第十六章

    在相府后院留下不少人，挑灯龙、打火把的，大家都站在那里发楞。

    要走吧！陆嬷嬷没有说让他们离开；不走吧！站在这里做什么呢？

    厉如冰四下看看，说道：“你们不走站在这里是不是要找死？你们真的要想死，那是非常的容易，我会立刻成全你们。”

    只见她玉刀一闪，寒光挥动如带，令人股寒欲坠。

    很灵光，四周的人提着纱灯，扛着火把，霎时间跑得一个不剩。

    厉如冰笑笑收起玉刀，相府后院院门没有关上，她从容地走进院门，里面的情形，她是十分熟悉的，很快她来到老夫人静室附近，里面灯火已暗，也没有了人声。

    在那里，心里不停地在想道：“陆嬷嬷如此匆匆离开，必然是相府里发生了大事，一定与老夫人有关，为什么此刻没有了一点动静呢？”

    她在想道：“要不要到老夫人静室里去看看，陆嬷嬷会不会在这里设下陷阱？”

    当然，陷阱是吓不住厉如冰的。

    她正要迈步起身，走向老夫人的静室，忽然，静室前面有人影出现。

    厉如冰第一眼看到那人影，就脱口说道：“是你呀！陆嬷嬷！”

    陆嬷嬷徒手没有拄拐杖，脸色在阴暗的微光下，也可以看得出十分严肃的。

    陆嬷嬷一直走到厉如冰面前不远，才站住了脚步，沉声说道：“你应该想到我会在这里，就如同我会想到你一定会来到这里是一样。”

    厉如冰说道：“你的出现，老实说是出乎我意料之外的，老夫人出了重要的事，是吗？你不在她身边，岂不是奇怪。”

    陆嬷嬷闻言一楞，然后她点点头说道：“你很聪明。”

    陆嬷嬷问道：“这么说是我猜对了，能告诉我，老夫人出了什么事？”

    陆嬷嬷沉下脸色，正要发作，但是，她又迟疑了一下，终于松下口气，说道：“厉姑娘！如果我告诉你，老夫人出了什么事，你会离开桐城吗？”

    这个条件开出来，真的让厉如冰不能相信自己耳朵，陆嬷嬷为什么要如此的前居后恭。

    厉如冰定下心来答道：“陆嬷嬷，为什么要把回答的问题，与我离开桐城住扯在一起。”

    陆嬷嬷说得很干脆道：“因为问题的答案里的事，与你厉如冰有关。”

    厉如冰长长地“啊”了一声，她越发地不能相信了。

    陆嬷嬷接着说道：“你知道老夫人发生了什么事吗？她方才仰药自尽了。”

    厉如冰这一惊非同不可，人在一惊之余，不由地脚下一个踉跄，人跟着晃了一下。

    她以一种极端不相信的语气说道：“那是绝不会的，绝对不会的。”

    陆嬷嬷说道：“我为什么跟你说这种坏话呢？”

    厉如冰忍不住喃喃自语说道：“不会的啊！老夫人她是一个诵经礼佛的人，绝对不会做这种傻事。”

    她忽然问道：“陆嬷嬷，老夫人现在情形如何？”

    陆嬷嬷说道：“幸亏发现得早，而且中毒不深，我身上又有解毒的灵药，在这样三种条件配合下，总算挽回了她的性命，只是人是非常的虚弱。”

    厉如冰口中一直在喃喃地说道：“这是为什么呢？是没有原因的啊！”陆嬷嬷说道：“这就是我要你离开桐城的原因，因为你在桐城，给老夫人带来困扰，给整个相府带来困扰，偏偏你又不走，所以在百般无奈的情形之下，她只有走上绝路。”

    厉如冰几乎跳起来说道：“你不能这样血口喷人，我绝不会为老夫人带来任何麻烦，一定是你故意这么说的，是不是？”

    陆嬷嬷还没有说话，厉如冰又接着问道：“你根本就是京城里皇上派你来这里监视张家的，如果说逼死老夫人的，不是我这个无关之人，是你，一定是你，我绝对相信是你。”

