第六章

后，才岔开话题道：“这牛乳怎么没有腥味了？”

    “牛乳本身并不太腥，只是其中的脂油味重，我把它煮沸之后，经除去了上面的油层，底下的乳汁就没什么腥味了，再放在深井中湃凉。”

    “这功夫可不小。”

    “是的，要一个人随时等在一旁料理，超过了时间，味道就会变，这个人选不好找，全凭经验。我都是心儿弄的，换个人就不行了。”

    “唉！我原想把这一手学回去的。”

    女王想想道：“我把心儿送给你带回去。”

    司马子明道：“这如何使得呢？”

    女王笑了笑道：“没关系，我把她送给你的原因，不仅是在侍候你，主要的是要她跟她姐姐作伴。’”

    “她姐姐是谁？现在在中原吗？”－。

    “不是。我答应过赠君一姬，且为人间绝色，就是她的姐姐绿珠，现在是我的珠园总管。”

    女王的珠园是在一个滨海不远的小岛上。

    岛上有一处天然的港湾，形状如瓶，腹广而口细，深浅合度，风潮不至，乃成为最佳的珠场。

    在港口的海底下结绳为网，防止珠贝因海潮风浪而流失。

    而后再在港中适当的地方投下珠贝，任其自由生长，等到够了年代，再取出其中已长成的，剖贝取珠，以供需求。

    本来，珠贝都是在海中野生的，采珠人入海，要先找到了珠贝后，提上来，再取贝中之珠。

    珠贝已不易得，而且贝中不一定有珠子，用这种方法求珠，自然很困难，所获既菲，佳品更难得。

    因为在海中，有些鱼蟹并不懂得采珠，却喜以珠贝的肉为食。

    往往有许多珠贝不待长成，即已为彼等所食，有些珠子仅米粒大小。

    必须要有数年之久的成贝，才能有略可一观的珍珠，找到了几十年的老贝，往往会有珍品。

    女王是个很细心的人，她在听说采珠的情况之后，灵机一动，就想出了这个养贝而得珠之法。

    在别处的海女们拾到较小的珠贝后，用水养着，以抵赋税，交给珠园放进辟定的珠场中，养到足够的年限。

    而且珠的形成，大致为流砂细石，为流水冲进了贝肉中陷住不出，珠贝不堪其腐烂之苦，乃由体中分泌出～种汁液，徐敷其上，使之圆滑光润，即为珍珠。

    年代越久，涂敷越厚，珠也越大，价值也愈珍贵。

    在珠园中，还可以控制这个，待珠贝打开时，看见贝肉无珠，就可以用人为的方式投入细石。一这样一来，每一颗珠贝都不至于浪费了。

    女王首创了养珠之法后，一些民间的珠户也都跟着学步，但是他们的规模却难及皇室的珠园，所以最好的珍珠都是出自皇室。

    但是那些珠的极品，却仍然是来自深海巨贝，或是异种的老蚌，那是可遇而不可求的事＿司马子明在女王的陪同下进入到御用珠园时，那些海女们正在采珠

    司马子明不禁大为惊奇，也大开眼界。

    因为那些珠女都是年轻体态健美的女郎，丰乳细腰，曲线玲珑，而且她们入海工作时，完全赤裸，不着寸缕，全身的肌肤呈现着淡褐色，活泼动人。

    在万顷碧波中，这些裸体的娇娃们在波涛中浮沉起落，蔚为奇景。

    好在司马子明自小就跟石崇在一起长大，出身膏梁，目中已看惯了姣童美婢，这种活色生香的场面在乍见时或许还有点新鲜的感觉，见久了也就不以为怪，十分自然了。

    女王似乎也特地考验他，见他并没有受那些海女的吸引，忍不住问道：“你看这些海女如何？”

    “美极了，个个都是明眸皓齿、丽质天生，最难得的是她们的身材，个个美丽玲现、肥瘦合度，如果到了中原，会叫中原的女子们羡煞。”

    女王笑笑道：“那是她们长日在水中行动之故，才维持这么美好的身段；可是也有个缺点，就是不能休闲，她们在一旦嫁人之后，多半会胖起来，像个大肉球。”

    “她们也会嫁人吗？”

    “怎么不嫁呢！当海女是很辛苦的工作，全靠年轻力壮，从十五岁开始，最多到二十五岁，就一定要停止工作了，不过她们的收入极丰，做上五六年后，就是一个身携斗金的富女了，男人们争相定聘呢！”

    “为什么海女都是女子呢？”

