第四章

    伯伦在楼梯底下停步，瞪着上方紧闭的房门。他不知道巧琪害怕的是门后的什么东西，不过他决心一探究竟。他两阶一步地跨上楼梯。他握住门钮，深吸一口气，嗅到一股刺鼻的酸味。

    当然了。那场大火。

    他试转门钮。门是锁住的。他考虑是否要去找总管取钥匙。最后他把这念头抛开，用肩膀去撞门。撞了三次，终于把门给撞开。

    他眼前是乌黑的育儿室。窗户都用木板钉死，屋顶被火烧穿的地方也被补了起来。海顿曾说过巧琪到育儿室来纵火，不过他忘了。为了某种理由，他始终没到屋子的这一部分来过—一大概是因为也没见别人来过吧。

    他走进去四下打量。看来火灾后并未做什么清理工作，烧焦的家具像黑色的骼髅般散布各处。

    他经过看来像是起居室的地方，或许从前保姆就是在这里念故事书给巧琪听的。过去则可能是孩子上寄宿学校以前，上课的地方。

    棒壁想必是保姆的卧室，他猜想道。房间很小，没有什么家具，只剩一个窄窄的床架。

    最后一个房间，在火灾之前应该是涸祈敞，空气也很流通的。有许多窗户，现在全用木板钉死了，房间尽头还有一座大壁炉。他看见角落有两张小床的残迹，一条烧焦的大梁从天花板垂下来，将房间一分为二。

    “我们就是在这里找到她的。”

    伯伦听见茉莉的声音，猛然旋身。

    “她就在那条屋梁下面。派崔在她被火烧到之前发现了她，感谢上帝！不过她已经奄奄一息了，她醒来后便失去了记忆，大夫说这叫做失忆症。可怜的小绵羊，好像她还不够倒楣似的”

    伯伦再次看看那条大梁。她差点在他抵达英国之前就死了。他差点看不见她姣美的容颜，也无从望进她那双神秘的蓝眸深处。这是何等的损失；他感谢上帝饶了巧琪一命。

    他朝房间深处走去，感觉周遭的恐怖气息，了解她当时陷身火窟的感觉。他靠近大梁的时候，靴尖踢到东西。他弯腰拾起。如今是一块烧焦布片的东西，或许曾经是一个洋娃娃。

    “爵爷，”茉莉低声说道。“这这可不可以给我？”

    他回头看见茉莉伸着手走向自己，眼中噙满泪水。他点点头。

    熬人接过洋娃娃，抱在胸前。我的伊莲，我可怜的伊莲。”她喃喃说道。

    “那对她有特殊的意义吗？”

    “从小就是。可是现在变成破布了。”

    “或许我可以送给她一个跟原来差不多的。”

    茉莉的眼泪决堤而出，流了满脸。“没有用的，爵爷。”她缓缓转身走向门口。她手抓着门闩，背对他开口道：“记住我的话，爵爷。她不记得火灾的事情，这样最好。你把房间封起来，别让她进来看到这些，否则有害无益。她已经受够了折磨。”

    “巧琪，来看，来看。”

    楼梯又窄又陡，她一级一级地爬上去，但距离梯顶的房门似乎还是那么远，那

    女孩的声音一遍又一遍地对她呼唤。

    “巧琪，来看，来看。”

    “我来了。”

    呼吸好困难。空气为什么这么浊？

    突然之间，她置身于育儿室，耳边尽是木头燃烧的僻啪声，浓烟则侵袭着她的

    肺，刺痛了她的眼睛。

    “你在哪里？”她叫道。

    笑声。她听见喧嚣之上的笑声。

    转身跑

    死神就在隔壁的房间等她。可是她不能丢下她，那对她呼唤的女孩，在育儿室

    失人时发笑的女孩。她不能留下她被火烧死，她必须找到她。

    她周围尽是烈焰，橙色的火舌舔着她的裙摆。是浓烟呛住了她的肺？或只不过

    是出于她自己的恐惧的想象？

    这时她看见她了。

    她在窗台上跳舞，不断疯狂地转着圈，金发飘扬。她的睡袍着火了。“巧琪，

    来看，来看。”

    她张嘴尖叫，这时天花板兜头塌下来。

    尖锐的哭叫声像利刃般切断了伯伦的睡眠。它留在心中，让他感到撕裂、流血。

    “巧琪！”

    他跳下床，冲向妻子的房间。他发现茉莉紧抱着巧琪不放，后者正挣扎着用手去抓门。

    “放开我！放开我！”

