楔子

    位于济南乡下，有个名叫“朴东村”的小村庄，民风淳朴，村民大多以农耕为生，过着自给自足的生活。

    在村尾住了个貌似天仙的姑娘，人美，名儿也美“慕容雪”这三个字，不仅让村里的单身男子为之痴迷，就连隔壁村也常有仰慕者差人说媒来。

    此时正值盛夏，是荷花争相开放的美丽季节，慕容雪的心情和明艳的日光相比却是阴沉的，独自一人在屋前的小庭院中晒着刚洗好的衣裳。

    慕容家当真穷得一贫如洗，自从大哥死后，家里便只剩下她和嫂嫂、爷爷三人，如今爷爷又身染重病，她和嫂嫂就靠做些针黹赚取微薄收入，连请大夫为爷爷诊治的能力都嫌快不够了。

    “雪儿，你还在磨菇什么？你爷爷在屋内咳个死去活来，真吵死人了，你做做好事，不管用任何法子，总之让他闭上嘴便是。我简直倒了八辈子霉，才得来伺候你们祖孙二人。”嫂嫂由屋内急步走出，凶神恶煞的对慕容雪大呼小叫。慕容雪即刻放下手边的工作，奔进屋内探个究竟。

    其实，早在嫂嫂嫁进慕容家时，就看他们一老一小不顺眼。以前大哥在的时候，她好歹也会作作样子；现在既然无所忌惮，她还不露出真面目吗？

    不久前，城里的张员外得知朴东村住着一名国色天香的黄花大闺女，立刻前来求证当他见到慕容雪第一眼时，心魂全飞了，一双色眼再怎么费力也离不开她的花容月貌，当他知晓她嫂嫂是个十分贪财的人后，便将大把大把的银两往其怀里送，果真有钱能使鬼推磨，眼见这事儿就快成了，慕容爷爷却极力反对，破坏了两人的如意算盘。

    话说回来，这张员外实在不是什么好人，年近耳顺，已拥有三妻四妾，居然还想打慕容雪的主意，无怪乎慕容爷爷要反对了。

    慕容雪坐在床榻边沿，忧心的望着几乎要咳出血来的爷爷，伸手拍拍他的背，帮他顺顺气，美眸不禁蒙上一层雾气。“爷爷，您没事吧！我立刻替您找大夫去。”

    “不必了，我这身病着实花了不少银子，凤娘的心思我全明白，她嫁进咱们慕容家，福没享到，苦倒吃了不少，也难怪她会有诸多怨言，是我连累了她。”爷爷气若游丝，口中念念有辞，逞强想起身。

    慕容雪忙不迭扶他坐卧着，揭来衣袖，为他拭去额头上冒出的汗珠。“咱们是一家人，爷爷千万别这么想才是。”

    “唉！只怪你爹娘死得早，我这老头子又没用，才会让你到现在仍待字闺中。”

    每次爷爷提及此事，慕容雪的眉头便禁不住拧了起来，若她真想快快找个良人托付终生，也不会拖延至今仍不接受任何一桩亲事，只要爷爷的肺痨病能够好转，她宁愿终生不嫁。

    “别提了，那些个上咱们家提亲的有钱大爷们有几个是好东西，嫂嫂偏视财如命，急着想把我推给人家。上回张员外那件事儿，若不是您极力阻挠，我现下大概已经万劫不复了。”说到张员外那个色迷心窍的老家伙，慕容雪依然心有余悸。

    爷爷又不免长吁短叹起来：“难道你的终生大事就这么耽误下去？咱们家穷，既然城里有些家财万贯的公子哥儿对你有意思，爷爷自然不希望你嫁个穷小子，继续过着牵萝补屋的贫困生活。”

    “这事儿以后再说吧！您好生歇息，我煎药去。”慕容雪不想再谈论此事，连忙找藉口逃避。

    一踏出房门，她便和早在蓝布门帘后偷听的秦风娘遇个正着。

    “嫂嫂？”慕容雪对秦凤娘此举感到惊愕。

    秦凤娘自鼻子冷哼一声：“别仗着自个儿有几分姿色就把眼界放这么高，女人的容颜易老，可别等到人老珠黄，乏人问津时才后悔莫及。”说完，一扭身，微愠的离去。

    慕容雪黯然的低下头，什么也没说，只记得赶忙为爷爷煎药去。