第十七章

    芙蓉不敢相信她正坐在她新朋友驾驶的马车里进入海德公园。这是她从五月中以来第一次真正尝到自由的滋味，那种单纯的喜悦使她的脸上始终挂着笑容，尤其是身旁的少妇是她从小到大唯一的朋友。

    “别太苦恼杰明和那个女演员的事。”伊莎劝道。“等你们结婚后，他就会和她断绝往来。”芙蓉非常怀疑。她和杰明的关系并不好，她猜他仍然视她为间接害死他哥哥的凶手。他永远不会爱她，除非他视她为女人不是美国人、不是“金芙蓉”、不是他的囚犯。

    “我丈夫的前任情妇在我们的婚礼上出现，当着几百位宾客的面抛下他们的女儿就走。”伊莎说。“那才叫天大的丑闻。”她的故事令芙蓉惊讶。从外表看来，麦伊莎的生活似乎非常完美。

    “后来呢？”芙蓉问。

    “约翰想要把她送还给她的母亲，但我不忍心把她交给那个抛弃她的女人。”伊莎说。

    “你无法想像我们为此吵得有多厉害。当然啦，最后我赢了，我们收养了她。后来我们有了自己的孩子，一男一女的双胞胎。我像疼爱亲生子女一样地疼爱我的养女。”“噢，我喜欢快乐的结局。”芙蓉说。

    “你很快就会得到你自己的快乐结局，”伊莎预料。“我感觉得出来。”

    “你像诺拉夫人一样能够末卜先知吗？”芙蓉开玩笑地问。

    伊莎放声而笑，芙蓉跟着笑起来。和朋友谈天说笑是如此快乐，她会永远珍惜这一刻。

    “瞧，你的哥哥和未婚夫我是说他的朋友，在那里。”伊莎停下马车。

    芙蓉移动视线，莱理的愁容看得她心痛。当初若是接受他的求婚，今日她就不会陷在这样的困境里。

    “我会很乐意扭断你的脖子。”塞斯说，引起她的注意。

    芙蓉笑了起来。“很高兴再见到你，哥哥。”她望向莱理，柔声说：“也很高兴再见到你。”莱理仍然是她见过中最英俊的男人之一，但芙蓉知道她不可能嫁给他。她原本可以和莱理过着幸福快乐的生活，偏偏老天让她遇见了杰明。擦身而过的幸福令她心中充满遗憾。

    “无论有什么话，你们都可以放心地当着伊莎的面说。”芙蓉对哥哥说。

    “我们告诉过你别再当‘金芙蓉’。”塞斯说。

    “杰明还是会发现我的身分绑架我。”芙蓉为自己辩解。

    “杰明？”莱理重复，目不转睛地看着她。“我还是觉得不应该让你继续待在那个公爵家里。”内疚揪紧芙蓉的心。莱理爱她，担心她的安危。她回报他的却是怀了另一个男人的孩子。虽然不愿造成更多的痛苦，但芙蓉知道她必须把自己怀孕的事告诉他和哥哥。

    “公爵阁下绝不会伤害芙蓉。”伊莎向他们保证。“石杰明是个正直的人。”芙蓉在座椅上扭来扭去。莱理专注的凝视令她局促不安。

    “英国人没有一个是正直的。”莱理说。他愤懑的语气使芙蓉更加难受。

    “英国人和美国人一样正直。”伊莎反驳。“我的丈夫就是一个正直的人。”

    “我们在浪费时间。”芙蓉说。她把族谱交给哥哥。“我知道谁杀了前任公爵。翻到这本‘石氏族谱’的第五页。石思隆的父亲是杰明祖父的私生子。连私生子和他们的孩子也有野心。”伊莎笑了起来。“石思隆是我见过中最善良亲切的人。”

    “外表是靠不住的。”塞斯说。

    “思隆陪前任公爵到波士顿，结果前任公爵在那里遇害。此外，杰明两次遭到暗杀时，思隆都没有有力的不在场证明。”

    “那些说不定是京洛斯一手策划出来转移嫌疑的。”莱理说。

    芙蓉的目光猛地转向他。“杰明绝不会做那种事。”

    “你在为那个坏蛋辩护吗？”莱理生气地问。“他绑架了你和米迦。”

    “你为什么坚持杰明犯了谋杀罪？”芙蓉反问，生气使她提高了嗓门。“或者是你希望他有罪？”

    “小声点，”塞斯说。“你会引来别人的注意。我们会调查这个思隆。米迦好吗？”

