第四章

    听药王说，矿脉那边新开了个矿口，有过上回坑道坍塌的前鉴之后，这回马秋堂亲自到场监工，因此近来忙碌不已的马秋堂总是待在矿脉那边很少回宫，也不让想跟去的她陪在他的身旁。

    不过她知道马秋堂还是很关心、也很放心不下她，因为近来宫里的每个人，可能是奉了王命，只要手边的工作告一段落，就会挤至她的房里陪她，或是驾着车带她去她没逛过的地都出游，甚至在前些天，忙于国事的药王，还亲自带她到地底的山丘上去采今夏新鲜的疏果。

    他们每个人都奉命得好好照顾她。

    她知道马秋堂仍是很在意地。

    高坐在宫栏旁的花咏，在特意前来陪她聊天解闷，以及负责逗她笑的宫人们，离开她的客房去换班时，双目远眺着窗外远方的风景，试图想在这片她不熟悉的景色中，找出马秋堂所在的矿脉。

    但就在她仍找不着时，下方的宫门前聚集的群众却吸引走了她的目光。

    “我们要见王上。”身为黄泉国十二旗旗主之一的黄旗旗主，领着另外两名旗主，在宫门前被拦下后，大声地道出来意。

    “王上出宫去了。”负责看守宫门的宫卫，一见他们不但来意不善，甚至还着带兵员，二话不说地就打回票。

    黄旗旗主哪会将他给看在眼里，懒得再多置一词的他，不顾一拥而上的宫卫们阻拦，硬是带着大批人马闯进宫中。

    收到宫卫的消息，放下工作赶王大殿的乾竺，眼见宫卫拦不住他们，他立刻调来更多宫卫候于大殿上，并火速指挥着手下出宫去。

    “快去请回药王大人！”

    “发生何事？”被大殿上吵得不禁想来看看是怎么回事的花咏，才步至殿后，就瞧见素来摆着张笑脸的乾竺，脸色铁青得足以吓坏路人。

    “花咏，你就待在里头千万别出来。”奉命得看好她，不得让她有半点损伤的乾竺，一手重按着她的肩交代后，随即赶去大殿。

    然而嗅到不对劲气息的花咏，在他步上大殿后，不放心地跟在后头，躲在殿上摆放在最里头的屏风后，张眼看着殿上正发生的意外状况。

    镇定下情绪后，接客的乾竺首先客套地请他们打道回府。

    “诸位大人，王上目前不在宫中，大人们若有要事，可待王上回来后再议。”

    “那我们就在这等。”三位不请自来的旗主，大剌剌地找了个客位落坐，一点也没有离开的意思。

    乾竺捺着性子“大人也知，这不合规矩。”

    “规矩？”黄旗旗主大咧咧地笑问“黄泉国所有的规矩不都是马秋堂一人订的？他若不见我们，是不是也该推托至他的规矩上头？”

    “大人”乾竺沉下脸，眼中写满了威胁。

    一旁的黑旗旗主索性直接道出来意“今日我们来此，是想与他商议退位之事。”

    “退位？”

    他交握着十指，笑笑地点出某些旗主的不满之处“马秋堂不过是先王驾崩后的继任者，他可不是我黄泉国众旗主认定的真主。”

    乾竺随即反驳他的话“王上日前已至圣地取出神器，为此，长老们已为王上正名。”

    “拥有神器又如何？”白旗旗主相当不以为然“黄泉国历代的国王不也都没有神器？”只要取了神器即可就任国王？有这么简单的事，那他们早就去取了，何苦白白便宜了马秋堂？

    话听至此，心火暗涌的乾竺再也无意伪装看不出他们的来意。

    “大人们的意思是要反？”

    白旗旗主干脆说得更姻一白点“我们只是认为他没资格成为黄泉国的国王。”

    那些由三位旗主带来的兵员，在白旗旗主话落后，不顾不得带兵械上殿的规矩，亮出所携的刀剑，与殿上的宫卫们正式相对。

    乾竺看了看他们所带来的人数后，在心底大叹不妙。

    在一殿紧绷得随时都有可能爆发一场械斗之时，花咏慢条斯理地走出屏风，站至乾竺的面前，双目一一扫视过这些有心要反的旗主。

    “为人臣，就该有人臣的自觉和分寸。”不过百年而已，何时起神子竟然胆敢这么目中无主？

    “花咏”被她的出现差点吓掉半条命，乾竺紧张地在她身后小声地唤着。

    花咏只是朝他摆摆手，并没有离开原地半步。

    “原来就是你”黄旗旗主见猎心喜地步至她的面前，惊艳地瞧着这张马秋堂日日都见得到的佳容。

    “花咏！”站在乾竺身后的宫人们，不禁情急地想上前为她解围。

    她侧首冷瞪他们一眼“都别过来。”

