第十二章飞鱼夺命

    过了许久，霍宇寰脸上突然绽出一抹笑容，哺哺道：“是了！是了”

    罗永湘忙问：“大哥已经领悟了吗？”

    霍宇寰微微一笑，道：“方才你说过，这不是一枚完整的暗器，其余大部分已被血水融化了，是吗？”

    罗永湘点头道：“不错。”

    霍宇寰道：“但你可曾仔细想过，这是全部完整暗器中的哪一部分呢？”

    罗永湘一怔道：“这个，小弟倒没有想过。”

    霍宇寰把那一小片暗器交还给他，说道：“你再看一看。””

    罗永湘接在手中看了，会，摇头道：“小弟看不出来。”

    霍宇寰道：“不是你看不出来，而是它的颜色已经改变，使人失去了联想，其实，暗器边沿这些锯齿形状；不是明明告诉你像什么了吗？”

    大伙儿仍然木解，都问道：“像什么？”

    霍宇寰一字字道：“鱼背上的翅。”

    罗永湘浑身一震，失声道：“啊！百鲤图！”

    一点也不错。那斜斜的翅纹，高低不平的锯齿形状，可不正像鱼背上的翅。

    “鱼”已被血水融化，只剩下“翅”正如“鲤鱼”已不翼而飞，只剩下一张百鲤图一样。

    图画中的“鱼”会变成杀人的凶器？而且，杀人之后，居然能随血水融化，不留丝毫痕迹？

    一这种事，谁会相信？

    可是，事实摆在眼前，凶器的残余部分，的确像一条“鱼翅”而百鲤图中的“鲤鱼”

    也的确已经不翼而飞了。

    若说两者之间毫无关系，谁又会相信？

    这个恼人的问题，深深困扰着霍字复和秘谷中每一个人。

    自从由石鼓山返回秘谷，安葬了陈一山和五名殉难孤儿的遗体之后，霍宇寰便足不出户，终日闷坐房中，呆呆望着那幅百鲤图出神。

    图，他已经看过千百遍了。笔法既无雄浑的气势，布局更显得很零乱，实在说，这只能算是一幅平凡的图画。

    然而，谁能料到一幅平凡的图画中，意隐藏着杀人利器？

    天下以“鱼”为题的图画很多，当初是什么原因，使金刀许武一眼就认出这幅另具妙用的寒塘百鲤图呢？

    霍宇寰认为这是个非常重要的关键，换句话说，图中一定有特殊的记号或暗示。

    无奈，他接连闭门苦思了多日，却始终看不出图画中的奥妙。

    笃！笃！笃！门上起了三声轻响。

    霍宇寰不耐烦地唤道：“进来！”

    房门轻轻推开，进来的是铁莲姑，手里端着一盏银耳莲子汤。

    霍宇寰微一皱眉，道：“我不是告诉过你吗？以后不必再准备这种东西，有滋养的食物，应该多给孩子们吃。”

    铁莲姑道：“孩子们已经吃过了，这是吃剩下的，三哥见您连日苦思，寝食俱废，才特地吩咐我送一碗进来”

    霍宇寰摇摇头，道：“我又不是七老八十岁，哪里就这么不济事！”

    铁莲姑道：“一碗莲子汤算不了什么，只是弟兄们一点关切之意。”

    霍宇寰挥手道：“好吧！谢谢你们，替我搁在桌子上吧。”

    铁莲姑放下莲子汤，却低头站在一旁，没有离去。

    霍宇寰道：“还有事吗？”

    铁莲姑道：“刚才由兰州府传来回报：据说燕山三十六寨已经和双龙镖局联手合作，决心要跟咱们周旋到底，现在已派出探子搜查咱们的行踪。”

    霍宇寰冷冷一笑，道：“我早料到了，迟早总有这一天的。”

    铁莲姑又道：“另外还有一个消息，兰州同仁堂药铺闭门歇业，那位曹老夫子卧病在床，听说病势很严重。”

    霍宇寰“哦”了一声，哺哺道：“这么巧？鬼眼金冲一死，他居然就病倒了？”

    略一沉吟，接着又问道：“可曾发现双龙镖局或者燕山三十六寨的人，暗中跟同仁堂娃曹的接触过？”