    她白金色的发丝疯狂地在她肩头飞舞，她眼中有一股奇异的光芒，视而不见地看着他。她用拳头捶打茉利的肩膀。

    “巧琪！”伯伦厉声说道，将她的视线拉过来。

    “她在上面！她身上着火了！让我去找她，让我去！”

    伯伦缓缓朝两个女人逼近。他强迫自己以冷静的口气回答：“没有失火，巧琪。一切都很正常。”

    她的脸色在烛光下白得吓人。“你不懂。她在叫我，我听见了。我看到她了。”她的声音是沙嘎的低语。

    “你看见谁了？巧琪。”他柔声问道。

    她的发现带来无法掩饰的惊怖。她挣脱茉莉，用手背遮住嘴，眼睛来回看着伯伦和茉莉，最后又看伯伦。

    “巧琪？”

    “我看见我看见伊莲。伊莲放了火。”

    “亲爱的天父，”巧琪惊恐的蓝眸中满是泪水。“救救我！”

    伯伦觉得胸口仿佛被铁圈箍住了一般。为了除去她眼中的恐惧、她记忆中的梦魔，给她一个正常的世界，他情愿砍掉右手。

    他本能地上前拥住她，温柔地抚摩她的头发。“没事了，巧琪。只不过是个噩梦而已。我们都会在梦里看到一些奇奇怪怪的事情。”

    “可是可是你不明白。她我”她仰头看他，指甲掐进他的上臂。“伯伦，我好害怕。我好像是两个人，伊莲和巧琪，我可以好清楚地看到她。她在笑这不只是个梦而已。哦，我再也不要当伊莲了。”她艰难地吞咽一下，两颗泪珠滑落脸颊。“请帮助我，伯伦。我不想再做疯子了。”

    他胸中充塞着强烈的保护欲。“那就一定不会。”他的大手兜住她巴。“我保证。”

    他注视着恐惧逐渐自她的美眸中消褪，只剩下清醒时的疲惫。接着他又看见了另一种东西：一线信赖的光芒。她相信她。

    可是他相信自己告诉她的话吗？他也没把握。

    “伯伦？”

    “怎样？”

    “你能不能带我离开这里？”

    此时就算她要天上的星星和月亮，他也会想办法弄来给她。“你想去哪里，巧琪？”

    “哪里都可以，只要别留在这里就好。”

    一对黑马拉着的马车，在倾盆大雨中沿着乡间道路前进。时间虽近中午，天色却和晚上一样黑。呼啸的冷风暗示着会有一个早来的冬天。

    巧棋紧捏着裙褶而坐。她咬着下唇，望着自己的膝头，思量自己的新境况。她不记得自己曾离开过霍克林府邸，而现在距她要求伯伦带她离开不过数小时，她便已朝向不知名的目的地进发。

    伯伦只说他们要去视察公爵的另一处领地，她虽然满心好奇，但却没有提出任何问题。他这么做是为了她，为了帮助她逃离梦魔和疯狂。万一她让他失望了怎么办？万一梦魔紧随不舍呢？万一她无法逃离疯狂？

    “你不须皱眉，天色就已经很难看了，我的巧琪夫人。”

    她偏过头瞄他。他正注视着她，棕色的眼眸中有一丝打趣的神色。最后他笑了，他的表情鼓励她也笑。

    “啊，我相信我看到一丝阳光。”

    她没把握地笑笑。

    “我说对了，的确有阳光。”

    “或许是个差劲的模仿品吧，爵爷。”

    “你对我的智力存疑吗？夫人。”他抬起一道眉毛，故作惊讶。“难道你是经过伪装的茉莉？”

    巧琪抵挡不了他的幽默，这回她的微笑是发自真心的。她掩住嘴，抑制喉间升起的笑声。她似乎仍能见到伯伦带他离家时，茉莉脸上的阴霾。她只能猜想大概是伯伦向茉莉表示要带她离开霍克林府邸时，茉莉曾询问此举是否明智吧！

    不过现在这已无关紧要。她突然感到冲洗着全身的自由感。她拨开窗帘，望着窗外连绵的绿色乡野。雨势已变小，空气虽冷却清甜。

    “伯伦”她的手落在他手臂上。“停下马车。”

    他注视她时，她并未迎上他的目光。她知道他必定皱着眉头，纳闷她究竟是怎么回事。可是她也不知该如何说明自己的感觉，或解释为何要马车停下。她听见他向车夫下令。马车慢下来，最后停住。

