04但能亲芳泽甘作护花人

，完全不知道那座庄院是他盖的。”

    “那幢庄院莫非有什么特别的地方。是吗？”

    “在庄院盖好之前，我们甚至完全没有人知道有那么的一幢庄院在盖着，道路也是在庄门盖好之后才辟出来。”

    “这倒是秘密得很。”

    “我们曾派人去探过那座庄院，却一点发现也没有，一切都是与普通无异，而庄院中的人，亦都是他的旧属家眷，亦一无值得怀疑的地方。”

    “伍凤楼可有什么解释？”

    “根据与他有往来的人透露，他是对所有事情完全不再感兴趣，决定远离俗世，所以才盖了那幢庄院，而迁入那幢庄院之后，他事实而不再走出他的地方来。”长风一顿道：“义父却始终放心不下，始终认为他不是自甘寂寞的那种人。”

    “我们现在是否。仍有人监视着那幢庄院？”

    “有，但最近的一个也要在五里之外：”长风摇头：“那附近一带全都给他买下，立了界碑，我们曾有一个人乔装农夫在附近经过，正遇他狩猎经过，以箭射杀，事后他表现得甚难过，认为那是他的地方，不可能有外人闯进来，当时还以为是什么野兽，才射出那一箭，但仍然送出十两银子来赔偿。”

    常护花道：“这不是像他的作风，那绝无疑问是有意将那人射杀。”

    “所以义父更留意，只是并没有任何不妥。”

    “冷冰如这个人又如何？”

    “淮南飞鱼堡早已加入了天地会，也已经被我们毁掉，这个冷冰如乃是漏网之鱼。”

    “叶涛这种人消息当然也很灵通，也许已经知道飞鱼堡因何而毁，所以，才会特别留上心，只是——”常护花有些诡异的：“冷冰如多次进出伍凤楼的庄院，我们的人也竟不知道，倒要好好检讨一下。”

    长风道：“这若非他太小心，就是我的暗桩早已被伍凤楼发现。”

    “由此亦可见伍凤楼这个人粗中有细，要找到他与天地会来往的证据，只怕不容易。”

    “天地会的人劫了托欢之后，直趋水边，也只有经由水路才能迅速而顺利的离开，伍凤楼的庄院也就在洛水之旁，我们不妨推测他们就将托欢藏在那幢庄院。”长风仰首轻叹一声：“希望这个推测没有错误，托欢被掳的消息我们相信也不能够留得多少天，若是推测错误，浪费了时间，可就不好了。”

    常护花点头。“我们既不能够公然搜索伍凤楼的府邸，只有暗中偷进去搜查，他们是必然早有防备，花在这种庄院的时间可见绝不会少。”

    长风道：“老弟有什么高见？”

    常护花道：“托欢身份特殊，谅天地会的人也不敢随意将他收在一般地方，而且他们还要向托欢展示他们的能耐势力，以取得托欢信任，这周围一百里，除了伍凤楼那幢庄院之外，是否还有其他值得怀疑的地方？”

    “有三个，主人都是这附近的有钱人，地方看来也颇为适合。”

    常护花道：“这三个人的背景怎样？我们是否可以随时动得来？”

    长风道：“有些麻烦，但义父绝对可以解决得来。”

    常护花道：“那我们立即向这三个地方采取行动，先消除这种藏人的可能，托欢若都是不在，我们然后再专心应付伍凤楼。”

    “哪方面你又有何建议？”

    “在我们采取行动同时，知会义父，看能否助我们倾全力进内搜查。”

    “那除非我们已能够肯定托欢的确在庄院内。”

    常护花忽然一笑道：“万不得已，我还有一个办法。”

    长风看看常护花：“看你这样说，已不难知道这个办法绝不是好办法。”

    常护花笑笑，道：“若说不好，那是我们。”

    长风忽然问：“你大概不会要我们尽皆变成贼，进去那幢庄院搜掠吧？”

    常护花一笑道：“你难道不懂得扮强盗？”

    长风笑笑：“如此一来，这附近的大小官员，只怕俱都乌纱不保。”