    “米迦从来没有这么快乐过。”芙蓉的目光盯着莱理，彷佛在看他敢不敢驳斥她的话。

    “我们再联络。”塞斯开始掉转马头。

    “等一下。”芙蓉在失去勇气前说。“我有件很重要的事必须告诉你们。”塞斯和莱理都用期待的目光看着她。她瞥向伊莎，她也在看着她。

    芙蓉深吸口气，然后一口气说出来。“杰明和我将在八月一日结婚。”

    “任务现在结束。”莱理说，望向她的哥哥寻求支持。“我拒绝让这种事发生。京洛斯不能阻止我们带芙蓉和米迦回家。”塞斯对婚礼的反应比较平静。“我们就快查出真相了。芙蓉可以宣告婚姻无效。”

    “你疯了吗？”莱理斥责，然后转向芙蓉。“为什么这么急？没有人订婚两个星期就结婚。”

    “不急不行，准新娘怀孕了。”芙蓉细声道，低头盯着自己交叠在大腿上的双手。

    “天哪！”伊莎说。

    “我要宰了他。”塞斯咆哮。

    “我问过你他有没有碰你。”莱理对她说。“你对我说谎。”芙蓉从他的语气中听出他的痛苦。

    “是不是他强迫你就范？”莱理问。

    芙蓉抬起头直视他的眼睛。“不是。”

    “你和米迦今天就跟我们走。”塞斯说。“公爵夫人，麻烦你跟我们一起去石宅。”

    “我不走。”芙蓉双眼噙泪地说。“伤害已经造成。我希望我的孩子姓他父亲的姓。”

    “别哭。”塞斯说。“你会害我们被吊死。”“李氏兄妹来了。”伊莎低声说。

    “把‘石氏族谱’给我，那样我才能把它放回书斋。”芙蓉对哥哥说。她把书藏在身旁座位上。

    “早上好，贺先生。”薇菱喊。“早上好，韩先生。”她朝伊莎点个头，但忽视芙蓉。

    “早上好，阁下。”瑞奇问候公爵夫人。他望向芙蓉问：“喜不喜欢海德公园？”

    “我从来没有看过这么美的地方。”芙蓉强迫自己微笑。“海德公园就像人间天堂。”

    “很高兴你喜欢。”瑞奇说，然后转向莱理。“韩先生，我刚刚想起来我跟人约了谈事情。可不可以麻烦你替我送薇菱回家？”

    “贺先生和我会很荣幸送薇菱小姐回家。”莱理说。

    “谢谢。”瑞奇朝塞斯点个头，然后骑马离开。

    令芙蓉目瞪口呆的是，她的哥哥竟然对那个金发妖女露出迷人的笑容。

    “薇菱小姐，你愿意在我送你回家前，跟我一起骑马吗？”塞斯问。

    “我很乐意，贺先生。”薇菱说，脸恰好在这时红了。

    “再见，阁下。”塞斯对公爵夫人说。“再见，霍小姐。”他转向莱理。“韩先生，一起来吗？”莱理看着芙蓉。“我们很快就会再见面。”他低声说，然后掉转马头跟上塞斯和薇菱。

    望着莱理的背影，泪水滑下芙蓉的脸颊。她知道自己深深伤害了他。

    “我了解你有多么为难。”伊莎伸手轻拍她的手臂。

    “我从小就爱莱理。我们本来早该结婚的，但是”

    “但是怎样？”伊莎追问。

    “我拒绝了他第一次的求婚，因为我怕生下像米迦那样的孩子。”芙蓉坦承。“在那之后战争就爆发了。”

    “别担心，你的孩子不会有事的。”伊莎说。“你还爱莱理吗？”

    “我爱杰明。”芙蓉坦承。她终于公开承认她爱杰明。但莱理的痛苦永远都会使她可能得到的幸福蒙上阴影。

    “如果你不想继续我们的友谊，我会谅解。”芙蓉说。

    “别傻了。我只遗憾不能帮上更多的忙。”伊莎回答。“我带你观光伦敦如何？”芙蓉挤出一个微笑。“谢谢你，伊莎。”当芙蓉和伊莎在逛伦敦时，杰明坐在石宅的书斋里。他打算把船运投标书再看一遍，决定接受其中哪一张。

    他打开书桌右边的第三个抽屉，拿出投标书算了算。九张。应该是十张才对。他打开第二个抽屉仔细翻找，然后又打开第一个抽屉翻找。没有第十张投标书。

    他打开中间的第一个抽屉，拿出一叠文件。在那叠文件最上面的就是第十张投标书。他向来把待办的投标书和合约放在右边的第三个抽屉里，这张投标书怎么会从右边的第三个抽屉跑到了中间的第一个抽屉？

    敲门声响，班尼进来。

    “波文顿伯爵求见。”班尼说。“他说有急事。”杰明翻个白眼。“十分钟后来... -->>
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