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第二章

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我疏于管教,让你受委屈。”

    她对老刘如此客气,使得桑妮和莎妮都怔住了。

    老刘却笑笑道:“姑娘,别怪她们了,要是她们对我一客气,人家都会感到奇怪,我这个店也开不下去了。”

    萨玲娜道:“师姐早就想请你上山来享享福了,你辛苦了这么多年,又对她如此忠心耿耿,不能一直委屈你。”

    老刘忙道:“还是让我在山下好,这把老骨头劳碌惯了,闲下来反而难过,山上又没有我可做的事。”

    萨玲娜道:“怎么会没有呢!山上干苦活的男工还没有人管理,你只来看着他们一点,也不要多费心。”

    老刘笑道:“那些凶神恶煞,我可管不了。”

    萨玲娜道:“到了山上,他们还凶得起来吗?你看谁不顺眼就给他一鞭子,他敢动一动就算有种。”

    老刘摇摇头道:“谢了,我宁可管那家店铺的好,打人的事我下不了手,而且也没这个胆子,他们万一凶性发作起来,随便一伸手就可要了我的命。”

    萨玲娜笑道:“随你的便,只是以后再也不能惯这些小丫头了,给师姐知道了,我可担待不起。”

    语毕又朝莎妮道:“刘老伯是山主父亲的同伴,何老伯在此地留下后,将经营的全部收入,请刘老伯带回中原去交给家里。刘老伯明知何老伯不会再到中原去了,却一丝不苟,将几万两银子全部交给何老伯的故家,这种操守又是何等难得!他把何老伯的家事料理妥当,帮助山主的异母兄长成家立业后,又赶回此地来追随何老伯。”

    “何老伯不幸亡故,他又忠心耿耿,追随山主,连山主都拿他当长辈看待,你们好大的胆子,居然敢作威作福。”

    莎妮和桑妮为之色变。

    老刘却一笑道:“怪不得她们,是我自愿的,她们这样子,反而使我的工作进行的方便。”

    萨玲娜笑笑道:“刘老伯,暂时你别下去了,听说武林八奇有一大半都来到了边区,不知有何作为?那些人你也对付不了,我已经另外派人去接管你店里的事务了,你在山上安逸的休息几天吧!莎妮,领刘老伯去歇息。”

    罗菩提却一惊道:“什么,有哪些人来了?”

    萨玲娜道:“罗大侠难道不晓得吗?”

    罗菩提道:“说来惭愧,罗某虽然名列八奇,那只是江湖朋友抬爱,以及家师的福荫而已,罗某技疏学浅,实在愧列奇榜,而且所谓八奇,仅只有诸葛师伯是个熟人,此外从未谋面,更不知他们何以前来。”

    萨玲娜的一双香目牢牢地盯住他道:“罗大侠是信义君子,你说不知道,或许是真的不知道,但大侠此来何为呢?”

    老刘道:“罗大侠是来求取一样东西。”

    萨玲娜道:“什么东西?”

    老刘道:“这等会儿再谈,我也不想休息,我们进去再谈吧!”

    萨玲娜点点头,将他们引到里面。

    穿过了一群群的花畦,那些女郎驻足观望,而且对罗菩提投以惊奇的眼光,但因为有萨玲娜在旁,她们不敢上前。

    翻过一座小丘,才是建筑物。

    但见一幢幢的房舍,倚山势而建,在一面空地上,正在建一座大楼,有两三个女郎手执藤鞭监工。其间司操作的,都是些赤膊的大汉,个个彪眼浓眉,满面凶气,身上肌肉虬结,分明个个都有一身好武功底子。可是在那两个女郎的监督下,居然驯若绵羊,有一两个因为他们走过,停下来看了一眼,臂上立刻就挨了一下重的,顿时皮开肉绽,他们哼都不敢哼-声,忙又低着头去干活。

    罗菩提看得不解。

    萨玲娜笑道:“这些人都是云贵川三地的无恶不作之徒,或为绿林巨寇,或为当地的恶霸,被我们捉来,在此地磨去他们的恶性。”

    罗菩提哦了-声道:“他们怎么肯乖乖受驱策的?”

    萨玲娜一笑道:“他们要命就不敢反抗!”

    罗菩提道:“我看他们都有一身武功,也没有受什么禁制,为什么不敢反抗呢?就算打不过也可以逃呀!”

    萨玲娜笑道:“逃?没逃出百花山他们就没命了,刘老伯将山道上的埋伏都告诉过大侠了,但这点还难不倒他们。”

    “他们在上山之前,都服下了蛊毒,除了我们解药之外,谁都解不了,要想活下去,只有在这儿挨着。”

    老刘一笑道:“姑娘把我的话全听去了?”