    常护花道：“所以我将这个办法摆在最后。”

    长风道：“根据名人谱记载，你不是这种不择手段的人。”

    “那是名人谱记载不详，还没有将我近这些天来做的坏事列进去。”

    “幸好贫僧早已剃度，是一个出家人，皈依我佛。”

    常护花笑道：“佛曰我不入地狱谁入地狱，我看大概没有比干强盗更容易入地狱的了。”

    长风大笑。

    xxx

    才天亮不久，伍凤楼便已离开了他那幢庄院，坐上了一座华丽的肩舆，开始他每一天第一件要做的事——打猎。

    他猎的一向都是小猎物，也都是由他的手下赶到他附近，他惟一要做的事情，其实就是弯弓搭箭，看准了一箭射出去。

    那也是他惟一的运动，据说他是要借它来消除身上多余的肌肉，但到现在为止，非独不见效，而且还有更肥胖的趋势。

    所以每当有人提及这件事，伍凤楼就显得很感慨，他一向都不会承认自己失败，只有这件事是例外。

    他的箭法很好，从不落空，但从来不会射出超过三枝箭，大多的时间他都是在肩舆上发呆，在他发呆的时候，他的手下绝不敢惊扰他，而他大多数的事情也都是在肩舆上解决。

    也所以那座肩舆弄得非常舒适，伍凤楼平日必须用的东西大都可以随手拈来。

    肩舆由十六个大汉分成两组轮流来扛舁，无论什么时候都能够保持平稳。

    平日伍凤楼大都是射出了第一箭之后才开始发呆，据他说，经过适当的运动之后，一个人的脑袋就会变得更灵活。

    今天却例外，未出庄门他便已发呆，一直到现在。

    几个仆人从远远的将两只山鸡，三只野兔向这边赶来，看见伍凤楼没有将弓箭取在手，忙自停下来。

    那些野兔山鸡继续往前奔，奔不了多远，又给另一面的仆人赶回来。

    一只山鸡慌乱中从伍凤楼面前飞过，伍凤楼呆滞的目光突然变得灵活，左手取过身旁的雕弓，右手接取过箭壶中的一枝羽箭。

    那枝羽箭上系着一个小小的金铃，一离弦，立即发出了一阵清脆悦耳的铃声。

    箭发如流星，那只山鸡飞出了数丈，还是逃不过厄运，被箭穿进了咽喉。

    这一箭非独射得准，而且狠辣，伍凤楼第二箭弩接射出，跟着第三箭，第四箭，第五箭。

    五箭无一落空，尽将剩下的那四只山鸡野兔先后射杀，竟都是穿进它们的双睛。

    那些仆人看在眼内，无不心惊肉跳，根据他们的经验，伍凤楼心情越恶劣，箭也射得越准，而且恶毒。

    是不是那些山鸡野兔惊扰了他的思潮，所以他才射出这五箭？”

    没有人敢肯定，也没有人敢妄动，敢作声，看着伍凤楼将雕弓放下，才松过一口气。

    伍凤楼随即又陷入沉思中，扛舁着肩舆的八个大汉早巳停下来，不敢再移动。

    时间在静寂中消逝。

    xxx

    常护花已嗅到伍凤楼这一片草原的清新空气，只是还没有看见伍凤楼，也没有欣赏到伍凤楼那种既准且狠的箭术。

    他离开伍凤楼现在置身的地方仍然有一段距离，但却是伍凤楼平日所必经的地方。

    这是龙飞的人平日观察所得。

    晨猎是伍凤楼的习惯，风雨不改，晨猎的路线也是，两年来一直都没有出过乱子，也所以，伍凤楼一直都没有改变。

    常护花拂晓便已到来，一身锦衣，装饰华丽，骑的是一匹骏马，也一样经过刻意的装饰，鞍旁挂着的弓箭比伍凤楼所用的还要名贵，他平日用的那柄剑原就是镶嵌着七色宝石明珠，价值不菲！”