    铁莲姑道：“没有，双龙镖局和燕山人马，都已经离开兰州了。”

    霍宇寰道：“好！你去通知你三哥，要他立刻来一趟。”

    铁莲姑听了，神情迟疑，似乎有些为难。

    霍宇寰诧道：“还有什么事吗？”

    铁莲姑呐呐道：“没有了。可是三哥他他刚出谷去了不在家”霍宇寰道：“到什么地方去了？”

    铁莲姑道：“不知道大约就在附近，一会儿就回来。”

    “他到附近有什么事？”

    铁莲姑搓着手，脸上红一阵，白一阵，仿佛不知该怎样回答才好。

    霍宇寰沉声道：“难道你们有事瞒着我？”

    铁莲姑道：“不！咱们怎敢对大哥隐瞒”

    霍宇寰道：“那为什么吞吞吐吐不肯直说？”

    铁莲姑道：“三哥和林姑娘一块儿出谷去的，他们只是只是在附近随便走走，看看风景”

    霍宇寰心中一动，问道：“孟少侠有没有一起去？”

    铁莲姑道：“没有。”

    霍宇寰拂袖而起，道：“我自己去寻他们。”

    顺手取了一件深色外衣被在身上，举步向外走去。

    铁莲姑道：“大哥，我跟你一块儿去。”

    霍宇寰一摆手，道：“不用了，你留在这儿，替我把这幅百鲤图挂到墙上。”

    说完，反手带上了房门。

    秘谷出口是一条浅浅的小河，必须骑马涉水而过，此外，山壁上另有一条人工开凿的栈道，可以通达山顶了望事，但却十分险峻难行。

    霍宇寰估计罗永湘和林雪贞不会骑马，便径自由栈道攀上了山顶。

    所谓“了望亭”严格说来，只是一个隐秘的天然洞穴，洞口外便是高达数十丈的悬崖绝壁，如果想从这儿出谷，必须借助特制的绳梯，事实上，除非绝对必要，这儿是一向极少有人出入的。

    霍宇寰抵达山顶，却发现绳梯已经悬挂在洞外，尚未收回。

    两名轮值守望的大汉，正坐在洞口谈笑，一见霍宇寰，急忙站了起来。

    霍宇寰点点头，问道：“看见三当家和林姑娘没有？”

    一名大汉应声答道：“三当家和林姑娘出谷去了，叫小的们守候着绳梯，不久就会回来。”

    霍宇寰道：“出谷多久了声

    那大汉道：“大约有一顿饭时光。”

    另外一名大汉立刻扬手指着远处，道：“大当家请看，他们就坐在那儿说话哩！”

    霍宇寰晤了一声，缓步走到洞口。

    这山洞居高临下，视野辽阔，十里内情景均可尽收眼底。

    霍宇衰只略一搜视，便果见河边一株桃树下，正并肩坐着两个人。

    林雪贞低着头，手里拿着一截树枝，不停地轻拍着水面。

    罗水湘则坐得笔直，正滔滔木绝，不知在说什么。

    显然他们是在谈论着某一件事，但说的人尽管口若悬河，听的人却有些心不在焉。

    霍宇寰暗自皱了眉头，对于自己是否应该在这时候跟两人见面，竟有些犹豫了。

    两名守望大汉见他呆呆站在洞口，许久没有动静，其中一个便巴结地问道：“大当家是来寻三当家他们回去么？”

    霍宇寰漫应遵：“晤！”

    那大汉忙道：“小的这就用号角通知三当家，让他们即刻回来”

    霍宇寰忽然摇摇手，道：“不用了！还是我自己去吧！”

    说着，俯身踏上了绳梯。

    绳梯凌空高悬，人在梯上，难免会动荡。

    但霍宇寰却觉得动荡的不是身体，也不是绳梯，而是自己的心。

    他沿着绳梯下降到一半，再回头望望河边，罗永湘和林雪贞仍然坐在原地未动，只是，两人都低着头，”谈论似乎已经中断了。

    他们究竟在谈些什么？为何要避开众人，单独到谷外来谈？又怎会闹得“言之谆谆，听之藐藐”呢？

    霍宇寰一面纳闷，一面穿材而行，不多一会，便到了小河边.正想出声招呼，突见林雪贞抛去树枝，挺身站了起来，说道：“时候不早啦，三哥，咱们回去吧！”

