第40章 老司礼祭设一坛 众仆人哭分三奠

等，六七十人，一同拜倒，口内亦说道：“二娘存心忠厚，作事周祥。不听谗言谗语，能分谁是谁非。以俭为主，常施主母仁慈。以勤率下，善体下人辛苦。名曰主奴，实同母女。我们无福，偏早升天。二娘你生为人，死为神。生聪明，死有灵。今日奴婢等一杯薄酒，两眼空泪，望二娘降临！”

    退立二旁。第三次是彩蘩为首，领着彩苹、彩藻、彩癗、彩葑、叶儿、苗儿、和儿、顺儿、蓁蓁、怡怡、芋芋、猗猗，及无名小侍女等二十余人，一班儿拜倒，亦轻轻说道：“二娘爱的是嘴稳手勤，好似亲娘。别人虽分门立户，二娘却一视同仁。从今后再不能蒙格外之恩了！”说罢亦一同举哀，真是远疑娇鸟林间语，近看轻红地下湿。哭完，退立坟后。和氏、越氏撤下祭物，众允、冯市义烧化纸钱，彩蘩、猗猗一同回到阳宅，又各用过饭，以次进城。归至家，和氏将全义上坟之事告知康夫人，随令人致谢全义，又令人告知耿憬、耿怀及郑夫人三家。

    郑夫人自从梦卿死后，哀思太过，卧－不起。到这三月内，足足的七个多月，时方少愈。闻知此事，又免不了一番伤感。亏得子知、子慧两个劝解，然自此后比前大觉年老。凡是亲族人家，庆贺事体，俱令子知、子慧代己前往。郑文着实忧虑，因与郑夫人商议，将子知、子慧的婚事完成。一可代管家务，二可奉养老身。倘如万一或有不测，子知已十八，子慧已十六，两个媳妇又皆十七，男长女大，难以久待。况且耿存忠又告病在家，正好完此大事，郑夫人亦以为然。郑文遂又与耿怀商议，耿怀大喜，反求郑文作速催办。惟有子知、子慧两个，以梦卿比不得常人的姊弟，定要满了期服，然后再娶。又是郑文再三开谕，两个人方才应允。这且不提。

    却说公明达数日不见子知兄弟，问及郑大伦，方知为娶妇一事拟议未定，不得入学。公明达乃叹息道：“世禄之家，鲜克有礼。自古为然，本无足怪。但子知、子慧受教于我，知而不言，则为师之过也。且子知兄弟原有服满之说，正可就此一念之正以充而大之也。郑夫人之病本因思念梦卿而得，就便娶妇，亦未必能解其母女之情。我不想耿存忠、郑孔章以秉礼君子，而教导后进者反不及全义、众允之合人心也！”说毕，怅然不乐。次日，子知兄弟进学，公明达乃取琴弹道：

    猗欤全子，嘉名不虚兮。爱人以德，君子是居兮。羌卫生而吊死，洵可歌而可书兮。夫何大雅，曾巷伯之不如兮！

    弹毕少顷，又弹道：世有义仆兮，厥名曰允。生则知恩兮，死则知悯。嗟彼达人兮，不及兹春。不及春兮，夫复何哂！

    子知、子慧听了琴歌，已能解释大意。再问郑大伦时，大伦便将昨日公明达叹息之言告知两人。兄弟两个作急进城，告知母舅郑文。郑文道：“我本为你母亲起见，一时性急，行此从权之事。其实自从三月末至六月终，其间不过百日，看你母亲光景，亦断不至于有故。今子通既以为不可，自索罢了。且再定日期，谅存忠亦无不允之理。只是我如此孟浪，倘无子通提醒，岂不见笑于人！”于是亲身告知郑夫人，一面写书作谢公明达。又亲身告诉耿怀，耿怀亦以为然。遂改期于本年八月内婚娶。郑夫人从此自宽自解，病势虽不能大好，却亦不见加增。遇烦闷之时，即令人将春畹、顺哥接到家中，借以消遣。

    再说全义，自给梦卿上坟之后，病势加添，不数日终于正寝。众允亦年近七旬，因前者彩云诸事更张，已郁郁抱病。今又复发，亦卧－月余而死。康夫人信了香儿的言语，教童观随需有孚协办管家事务，耿家自此人心多有不服矣。这以来有分教：宁馨儿几度生资雌扁鹊，胭脂虎百般计陷女程婴。