咱们还是快一点走，冲出去算了。”

    曹一江听了加紧脚步向前冲，可是已来不及了。

    轰然一响，前后两面落下两块铁闸，把他们人兽都关在中间了。

    铁闸上面打开一个圆洞，直径尺余，开始朝里面流进水来，想这隧道有多大地方，不到一刻工夫，水已浸到胸膛上。

    曹一江想泅过去堵着水洞，使它流得慢一些，谁知道刚一起步，身子就像石块似的沉了下去。

    他闭口不及，喝了一口水，入嘴苦涩，慌忙挣扎钴起来道：“这是弱水，连鹅毛都浮不动，大家快闭住气用龟息之法静坐水中别动，我去探一下水源。”

    话刚讲完，水已没顶，他干脆沉进水底，慢慢地向前爬去。

    弱水果然不虚传，全无一点浮力。

    好在这些人都是功力盖世，听曹一江的话后，立刻静坐水中，采用内家龟息之法，闭住呼吸，仅凭体内一口真气，抵抗外来的重大压力。

    曹一江慢慢的摸索到铁闸，尽全力站起身子，伸手去够那个圆洞，不由得吐出一声：

    “苦也！”

    原来那洞已闭上了。

    他感到一阵失望，整个身子又坐了下来。

    可是过了一会，他觉得有一个人摸索到他的身边，接着又听到铁闸上有声音传来，慢慢的那声音渐远，似乎到了铁闸外面去了。

    他好生奇怪，用手一摸铁闸，居然底下有一个大洞，他突然想起欧阳子陵身上带着斩金断铁的宝剑，方才一定是他用宝剑开洞，内心一阵狂喜，庆幸得救了。

    幸亏他闯海蛟水性了得，不惜耗费精神，运用功力，发出一阵短而急促的声音道：“各位快到这边来，从洞中爬出去。”

    语音虽小，在水中可传得根远，而且非常清楚。

    果然不一会，一个个都已爬过来，估量着大家都出去了，他才钻进洞里，爬过铁闸也出去了。

    虽然隧道中没有一丝光线，可是他认定方向，一直前进，渐渐地势高了，他情知脱困有望，心情更加心奋。

    可是他刚才为了传话，耗费掉许多空气，要是在普通水中，他是不在乎的，只要含上半口水，籍体内热力蒸发，他就得到一点微薄的氧气，足够支持他呼吸所用的。

    然而这是弱水啊！

    弱水往往会葬送掉多少水中的豪杰呢！

    他闹梅蛟空有一身水中耐性，如今却全无方法施展，只是一丝求生的欲望，支持着他向前爬去。

    胸口愈来愈涨闷了。

    可是他想要活下去，他鼓励着自己不能停下来，渐渐的他感到眼睛能看到光了，身上的压力也减轻了一些。

    突然他的头已能超出水面，深深的吸了一口气，一口鲜血直冲出来，眼前一阵金星乱舞，就什么都不知道了。

    过了许久，他感到有人在他胸前推拿，翻涌的血气平定了，人也舒服多了，睁开眼睛一看，大家都水淋淋的站在他的周围，每一个人都情切的望着他。

    闹海蛟苦笑的叹了一口气，说道：“这弱水真厉害，老朽一生海上生涯，自信不让鱼龙，想不到浅浅的一池弱水，就把我困倒了，老朽一命必是欧阳大侠所救，今生不知将如何图报了！”

    欧阳子陵郝然道：“老前辈别这么说，晚辈虽然能破闸脱困而出，不过是仗着利器，若非老前辈舍命传语，我真不知要如何去通知他们呢？而且晚辈新施运气驭剑之术，疲劳交瘁，决无返回救人之力，若是大家都葬身水中，晚辈又岂有独活之理呢？我们只能算是互救，谁也不欠谁的情。”

    辛红绢怪他道：“师兄，你既然有宝剑，为什么不早点砍开铁闸，也免得我们受了那么多的罪了，你看这一身湿淋淋的多难过呀？”

    老和尚生性豁达，刚脱困呢，他又有精神说笑了：“辛大姑娘，你这就怪错他了，事起仓卒，谁能一下想那么多呢？再说幸亏他没有鲁莽当时破闸，不然水一下子冲进来，我们连闭气都来不及，别说学王八打坐了，你们死了还算同命鸳鸯，老和尚等人陪葬在里头算是那一门子呢？”