    接着，又听罗水湘道：“适才我说的那番话，林姑娘觉得有点道理吗？”

    林雪贞举手掠了稼长发，笑着道：“有理当然有理，不过罗水湘道：“不过什么？”

    林雪贞道：“我说出来，三哥可不要介意！”

    罗永湘道：“当然，咱们原本是闲谈，有什么意见，但说无妨。”

    林雪贞沉吟了一下，道：“我以为三吁说的，只是一般世俗之见，这种事，是不能由常情俗见去衡断的。人就是人，并不是树木，尤其人的感情，有时连自己都无法控制，何况第三者

    霍宇寰听到这里。不觉心头一震，侧耳倾听，罗永湘默然没有接话。

    却听林雪贞又道：“三哥不是女人，自然不容易了解女人对感情的看法，如果有一天，三哥也遇见一位知心的女孩子，就会了解我的意思了。”

    罗永湘征了半晌，才轻轻叹息道：“这么说，竟是我想错了？”

    林雪贞道：“也不能说谁对谁错，男女之间的感情，本来就很微妙，各人的立场不同，看法当然也不同。不过，三哥的盛情，我总是心领了，我自己的事，自己会处理，不敢偏劳三哥费心。”

    话完，回过身来，忽然发现霍宇寰，不觉惊呼一声：“啊大哥在这儿！”

    罗永湘听见呼声，连忙站起身来。

    霍宇寰来不及回避，只好含笑走了过去，问道：“你们在聊些什么？说出来也让大哥听听。”

    罗永湘忙道：“没有什么。小弟陪林姑娘出来随便逛逛，走累了，就在这儿随便聊聊。”

    霍宇寰笑道：“是吗？怎会这般巧，我有事想找你们，在谷内随便怎么找也找不到，跑到谷外来，随便一找就找到了。”

    这虽是一句“随便”的笑话，罗永湘却红了脸。

    林雪贞嚷道：“大哥坏死啦，站在后面也不吭声，把人家吓了一大跳。”

    霍宇寰道：“我也是刚来.本想吭声的，恰好，就被你看见了。”

    林雪贞道：“我不信，你一定早来了，故意躲在后面偷听我们的谈话。”

    霍宇寰哈哈大笑道：“你们既然只是随便聊聊，又何必怕人偷听呢？”

    罗永湘似乎有些心虚，连忙岔开话题，问道：“大哥寻我有什么事吗？”

    霍宇寰道：“不错，兰州有消息传回来，据说那位同仁堂药铺的曹老夫子，忽然患了重病，药铺也已经闭门歇业，这件事透着几分古怪，所以想跟你谈谈。”

    罗永湘道：“小弟已经知道了，而且已略作布置”

    林雪贞道：“你们慢慢谈吧！我得先走一步，厨房里还等着我去做大蒜辣子鸡哩。”

    霍宇寰没有拦阻，目送她离去之后，也没有再继续谈论兰州同仁堂曹老夫子患病的事，反而默默在河边坐了下来；

    罗永湘的神情显得有些踌躇，轻声问道：“大哥，咱们也回去吗？”

    霍宇寰摇摇头，道：“不，这儿很清静，咱们就在这儿坐一会吧。”

    罗永湘不得已，只好也在一旁坐下。

    两人面对河水，呆呆坐了好半晌，谁也没有开口说话。

    最后，罗永湘终于忍不住了，低声道：“’大哥，请相信我，我邀她出来，并无恶意。”

    霍宇寰目光凝视着水面，轻声道：“我知道。”

    罗永湘又道：“大哥应该看得出来，我并没有正面指明那件事，以免使她受窘。”

    霍宇寰道：“我也知道。”

    罗永湘长吁一口气，道：“我这样做，并非一个人的意见，而是全体弟兄的公意”

    霍宇函忽然截口道：“这是什么话？难道我做了什么对不起弟兄们的错事？”

    罗永湘道：“大哥访息怒，弟兄们也了解此事起因不在大哥，只是，弟兄们多年相依为命，对九妹难免有一份额外的关切和同情，这些年来，弟兄们几乎已经公认大哥和九妹的事，只是时间迟早而已，却想不到”

