第十章义胆芳心

    酒过三巡，言归正题。杨承祖便把接获的“战帖”取出来，捧与魏青松过目。

    魏青松看后，面色顿时凝重起来，沉吟着道：“这件事.愚兄总觉得有些踢跷，咱们虽然不认识霍宇寰，久闻传言、其人虽置身绿林，却是一位侠盗，彼此素无恩怨，他怎么突然送来这份挑战帖子呢？”

    杨承祖道：“兄弟也深感奇怪，若说他是嫉妒兄弟‘九环刀’的名号，天下用刀的人不少，他为什么偏偏找上‘月窟山庄’？”

    魏青松正色道：“愚兄有句话，说出来你可不要介意。”

    杨承祖道：“愿闻高教。”

    魏青松扫了洪麟筹人一眼，缓缓道：“据愚兄耳闻。贵庄门下在冀晋一带走动，常有仗势欺人的行为，老弟你秉性又极护短，会不会是贵属在外，做了什么逾份的事？才招惹来这场麻烦？”

    杨承祖急道：“这是绝对不会的，兄弟虽不敢自夸公正，平时对属下的约束，也算很严厉了。事若因此而起，这帖子上为何只字未提呢？”

    魏青松点点头，道：“话是不错，但愚兄委实不信那霍宇寰会是个无是生非、逞勇好斗的人物，此中一定另有隐情。”

    杨承祖道：“还会有什么隐情？那厮在帕子上写的明明白白，要杀尽天下以刀成名的人，不准武林中再有人带刀，这就是他的动机。”

    魏青松冷笑道：“如果这真是他的唯一动机，那也未免太狂妄了。”

    杨承祖愤慨地道：“依我说。那霍宇寰正因拥有‘侠盗’的虚名，这些年来，正道武林都对他礼让三分，以致使他渐渐养成了骄气，而生出了这种狂妄的念头。”

    魏青松对这一问题未置可否，只问道：“这几天内，附近有没有形迹可疑的人物出没？”

    杨承祖摇头道：“没有发现过。”

    魏青松又问：“约战的地方，你可曾派人去勘查过？”

    杨承祖道：“约战地点就在庄后主峰上，那儿，本是小弟每天练功的所在。用木着再作勘查。”

    魏青松不以为然道：“俗语说：强龙不压地头蛇。那厮既敢指名邀战，又把地点订在月窟山顶，可见是来者不善。咱们宁可谨慎些，绝不可掉以轻心。”

    标承祖道：“老大哥的意思，是怕那厮会在山顶上弄些什么手脚？”

    魏青松道：“很有可能。”

    杨承祖诧道：“老大哥，你怎会有这奇怪的想法的呢？”

    魏青松道：“那厮约期明晚子夜，正是月底，每当月底时，天无月光，视线最阴暗，他特意选择在无月之夜决战，显然另有用心。”

    杨承祖警惕地道：“若非老大哥想到，小弟倒险些疏忽了，我这就立刻派人上山去，把守住山顶”

    魏青松道：“这倒也不必急在此时，总之，旋风十八骑行踪诡秘难测，不能不多加提防。好在尚有一天时间，咱们还来得及预作准备。”

    杨承祖举杯道：“老大哥不愧深谋巧算，明晚之战，就全仗鼎力了。”

    两人又饮了几杯，吩咐撤去残席，各携兵刃，带着十余名门下，出庄而去。

    霍宇寰急忙也退了出来。超过围墙，一却见林雪贞仍然守在原处，并未离开。

    望见霍宇寰的身影，林雪贞便急急迎过来，低声问道：“怎么样？看见‘八卦刀’魏青松没有？”

    霍宇寰未答，只招了招手，随即觅路下山，仍然回到停车的山涧内。

    刚坐下，林雪贞又迫不及待地问道：“你究竟看到了什么？”

    雷宇寰道：“那姓洪的没有说谎，下帖约战的事，一点也不假。”

    林雪贞暄：“据你看，月窟山庄有几分胜算？”

    霍宇寰摇摇头，道：“‘九环刀’杨承祖浮而不实，明晚一战，只怕凶多吉少。”