    女王笑道：“这是有道理的，因为珠气属阴，如果用男子入海，那些珠贝因感阳气，就不太肯产珠。

    也因为人海的方便，她们才不着衣服，这等模样，男女混杂自然不方便，所以珠园中就全是女性了。”

    “想不到其中还有这么大的学问，畹兰，我还有一事不明。”

    “什么事？”

    “这些女子长日泡在海水中，皮肤应该会粗糙才是，怎么看起来个个玉润光泽、美丽动人”

    “你又没有用手触摸过，怎么会知道呢？”

    司马子明一笑道：“这个不必手触，眼看就够了，一眼过去，全体光泽，不见一点瑕疵，是否有什么美容的秘诀呢！”

    女王笑道：“你看女人倒是权威！”

    司马子明笑道：“这个我不否认，你知道我的义父在中原是有名的富户之一，我在他家中长大，目中所见的女子太多了，因此才对这些海女的肤泽光润感到稀奇。女孩子在这个年纪体态玲珑是必然的，但是匀均柔滑则必然有别的原因。”

    “本来我也不清楚，后来才知道，她们把珠贝取上来后，剖壳取珠，刺下的贝肉则取以为食。”

    司马子明道：“这就是了，贝肉最滋补，而且内含珠液，所以一个个皮肤才那么美丽，我们中原女子为了美容，往往把珠子磨成了粉吞食。”

    “那怎么能吃呢？”

    “能吃的，磨成了碎粉，吃下去不会伤胃，何况只是月取钱许，又不是大量的吃，在肚子里也确有一部份被溶化吸收，倒是真有驻颜之功。只是比服食珠贝的功效差多了，晚兰，我告诉你一个生财之道。”

    “哦！你说说看！”

    “你把那些多余的贝肉晒干了，再加上一些珠贝壳研成的细粉，卖到中原去，必然能赚大钱。”

    “有人会买吗！”

    “绝对有人买，而且会争相竞购，那些女人宁愿不吃饭也要来买的，她们重视容颜尤甚于生命呢！”

    “是真的，那我倒要试试看，先送一批去，由你帮我推销出去，要是能赚钱，我们就一家一半。”

    “畹兰，替你尽点心，还要收取代价吗？”

    女王道：“子明，这不是只得一两次的事，不能一直要你送人情，再说，珠贝到底有限，每月最多只得个几十斤。

    晒干后研成粉不会足十斤，不能贱卖了，那就必须要靠你去找门路，那都是花钱的，我总不能叫你贴本儿，所以你也别客气。”

    司马子明目中突地一亮，注视着她道：“畹兰，你不但对中原的情况熟，而且生意眼也精得很。”

    女王笑道：“交趾不是大国，更没有丰盛的出产，粮食差堪自足，其他的东西可就缺乏得多了。”

    桑麻铜钱，连造屋子的木材石块都得仰仗外给，所以我们一定要精于算计，要会做生意，要会赚钱，才能使生活改善。”

    “你很胜任，这个工作很适合你的。”

    女王又轻轻叹了口气：“我没办法，这是我的责任，我必须要对我的祖先们负责，子明，我不轻易对一个男人动心的，但是我把自己的心给了你。”

    司马子明感到很惭愧，为自己的行为不安了。

    因为，他在占有女王时，并没有什么长久的打算。

    现在问题来了，他在筹思着该如何去婉拒这一份感情，而不伤害到对方的心和尊严。

    哪知女王竟先猜到了他的心事：“子明，我知道你不能留下做王夫的。”

    司马子明苦笑道：“是的！很抱歉我不能，即使你把王位让给我也不行，我就是这么样一个人。”

    他没有解释为什么不能。

    女王也不必要他解释。

    一个高傲的男人是很难放弃他的高傲的。

    而女王，她欣赏的也就是他的这份傲性。

    “子明，我也无法放弃我的责任跟你到中原去。”

    “畹兰，我不会带你走的，像你这样的女人若是去做一个主妇或是做一个男人的妻子，那是浪费。”

    女王苦笑着，顿了一下道：“我也不会再要第二个男人了！”

    “那怎么行？你的大臣们不会允许的。”

    “他们一定会同意的，今天一大早，我已召见了几个王室忠信大臣，他们都对你十分满意。”

    司马子明吓了一大跳：“什么？他们知道了？”

    “是的，我是女王，德配天地，统率全国，行为不可以有半点之私，自然要让他们知道了。”

    司马子明感到很棘手，神色立见不安。

    女王却笑道：“你放心，我们都不想把你留下，只是要你担负一个名义而且，而且这名义只是对我的国内，也不会传到中原去，还有一点，就是我若有了身孕，那孩子却必须留此作为王室的继承人。”