    他也原就是世家子弟，经过这一番装扮，更显得高贵潇洒，却没有一般世家子弟那种浮夸。

    长风原是准备两个人来侍候他左右，一见他装扮之后的样子，立即便打消了那个念头。

    “看来看去你也不像是一个纨绔子弟，倒像一个超脱不群胆大勇敢的王孙公子，要两个随从侍候你，反倒不伦不类。”长风所以只叫常护花一个人动身。

    他相信常护花可以应付得来，他也没有准备与伍凤楼正面冲突。

    根据龙飞的人观察所得，伍凤楼每天这个时候应该到这个地方的了，可是常护花现在连那顶肩舆的影子也没有看见。

    他并不着急，他已经学会了冷静与忍耐。

    草丛树木中偶然有山鸡野兔等经过，常护花没有动它们，只是控骑徐徐踱步。

    他终于听到了马蹄声。

    一阵杂乱的马蹄声，并不是来自伍凤楼来的方向，而是由山林那边随风吹过来的。

    风吹逝，蹄声便消失，但很快又遥遥传来，常护花纵目望去，只见山鸡野兔狂飞乱奔，林木中草浪一闪，五骑如飞冲出。当先一骑是一个红衣少女，看来不过十七、八年纪，弯弓搭箭，策马如飞，一袭红色的披风猎然迎风飞展，英姿飒飒。

    跟在红衣少女身后的是四个蓝衣丫环装束的少女，鞍旁也挂着剑，各执弓箭。

    红衣少女竟是追着一条狼，那条狼已经被吓得要发疯，只顾往前奔，箭也似飞快。

    常护花目光及处，抽出了第一枝箭，那枝箭的杆上也击着响铃，他知道那个红衣少女绝无疑问就是伍凤楼最疼爱的女儿秋雁。

    先从伍秋雁着手也好。

    常护花心念一动，箭上弦，目光落在那条狼身上。

    伍秋雁没有发现常护花，看准了那条狼，娇叱一声，一箭射出。

    铃声即时响彻长空一枝箭同时向那条狼射去，后发先至射在那条狼的颈上。

    “夺”地一声，那条狼被箭上的余力撞出了三尺，倒于草丛中，秋雁那枝箭一寸之差落空，射在草地上。

    “爹——”秋雁脱口一声，转身望去，一瞥之下，俏脸一红，手一紧“希聿聿”马嘶声中，勒住了坐骑。

    策骑站在那儿的并不是伍凤楼。

    常护花应声一笑，催骑走过来，秋雁的脸又一红，这一次，却是由于心中的怒意，随即娇叱道：“谁叫你用那种箭？”

    常护花佯装不懂的道：“那种箭有何不妥。”

    秋雁怒道：“这里只有我爹用那种箭，也从来不许别人用，你准是偷来的。”

    常护花轻“哦”一声，道：“姑娘没有看错吧。”接从箭壶抽出另一枝箭抛向秋雁。

    秋雁接在手中，一看便知道不是，仍道：“我可不相信，你已经问许我爹爹用这种箭？”

    常护花反问：“令尊是哪一位？”

    秋雁一怔：“原来你不是我爹爹的朋友，你说，你是哪儿来的？”

    “城里来的。”

    “来这里打猎？”秋雁上下打量常护花。

    “我只是路经这里，”常护花接道：“这里的确是一个打猎的好地方。”

    说着常护花取过另一枝箭，变弓搭箭，瞄准了那边一只山鸡。

    “你敢？”秋雁勃然大怒。”

    常护花笑道：“大雕我也射过，那不过一只山鸡而已，如何不敢？”手一松“飕”一箭射出去，正中那只山鸡。

    秋雁气得说不出话来，旁边一个环丫忍不住插口：

    “你这个人真是——”

    常护花道“真是怎样？”

    “胆大包天——”丫环杏眼圆睁。

    “荒郊野岭，难道竟是有主人的？”

    “不错，你若是不相信，随便往来路上找个人一问，看这可是无主之所？”

    常护花道：“怎么没有人跟我说。”

