第九章

    巧琪正走下屋前的台阶，一辆出租马车停了下来，门打开，罗斯利熟悉的面孔出现在门口。

    “巧琪！”

    “你好，罗斯利，”她的语气有点惊讶。“没想到会在伦敦再见到你，我还以为你已经回玫瑰庄了。”

    “难道不先来探望你一下吗？”他跳下马车。等他仔细端详过她之后笑容消失了。

    “你感觉如何？”

    “好多了。”她轻声答道，在他的注视下不安起来，心中记起自己上回发作的时候，他也在场。

    “你要上哪儿去？”

    “伯伦觉得我应该出去走走。”

    “啊，明智的建议。你太苍白了，我觉得你们俩可以与我同行。”

    “伯伦不在家。”

    “好吧，那么你可以跟我同行。”他不待她回答，便扶她上马车。

    茉莉急忙从屋里冲出来，甩上门。“爵爷，你在做什么？”保姆质问道。

    “也欢迎你一起来，茉莉。来呀！”他把她也拉上车。

    “罗斯利，我”巧琪开口了。

    伯爵摇摇头。“不要争辩，巧琪。我把让你有个快乐的早晨视为己任。”

    巧琪无法抗拒他友善的笑容。这些天来，她第一次笑了。

    “这样好多了。我们先到公园里去兜兜风，再找个地方喝茶怎么样？我知道有一家很棒的小茶室”

    不久之后，罗斯利和巧琪在湖滨漫步，她挽着他的手。平静的湖面上，有两支逃陟悠游而过，身后留下串串涟漪。

    他偷瞄身边的女孩一眼。她似乎自在多了，她眼睛四周的紧张已经消失，他心想连她苍白的双颊都稍微有了点颜色。

    自从听见她尖叫，亲眼看到她在厨房中晕倒之后，他一直担心着她。他早就想登门探望，却又迟疑着，没把握伯伦是否欢迎他。他早就看出伯伦的妒意，甚至可能在伯伦自己察觉到之前。这不难了解，换了罗斯利处在同样情况下，也会有相同的感觉。

    罗斯利深吸一口气，转头他顾。凝视她太久可不是明智之举，会让他有逾越本分的想望。他可以当她的好朋友，然而仅此而已。他也必须以此感到满足。

    “这里好宁静，”巧琪说道，打破了沉默。“谢谢你带我来。”

    “这应该是我的荣幸才对。”

    她转头仰视着他。“你一直对我这么亲切，罗斯利。”

    “那是因为我在乎你，”他拍拍她的手。“毕竟我们是朋友。”

    “好朋友。”

    他点点头。

    巧琪的目光又回到湖上。湖水在秋日的阳光下晶莹生光，一只乌鸦在柳树上叫了几声，随后便飞开了。

    “有件事情在我身上发生了，罗斯利。”她突如其来地说道，声音几不可闻。

    他停下脚步，靠近了些。

    “我不明白究竟是什么，不过我感觉得到。不是疯狂，是别的东西”

    他不敢开口，等她说下去。

    “那个洋娃娃和育儿室那场火灾”她再度望着他，眼睛又圆又亮。她似乎还想说些什么，结果却只摇摇头。

    罗斯利伸手托住她下巴。“没关系，巧琪。等时候到了，自然会有答案。”

    “我希望伯伦信任我。”泪水盈满她的眼眸，她的声音梗住了。

    “他的确信任你。”

    “不，他关心我，就像关心一个生病的孩子。”

    “你对他而言不只是个孩子，巧琪。”

    她别过脸，急急拭去眼泪。她挺直肩膀，抬起下巴。等她转回头时，脸上带着下定决心的笑容。“我今天的自怜自艾已经足够了，罗斯利。你让我的心情好了许多，我不要再有悲观的想法。”她再次挽住他的手臂。“你不是说要带我到一个迷人的地方去喝茶吗？”

    罗斯利感到一阵想吻她的强烈冲动，幸好他还聪明地知道抗拒。

    伯伦正在回家的半路上，一辆黑马车在街上停下，马车门上有贝福侯爵的徽章。车夫跳下来急忙打开门，然后若有所待地望着伯伦。

    他想不出礼貌的规避方法。

    “你好啊，子爵。”他踏近马车门时，媚兰说道。“我倒不知道你也在伦敦。”

    车内的阴暗对媚兰颇为仁慈，她看来不但年轻了好几岁，也美丽许多。她的赭色发梳成高耸卷曲的式样，杏眼捕捉到车外阳光的光芒。她诱惑地朝他扇着睫毛。她身穿琥珀色的逃陟绒，使她的肌肤似乎也泛着金光。她靠向他时，那对完美无暇的乳房简直呼之欲出。

    “要不是半小时前在公园里遇见罗斯利和尊夫人，我也不会知道你在这里。”她喉中发出低沉、沙哑的笑声。“他们没有注意到我，其实他们根本不会察觉别人的存在。”