    对于这点，司马子明倒不坚持，而且大方地道：“对中原也可以明白地宣示，向长安请求准婚都没关系，只是我不能隶属此地。”

    “那倒不必，若是经过正式公开的手续，你就必须要留在此地了，现在你只要担起一个王夫的名义，然后每年来此居住一个月。”

    司马子明又感到为难了。

    女王笑道：“有一笔生意，你每年也得来结一次帐吧？”

    “这”

    “你来了之后，我就放下朝事，陪你一个月，像一般的女子一样侍奉她的丈夫，绝不会令你感到拘束。““那行吗9”

    “为什么不行？”

    “你的臣民们会答应吗？”

    “会的，他们已经同意了。”

    “难怪你会把生意交给我！”

    “不为这个我们也会给你一份生意的，交趾所产的珍珠一半由海商买去转到波斯大秦，另一半就转到中原。””我们准备在长安设肆，公开直接抛售，免得为人赚了佣金去，而且在那儿采购日用所需运回来。”

    “这也要我经营？”

    女王点点头道：“是的，除了你之外，没有更可信的人了，你不会赖帐，也不会占我们的便宜。”

    司马子明笑道：“这可是一笔富可敌国的大生意，大家都会抢着做呢！”

    女王笑道：“但没有一个人比你更适合，再者，有王大将军在朝中的势力，也足可为你的后盾。”

    “王浑目前得势，但未必能久保。”

    “有你帮助他，相信别人不容易整倒他，再者，有那么大的一个赚钱生意，无论谁当势，都会对你特别客气点。”

    你在交趾的王夫身份更是没人能代替的，所以，王浑即使倒了，你仍然可以屹立无恙的。”

    司马子明不禁感动道：“畹兰，这是你在成全我了。”

    女王笑道：“不，是我在求你帮忙。”

    “求我帮忙？”

    “是的，交趾有许多需要的东西，必须要一个得力的人为之经营采购的，除了你，别人不会经营的。”

    还有就是只有如此，才能让你每年都来一次，而且唯有在重利之下，才能使当权者准你的假，放你来一次。”

    司马子明握着她的手道：“畹兰，我这个将军不是经朝廷颁授的，所以我很自由，行动都不须要向人请假的。”

    “你回去之后就不同了。”

    “有什么不同？”

    “朝廷一定会赐爵的。”

    “我可以不受。”

    “那又何苦呢？子明，为了我，不能耽误你的前途。”

    司马子明笑道：“不是你的缘故，是我自己不肯受的，我不能受人辖制，所以才不肯做官。”

    再说，石崇和王浑就不会让我受爵的。

    他们都要倚赖我，一旦受赐，就是正式的官爵了，朝廷要调动我是无法拒绝的，若是把我调得远远，他们就很不方便了”

    “可是这样下去，总不是办法。”

    “我觉得很好，布衣而左右公卿，做对王俟，做官都要受拘束。”

    女王想想道：“随便你了，这倒也是，以你的年岁，朝廷纵有封赏，也不可能得到王侯的。”

    但是以你的性情，王侯也不会在眼下。做官的确不能满足你的。

    倒不如维持一个客宾的身份，退居于幕后，反正你在中原实在不得已时，还可以到交趾来。”

    司马子明道：“来依你而生？”

    “子明”

    “畹兰，不怕你生气，我绝不会来的。”

    “不！那是回家，别忘了，你有个老婆在这儿，只要你肯来久居，全国上下都会一致拥护你。”

    “哦！他们表示了吗？”

    “是的，他们异口同声，都表示赞同，所以我今天陪你出来，是公开的同行，也不必避嫌了。”

    “他们中不是还有些反对你的吗？”

    “反对我，但不会反对你，子明，交趾是个小国，我们都很明白，王位虽好，但是没有足够的能力，很快就会被人吞掉的，那些人反对我，是为了我的能力不足，他们相信你，也是为了你的才华。”

    司马子明不禁默然了。

    女王笑笑又道：“你答应了，我就不怕你不来。”

    司马子明道：“你这么有自信？”

    “是的，我会派个人去，到时提醒你。”

    “你要把心儿送给我，就是担任这个工作。”

    “不！心儿只是去侍奉她的姐姐绿珠，绿珠才是这个工作的适当人选，她会提醒你准时前来的。”

    “假若我不肯来呢？”

    “她自会有办法的。”

    “她会杀了我？”

    女王不由笑了起来，笑得好美：“绿珠不会，她会求你，没有一个男人能拒绝得了绿珠的要求。”