    萨玲娜笑道:“任何事都瞒不过我的,不过我倒不是存心去偷听你的谈话,我早上发现守山神虎少了一头,问知是妲妮放出去暗害罗大侠,想赶去阻止,那知已迟了一步,幸好大侠技高艺精,安然无恙。”

    老刘笑道:“我说呢!那头大猫怎么会乖乖的回去了,原来是姑娘召回的,要不我可要遭殃了!”

    萨玲娜笑道:“刘老伯,那些安排只是为对付武林不肖之徒的,罗大侠人中麟凤,怎么能用来冒犯呢!你应该告诉我的,不过以后你可别乱认外甥了,这一次幸亏还好,碰上是罗大侠,如果遭上个不肖之徒,你这片菩萨心肠,岂不是给我们惹麻烦。”

    老刘道:“我别的不敢吹,这双眼睛却颇有知人之明,我-看就知道罗大侠是个正直的青年,因为他一来就问百兽山,我以为他是受了蛊惑,前来生事的,想帮他一个小忙而已,相信姑娘也不会见怪的。”

    萨玲娜见罗菩提的眼睛一直盯着那些做工的大汉,笑笑道:“大侠可是不满我们对这些人的手段,他们都有名册资料在此,大侠不妨过目后,出去印证一下,他们都是罪该万死的凶人,这样对待他们已经客气了。”

    罗菩提道:“这我相信,看他们的形貌也知道绝非善类,被折磨一番是应该的,但至少要给他们一个自新的机会。”

    萨玲娜笑道:“自然有的,每个人的刑期都定为一年。他们如果能改过自新,立刻解除禁制,放他们回去,不能则延长一年,如果到了五年,斯人尚无悔改之心,则是恶性重大,一杀了之。”

    罗菩提颇感兴趣道:“一年的刑期倒不算是太长,但是如何知道他们是真正悔改了呢?”

    萨玲娜笑笑道:“本山自有办法,服刑期满后,有一项测试可以知道其心性如何而决定其处置。”

    罗菩提道:“知人知面不知心,这测试准确吗?”

    萨玲娜得意地笑道:“绝对正确,那项测试中包括人之七情六欲,立见真性,五年来,我们处决了九名恶徒,放走知悔的人,他们出去了之后,素行良佳,已经成为当地众所周知的善人了。”

    顿了一下,萨玲娜又道:“为了隐恶扬善之故,这些人名不便对外公布,而且希望大侠对外也别谈及此事,因为那十六七个人都是知名之士,他们无端的失踪一两年,虽然找了个借口混过去。但此事一经宣布,别人就会怀疑到是从这出去的,这样对我们没好处,对他们都有很大妨碍。”

    罗菩提立刻道:“那当然,贵山以这种措施替天心代行仁道,罗某十分钦佩,怎会加以破坏呢?”

    萨玲娜叹道:“我们倒不在乎,问心无愧,只是替那十六七人着想而已,他们也是知名之士,师姐不愿意让人知道他们曾经受过女子的折辱,损却他们的尊严。”

    罗菩提不禁对何妙容起了一种尊敬之感,赞叹道:“立意行善,不欲人知,何山主被誉为圣女,确是当之无愧。”

    萨玲娜喟然道:“可是,在一般人心目中不是这样看法。”

    罗菩提道:“何必要求别人谅解呢?但求心安即可,如果是为了要别人知道,反是沽名钓誉了。”

    萨玲娜嫣然笑道:“大侠与师姐倒是一般论调,难怪未曾谋面,却已引为神交知己了。如果她知道大侠来看她,一定非常高兴的。”

    说着走到一所华厦前,萨玲娜向桑妮、莎妮一挥手道:“你们去把妲妮放出来。她纵虎之罪,罗大侠不愿去追究,我也就算了。以后可不准再如此胡闹。”两个女子面现喜色,恭身而去。

    萨玲娜接着道:“我听了大侠与刘老伯的谈话,对大侠的胸襟十分佩服,所以不等大侠开口就遵命实施,免得大侠又要拿话替她们遮盖。”

    罗菩提脸上一红,只有谢了一声。

    萨玲娜笑道:“怎么要大侠道谢呢。该是我表示歉意才对。一来是我管教无方,二来也是我失察,没想到她的胆子会这么大。所以将她拘禁起来,使她知所警惕,同时也向大侠作个交代,以免大侠误会我们是心胸狭窄之辈。”

    罗菩提忙道:“姑娘言重了。”

    进入屋中,只见堂轩高敞,陈设雅洁,一尘不染。

    萨玲娜亲自倒了两杯茶奉上,笑道:“这茶水是山泉经过曝晒后煮沸的,不含瘴气,大侠可以放心饮用。”