    丫环道：“还说这些话？”

    常护花道：“看你说得这么认真，只怕是真的，好，那算我误入了你们的地方，对不起”

    “算？你说得倒是轻松。”秋雁冷笑：“一声对不起就算了？有这么简单。”

    常护花道：“那条狼，那只山鸡，不成也是你们养的？”

    秋雁道：“你总不会否认，你是在我们的地方射死了那条狼，那只山鸡。”

    常护花道：“那送给你们就是了。”

    “好啊，还说得这么慷慨，倒像帮了我们很大的忙，要不要我向你道谢。”

    “举手之劳，不用——”

    “住口！”秋雁的怒气又涌上来。“除非你将那一狼一鸡还给我们活的，否则今日你休想离开这里。”

    常护花道：“就是华陀扁鹊再生，也活不了它们，姑娘你这是说笑？”

    “那一个跟你说笑。”

    “算我理亏，你说这一狼一鸡值多少钱，我还你们。”

    “谁希罕你的钱？”

    “我这样你们也还不满意，不成要拿我去见官？”常护花笑了笑：“不说这附近的大小官员都要卖我家的账，便是不卖，还不是赔钱了事.，何必闹上公堂？”

    秋雁冷笑道：“原来你仗着有官府撑腰，好，我们就将你在这儿射杀，看看那些做官的又能怎么样？”

    一个丫环忙自上前道：“小姐，这这”秋雁喝道：“你们没听到我的话？”

    四个丫环不敢作声，一齐弯弓搭箭，向着常护花，秋雁接道：“你说，到底还不还？”

    常护花一摊手：“我可不懂得起死回生之术，姑娘难道不觉得太不讲理？”

    秋雁娇叱怒道：“先给我射倒他那匹马。”

    她方才说得虽凶，实在不过要对方求饶，现在虽然怒在上头，也仍只是要杀常护花的坐骑，可见得心地并不太坏。

    那四个丫环杀人虽不敢，杀马却毫不犹豫，一齐放手，箭射向那匹马。

    常护花笑笑摇头，双手一抄，竟然将射来的四枝箭抄过正着，姿势之美妙，动作之迅速，就是秋雁也不禁为之愕然。

    常护花双手接一挥，四箭飞回，不偏不倚，都落在那四个丫环的箭壶中。

    四个丫环又吓一跳，秋雁更怒，连珠箭发，九箭连环，急射向常护花胸膛。

    常护花一声微喟：“不是说好了射马的，怎么竟向人射来了？”

    话说完，秋雁连环九箭已尽落在他的双手中，就是秋雁也看不出他怎样接的，那四个丫环更不由目定口呆。

    常护花接道：“我给你射了九箭，这口怒气也总该下了。”

    秋雁一怔道：“除非你能够再接下我双刀。”她的口气已没有那么凶狠，就连她自己也觉得奇怪，那满腔怒气怎会一下子散去。

    是因为对方敏捷的身手还是对方那种不卑不亢的态度？秋雁双刀出鞘，仍然想不通，也到现在她才留心看清楚眼前这个人。

    这她才发觉，之前她还没有遇过一个这样潇洒英俊的人，却也从来没有一个人像这个人这样害得她不知所措。

    常护花也在打量秋雁，四目交投，秋雁不由心一跳，嘴巴却仍然很硬：“怎么样？”

    “无论如何，这总比要我将那一狼一鸡起死回生容易。”常护花显得有些无可奈何。

    秋雁叱道：“那还不拔剑？”

    常护花道：“就用这九枝箭好了。”

    “你敢轻视我？”秋雁又怒了。

    常护花摇头：“你用双刀，我却用九枝箭，可是九对一”