    林雪贞道：“有‘八卦刀’魏青松相助，难道也还不行？”

    霍宇寰道：“魏青松经验和阅历，的确在杨承祖之上，武功也可能比较高明，但是，凭他一人相助，胜算仍然渺茫。”

    林雪贞不禁忧虑地道：“如果魏青松和杨承祖真不是人家的敌手，咱们要不要出手帮忙呢？”

    霍字寰眉头皱皱，道：“这正是令人为难的地方。”

    林雪贞讶道：“有什么为难的？”

    霍宇寰缓缓道：“高手相搏，胜败存亡往往决定于一瞬之间，咱们若不能事先取得杨承祖的信任，逮然现身，可能会引起误会，若等他们临危时再出手，却又怕太迟了。”

    林雪贞说道：“这个容易。咱们现在就去跟场承祖见面，把事情真相，告诉他们，大家合作应敌。”

    霍宇寰摇手道：“杨承祖最是护短，你刚刚折辱了他的门下，旧恨未消，现在又突然多出一个霍宇寰来，你想，他会相信吗？”

    林雪贞道：“咱们只把话说明白，信不信由他，至少临敌的时候，就不会引起误会了。”

    霍宇寰道：“这办法不妥。万一风声泄漏，被那凶手听到消息，必然又生意外的变故。”

    林雪贞焦急地道：“那该怎么办才好呢？”

    霍宇寰凝色道：“最好的办法，是在那凶手还没到山顶之前，就将他截住。”

    林雪贞道.“可是，山区这么大，谁知道他会从什么方向来？”

    霍宇寰道：“那厮约战的时间是明晚午夜，我想，他不会来得太早的。咱们只要守在山下，一定能截住他的。”

    林雪贞道：“万-”

    霍宇复道：“万一没有截到，再赶去山顶也来得及。夜深了，咱们且睡上一觉，养足了精神，明天才好应敌。”说完，打开车厢，取了一条毡子，自去寻了块大石，和衣躺下。

    不一会，林雪贞也夹着一条毡子，怯生生地跟了过来，挨在石边睡下。

    霍宇寰道：“外面露水很重，你为什么不去车厢里睡？”

    林雪贞讷讷道：“我有点怕”

    霍宇寰笑道：“你不是说胆子很大，什么都不怕吗？”

    林雪贞默然片刻，才轻轻说道：“踉你在一起，我什么都不怕，如果只有我一个人，当然会有些害怕。”

    霍宇寰道：“可见女孩子说自己大胆，都是假的。”

    林雪贞仍旧轻轻地道：“不过，女孩子在一种人面前，是从来不说假话的。”

    霍宇寰没声道：“哪一种人？”

    林雪贞道：“她心里真正喜欢的男人。”

    “哦？”霍宇寰忽然翻身坐了起来，微笑着道：“你年纪轻轻，倒好像对男女间的事，知道得不少？”

    林雪贞有些羞涩，却并不畏怯，侃侃而谈道：“男女相悦，发乎自然，也是出于天赋，并非木可告人的事。诗经国风之首，便是述情之作，原没有什么值得大惊小怪。倒是后人自己先存了世俗之见，心邪意脏.反把一件极高尚的事，视作卑劣的行径了。”

    霍宇寰道：“这么说，你心里一定也情有所钟了？”

    林雪贞赧然一笑，并没有否认。

    霍宇寰接着道：“我想那人必定就是孟宗玉孟老弟，他和你不仅相识于患难之际，又是同门师兄妹，自幼青梅竹马，年龄又恰好相当”

    林雪贞脸色突变，不悦地道：“大哥你”霍宇寰截口笑道：“大哥我不是傻子，这种事，难道我还有看不出的道理么？你刚才还说，这是发乎自然，极高尚的事，又有什么不好意思承认的呢？”

    林雪贞不知是羞？是气？紧咬着嘴唇，面色已如一张白纸。

    霍宇寰似乎毫未察觉，自顾又继续说道：“其实，孟老弟少年英俊，聪明绝顶，的确是位可遇而不可求的旷世奇才，我看他对你也是一往情深，无微不至，这件事包在做大哥的身上，只等你们报了师仇，那时”