    霍字警连连摇头道：“你们想得太远了，我待莲姑和待每一位弟兄毫无差别，只不过因为她是女孩子，在起居上，对我多照顾一些罢了。这件事，弟兄们纵或不明白，你应该很了解，怎么连你也糊涂起来对

    罗永湘道：“大哥的心意，我自然体会得到。但弟兄们也是一番好意，总希望大哥能早日成家，让弟兄们也分沾一份喜气，喝一杯喜酒。”’”

    霍宇寰仰面苦笑道：“如果你们真的这么想，只怕注定要失望了。我从小就没有家，如今年逾不惑，还要家做什么？是想拖累别人，还是累赘自己？”

    罗永湘道：“话不是这样说法；人到了中年，更需要妻儿的慰藉，即使木为自己，也该为霍家祖先着想。”

    霍宇寰嗤道：“这更是腐儒之见，当初我孤苦伶什，无依无靠，随时都有夭折死亡的可能，如果当时我死了。谁又为霍家传宗接代？再说，如今我虽了然一身，却已有这许多孤儿，难道他们不是我的孩子？难道这儿还不算我的家？”

    罗永湘一向口齿伶俐，却被这番话问得张口结舌，无法回答。

    霍宇寰忽又长叹了一声，接道：“话说到这儿为止，我的心意，你也该完全明白了，替我转告兄弟们.千万不可自作聪明，干出贻笑大方的傻事，林姑娘是客人，更应该受到尊重，今天这种事，绝对不许再发生了。”

    罗永湘口里答应着，心里却仿佛压着一块大石，感到份外沉重霍宇寰这番剖白，固然可以消除众人对林雪贞的疑忌，却同样也绝灭了铁莲姑的希望。他若真的决心终生不娶，铁莲姑多年来的痴情，岂非全部付与流水

    想到这里，不禁也跟着叹了一口气。

    霍宇寰耸耸肩，道：“三弟。别尽想这些儿女私情，咱们来谈谈正事吧！方才你说已在兰州方面另作布置，究竟如何了？”

    罗永湘道：“这件事，小弟始终没敢忽略，那位曹老夫子是唯一知悉百鲤图事变经过，迄今仍然活着的人，小弟离开兰州之前，便已经留下干练人手，不分日夜，轮流监视着同仁堂药铺，而且派人渗入曹家卧底，他的一举一动，随时都有消息回报。”

    霍宇寰道：“那么，他这项患病的消息，是真，是伪？”

    罗永湘道：“患病是真的，但并不严重，至于他何以突然将药铺歇业，却很值得怀疑。”

    霍宇寰道：“他收歇药铺，伪称病重，莫非有逃匿的打算？”

    罗永湘点点头，道：“很可能。小弟本来有意亲自再去一趟兰州，这两天为了探讨百鲤图尚无结果，大哥心绪欠佳，九妹也忧心仲仲，所以一直没向大哥启口。”

    霍宇寰紧皱着眉头道：“为了那幅百鲤图，这几天弄得我头昏胞胎，始终看不出所以然来，你再一走，更这个商量的人也没有了，我看这样吧让老二去一趟，索性把姓曹的弄回秘谷来。”

    罗永湘连忙摇手道：“这却千万使不得，姓曹的留在兰州，是一条钓鱼的好饵，如果弄回秘谷，便毫无价值了。”

    霍宇寰诧道：“为什么呢？”

    罗永湘道：“自从百鲤图出现，当时在场目睹的人，都已经先后被害，其中鬼眼金冲和单家牧场场主交往甚密，换句话说，姓曹的必然知道啸月山庄内求售百鲤图的事，囚徒若要杀人灭口，为什么会独独放过他？”

    霍宇寰额首道：“不错。这家伙很可能跟凶徒是一路的。”

    罗永湘道：“他不仅可能是凶徒一路，而且也是谋杀鬼眼金冲的主使人。”

    霍宇寰道：“金冲不是被李顺毒死的吗？”

    罗永湘道：“是的。但李顺逃出啸月山庄以后，一直藏匿在曹家后院里，到现在还没有离开”