    “什么都让你说光了。”秋雁接一声：“看刀！”凌空从马鞍上拔起来，双刀直斩向常护花的双肩。

    常护花应声：“好刀！”离鞍倒掠了出去，秋雁鞍上脚一点，追扑而下，她的双刀用得实在不错，轻功也很好。

    常护花左四右五九支箭迎向双刀“叮”的一下轻响，脚步一错，掠向秋雁的坐骑。

    秋雁紧追在后，刀花飞滚，却都是差那么一点儿，砍不着常护花。

    常护花双手一合，随即将那些箭往箭壶插去，秋雁双刀不由截向箭壶，可是始终截不住“叮叮叮”九响，九枝箭先后插了下去。

    秋雁霍地收力，恼道：“你这是怎的，说好了用九支箭来接我双刀”

    常护花空着双手，叹了一口气。“你的刀法好，我连箭也抓不住，这有什么办法？”

    秋雁又好气又好笑，道：“你这是服输了？”

    常护花道：“不服也不成、那现在我大概可以走了。”

    “那有这么容易？”

    “大家不是说好了”

    “对，我们不是说好，你接下我这双刀我一口怒气才下？”

    常护花怔住，秋雁道：“你现在非独接不下，而且还服输。”

    “那姑娘的意思。”

    “你既然输了，当然就得服从我的命令。”秋雁盯着常护花道：“我也不会太难为你的。”

    “姑娘是要我怎样？赔钱？”’

    “我说那条狼，那只鸡共值一万两黄金，你也准备赔的了？”

    常护花道：“一万两黄金我勉强还可以拿得出来。”

    秋雁道：“你虽然拿得出，我可也不放在眼内。”

    “看来我今天要脱身是没有希望的了。”常护花一声叹息。

    秋雁道：“凭你这身手，你要走谁还拦阻住了。”一顿却又道：“但我看你也不是那种言而无信的人。”

    常护花道：“姑娘到底要我怎样？”

    “也不怎样，只要你侍候我打猎，到我叫你走，你才可以走。”秋雁并不像说笑。

    “这倒是简单。”常护花笑笑：“反正也闲着无事。”

    秋雁道：“可不得半途偷走。”

    “姑娘不是说，我不是那种言而无信的人。”

    秋雁一笑，一个丫环插口道：“这也是你的福气，我家小姐从来都不会让一个男人跟着她到处跑的。”

    秋雁轻叱道：“谁要你来饶舌？”

    丫环一伸舌头，不笑不语。

    常护花接问：“一会打猎，射着什么大概不用我赔钱的了？”

    “小心眼”秋雁这句话出口，先自笑出来。

    常护花故意道：“这是你说的，不要说过作罢。”

    秋雁道：“只要你有本领，将这附近的猎物射光了，也没有人理会你。”

    常护花道：“一言为定。”探手从箭壶抽出了一枝箭。

    秋雁转问：“你叫什么名字？”

    “常护花——”常护花没有隐瞒。

    秋雁一怔，瞪大了眼睛：“你就是常护花？”

    常护花亦自一怔：“你知道我？”

    秋雁道：“这么出名的剑客，我若是也不知道，还像个跑江湖的？”

    常护花却道：“你事实不像是个跑江湖的。”

    秋雁不服气的道：“那里不像了？”

    常护花笑道：“那里都不像，只要是江湖人，一眼便瞧出来。”

    秋雁道：“我看你也只是像一个纨绔子弟。”

    常护花只是道：“是么？”

    秋雁接问道：“你真的就是那个常护花？”

    常护花道：“以我所知，常护花只有一个，你若不相信，我也没办法，这里又没有认识我的人在场，要解释也解释不来。”

    秋雁道：“我只是这样说，其实我还是相信的，你若不是常护花，也没有那么好的武功。”

    常护花淡然一笑，秋雁看着他，喃喃道：“败在你手下，也是应该的。”

    常护花道：“到底承认是你败了。”

    “谁承认？”秋雁嚷起来：“还呆着干什么，来，我们那边去。”

    常护花道：“你还未告诉我，叫什么名字。”

    “秋雁，伍秋雁。”秋雁随即策马奔出，常护花一带缰绳，紧追在秋雁身后，那四个丫环亦一齐一声喝叱，催骑追上。

    秋雁一心要抢在常护花之前，策马如飞，常护花也不与她较量，却追得很紧，始终保存固定的距离。