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第八章

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慢慢冷静下来道:“我知道这是洪九郎做的手脚,无非是逼我出头而已。”

    吴能道:“看来大官人是非出去一趟不可了,别的事都好办,上官失印非同小可,也不是兄弟的那些儿郎们挨几下板子就解决的,兄弟先来通知一声,已经算是卖足了交情,底下的事要如何交代,全凭大官人一句话了。”

    楚天涯想了一下道:“你出去找到洪九郎,告诉他,今夜初更,我在玉狐庄等他,跟他作个了断。”

    吴能道:“官印的下落呢?”

    楚天涯道:“我没拿,相信是洪九郎那小子为了逼我出头而施的鬼计,我跟他碰了头,一切都会有交代的。”

    吴能沉吟片刻才道:“但愿是如此,否则兄弟只好不顾交情,硬栽在大官人头上了,因为盒子在你的仓库里发现,兄弟也必须对上官有个交代,否则大家都过不了关,底下的事就更难办了。”

    吴能告辞去了,屋子前后却各留下了一个人,明摆着是监视着他,后面那个还好,前面那个干脆就坐在厅房中。

    这是间半开门的暗娼馆,弄个公人坐在那儿,自然是很不方便,幸好这是上午,没什么客人来,但是那个鸨母可进来说话了。

    她向楚天涯道:“楚大爷,您要办什么事儿,还请挪个窝儿吧!在这儿有两个六扇门儿的前后把着,实在不方便。”

    楚天涯很生气,出去问那个公差道:“你们这是什么意思,难道是监视我不成?”

    那差人笑笑道:“大官人,这是吴头儿的吩咐,不管您上那儿去,都不准离开我们的眼睛。”

    楚天涯火了道:“笑话!楚某又没犯法!”

    那差人道:‘大官人,吴头儿已经是够交情的了,说您没犯法,大概连城隍庙的泥菩萨都不会相信。”

    楚天涯几时当面受过这种顶撞的,面子上下不来,一拍桌子道:“‘好!说楚某犯了法,你们拿链子来锁人呀!”

    那差人可不像吴能那样讲交情,吧的一声,把身上的链条往桌上一摔道:“姓楚的,你再说一句话,看大爷敢不敢锁你,妈的!你还以为你是大爷呢!县太爷已经下了条子要逮你了,是吴头儿一再地压着。”

    楚天涯没想到对方说翻脸就翻脸,一时倒不知如何是好了,以他的脾气是忍不下这些的,但他知道这时候可不能发作,假如真干起来,凭这小子的一个公差是拿不了他,可是公然拒捕后,他在此地就成了个黑人,一切地位与多年的努力都完了。

    他这才意识到这正是吴能的阴谋,想挤得他容不了身呢!

    因为他在此地的许多生意,都是利用别人的名义开设的,吴能都很清楚,他只要一背上案子,吴能就可以明里暗下手,至少吃掉他一半的财产。

    一刹那间,他才意会到一种失落的悲哀,他所建立的一切,都是虚空的,显赫的声势了都不实在的。

    陪他歇宿的那个娼子金菊花,出来说好说歹把那个公差劝住了。

    楚天涯一气之下,也不再躲藏了,穿好衣服,公开地出了门,那两名公差也跟着他,一脚来到了玉狐堡。

    堡中的人已空了,只有几个老佣人在,连家俱也被搬走了不少,那些人都以为他不可能回来了。

    对他的归来,大家都很意外,管门的老佣人老秦前来唠唠叨叨地报告,大致是说各人的动静,以及什么人拿走了什么东西,听得楚天涯十分烦躁,没等说完就把他打发走了。

    一个人回到屋子里,那儿也零乱不堪,好在还干净,他往炕上一倒,听见有人进来,以为又是老秦来找他噜嗦。

    于是不耐烦地道:“老秦,别说了,叫他们拿好了,有本事全拿光了,反正这些东西生不带来、死不带去,只要我楚大爷不倒下去,不怕他们不乖乖地送回去!”