    陆嬷嬷沉思了一下，抬起头来说道：“厉姑娘，我们到那边去坐下来谈谈。”

    厉如冰回头看看，那边有一块大石头，她便过去坐在石头的一边，陆嬷嬷随后来到石头的另一边，站在那里，看着厉如冰说道：“你似乎开始相信我的话，否则，你不会这样毫无戒心地走过来，因为，你方才那么一转身，我有足够的机会一举制服你。”

    厉如冰说道：“说吧！我能分得出说话的真和假。”

    陆嬷嬷说道：“你是个很聪明的姑娘，你说的话很对，我是皇上派来的。”

    尽管厉如冰一直这么说，可是一旦等到由陆嬷嬷口中亲自说出来，那还是让她吃惊的。

    常言道是：在朝伴君如伴虎，果然是有道理的，张家两朝宰相，忠诚不二，居然皇上还要派人来监视，怪不得有人看破仕途，宁愿老死山林，落得一个清静。

    厉如冰忍不住叹了一口气，不禁问道：“那是为什么呢？”

    陆嬷嬷继续说道：“为什么我不知道？我们这种在宫中做事的人，多听话，少发问，叫怎么做，认真去做就可了，少问为什么那是忌词。”

    厉如冰说道：“相府那么多人，你监视的是什么？”

    陆嬷嬷说道：“监视老夫人一个人。”

    厉如冰啊了一声，这真是一连串的意外。

    像老夫人这种人，已经是与人无争，与世无争了，而且是一位深居不出的朝庭命妇，为什么要派人来监视她呢？

    这是多么说不过去的事啊？

    陆嬷嬷说道：“我只知道监视老夫人不许与外界人等接触，特别是有两个人，一个是玉蝉秋，另一个”

    厉如冰立即接着说道：“另一个是我？”

    陆嬷嬷说道：“当初我并不知道姑娘的姓名，只知道要监视另一个与玉蝉秋长得十分相似的姑娘。”

    厉如冰说道：“你的话有破绽。”

    陆嬷嬷哦了一声道：“说吧！”

    厉如冰说道：“第一，玉蝉秋在相府里住了很久。第二，我是个江湖上流浪之人，自幼随师父在杳无人烟的地方长大的，没有防我。”

    陆嬷嬷说道：“玉蝉秋在相府住了很久，那是真的，不过，那是在我来相府之前，至于你，长得跟玉蝉秋相似，为什么凭这一点要禁止你和相府老夫人见面？我说过，像我们这种人，是不能问为什么的。”

    厉如冰说道：“老夫人知道这件事？知道你来这里的任务？”

    陆嬷嬷说道：“她当然知道，否则，她又何必害怕到这种地步，违背皇上的旨意，后果是十分可怕的。”

    厉如冰低下头，是在苦苦沉思。

    看不到她脸上的表情，但是，可以想得到的，她的心里不但充满了迷惘，而且也充满了不快乐。

    陆嬷嬷问道：“厉姑娘，你还有什么疑问吗？”

    厉如冰忽然抬起头来，说道：“这件事到目前为止，我心里只有一个疑问，为什么远在北京的皇上，要远从京城派你来监视一个女流，而且，还牵扯上两个不相干的少女？这是为什么？这其中有什么秘密？”

    陆嬷嬷说道：“姑娘应该相信我，我是真的不知道。”

    厉如冰忽然问道：“陆嬷嬷，请问你，如果你是我，面临现在这样的问题，你是如何来处理？”

    陆嬷嬷说道：“如果我是你，我现在离开桐城”

    厉如冰叫道：“啊！是么？”

    陆嬷嬷说道：“你一定是以为我为自己的事才这么说，其实我是真的为了你，因为你留在桐城，对相府确是不好，而对你自己也未见得有利，我以为，你要解除你心中的谜，现在你要去找一个人。”

    “谁？”

    “玉蝉秋！”