    林雪贞忽然冷冷截口道：“那时你就嫁给他去吧！”

    霍宇寰一怔，道：“我？”

    林雪贞道：“当然是你。你既然把他说得那么好.他对你也是敬佩有加，倾慕已久，你们俩，倒真是天造地设的一对哩。”说到这里，自己也忍俊不住“嗤”地一声，掩口笑了出来。

    霍宇寰反有些哭笑不得，强笑道：“难道我说的不对么？”

    林雪贞忍住笑意，紧绷着睑道：“对极了，简直对得不能再对了。可是，这只是你自己的想法，并不能代表我的意见。”

    霍字寰道：“那么，你的意见又是如何呢？莫非你认为孟宗玉有什么不好？”

    林雪贞正色道：“好不好是一回事，我喜不喜欢他又是另一回事。”

    霍宇寰过了声：“哦？”林雪贞长长吐了一口气，接道：“你说的都不错，孟师兄的确是一位好师兄，如果没有他，或许我早已饿死在破窟门外，更不会有今天了。这些年来，咱们一块儿生活，一块地练武，一块儿长大成人，他照顾彻间护我，可说无微不至，百依百顺，即使摘亲同出的兄妹，也不过如此。可是，我对他”说到这里，忽然伤感地摇了摇头，没有再继续说下去。

    霍宇寰道：“你对他怎么样？”

    林雪贞怅然凝望着天际远方，隔了好一会，才幽幽道：“我对他始终像是长兄般敬重，我也尝试过想用另一种感情去待他，然而不行”

    霍宇寰急道：“为什么不行？”

    林雪贞道：“我也不知道为什么，或许是因为他太顺从，太迁就我总之，我觉得他懦弱，不够刚强，没有男子汉的气概，有时候，我甚至觉得他好像是位师姐，而不是一位师兄。”

    霍宇寰没有开口，心里却有一种沉甸甸的感觉，仿佛压着一块大石.林雪贞忽又传涩地笑了笑，道：

    “他做事很细心，尤其喜欢做女人的事，无论煮饭洗衣，都要抢着动手。有一次，竟偷偷地把机的一件衣服，拿去替我缝补，为了这件事，还被师父重重骂了一顿。当时他窘得哭了，但事后却仍旧不肯改。”

    霍宇寰默然良久，不禁感叹道：“我想，这是因为他自幼失去了母亲，生活缺乏女性的照顾，才渐渐养成这种不正常的习性，时日一长，他会改变的.”

    林雪贞摇头道：“江山易改，秉性难移。只要是正常的女孩子，都不会喜欢这种男人”

    霍宇寰道：“好啦，别谈这些吧！夜已深了，还是早点休息，明天才有精神应付强敌。”说着，站起身来，将毡子加盖在林雪贞身上，自己则回到车厢内。

    林雪贞只当他去去就来，睡了、一会，车厢内竟传出了鼾声。

    她既不便再跟过去，心里更有说不出的失望，拥看那余温犹存的毡子，不觉楞住了。

    这一夜，林雪贞倚石而坐，竟眼睁睁的直到天明

    第二天是月底，也就是神秘疑凶冒名约战“九环刀”杨承祖的日子。

    自从魏青松应邀赶到，一夜之间“月窟山庄”的戒备情形，已经大大增强。

    由在门外山径直达山脚，每隔十丈左右.便有跨刀庄丁巡哨警戒，荒野林间，全布了暗桩，庄院四周增设了箭楼锣棚，一队队精壮武士，分批绕庄巡逻，妇孺们都集中迁人在内一栋坚固石楼中