    遭她瞪在原地不知该如何是好的众人，纷擦着冷汗，看纤躯娇小玲珑的她，就这么身处于那些身材大她两、三倍的旗主中，不肯退步，亦不肯让他们上前。

    收到消息就十万火急赶回宫的马秋堂，在与也赶回来的药王会合后，原本在见了大殿上的情景，他们是打算尽快救花咏脱离险境，但就在他看见花咏脸上的神情后，站在宫角一隅的他，伸出一掌拦住欲上前的药王。

    药王难以置信地看着他，以为他要对她袖手旁观。

    马秋堂徐声说着：“她的样子太冷静了。”在她脸上，见不着丝丝恐惧或是害怕，若不是胸有成竹，任何人都不会像她这么做。

    “听说谁要拥有冥斧，谁就可以做你的主人是不？”黑旗旗主一手抬起花咏的下颔，满意地打量着她“不如就让我来做你的主人吧。”

    无动于衷的花咏，并不介意那只在她脸上放肆的大掌，在摸完了她的脸庞后，又放肆地游移至她的颈间，她仅是淡淡问向身后的乾竺。

    “乾竺，现今在黄泉国，造反该当何罪？”

    “死罪。”摸不透她在想什么的乾竺，在忙着想该怎么把她救出困境时，心不在焉地应着。

    “很好。”得了他的答案后，花咏顿时露出沉稳的笑，缓慢地扬起纹绘有焰火剌青的掌心，在眼前的黑旗旗主来不及反应前，蓄劲一掌重击在他的胸坎上。

    愣愕得忘了合上嘴的众人，怔看着前一刻还在吃她豆腐的黑旗旗主，下一刻已被她一掌打退得直撞上远处的宫柱，重重倒地后，口中不断呕出鲜血，胸骨遭震断数根的他，两眼一翻，顿时昏死过去。

    已经有百年没动手的花咏，在一掌击退黑旗旗主后，伸手扳了扳颈项，再将一双水目转调至另一个靠她靠得近的黄旗旗主身上，半晌，她露出一抹冷笑。

    不甘遭女人看轻的黄旗旗主，抡起手中两柄沉重的金刚锤一前一后地挥向她，花咏先是弯身闪过第一锤，接着快速欺身贴近他的面前，扬掌以虎口击向他的喉际。没料到她专攻险处的黄旗旗主，疼痛不堪地放下一锤，抚着喉际频咳不止，这时花咏已扬起一手捉按住他犹握锤的左手，反手一扳让他的手臂朝上，另一手的掌心则是使劲向上往他肘关节一推。

    关节断裂的声响，清清楚楚地传至每个人的耳底，乾竺无言地瞪大眼，看着断了黄旗旗主一手的她，并没有就此罢手，飞快地再拉过黄旗旗主的另一手，续再毁他另一手，还未自喉际疼痛熬过来的黄旗旗主，在下一刻已被她不留情地打断了双手。

    “你”被她吓着的白旗旗主，在看完两位旗主的惨状后，忙不迭地招来身后的人群起攻向她。

    花咏定心数了数，来者约莫有三十多人，不想拖得太久，以免被赶回来的马秋堂撞见这些的她，沉沉地吐了口气后，握紧泛红得有如烈焰的掌心，快刀斩乱麻地举步飞奔向他们。

    举刀冲向她的众人，在她就快接近他们面前时，赫见明明只有一人的她，奔跑的身影顿时分散成五个，五个长相一模一样，但动作皆不同的她们，以迅雷不及掩耳之势冲入他们其中，开始一一扫荡不法入侵者。

    “残像？”药王诧愕地看着眼前的一幕，忙转看向不发一语的马秋堂“她竟会残像？”这种独门功夫，不是只有马家人才会吗？为何她这个百年前的先祖竟也

    “那不是残像。”马秋堂？细了眼更正“那些全都是真的。”

    “可是”

    也会这门功夫的马秋堂向他解释“她的速度远比你所看到的还快。”

    呆愣愣地看着一鼓作气撂倒众人的花咏，药王不禁得承认，除了马秋堂外，她是他在地藏中见过功夫最强的一人。

    “女娲的婢女都是这么强悍吗？”当年女娲在挑婢女时，究竟是采用什么标准呀？

    马秋堂怀疑的却与他不同“她真的只是女娲的婢女？”