    罗菩提红了脸。

    老刘笑着说道:“我是怕妲妮那丫头弄鬼,才警告罗大侠要留神,萨姑娘自然不会做那种事。”

    罗菩提端起茶来喝了一口。

    老刘道:“萨姑娘,既然你听见了我们的谈话,也知道罗大侠的来意了。”

    萨玲娜道:“那可真不知道,我在看见罗大侠测试过山道上布置后,就离开你们了,以后你们说些什么我没听见。”

    罗菩提道:“罗某此来是为了家师被人用百日消魂草所陷害,命在旦夕,想求取一本龙须草以救家师。”

    “但听刘老丈说,此草为山主继命所需,倒是不便再求,只想问问何山主,此草是否尚有他处生产?”

    萨玲娜一怔道:“龙须草本来有很多,确为何师姐保命之物,但多年前忽被人连根拔除了,仅师姐存有六本,仅敷一年之用”

    罗菩提脸色黯然道:“那家师就没希望了。”

    老刘忽然道:“令师佛印上人有众家生佛之称,淮会陷害他?”

    罗菩提道:“还不知道,罗某前月回佛印禅院为家师祝寿,到了那儿,见他老人家已昏迷不醒,连口都不能开!”

    萨玲娜道:“是谁说他中了百日追魂草毒?又是听谁说的必须要龙须草才能救治?那根本是胡说,百日追魂草产自蛮区,听说金龙草就可以疗治,本山这两种草都种植有,你不用担心。”

    罗菩提神色也一怔道:“是真的吗?”

    “当然是真的,这两种草都是我培植的,我对它们的药性都很清楚,它们互为生克,都是毒草,却可以互相冲和。”

    “那就是说中了金龙草毒,则百日追魂草可解,反之亦然了?”

    “是啊!这两种草原产自雪岭之巅,我移植下来后,将母本全部拔除了,除了此地外,再无他人有之。奇怪了,令师怎么会中百日追魂草之毒呢?我们的人没到中原去呀!”

    罗菩提更觉得奇怪了。

    萨玲娜又皱眉道:“再说,这两种草只有四本,我每天都亲自浇灌,也没有遗失过。罗大侠,你会不会弄错,令师真的是中了百日追魂草的毒吗?”

    罗菩提道:“我并不清楚。”

    萨玲娜道:“那你怎么知道说是”

    罗菩提道:“是诸葛山真师伯诊断的。”

    萨玲娜道:“圣手儒医名列八奇,医术冠世,他的诊断绝不会错的,但他怎么会叫你来取龙须草为解药呢?龙须草是这两种毒草的冤家,吃下去益增其厉,会立刻送命的!诸葛山真说什么也不应犯这种错误呀?”

    一言未毕,厅后有人接口道:“你错了!诸葛山真判断的完全正确。金龙草和百日追魂草互相冲克,但如果将两种毒草事先并合提炼,兼具其毒性,则必须龙须草才能解除。我本来觉得不解,玉面修罗乃侠中之圣,不会来凑这场热闹的,何以跋涉穷荒,远道来到此地。”

    “我又揣测他是有所风闻,前来阻遏那批邪魔的,但不该找到我头上呀?”

    “现在一听,就完全明白了,同时也把一个心头的悬疑澄清了,诸葛老邪一定也来了,他怎么舍得不来呢?”

    说着,厅后转出一个汉装丽人,罗衣高髻,容貌庄严。虽然也很美,但另有一种惧人的威仪。

    看她年纪不过二十五六,但她雍容的仪态却又使她看来更为成熟一点,总之她给人的印象很特殊,使人绝不会去想到她的年龄,也无从估计,既不是老,也不是年轻,即非华年,亦非妙龄。

    萨玲娜肃然起立道:“师姐,您来了,消息怎么样?”

    老刘一见,也恭敬地作了一揖道:“山主好,老奴参见!”

    罗菩提肃容拱手,不待介绍,已知此人就是蛮荒圣女何妙容,同时也明白她得号之由来了。她给人的第一个印象就是如此,除了圣女之外,也没别的称呼了。

    他才叫了一声:“何山主”

    何妙容却笑笑道:“坐!罗大侠,闻名不如见面,见面胜似闻名,你比我想象中年青,但也恰如我想象的,玉面修罗就应该是你这个样子,坐坐”

    她连说了两个坐字,罗菩提只得坐下。但萨玲娜与老刘都不敢坐下,他们在何妙容面前都很拘谨。

    萨玲娜又端了一杯茶,放在她面前。然后道:“师姐,刚才我们的话您都听见了,您说什么百日追魂草可以与金龙草并合提炼,那似乎是不可能的。”

    何妙容一笑道:“怎么不可能,一到了诸葛山真手里,有什么不可能了,要不,他怎会有圣手儒医之称呢?”