    霍宇寰跳了起来道：“这话你怎么不早说？”

    罗永湘道：“因为当时正忙于应付双龙缥局和燕山三十六寨人马，无法兼顾曹家，后来获知曹家后院藏着一个可疑人物，也没想到会是李顺。直到最近才获得证实。”

    霍宇寰翟然道：“果真如此，姓曹的分明就是凶徒的同伙，甚至他本人就是真的祸魁了？”

    罗永湘道：“小弟本也怀疑他就是真凶，不过，咱们在月窟山庄和真凶遭遇时，他并未离开兰州，想想又觉得不符。”

    霍宇寰道：“这段期间他称病卧床，难道不会是故意布置的障眼法？”

    罗水湘点头道：“当然也有此可能，所以小弟才准备亲自去查证一下。”

    霍字寰道：“走！我和你一同去！”

    罗永湘道：“大哥不想继续探讨百鲤图的秘密了？”

    霍宇寰道：“那劳什子图画，不是短时间内可以领悟的，有了这一条线索，还是先去兰州一趟要紧。”

    两人不再耽延，立即相偕返回秘谷。

    天下事就是这么出人意外，当你急于想探寻一桩秘密，往往废寝忘食，仍无所得，等到你已经心灰意冷，准备放弃的时候，那秘密却又自动出现在你的眼前。

    霍宇寰的遭遇正是如此。

    当他领着罗永湘转回自己卧室，一脚跨进房门，两人都同时怔住了。

    那幅百鲤图高挂在正面墙上，图中景物水草仍然如；地但是，一眼望过去，图画上却现出四个字

    “凤凰于飞！’。

    霍字复几疑是良己眼花，急忙走近些走神细看，图还是图，哪儿有什么字？

    他再退到门边，远远望去，那“凤凰于飞”四个字，赫然又出现在图画中。

    这样反复试了几次，两人才恍然而悟。

    原来那些字迹出现的位置，正是绘有“鲤鱼”的地方，如今“鱼”已经不翼而飞，留下一条条空白，乍看好似杂乱无序，实则每一条鲤鱼绘制的位置，事先都有巧妙设计和安排，一百条鱼，恰好排列成四个字，只不过被图中水草混淆，非放目远观，不易分辨罢了。

    最妙的是，鱼在图中时，字形犹不明显，必须等鱼不见了，”字迹才显露出来。

    寒塘百鲤图的作者如此煞费苦心，目的何在？

    那“凤凰于飞”四个字，又是代表着什么意义呢？

    霍宇寰呆呆地望着墙上那幅百鲤图，低声念道：“凤凰于飞凤凰于飞金凤现百鱼飞”

    忽然，心中一动，急急道：“快去把林姑娘找来！”

    铁莲姑似有不愿，见罗永湘在旁频频以目示意，方始委屈地去了。

    不多一会，林雪贞腰上系着围裙，手里拿着锅铲，匆匆奔了进夹，惊愕地道：“发生了什么事？我的大蒜辣子鸡才做到一半哩！”

    霍宇寰道：“令师遗下的那一对金凤手镯，带在身上没有？”

    林雪贞点头道：“在呀！这不是吗？”说着，挽起衣袖，两支黄澄澄的镯子，果然都戴在她上手腕上-

    霍宇寰道：“快些取下来，咱们可能找出它的作用了。”

    林雪贞连忙褪下手镯，一只交给霍宇禁，一只递给了罗永湘。

    两人接在手中，各自低头审视起来。

    那手锅制作十分精巧，一爪一羽，莫不逼真，甚至风头上的眼睛，也是用极小黑珍珠镶嵌而成，珍贵异常。

    罗永湘仔细看了很久，突然发现那两只凤眼竟是活动的。

    用手轻轻一按，只听“挣”的一声，整只手锅忽然变了模样。

    本来弯曲的凤尾，突然伸得笔直，本来收敛着的翅膀，也突然张开了霎眼间，手锡竟变成一只振翅欲飞的金凤凰。

    再按动另一粒眼珠，金凤凰居然又敛翅卷尾，仍旧日还原成一只手锡。

    霍宇寰忙将自己手里这一只也如法试验，果然展放自如，毫无分别。

    林雪贞惊呼失声道：“我的天！亏我白戴了许多日子，竟没有发觉其中奥妙！”