    “问题就在此,你楚大爷真倒下去,那些东西就回不来了。”

    声音是很陌生的,楚天涯跳了起来,看清是洪九郎笑吟吟地站在桌子旁边,他先是一怔,随即颓然地道:“洪九郎,你真厉害,你已经击倒我了!”

    洪九郎一笑,道:“我可没这么大本事,是你自己击倒自己,当你做第一件昧心的事情时,你就开始在打击自己,直把自己击倒为止。”

    “洪九郎,你别说风凉话,楚大爷已经认输了,要杀要剐随你便,但是可不吃你这一套!”

    洪九郎看着他,目中流露出同情之色道:“楚天涯,你完全不像个江湖人了,你的豪情呢?”

    楚天涯神色变了一变,终于叹了口气道:“我不想做江湖人,江湖人做得使我寒了心,我来到此地,替九个江湖人收过尸,他们都是曾经显赫一时的江湖人,可是到了最后呢?老死路旁,连个葬身之地都没有,还是我施舍了一口棺材埋了他们。”

    “你自己想想,江湖人只会武功,此外无一技之长,可是跟别人一样,要吃饭要穿衣服,银子不会从天而降,我如果严守老师傅的戒律,不偷、不盗、不抢,我能干什么?”

    “什么都能干,保镖、打猎”

    “老弟,这儿不是天山,猎物都绝了种,除了乌鸦麻雀之外,连岛毛都看不着一根,我打个屁的猎,至于保镖更不是人干的,银子赚不到几两,却跟黑道上结了仇,再大的本事也逃不过一连串的险谋暗算。此地有十几个很有名气的镖客,全都垮了,丢下一趟镖,就是把身家性命都赔进去了还不够。”

    洪九郎怔了一怔道:“照你这么说,江湖的路子竟是没人愿意走了?”

    “那也不尽然,当个江湖人要能耐得住贫穷、耐得了平凡,但是老师傅太出名了,我们一出师,就继承了天狐的盛名,我们就不能丢脸,老师傅也传给了我们一身不算差的武功,使我们不甘于平凡,他又没有给我们一笔足够花用的钱,我们总要活下去。”

    洪九郎想了一下道:“活下去的方式很多,但你们却选了最坏的一种,食人而肥。”

    楚天涯叹了口气道:“随你怎么说吧!人就是这个样子,说别人都容易,自己经历到那种情况时,就不一样了。”

    洪九郎笑道:“楚天涯,那只是你自己安慰你自己的理由,君子爱财,取之有道,你们都超过了那个道理的范围了,老师傅要我清理门户,但就不为那重关系;我也要对付你们的。”

    “随你的便吧!你已经毁了我的一切了。”

    他伸直了两只手,做出一付挨宰的姿态。

    洪九郎道:“你难道不想反抗?”

    楚天涯道:“在你面前我不想动手,十年来,我也很少跟人动手,武功早就荒疏了,你是老师傅教出来的,天狐门的武功你都了如指掌,所以我不想自讨苦吃。”

    洪九郎看了他一眼,突地伸手捏他的脉门,楚天涯也闪躲了,但是仍被他轻而易举地握在手中。

    稍稍一用力,楚天涯已痛得满大汗直流,脸色也变得苍白,呻吟着道:“洪九郎,念在同门之谊,你就给我一个痛快,别作贱了。”

    洪九郎奇怪道:“你的武功怎么退成这个样子?”

    楚天涯叹了一声道:“久疏练习,有一天我认为该振作一下,想好好练一下,那知一练岔了气,半身血脉不遂,在床上躺了半个月,好不容易才恢复过来。我知道这一辈子是完了,再也无法在武功上跟人争长短了,所以我只有拼命地捞钱,吸收党羽,为的就是保护自己。”

    “那些党羽真能保护你吗?”

