楔子

    孟天爱已经一天一夜没有吃过任何东西了，她连一滴水也找不到。

    又饥又饿、又累又渴，偏头顶上的烈阳犹不肯饶过她，炽烈地烧烤她虚脱的娇躯外，连脚踩的黄沙都热得吓人。

    什么鬼地方嘛！

    孟天爱好后悔为什么不听爹娘的话，乖乖的留在家里。如今陷在这片除了黄沙、还是黄沙的地方，活该她要渴死、饿死、热死甚至冷死了。

    虚软的身子颠簸了下，她再次跌趴在地上，头晕目眩挣扎着起身走不了两步，虚浮的脚步又使她踉跄地摔倒在地。鼓起余力往前爬了几步后，她终于力竭而趴下，再也动弹不了。

    炙阳晒得她背后像着火般疼痛，身前炙热的黄沙烫得灼人。她觉得自己像是热锅上的鱼。两面被煎着，而且，她的口好干、舌头肿胀、喉咙更像要喷出火似地干裂得难受。

    她不知道自己还能熬多久？身上烧灼的痛楚已经让她意识不清的脑袋误以为自己进了地狱被丢下油锅。

    唯一剩下的一丝清醒，是因为她记挂着离开她去求救的玩伴嗅嗅，在她昨天喝光最后一滴水，同时发现跟丢了爹娘后，嗅嗅就往前追爹娘去了。

    现在她唯一的希望就系在嗅嗅身上，若嗅嗅顺利追上她的爹娘，他们一见嗅嗅，定会猜出她有难，而回头救她。

    太阳终于下山了，她熬过了烈阳的酷刑，可是她也清楚的记得昨晚的寒冽。

    而她不认为目前的自己有对抗那种酷寒入骨的体力和耐力。

    或者，她该放弃算了。

    脑海才升起这么个念头，她强撑的意志力立即溃散，浑沌漫上了脑子，接着暗黑接收了一切。

    她，终于昏厥了过去。

    每日黄昏的策马驰骋，是聂长天安排自己了解这片沙漠的功课。

    自从攻下高昌，皇上打通丝路的决心更加坚定，而要想西进顺利，就非得摸清这片沙漠的变化不可。这是聂长天的想法。一场沙漠风暴便足以让他的军队损兵折将，甚至全军覆没，他岂能不慎。

    放马追向落日，聂长天一如往常的享受这片无限大地的壮观景观一片金黄色的王国，既萧瑟又华丽，让人忍不住一再赞叹。

    突然，狂奔的马蹄前窜出一道黑影，受到惊吓的座骑人立起来，在聂长天控绳安抚座骑之际，那道黑影已经迅速的窜至他身上，紧揪住他不放。

    “什么东西？”聂长天反射性的出掌就待劈向平空冒出的不明物，一阵猴叫使他哑然失笑“原来是只猴子。”

    “吱吱吱，吱吱吱。”猴子揪着他衣襟，急切的吱吱叫，边叫还边往右指着。“猴子会出现在这里，定是人养的。难道是主人遇难，教猴子出来求救？”

    聂长天猜测着。

    “吱吱吱，吱吱吱。”猴子急切的点着头，跳下马背，抬头恳求的望着他，又叫：“吱吱吱。”

    “原来你听得懂人话？”聂长天难掩讶色。

    “吱吱吱。”猴子竟跪地磕起头来。

    “我知道了，上来吧！我跟你去看看就是。”

    “吱吱。”猴子俐落的攀上马背，猛朝他点头。

    “这是在向我道谢吧！好个灵性的猴儿。”聂长天赞赏的拍拍小猴子的头，然后掉转马头，依着小猴子所指的方向，策马疾奔而去。