    萨玲娜又是一顿道:“就算可能,也找不到这两种药草。举世之间,就只有我在药圃中各留了四本。”

    何妙容道:“你才多大,早在你没有出世之前,就有人在雪岭之巅将三种药草都移植几本去了。

    “龙须草也是那时绝种的,幸亏我为了疗治我先天的痼疾,预先移了六本在百兽谷中,才把命留到现在,也幸亏是在百兽谷中,才能使龙须草留到今天。”

    萨玲娜忙问道:“是谁?”

    何妙容道:“本来我也不知是谁,现在才确定了,你想还有谁能识得这三种药草的性能,还有谁知道金龙草绝了种,更有谁知道龙须草在我这儿?只是此人百密一疏,没有想到百日追魂草是被移植到此地来了。”

    “那个人重登雪岭,发现那两种草都绝了种,大放其心,以为从此也没有人能够认得他的毒谋了。”

    萨玲娜叫道:“您说的是渚葛山真?”

    “不是他还有谁?普天之下,除了我们百花山和百兽谷外,大概就只有他的药葫芦里藏着这三种异草。”

    罗菩提失声叫了起来:“山主,你的意思是说,陷害我师父的是诸葛山真师伯了,那怎么会呢?”

    何妙容道:“假如不是他,就是我这师妹了。”

    罗菩提道:“这更不会了!”

    何妙容道:“只有这两个人拥有百日追魂草,但诸葛山真叫你来求取龙须草解毒,则金龙草也在内了,而萨玲娜师妹恰好也是拥有这种草的人,你自己去判断吧!我不想在此多作解释!”

    罗菩提苦苦的皱眉沉思起来。他自然绝不相信萨玲娜会有此可能的。但他也不相信诸葛山真会陷害多年知交老友。

    何妙容见他脸上充满痛苦之色,也不再多说,只淡淡地道:“师妹,你去把两种草各都摘-株来。”

    萨玲娜道:“做什么?”

    何妙容一板脸道:“我的话就是命令,需要向你解释吗?”萨玲娜不敢说,转身便行。

    罗菩提道:“不必了,在下绝对信任萨姑娘。”

    何妙容微微一笑道:“太信任人会吃亏的,有许多人貌似忠厚,内藏奸诈,以貌取人,失之子羽。”罗菩提不敢多说。萨玲娜转身去了。

    厅中显得很沉寂。顿了片刻,老刘才说道:“山主,刚才听说宇内八奇有-半多都到蛮区来了,不知是真是假?”

    何妙容道:“不假,本来我的消息中独缺玉面修罗与诸葛山真,等我回到山上,才知道罗大侠已经先期光临。”

    “再一听他所说的来意,相信诸葛山真那老邪物一定也到了,加上我这个地头蛇、坐山虎,可以一朝八奇齐聚,倒真是一场难得的盛会,藏龙池畔,可有得热闹看了。”

    罗菩提忙又问道:“藏龙池在什么地方?又有什么热闹?山主能否赐告其详,我越听越糊涂!”

    何妙容道:“罗大侠别忙,等我师妹拿了药草来,我证实了我的猜疑,再看看你的态度,然后决定是否该告诉你。”

    她的脸上有一股令人不敢侵犯的威仪,使罗菩提不敢多问了。说也奇怪,他自己名列八奇,从未对人屈服过,行道江湖以来,他也没落过下风,但不知怎的,今天在何妙容面前,他不由自主地被征服了。那固然是入山之后,种种所见,以及老刘与萨玲娜口中把何妙容塑就一个典型,使他暗生敬意。但何妙容本身也具有一种令人折服的气质。

    没有多久,萨玲娜拿了两个瓦盆进来。

    一盆中植了-株高及尺许的小草,粗如竹筷,生得密密节节,每一节上对生两片绿色尖圆形的小叶,就象是一条蜈蚣。

    另一盆中则是一株小花,叶大如钱,不过五六片,花作龙头形,巧妙的是花蕊由花萼处伸出,短短的两根,就象是龙的两只角。唯妙唯肖,色泛金黄,不问可知是金龙草了,另一盆也必是百日消魂草了。

    萨玲娜指点着道:“这是百日追魂草。其特点很怪,天生干枯无比,点上火就能如线香一般,只是其味恶臭,入鼻即呕,通体百节,发芽后每天长一节,长到百节后,就停止了生长,要种十年,才由根部长出来二枝新芽。”

    “另一种是金龙草,见形知名,却具有奇香,熏人即醉,现在因为两种草在一起,气味冲淡了,所以才没有多少感觉。”
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