    楚天涯低下了头:“你没来之前,我以为可以靠他们的,可是你横扫红黑二狐,几度击退了五毒杀手门的杀手,使他们都寒了胆,没等你找上门,他们都溜了,可见这些人还是靠不住的。”

    “花了这么多钱,竟然买不到一个真心的朋友。”

    “真心朋友不能用钱去买的,必须要以真心去交换,我何尝不是想交几个真心的朋友,可是没办法,我能找到的都是一些饭桶,没有一个是可共心腹的。”

    洪九郎也轻叹一声,然后道:“县太爷的官印在他花园里八角亭的顶子下面,你去通知他派人取下来,剩下来的麻烦你自己能摆平得了吗?”

    “只要官印有了着落,其他的问题不难解决,那个吴能只要有钱就好办,连县官都一样。”

    “你的库房里发现的那些赃物呢?”

    “悬案已久,大家都淡忘了,只要用钱封住一些人的口就行了,只要我在这儿,我的那些人还会回来的,他们一回来,地方上不敢奈何我的。”

    洪九郎点点头道:“好,你把人找回来吧!我对你只有一个要求,以后不得在地方上再作恶。”

    “很久以前,我就不在地方上做坏事了,我修桥补路,行善事从不后人,做坏事往往是被穷困逼出来的,我已经有了钱,何必还去干坏事?”

    “可是你在这儿的口碑还是不太好。”

    “这是难免的,讨好了一些人,就不免得罪一些人,我在这儿得罪的都是一些有钱的人,对穷人却是十分怜恤的。”

    洪九郎点点头道:“我也是因为听见一些穷人对你颇为感激,才特别对你客气,放过你一马。”

    “你不再找我的麻烦?”

    “不,我清理门户的责任还是不能放弃的,你在这儿等着,我把其他人-一找齐了,再来通知你,然后你们一齐跟我上老师傅那儿领罪去。”

    楚天涯道:“可以,我这一生中最大的一件憾事,就是参与他们共同设计谋害老师傅,天幸他还在,我也很想去忏悔一番。”

    洪九郎拍拍手道:“我走了。对了,你既然愿意存心忏悔,重返师门,我们就是师兄弟了,我要用点钱。”

    楚天涯十分大方,在身边取了一个折子道:“这是常厚银号的存折,上面有十万两,在每一处分号都可以提,我带在身上,原是准备必要时逃亡用的,现在用不着了,你就带着用吧!若不够可以告诉我,在十万两之内,三天我就可以凑给你,超过那个数目,就要多两天时间,我的财产多半在生意上,无法立刻变成钱的。”

    “这个已足够了,楚师哥,你很有钱呀!”

    楚夫涯叹了口气道:“早年我或许赚了点昧心钱,可是后来,我完全是凭着脑筋,以钱赚钱挣下的这份产业,都是清清白白的。”

    他虽是这样说,但是洪九郎却知道也未必尽然,多少他赚钱的手段并不正常,只是犯不上说破而已。

    离开了玉狐堡,楚天涯已经很神气地将两名公差找了来,吩咐他们立刻叫吴能来。

    洪九郎知道楚天涯不会跑了,他在此地建下的一片事业,毕竟还是有基础的,仍然可以摆平许多问题。

    马伯乐仍是在外面候着,他对这位小老弟也是充满信心的。

    虽然洪九郎进去有好一段时间,他却一点都不担心,靠在一个小树林里打瞌睡,看见他春风满面地出来,忙迎上去问道:“事情办妥了?”

    洪九郎点点头,把经过都说了。

    马伯乐叹息着道:“真想不到,鼎鼎大名的天府八狐,竟然都只是个纸老虎,经不起手指头一戳的。”

    洪九郎道:“天下事往往就是如此,许多你认为难以击倒的人,只要你有勇气面对他们,你就会发现他们并没有传说中那么厉害了。”

    马伯乐道:“他们不是真的老虎,但也不是纸老虎,至少是铁皮打成的老虎,指头若不够硬,戳上去还是痛的。”

    洪九郎笑道:“而且这铁皮老虎肚里装了机关,一样也能咬人的,只不过遇上我这猎人,他们就发不出威风了。”

    “老弟,对你的武功和机智,我是没话说,只有一点不佩服,你干嘛要向他们拿钱呢?”