    “她是这么说的”也被蒙在鼓里的药王，一时之间还无法把眼前尽退来者的花咏，与当时那个醒来哭泣的花咏兜在一块。

    收拾完殿上的众人后，没忘记后头还有个白旗旗主的花咏，动作缓慢地回首看向他，面色苍白的白旗旗主，在她一步步地走向他时，握刀的双手因表情木然的她而颤抖得差点握不住。

    她看了看他手中的那柄刀，不置可否地挑高黛眉，似在嘲笑他在螳臂挡车似的，就在白旗旗主识相地弃刀伏跪在地时，她理了理紊乱的衣裳，慢条斯理地站至他的面前。

    “只要我有一口气在，别说是造反，谁都休想动王上一根寒毛，懂吗？”

    “懂懂”汗如雨下的白旗旗主，不住地向她点头。

    她再问：“人臣的自觉与分寸，现下可清楚了？”

    “清楚、清楚”

    “将他们都捆了弄出去，顺道收拾收拾大殿。”花咏转身朝看呆的乾竺弹弹指。

    “噢”乾竺讷讷地应着，半晌才回过神“是！”当宫卫们在乾竺的指挥下，开始收拾善后时，插手管完闲事的花咏，才想回房，却在转角处遇上了早在那等着她的马秋堂。

    “你是不是遗漏了什么事未告诉我？”他一手指着外头的战迹“我不信区区一名婢女，能在那情况下从容退敌。”

    本是不想让他见着这些的花咏，没想到他还是见着了，她不语地看着他那双写满怀疑的眼眸。

    “你究竟是何人？”

    她不得不吐实“我们四姊妹，名义上，是女娲的婢女，实际上是女娲的护卫亦是死士。我们将生命奉献给女娲，因女娲而生，也愿为女娲而死。”

    马秋堂的眼眸显得更加阴鸶“还有什么是你没告诉我的？”

    “我奉命得守护的并不是冥斧，而是冥斧的主人。”她直视着他这个让她存在这世上的唯一理由“殿下命我得亲自将冥斧传授给冥斧的新主，并助新主神功大成。”

    那夜她说明日起，我会学着坚强点的。

    其实她一直都很坚强，且超出他的想象之外，只不过初来乍到的打击令她披盖上了染着伤心颜色的衣裳，令他没有看清她身上其它还藏着的东西。因此他可以理解她今日的转变，也能接受，毕竟，迷失在这世界找不到方向的她，总算有了一个可以撑持她活在这世界的方向，但对于她的欺瞒，以及她所说的任务，他有些不快。

    “这就是你的使命？”这下他总算明白她为何老是拿着冥斧跟在他后头，且说她不能离开他了。

    “是的。”花咏小心翼翼地看着他，却在他毫无表情的面上看不出什么。

    “我不需你的保护，亦不想学什么冥斧。”他冷声回拒。

    “我有我的职责”她咬着唇，不知该怎么扭转他的心意，或是弥补些什么。

    “很遗憾，我的选择是拒绝。”

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    药王讶异地张大了嘴“我家表弟不要你教他怎么用冥斧？”

    “嗯。”已经被马秋堂拒绝过不下数次的花咏，无计可施之际，只好找上药王与他商量对策。

    打从那日在大殿上以一尽退三位旗主，马秋堂知道她的真实身分起，他即对她摆出了拒绝的态度，意志坚决地拒绝她传授冥斧的用法予他，更不再让她跟前跟后，这让不知该怎么办的她，只好来找深知马秋堂性子的药王，看看药王能否让马秋堂改变心意。

    听完了她的话后，药王大抵明白了马秋堂会拒绝她的原因，半晌，他感慨地叹了口气。

    “你得替他想想，他好歹也是个男人，怎么好让个女人来教呢？”她想教的那个人，不但是个男人，还是个一国之主，这种学功夫的事要个女人来教，太不给人颜面了吧？

    花咏心急地解释“可他若不让我教，他永远也学不会的。”若是冥斧的用法不需人教，那女娲又何须特意将熟知冥斧用法的她给派至百年后？

    “真的？”不知还有这回事的药王愣愣地瞪大眼。

    她苦皱着眉心“冥斧是神器，非一般兵器，凡人是没法用的，他若不学，那他拿了岂不是没用？”倘若他能够学会，在神功大成之后，不要说他一人就可以护卫地藏，他甚至可以成为另一个女娲。

    “他不学那我学好了。”也想拿着冥斧威风威风的药王马上自告奋勇。

    花咏却以十分抱歉的眼神看着他“药王。”

    “嗯？”

    “你不是冥斧的主人，我不能教。”她真的不是故意要泼他冷水。

    药王不平地挂下了一张脸“你这么偏心？”平常谁都不跟，只肯跟在他表弟身后团团转就算了，没想到就连这门独家功夫，她也只肯传授给他表弟。

    “对不起。”谁教女娲是这样命令的，而且冥斧又认了马秋堂，她也很委屈呀。

    心真对此事有着不同解释的药王，刻意自嘲地摆摆手。

    “算了算了，我早知道你的眼中就只有那小子而已。”偏心偏心偏心。

    她绯红了俏脸“你误会了”