    姑娘被他说得满脸通红。

    她啐了一声道：“老没正经，你们师父徒弟一丘之貉，亏你还好意思打穷和尚呢，自己就先该打。”

    大家哈哈一阵笑，把刚才的惊险忘到九霄云外去了。

    曹一江经过休息，体力也好得多了。

    大家带着满身水，嘻嘻哈哈地又开始前进。

    这段路也比较平坦，而且行去里许，始终没有见到第四险的征候，不由得有点奇怪。

    再朝前走不多远，发现一所小屋子。

    大家一阵紧张，心想这次又是什么名堂？

    可是屋子前什么也没有写，推门进去，却出人意外的有一张桌子，上面放着酒菜，桌旁熊熊的生着一炉火。

    桌上有一张柬帖，上面写着：“且喜诸君无恙，南国春早，湿衣犹易生寒，爱客心切，敬备炉火以供烤衣之用，长途劳顿，灾厄余生，腹中想必饥饿，酒食聊表寸衷，三险虽渡，前途多艰，盼诸君饱食，少作养息，方足全力以赴也。

    骑鲸客谨拜”

    大家看后，禁不住相顾愕然。

    百了禅师怪声叫道：“我们一路行来，都没见过人影，怎么我们的行动，那些魔崽子居然了如指掌，看来骑鲸客这鬼头还真不好对付。”

    欧阳子陵最是细心，闻言略作思索，然后笑道：“老师父这下可看走眼了，骑鲸客化外之民，能有多大作为，这不过是个障眼法而已，酒菜炉火，纸条留字，都是早就准备好了。

    我们可从炉中火烬，及酒菜都已冷却上，一看便知，彼等用意至为明显，若我们无法渡过那些难关，则必已丧生，这些酒菜不过徒作浪费而已。

    若我等安然无恙而出，则此举不仅是一个示威，亦且表现岛上能人甚多，令我们心生怯意”

    欧阳子陵料事如神，详细的将自己目前一切情况，分析得头头是道。

    老和尚听得的确心服，一拍大腿道：“着哇！你这小娃娃是了不起，我老和尚痴长了将近百岁，这些江湖门槛还是比不上你精，看样子我得叫穷和尚多跟你学学，我不想他赶上你，能及你一半，老和尚衣钵也算有了传人。”

    辛红绢可等不及听完他们的那些噜嗦，早就把炉子抱向里门道：“你们真是，放着好酒好酒好菜不享受，尽讲些闲话，这一身湿淋淋的多难受，对不起，我可先要去烤衣服了。”

    说着走到后屋去了。

    其他的人也就坐下，酒菜虽是微温，制作倒是不错。

    不一会儿，大家的肚子都塞得差不多，衣服也轮流着烤干了。

    老和尚酒足饭饱，拍着肚子道：“走吧，骑鲸客那小子在纸条上把前面说得像龙潭虎穴似的，也许真的不简单，好在他还算有良心，没让我们临死前饿肚子，落个饿鬼下场！”

    大家劫后余生，对骑鲸客留条上所谓前途尚多凶险，的确不无悸然之感，让他这一插嘴打趣，都把紧张的心情放松了一点。

    大家略作收拾，便又顺路上道。

    路越走越宽两壁却越来越陡，就像是一座大山脉，被利斧在中间削出一条道路来似的这一群人中像左棠百了大师曹一江等人，行道日久，足迹几乎遍及各处名山大川，到此也不禁脱口叹息，钦佩这骑鲸客果然是一等超人，单看他岛上的经营布置，就很少有人及得到。

    行有片刻，又是一道深沟阻路。

    沟前果然直着一方木牌，写着璇珠第四险，下面一句七言诗：“行人至此欲断魂。”

    欧阳子陵眼尖，早就看见字句了。

    他恐怕别人轻举蹈险，所以加快了步子赶到沟边，口中却佯为不解地道：“我倒要看看这道山沟如何叫人断魂法。”

    说着，走到了沟边。

    其他人也一一相继赶到，俯身下望，则又是惊心骇绝的一幕。

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