    “我要用钱,他们既已有心重返帅门,就是我的师兄,我向他们要点钱花也没什么呀!”

    “渴不饮盗泉之水。”

    “马老哥,这一点我要反对,我这几个师兄也许做过一些坏事,但是他们却不是盗贼,他们的财产大部分还是凭本事赚来的;光是靠劫夺,发不了这么大的财的。”

    “他们赚钱的手段不会是光明的。”

    “这个我不否认,是商必诈,一分银子的本钱,他们能赚一钱银子,那是他们的本事,不能说他们太黑心,毕竟买卖是两厢情愿的事,他们可没有拿刀架在人的脖子上逼人去买他们的东西。”

    “你无非是替你的师兄们辩护而已。”

    “我没有说他们是好人,对他们的罪行,我也施以了应有的惩罚,我认为这很公平。”

    “他们不知害了多少人,光受这点惩罚就够了吗?”

    “马老哥,你好像非要杀他们不可?”

    “杀人者死,他们杀了许多无辜的人。”

    “那么你可以去杀死他呀!”

    “我若是有这个能力,早就下手了。”

    “他们的武功都已大不如前,你有足够的能力去杀死他们了,于天正和刘天雄都只剩下四成功力,楚天涯练功走火入魔,连三成都发挥不出。”

    “但他们比我可强多了。”

    “马老哥太客气了,你高明得很,那几个人就是功力不减退,也不会比你高。”

    “老弟,你别开玩笑了,我哪有这么大的本事?”

    “我相信我的估计不会错,有几次,我看见你悄悄地离开,动作轻盈敏捷,连我都追不上。”

    马伯乐不禁一震。

    但是洪九郎却笑着道:“我公开地向天府八狐挑战,只有你老哥一个人敢公开与我同行的,若是没有几把刷子,恐怕早就被人宰了。”

    “那是托你老弟的福。”

    “不然,我们并不是寸步不离,经常有落单的时候,对方暗算的手段层出不穷,你老哥却一直安然无恙,这证明你确实有应付危险的凭仗。”

    “那是人家根本没有把我瞧在眼里,没对我下手。”

    洪九郎神色一正道:“过去如何我不说了,下站我们要上兰州去向岳天玲等三狐挑战,这一仗可是硬仗,他们不但手下爪牙众多,那三个人本身更是技业非凡,所以我要把话说在前头,老哥哥跟着我不反对,但是必须要靠你自己,我实在分不出多余的力量来照顾你。”

    “老弟可是嫌我累赘?”

    “没有的事,事实上我得有老哥哥帮忙还得力不少,只不过此去是打硬仗,危险性增加了。”

    马伯乐笑道:“公开挑战八狐,这是何等风光的豪举,老哥哥我豁出这条老命也不舍得退出的,除非你嫌我累赘碍事,那自然又另作他论。”

    “老哥哥同行对我只有帮助,怎么会累资呢?只是我以前也说过了,若是老哥哥陷入了困境,在我能力范围内,我一定全力为你解困,设若我力有不逮,请老哥哥见谅一二,我自身的责任太大,不可能舍了自己来营救你。”

    “那当然,否则我不是去帮忙而是去捣蛋了。”

    “话说开了就行,我们开始上道吧!”

    马伯乐欣然同意,双骑又开始东行。

    但是马伯乐却开始心中犯了嘀咕,他不知道自己乔装的身分是否已为洪九郎识破,他不知道于天正等三个是否泄了底。

    不过,他从洪九郎的言词中,相信还没有,再者,他更相信于天正等人不至于如此做的。

    他们向洪九郎屈服,只是迫于现势而已,不会真正地甘心放弃一切去向天狐老人忏悔认罪的,自己是他们唯一的希望了。

    至于对付岳天铃他们,马伯乐倒是十分热心的,因为那三个人十分嚣张,根本没有把他这个同门放在眼中。

    他以幻狐韩天化的身分,去到岳天玲的天狐宫时,居然还要在外等候通报接见,能把那三个的势力弄垮,是他所乐见的事——
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