    这些布置，虽然采必能阻挡武林高人的行动，至少在监视敌踪和传达消息方面，比昨夜周密灵活得多了。“月窟山庄”戒备增强，首先感到不方便的，就是霍宇寰和林雪贞。

    他们藏身的山洞固然很隐蔽，但却食物告蓉，无法补充了。

    本来，山中飞禽走兽遍地皆是，随手猎取就可以充饥，但吃烤食野味，必需生火，如果烟火外泄，一定会被巡哨的庄万发现。

    从清晨至中午，只喝些山泉，摘些野果场填肚子，倒还可以忍耐，到午后傍晚时光，两人都感到饥肠被输，水果已经无法满足食欲了。

    霍宇寰仍能保持镇定，盘膝坐在车旁草地上，眼脸虚困，默默运功抗拒腹中饥火。

    林雪贞坐在他对面，半仰着头，痴痴望着山涧半崖上那棵小树。

    小树离地约莫五六丈，树上有几只乌鸦，正在“吱吱”乱叫。

    林雪贞忍不住咽了一口唾沫，舔舔嘴唇道。“大哥，你吃过烤乌鸦没有？”

    雷宇寰瑶摇头道：“我想那味道一定很难吃？”

    林雪贞道：“你没吃过，怎么知道很难吃呢。”

    霍宇寰道：“只瞧那黑忽忽的的模样，整天不停地联噪劲儿，准不是什么美味之物。”

    林雪贞又咽了一口唾沫，幽幽道：“我却以为那滋味或许很不错哩。”

    霍宇寰道：“你吃过？”

    林雪贞道：“没有。”

    霍宇寰道：“那么，你又怎知滋味不错？”

    林雪贞微微一笑，道：“我是想，乌骨鸡的身子也是黑的，模样儿也很难看，可是，它不仅味道鲜美，而且很滋补.”

    霍宇寰轻晒道：“如果把乌骨鸡生吃，你就会发觉它既不滋补，味道也不鲜美了。”

    林雪贞没有接话，却探手抬了几粒石子，握在掌心中玩着。

    乌鸦仍在小树上联噪，但这时在林雪贞听来，非但不觉心烦，反面觉得那声音美妙，简直就像清晨的鸡啼一般悦耳。

    她掌中有七颗石子，树上乌鸦只有六只，她有自信，一只也不会让它逃掉。

    她在想：六只乌鸦两人分吃，每人可以吃三只，那应该是一例很丰富的晚餐了。或者，自己只吃两只，留四只给霍大哥吃.同为他个仅可能还遇一场激战，必须吃得饱些，才有力气，汤剂息透；山盥顶上不知何故，忽然滚落下一片泥砂。

    泥砂洒在小树上，鸦群受惊，立即展翅欲飞。

    林雪贞不再迟疑，一扬手，石子电射而出。

    “扑扑”一阵响，碎羽飞飘，黑影纷坠，六只乌鸦果然应手俱落。

    霍宇寰不禁脱口赞道：“好手法！”

    林雪贞跳起身来，取刀剖开鸦腹，就在洞边拨毛，清洗，整治得干干净净，然后切成小块，用一个木盆盛着，端到霍字复面前。

    霍宇寰皱眉道：“你敢吃生的？”

    林雪贞笑道：“肚子饿了，有什么不敢吃的？来吧，趁新鲜，试试看。”

    说着，自己先取了一块，放进口中’”

    才咀嚼了一会，忽然双眉一皱“哇”地一声，吐了出来。

    霍宇寰道：“滋味如何？”

    林雪贞苦笑道：“如果能有点佐抖，或许会好吃些。”

    霍宇寰笑道：“车里有六大缸酱，可要取些来泊着吃”

    话没完，林雪贞更急急掉头奔去涧水边，捧腹狂吐木止。

    霍宇寰忍不住纵声大笑。

    林雪贞一面喘息，一面埋怨道：“你还好意思取笑，人家还不都是为了你”霍宇寰道：“其实，咱们练武的人，即使两三天不进饮食，也能够支持得住，你为何如此沉不往气呢。”

    林雪贞过：“若在个时，俄上一天也就罢了，可是，今夜月窟山顶，可能有一场激战，饿着肚子怎么行？”

    霍宇寰笑道：“我已经打算好了，天黑之前，不便行动，等入夜以后，咱们先去‘月窟山庄’寻些食物，饱餐一顿，再往山顶也不迟。”

    林雪贞道：“万一被发觉了，怎么办？”