    伯伦还来不及提出任何问题，巧琪便已打开车门跳下去。泥水溅到她的鞋子和脚踝上，她不在意。她将脸仰向天空，让冷冷的雨水轻拍她的肌肤。她举起手臂，张开嘴，像个小女孩似地转着圈圈。

    她猛地停下，朝马车望去。伯伦从车门处注视着她。

    “这样不是很美妙吗？”她对他叫道。“来吧！”

    她兜住裙子和外套，开始在原野上奔跑，身后留下串串笑声。她不知伯伦是否跟了上来，她只知道自己要好好享受一下自由的美妙滋味。明天它可能就消失了，甚至可能在天黑以前就没有了。她要趁还来得及的时候，感觉一下真正好好感觉一下。

    最后她喘不过气来，被迫停止。她真恨自己躯体的软弱！

    她感觉他的视线落在她身上而转过身去。伯伦毕竟还是跟来了，他脸上有担忧的神色。

    “现在愁眉苦脸的人是你了，爵爷。你小时候难道没在雨中嬉戏过吗？你不喜欢雨打在身上的感觉吗？不这么冷的时候更好，不过”她朝他伸出手。“和我一起来吧。”

    伯伦上前握住她的手，脸上仍无笑容。

    “请别这么严肃，我亲爱的子爵。”巧琪不自觉地模仿起康媚兰盛气凌人的口气。“我们一定得看到你的笑容，否则就再也无法忍受了。”

    他漂亮地一鞠躬，亲吻她的指节。“一千个对不住，费夫人。我不知道自己是怎么回事。”他抬着头时，终于笑了。

    她抽回手，缓缓转身，再度将手臂伸向天空。“我小时候常常这么做。我们在雨中转圈，直到头晕得”

    伯伦又来到她身边。她不再转圈，眼神不由自主地被他吸引过去。雨水淋湿了他棕色的头发，她看见水珠停留在他的鼻尖和上唇，突然间她也不觉得冷了。她的右手好像有自己的意志似地，伸过去拂掉他嘴上的一颗水珠。她的手指在那儿逗留，血液中散布着一种奇怪的暖意。

    “巧琪。”他低语，嘴唇在她的手掌下移动。

    她又喘不过气来了，也无法开口。

    “你真是美极了。”

    她的手伸向他胸前，他向前倾身，她则踮起脚尖。他用手指抓住她肩膀，将她拉近。这一吻轻且温柔，而且美妙得惊人。这正是她理想中的亲吻，只可惜时间太短了。

    伯伦后退一步，嘴放开她。他端详她一会儿，视线在她脸上梭巡，寻找未出口的问题的答案。

    她觉得自己仿佛一丝不挂地站在他面前，不安且困惑。她想跑，但并不是想痹篇他。她想跑回他怀中，永远留在那里。

    “我想我们该上路了，”他说道，声音是沙哑的低语。“等我们抵达橡木园，一定已经天黑了。”

    橡木园位于色芬河口。房屋本身完全是由印度的法兹渥公司生产的橡木所搭建。霍克林府邸宏伟壮观，橡木园则小巧而温暖，巧琪马上便觉得有如回到家般自在。

    前门是敞开的，客厅里有温暖的炉火。室内放满了椅子和沙发，居然还有一台大钢琴。从客厅右方的门看过去，巧琪看到一间小小的图书室，墙边排满了书籍。左边则是餐厅，内有一张大橡木桌，旁边围着八张椅子，再过去便是厨房。

    一个戴着白帽的中年妇人身材微胖，帽下露出栗色发急忙从厨房跑出来迎接他们。“老天爷！我还以为你们不会来了。进来，快进来。你们一定碰上大雨了。”

    伯伦替巧琪除下外套，交给女仆。

    “天啊！难道你们在进来之前，在雨里站了几小时？看看你们都淋成落汤鸡了。”

    “你一定就是葛太太了。”伯伦说道，也脱下自己身上的湿外套。

    “正是。您就是柯佛子爵吧，不然就是我错把别人给请进来了。”葛太太瞥了巧琪一眼，看见她的湿头发和紧贴在胸前的湿上衣。“柯佛夫人，我很高兴看见你终于来到橡木园。不过现在不是站在这里闲聊的时候。热水澡和威士忌能让你马上恢复元气。”

    巧琪根本来不及作答，葛太太已抓住她的手肘，把她推上楼。还没喘过气来，她已沉坐在一缸散发着玫瑰香味的热水中了，蒸气浮上她的脸，让她放松下来。房子里没有一点声音，她轻松地合上眼睛。

    她回想起下午和伯伦在草原上共享的那一吻。多神奇的美妙感觉！两人的初吻。

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