    伯伦脸上的一根肌肉抽动着，不过除此以外并未显露对媚兰这条新闻的任何反应。他强挤出一个笑容。“我很高兴听见巧琪遵守了我的命令。自从到伦敦以后，她待在屋子里的时间太久了。今早我出门以前还嘱咐她要出门走走。而我一向相信罗斯利能够逗她开心，他是我们两人的好朋友。”

    “可不是吗？”媚兰往丝绒座垫上一靠。“你何不上来，我吩咐车夫载我们去找他们。大家可以好好聚聚。”

    “他们还在公园？”

    “当然不了，他们乘马车离开了。不过我了解罗斯利，他不会这么快就送她回家。我猜他是请她去喝茶了。我弟弟是个一成不变的可怕家伙，我知道他最喜欢去些什么地方。要不了多久一定可以找到他们的。”

    伯伦本想拒绝，但他腹底好像有东西在咬的感觉让他没有说不。他想找到巧琪和罗斯利，他不想让他俩独处太久。既然媚兰能够帮忙找到，这样正好。

    “谢谢你，贝福夫人。”他说着钻进车门。“这样正合我意。”

    “如果你不介意的话，亲爱的，你和伯爵喝茶的时候，我有点事情要办。我一会儿就回来。”

    巧琪注视着茉莉急急走上人潮汹涌的人行道，然后让罗斯利领她进入茶室。小小的店里已经有几位客人。头戴白帽、身穿黑洋装系白围裙的女侍，在厨房忙碌地进进出出。桌面上铺着粉红色桌布，旁边围着细致的白椅子，空气中充满美妙的香味新鲜面包、馅饼和香料的味道。她开始觉得垂涎三尺。

    罗斯利挑了张靠窗的桌子，替她拉开座位。“你等着尝这儿的松饼吧，巧琪。”他拍拍平坦的腹部。“我向来难以抗拒。”

    罗斯利点东西的时候，巧琪转头望着窗外。这家店位于市中心，街上马车来来往往，身着西装和硬领衬衫的商人精神抖擞地匆匆奔走，盛装的淑女走进商店，等出来时又买了更多美丽的衣服。

    这时她不禁纳闷茉莉不知去忙些什么，正巧水芹芥末三明治端上来了，她也没有心思去多想。

    她往茶杯里倒奶油时，听见女人的声音。“我不是告诉你了吗？伯伦。”

    巧琪感到腹部一沉，胃口全没了。她抬头看见媚兰挽着伯伦一起走过来。

    “我跟伯伦说会在这里找到你们的，罗斯利。”侯爵夫人对她弟弟说道。她的棕眸瞥向巧琪时，露出胜利的光芒。“费夫人，不介意我和令夫一起坐下吧？”

    “一点也不。”巧琪答道。

    伯伦拉开一张椅子。媚兰向他道谢时，顺便伸手去摸他的袖子。这动作似乎亲昵得可伯，巧棋开始头痛起来。

    “家母告诉我和你见过面了，费夫人。你就像迷住我弟弟一样，似乎也迷住了她。”

    “我发现伯爵夫人是个很好的同伴。”巧琪的回答在她自己听来都嫌愚钝。

    罗斯利对巧琪露齿而笑。“媚兰没提到的是，家母欣赏的人并不多。既然她喜欢你，那么你大可相信自己确实有过人之处了。”

    她以眼神向他致谢。

    “对极了。”媚兰尖声说道。等她转向伯伦时，口气又柔和下来。“你还没见过伯爵夫人，不过我相信，她也会喜欢你的。”她朝他靠过去，让他把自己的酥胸看得更清楚些。“家母和我对男人的品味一向相同。”

    巧琪瞥瞥伯伦的侧脸。他看来好遥远，仿佛真的被媚兰的狐媚伎俩给勾去了魂魄。她的头更疼了。

    罗斯利恶作剧地朝巧琪眨眨眼。“你知道吗？亲爱的姐姐。我刚刚才明白你为什么会突然出现在伦敦了。下星期就是你的生日。你今年几岁了？三十五还是三十六？”

    媚兰猛地转回头，射向弟弟的眼神有如利刃。“都不对。”

    “哦，是了，你才三十四而已。有没有计划在母亲的住处设宴？”

    巧琪不假思索地说：“真看不出你已经三十四了，康夫人。”她看见媚兰气红了脸，觉得很满意。“我希望十几年后，我看起来也能这么年轻。”她故作无辜的眼神又回到三明治上。她的胃口恢复了。

    她听见罗斯利的问笑声。“来块三明治吧？媚兰。”

    伯伦在一旁忍耐着等大家吃完三明治、松饼和糖衣小蛋糕。他只想赶紧结束这顿该死的下午茶，把巧琪带走。每当他看... -->>
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