    铁莲姑虽未出声，目光中亦不禁流露出诧愕惊喜之色。

    霍宇寰侧顾问道：“三弟，你说这玩意儿是作什么用的？”

    罗永湘道：“翅尾俱全，应属暗器。”

    霍宇寰点头道：“不错，而且是一种能发能收的特殊暗器。”

    林雪贞急道：“咱们到屋外去试试看，好吗？”

    霍宇寰道：“不必去屋外，在这儿就可以试一试。”

    话落，一抖手，将手中金凤，对准左边墙壁射击。

    那金凤双翅振风，带起一缕轻微的破空声响，由左向右，贴着墙壁划了个美妙的孤形，重又飞回霍宇寰的右侧。

    罗永湘正站在右边，立即伸手接住，却将另一只金凤由右方掷出。

    黄影掠空而过，绕室一匝，落在霍宇寰左手上。

    林雪贞鼓掌笑道：“太妙了，简直就跟养驯的一样嘛！大哥，快给我也玩玩。”

    她毕竟年纪轻，童心未况，拿着两只金凤，左边掷出，右地收回，再由右边掷出，左边收回，玩得兴高彩烈，爱不释手。

    霍字函叹道：“世上奇形暗器，我见过不少，但像这般精巧的暗器，倒还是平生第一次看到呢。”

    林雪贞道：“大哥，咱们替它取个名字，好不好？”

    霍宇寰想了想，道：“这东西敛似手环，展如金凤，就叫它‘金凤双环’吧！”

    林雪贞大喜，道：“好！这名字再恰当也没有了，你们瞧，多好玩的两只金凤！”

    霍宇寰道：“你可不能拿它当玩具，这是天下最奇妙的暗器，从今天起，你要勤加练习，细细领悟它的使用手法和诀窍，将来施展时，才能得心应手”

    林雪贞笑着点头道：“知道啦！”

    忽然笑容一敛，轻咦一声道：“不对啊”

    霍宇寰道：“怎么不对？”

    林雪贞道：“暗器是可以伤人的，这金凤双环只能回旋飞翔，根本不能伤人，算是什么暗器呢？”

    一句话，竟把霍宇寰和罗永湘都问傻了。

    不错，暗器当然是用来伤人克敌的，金凤双环虽然能发能收，却不能伤人这一点，倒是大家都没有想到的破绽。

    霍宇寰征了半晌，才道：“令师既有‘金凤现，百鱼飞’的警语，我想，这东西一定和百鲤图有连带关系。或许是专为克制那一百枚鱼形暗器而设计的。”

    林雪贞道：“金凤只有两只，怎么可能克制一百枚暗器呢？”

    霍宇寰道：“这个”

    他举手搔搔头皮，苦笑道：“这可把我问住了，三弟，你有什么意见？”

    罗永湘道：“小弟以为这金凤双环必然还有其他妙用，只是咱们一时还没领悟出来罢了。”

    林雪贞接口道：“咱们既然不知它的妙用何在，又怎能用它去对付敌人？”

    霍宇寰沉吟道：“这话不错，咱们不能仅凭臆测，一定要想办法证实它究竟有什么妙用才行。”

    罗永湘道：“办法虽然有一个，只不过有些冒险”

    霍宇寰道：“你且说出来听听。”－。’。

    罗永湘道：“要证实金凤双环的效用，除非设法取得一枚完整的鱼形暗器，唯一办法，是跟那冒名的囚徒面对面交手一次

    没等把话说完，林雪贞便连连摇头道：“这办法恐怕行不通，咱们对那凶徒的行踪来历一无所知，月窟山事变发生以后，凶徒必定已经龟缩藏匿了，再到哪儿去寻他？”

    罗永湘微微一笑，道：“要寻他并不难，难在那厮一身武功本已不弱，再有犀利暗器，出手伤人，防不胜防，万一咱们的估计错误，金凤双环无法克制鱼形暗器，后果就不堪设想了。”

    霍宇寰奋然道：“你先说有什么方法能寻到那厮？至于如何破他暗器，咱们再从长计议。”

    罗永湘道：“这件事小弟已经筹划很久了，现在正有一个机会”

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