    霍宇寰道：“他们约战的时间是午夜，杨承祖和魏青松必然会先赴山顶布置，庄内空虚，决不会被发觉的。”

    林雪贞道：“纵然不被发觉，堂堂‘纸刀’霍大侠竟去偷东西吃，将来传扬出去，也会被人笑话。”

    霍宇寰笑道：“咱们辛辛苦苦赶来，帮他们对付强敌，便是一吃他一顿，也不为过。”

    林雪贞想了想，道：“这话你怎不早说。”心里一气，端起木盆就要向水中抛去。

    霍宇寰连忙拦住道：“别糟踏了‘白斩乌骨鸡’，让我也尝尝味道如何。”取了一块乌鸦肉塞进嘴里，嚼了嚼，竟咽下肚去。

    林雪贞道：“滋味如何？”

    霍宇寰长长吐了一口气，道：“还不错嘛，如果不知道，真吃不出是乌鸦肉哩！”

    林雪贞含笑阵道：“贫嘴”

    谁知话音未落，突觉头上破空声响，一团黑忽忽的东西，由山壁飞坠了下来。

    霍宇寰立即飞身而起，左手一拉林雪贞，右手飞快地一抄，凌空接住了那团东西。

    一看之下，两人都吃了一惊。那是一个红布包裹，里面赫然包着半只烤鸭，两副鸡腿，另外还有七八个白面馍馍。

    林雪贞诧道：“这会是谁丢下来的？”

    霍宇寰匆匆将布包塞进林雪贞手中，低声道：“你等在这儿。不要离开.”口里说着，人已腾身技起，飞一般掠上山壁。

    林雪贞细看那布包，除了食物之外，并无片纸只字，但那块包食物的红布，质料和颜色都精致，不似普通粗布，倒像是一件女人的衣服，临时撕破使用的。

    心里狐疑，手捧着那包香喷喷的食物，竟不敢取食。

    没多一会，山壁上人影闪现，霍宇寰神色凝重地回来了。

    林雪贞忙问：“追到了没有？”

    霍字寰播插头，迫：“她在心躲着咱们，抛下食物包。人已经去远了。”

    林雪贞道：“她是谁？”

    霍宇寰道：“莲姑。”

    林雪贞一惊，轻吁道：“啊！会是她？”

    这话像是问霍宇寰，又像是在问自己，语音中，竟带着慌张的意味。

    震宇寰没有回答，自顾在洞旁坐下，两眼直勾勾望着那红色的布包出神。

    天色渐渐明暗下来，林雪贞膛目而立，脸色也是一片阴暗难怪那红色布包很眼熟，铁莲姑不就是最爱穿鲜红色的衣服么？

    显然，她离开河间府以后，并没有先去保定陈家酱园，而是一路暗中尾随在我俩身后，这么说来，昨夜的一幕，一定也落在她的眼中了？

    林雪贞忽然有些情应起来，就像自己正偷舔一样东西，突然被人捉住了似的。脸上一阵阵灼热，心儿也噗通通乱跳

    好在这时天色已暗，霍字表正独自冥思，并未注意她神色的变化。

    林雪贞定定神，也在洞旁坐下，从布包中取出一只鸡腿，默默递给了霍宇寰。

    霍宇寰接过，默默咬了一口，慢慢嚼着，没有说话。

    林雪贞自己也取了一只鸡腿，一边吃，一边强颜笑道：“九姐姐也真怪，既然知道咱们在这儿，为什么躲着不肯跟咱们见面呢？”

    霍宇寰摇摇头，依旧没有开口。

    林雪贞又道：“是了！她一定是故意这样，想让咱们惊奇一下。”

    霍宇寰苦涩地笑了笑，仍未出声。

    林雪贞道：“不过，她这些食物，送得倒正是时候，至少咱们不必再去‘月窟山庄’偷东西吃了”

    霍宇寰忽然抛了鸡腿，猛然站起身来，轻吁道：“时间不早了，咱们动身上山去吧。”

    林雪贞惊愕地道.“怎不吃饱了再去”？

    霍宇寰挥挥手，道：“我已经饱了.”