    “啊！”“你们长得如此的相像，你的问题也可能就是她的问题，合你们二人之力，去察访，去了解，相信存在你们心中的一切疑问，终有澄清之日。”

    厉如冰望着陆嬷嬷，见她说得很诚恳，而且，虽然听起来似乎是不成为理由，但是，再仔细想想，也就觉得不无道理。

    厉如冰忽然问道：“老夫人真的不会有生命危险吗？”

    陆嬷嬷说道：“如果你要去找她，那才真正让她有生命危险。”

    厉如冰点点头，站了起来，长长地吁了一口气，说道：“我听你的，而且相信你所说的话都是真的。我走了，谢谢你的指点。”

    她走到院墙旁，忽然又转身过来说道：“我会去找玉蝉秋的，不过，我以为，即使我找到了玉蝉秋，也不见就知道事情所藏的真象，到时候，我还会回来，见到老夫人，因为只有她才是关键性的人物。”

    她说着话，一个腾身，跃上院墙，飘身落到外面。

    此刻深夜，云掩星月，一片迷蒙，而且还有凉意。

    桐城城西，本来就是荒凉的地段，此刻更是一点人声都没有。

    厉如冰默默地在街上走着，她在想一个问题：“自己为什么会扯进相府与皇上之间的关系中去？”

    这是一个人十分说不通的事，难道说：“。”

    她瞿然一惊。

    她立即为自己否认道：“绝无此理，我的身世怎么会跟相府扯上关系？相府更与皇上扯不上关系。”

    她真不晓得自己为什么会想到这样的问题上。

    一路上思潮起伏，得不到一个结论。

    不知不觉之间，回到了东门城外的白衣庵，悄悄地回到室内，只见白衣庵的住持老尼端坐在室内。

    厉如冰停在门口，说道“师太怎么会到这里来？”

    她发觉自己这话问得有些不合道理，立即又改口说道：“师太如此深夜来到此地，想必有事指教。”

    平心老尼姑站起来合掌说道：“施主遭受到了困难？”

    厉如冰思忖了一会说道：“也没有什么，只是彼此之间的一点点误会罢了。”

    平心老尼说道：“欲除烦恼须无我。施主，如果能把‘我’字看开一些，就多一份佛心，就淡一份世俗，就少一份烦恼，令师留你在桐城，用心是好的，但是，未见得有好的结果。”

    厉如冰惊道：“老师太认识我的恩师？”

    平心老尼淡淡地说道：“令师是一位有大来历的高士，我们没有机会相识，如果要是相识，我一定要劝令师，带你离开桐城，逍遥山林当然，令师不是这种人，我即使劝她，也未见得听得进去。”

    厉如冰问道：“老师太也主张我离开桐城吗？”

    平心老尼说道：“如今这些话都已经是多余的了，你现在的打算呢？”

    厉如冰说道：“我要去找玉蝉秋！”

    平心老尼也没有问“玉蝉秋”是何许人，只是说道：“茫茫人海，你如何找得到？”

    厉如冰忽然想起一件事，即刻问道：“老师太，你深夜到此，当然不是为了跟我说这样几句话吧？莫非有什么指引，厉如冰敬谨接受。”

    平心老尼说道：“佛缘来到，情缘未了，再说二人同心，其利断金。”

    厉如冰若有所悟地说道：“老师太之意，是要我找一个同行的伴侣？大家一路上也好有个照应，是吗？”

    平心老尼说道：“施主虽然一直承令师在一起，不一定有机会结交知己，其实也不见得，有些朋友只要萍水相逢，就会莫逆于心，有些人相交几十年，也不见得能有深厚的友谊。”

    厉如冰忽然想起一件事说道：“老师太，我有一件事冒昧相求，我看老师太今年已经六七十岁了吧？”

    平心老尼掌喧了一声佛号：“阿弥陀佛！老尼已经九十有五，六七十岁那已经过去很久的事了。”

    厉如冰大喜说道：“我原以为老师太只有六七十岁，觉得你体力有逾常人，眼神更是充足有光，如今听说你有九十五岁，更坚定我的看法。”

    平心老尼没有答话。

    厉如冰说道：“老师太不止是养生有术，而且精通岐黄，是一位医道高手。”

    平心老尼又低低地念了一声道：“阿弥陀佛！”

    厉如冰忽然走到平心老尼面前不远站住，深深一躬，很恭谨地说道：“老师太，方才你说我应该有一个同伴，去走遍万水千山，确是令人感动，只是我有一位同伴，只可惜他中了玄阴掌，性命保住，功力全失。”

    平心老尼说道：“施主，你的意思是。”

    厉如冰低头说道：“实不相瞒，这个人正是中了我恩师的玄阴掌，因而丧失了功力，而这个人又与玉蝉秋相识，有这个人作伴，应该是最为合适，只是，他的功力如果不恢复，就一切毫无帮助。”

    平心老尼又是一声悠长的低叹号，缓缓地站起身来，在左边的大袖袖摸索了一会拿出一个布包，交给厉如冰，郑重地说道：“施主！你的心地好，而且又是如此的坦白直率，也算我助了一臂小小的力量。”

    厉如冰恭谨地双手接过。

    干心老尼就向房门外走去。

    厉如冰紧随着两步，在身后说道：“老师太，这布包里面？”

    平心老尼头也没有回，只有淡淡地说道：“一切都是机缘，到时候你自然会了解。”

    厉如冰追问道：“请问老师太，我明天拿这个包裹，自然是去帮助嗯！帮助我的朋友恢复了功力了，但是不知道是从医？还是从武功去着手？”

    平心老尼没有回答，她已经走到白衣庵的大门前。

    只听到从黑暗中传来两句话道：“欲除烦恼须无我各有”

    余音缓缓，消失在黑夜里。

    厉如冰本想一直追下去，她要问个究竟。

    但是，她没有。她已经确定一点，平心老尼不是平凡的人，她也许是一位武林高人，看破红尘，隐居在此地，也许她是一位得道的比丘尼，隐居市里，暗中流人。

    这种人就算是追上去，她又能告诉你什么呢？

    她手里捧着这个小布包，心里存有一分敬意与感激。

    唯一使她不能了解的，是平心老尼两次特别强调，欲除烦恼须无我，究竟她要说的是什么？

    厉如冰没有去深想，悄悄回到房里，默默地盘坐在榻上，在盘算着明天天亮之后，应该如何展开她的行动。

    因为，她实在没有办法预想得到，当金盏花预和他的功力可以恢复时，那将是一个什么样的场面。

    当然，厉如冰也想到另外一个问题道：“我为什么要决定选择金盏花作为找寻访玉蝉秋的旅途伙伴？我这么做，是真的为了替师父那一掌玄阴掌赎罪吗？我什么时候改变得如此仁慈？还有对金盏花特别”

    她的脸都想得燥热起来。

    但是，她立刻否定了自己说道：“我不是那样的人，这一举动我只有一件事是我最重要的，便是要查清楚我的身世，然后平心老尼不是一再说我与佛有缘吗？青灯古佛，具药梵经，应该是我最好的结局，其他。”