    林雪贞听得出，他声音已有些呢哑，更瞥见他转身的刹那，眼角闪现着泪光。

    因此，她没有再问，也没有劝阻，只在心里暗叹了一口气，默默将食物包好，跟着站了起来

    月窟山顶苍松茂密，中间有块十女方圆的空地，空地一边，搭着一座简陋的木棚。

    空地和木棚，都是人工开辟搭建的。这地方高出群山，可以京迎朝阳、西沐夕晖。正是“九环刀”杨承祖每日晨昏练功之处.

    人拥入倒，有条婉曲的石级，由山顶直达“月窟山庄”后园门.也是上山的唯一通路。

    今夜，山径石级上，每隔数十步，便有一名跨刀庄丁，高举着火把，担任警戒和眺望，木棚前也增派了两名彪形大汉，负责守卫。

    时间距午夜还早，杨承祖和魏青松仍在庄中养精蓄锐，准备迎接“纸刀”霍宇寰的挑战，山顶和石径上虽然火炬通明，却静得听不到一点人声。

    这些布置，对一般寻常江湖人物，或许具有先声夺人的功效，但对霍宇寰这等成名高手，显然毫无作用，最多，只不过在行动上略增不便而已。”

    霍宇寰和林雪贞抵达山顶，时间犹在戍刻左右，两人沿着山径侧暗处飞驰而上，那些在丁们居然丝毫没有发觉。

    山顶木棚旁，有一棵高大的古松，树干斜伸出崖外，正可俯瞰空场和石径，霍宇寰扬手指指树顶，便和林雪贞双双飞身上了树梢。

    两人在树上坐好，游目四顾，附近百丈内景物尽收眼底，甚至连“月窟山庄”中的房舍也隐约可辨。

    林雪贞显得有些紧张，低声道：“大哥，你猜九姐姐会不会来？”

    霍宇寰木然地点点头，道：“一定会来。”

    林雪贞又道：“你看她已经来了没有？”

    霍宇寰道：“还没有。”

    林雪贞道：“如果她来得太晚，暴露了形迹，咱们怎么办？”

    霍宇寰日间微微一皱，道：“不会的，她做事一向很谨慎，用不着替她担心，倒是有一件事，我得先跟你说明白。”

    林雪贞道：“什么事？”

    霍宇寰道。“等一会凶徒果真出现.无论发生什么变化，你都不许出手。”

    林雪贞道：“这”霍宇寰肃容道：“你一定得答应，否则，咱们宁可现在退走，不待今仪这件事。”

    林雪贞迟疑了一下，道：“好！我尽量不出手就是了。”

    霍宇寰斩钉截铁地道。“不是‘尽量’，而是‘绝对’不能出手，你答应吗？”

    林雪贞道：“大哥，我答应除非你有危险时才出手，难道还不行么？”

    霍宇寰摇头道：“不行。即使我伤在对方手中，你也不许现身，如果我死了，你只能替我收运尸体，然后再去秘谷报讯。”

    林雪贞期期艾艾道：“可是，倘若九姐姐也来了，你也不许她现身出手吗？”

    霍宇寰道：“目前我无法见到她，自然也没有办法阻止她出手，但她是她，你是你”林雪贞抢着边：“我和她有什么不同？”

    霍宇寰道：“林姑娘，这不是意气用事的时候，对方武功之高，远出你的想像，如果我不是敌手，你们又有什么把握胜他？”

    林雪贞道：“既然如此，你为什么就不拦阻九姐姐呢？”

    霍宇寰道：“我不是不想拦阻她，而是无法拦阻她；再说。她若为助我而死，那也算是本份，顶多旋风盟中多失去一个姊妹，但是，你却不然。”

    林雪贞道。“怎么不然？”

    霍宇寰深吸一口气，徐徐道：“你肩负师门血仇，并没有为代向优的义务，你应该留下有用之身，隐忍待机，另谋报仇途径.”

    林雪贞不悦道：“哦！我明白了，你和九姐姐是结盟兄妹，当然要义共生死，而我却是外人，不配和你们相提并论”’

    霍宇寰道：“话不是这样说的，你自幼受师门厚恩，应当以师仇为重。... -->>
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