    她自己不禁轻轻叹了口气。

    一时间心血来潮，无法安神定心，打坐下去。

    可是在另一方面，住在双井街方家后院的金盏花，也是心血来潮，不能入睡，也不能宁静下来。

    金盏花忽然觉得自己真是个罪人，由于他中了玄阴掌，以致让玉蝉秋以黄花闺女之身，裸裎相拥，救了他的性命，也丧失了少女的尊严。

    虽然说是玉蝉秋出自自己的心愿，而且，也早有以身相许的意思，但是，就金盏花来说，那是多大的一笔人情债，可能一生压在心头，使他喘不过气来。

    事实上还不止于此。

    玉蝉秋为了恢复他的功力，不惜跋涉千山万水，去寻找灵药，甚至冒着不可知的危险，这样的深情，如何还得了呢？

    尤其使金盏花无以自处的，是方家小姐方倩柔。

    这位瞎了双目的姑娘，早已经将一缕情丝，系在金盏花的身上，柔情似水，默默地流向金盏花的心田。

    金盏花能接受吗？那将对玉蝉秋何以对得起？

    金盏花能拒绝吗？一则玉蝉秋离开之前，将金盏花托付给方倩柔，他不能辜负玉蝉秋的一番好意，断然离开方家。

    再则方倩柔如此全心全意地对他好，燃起了人生的希望，如果一走了之，对这位瞎了双目的好姑娘，何以交代呢？又于心何忍？

    俗话说：最难消受美人恩，玉蝉秋和方倩柔都是多情的美人，金盏花真有无法消受的感觉。

    他睡不着，坐不宁，想到极致，他会发疯。

    因此，他连想到最后一个问题。

    都是由于那一掌玄阴掌，使他消失了功夫，否则，也不会有这么多事情发生。

    困在方家后院，有寄人篱下的感觉，有龙游浅水的悲伤，有一种春儿作茧自缚的痛苦。

    金盏花突然有一种冲动，他要离开方家后院，流落到茫茫人海中去，让自己平凡的人生，平凡的死，与草木同腐一生，也就算了。

    他告诉自己说道：“我决心这么做，管她玉蝉秋或者是方倩柔，你们都离开我的生命远一些，反正我这一辈子没有办法还你们这些债。”

    决心一定，反倒解脱了，百念俱寂，安然入睡。

    他不需要整理什么东西，孑然一身，从此消失在一切熟人的记忆里。

    这一觉他睡得真熟。

    睁开眼睛醒来时，已经是日照三竿。

    轻松地伸个懒腰，正准备起来梳洗，就要悄悄不告而别。

    突然，门外有人敲门。

    门外是春兰的声间说道：“金盏花，你起来了吗？”

    只有春兰就这样一直称他：“金盏花”还可以勾起他一些昔日的回味。

    方倩柔的“花大哥”或者玉蝉秋说的“花相公”都使他有一种不是滋味的感觉。

    按照平日的习惯，金盏花都是起得很早。

    按照平日的习惯，春兰也好，秋连也好，从来没有来叫过他的门。

    因为方倩柔姑娘郑重地交代过说道：“只要花大哥的门是关着的，就不许去惊扰他，他或许是练功，或许是休息，都不宜于去惊扰。”

    今天春兰为什么来敲门呢？

    金盏花的武功消失了，但是，他的武功以外的警觉性，并没有消失。

    他立即想道：“是不是出了什么意外？”

    他匆匆地过来开门，迎面就问道：“春兰姑娘，是小姐发生了什么事吗？”

    春兰站在那里，脸上透着一股奇怪的表情，说道：“金盏花，你是真的关心我们家小姐吗？”

    金盏花立即说道：“春兰姑娘，你这句话有些伤人。”

    春兰歪着头带着一些调皮的口气说道：“是吗？怎么会伤到你呢？”

    金盏花说道：“你家小姐对我是有着天高地厚的恩情，难道我一点也不会关心她？那样我金盏花算是什么人？”

    春兰笑笑说道：“算我说话不当，我要向你赔不是，不过，是不是真的心口如一，待回头就看你的了。”

    金盏花明白春兰说这话是什么意思，当时还真有些不悦之意，当下说道：“春兰姑娘，我这个人说话，自来就是心口如一，你不应该这样怀疑我。”

    春兰说道：“对不起，我说错了，请吧！”

    金盏花说道：“倩柔找我有事吗？”

    春兰说道：“到了你就自然知道。”

    这情形显得十分暖味，为什么春兰是如此吞吞吐吐地，有着隐藏之意，到底是为什么？

    但是，有一点金盏花可以肯定的，倩柔一定没事，否则春兰不会如此的刁钻使坏。

    他随着春兰之后，走到倩柔住的地方。

    还没有进门，金盏花发觉到气氛不对。

    在倩柔日常起居的地方，除了春兰和秋连，再也没有第三者在，从金盏花来到这里，借居到现在，也从来没有看见过其他的人。

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