    “是吗？”他还笑得暧暧昧昧的“我看人可是很准的喔。”要是运气好的话，他们黄泉国可能就不会在马秋堂这一代绝后了。

    登时花咏的脸颊像被火烫着似的，还将脑袋晃来晃去。

    “不准，一点都不准”

    “小姑娘，做人不要太铁齿。”药王饶有深意地笑了“日后会发生什么事，谁都不知道呢。”

    “药王。”她气结地瞪他一眼。

    他识相地点点头“好好好，不逗你，我来教你对付我表弟的法子好了。”

    “我该怎么做？”巴不得能快点让马秋堂学会如何用冥斧的她，眼申绽出了希望的光彩。

    “去缠着他吧。”药王将两掌一摊，告诉她的还是唯一的一百零一招。“别担心他又会摆脸色给你看，我家表弟是标准的吃软不吃硬，只要你缠久了，他就会是你的了。”

    她质疑地皱着眉“你确定？”她都已经缠了那么久，他还不是不吃她这套。

    “确定。”药王在她身后推了推“去吧，照我说的准没错，再去试试。”

    “他在哪？”受了他的鼓舞，花咏决定再去试一回。

    “他到地上去了。”药王以手指着上头，然后自怀间掏出一张令牌以助她通过国门。

    花咏在收下之后朝他点点头，随即带着那一双冥斧出宫。

    靠着令牌顺利踏出地都国门，在走了一阵之后，她在刺眼的艳阳下看见了站在沙漠中远望着商队的马秋堂。

    听到脚步声，马秋堂一回首，就因她而皱起两眉。

    “我说过我不想学。”

    又碰了钉子的花咏，本想开口再劝劝他，他却将面色一换，一把扯过她的臂膀将她拉至他的身后。

    “那就是传说中的神器？”被马秋堂发觉后，大剌剌走上沙丘的孔雀，居高临下地俯视着他们，两眼直定在花咏手中的冥斧上。

    万万没想到他竟会离开中土出现在黄泉国国土上，马秋堂防备地问。

    “擅入我国，你想做什么？”

    孔雀指指他身后“我今日是特意来瞧瞧那玩意的。”

    “花咏，你回宫去。”马秋堂低声向她吩咐，并抽出了佩在腰际上的长剑。

    走下沙丘的孔雀，不解地看着他手中的兵器。

    “你怎不用神器？”他不是千辛万苦才得到那两柄神器吗？居然在这当头还不亮出来用？

    “与你无关。”

    孔雀想了好一会，半晌，嘲弄地？细了一双凤眼。

    “该不会是你不会用？”听说那个神器以往是女娲在用的，女娲乃是神人，而马秋堂，只不过是个神子。

    “马上给我离开黄泉国。”已经蓄势待发的马秋堂架剑在手，再给他最后一次的警上口。

    孔雀一脸无所谓的模样“不走呢？”

    直刺向他的剑尖立即回答了他，孔雀在剑尖近身之前，不慌不忙地拔出手中闪烁着白光的百钢刀，轻松地与他拆招。

    “听我的探子说，你在十岁前，从未握过兵器也不曾练过武，能有今日，看来你还满努力的，只不过”孔雀轻佻地笑了笑，乘隙以一掌击中他“你最起码还差了我十年的功力。”

    不愧是四域将军

    口中呕出丝丝鲜血的马秋堂，在今日才明白，帝国的四域将军究竟是为何能够为皇帝独撑一片天地，而他与孔雀之间的差距又是多少，他不甘地剑势再起，剑剑直扑人面。

    “听说你曾与石中玉见过一面。”孔雀在百忙之中还有空与他闲聊。“算你运气好，遇上的是那颗宅心仁厚的笨石头，其实石中玉要灭你黄泉国不难，他只是懒得那么做，你该为此心存感激的。”

    马秋堂一剑架在他的刀上“你想在九原国之后灭了黄泉国？”

    “一个黄泉国，我尚看不进眼里。”意气风发的孔雀，在震开他手中之剑后，像是在玩猫逗耗子似的，每每手中的百钢刀快砍中马秋堂的要害时，刻意止刀再砍向别处，就是不一下子击败他，只是摆明了在挫他锐气。

    遭人如此看轻的马秋堂，不禁心火骤起，他以一剑重重逼退孔雀数步，扬剑飞快奔向他。

    残像？

    孔雀一愕，怔看着朝他奔来的马秋堂身影分成十人，人人不同的姿态令他分不清哪个是真哪个又是假，他赶紧瞧着地面上经日光照射出的影子，想藉此找出何者是真，可他赫然发现，十人的脚下，皆有真实的影子。

    全都是真的？

    “有意思”

    孔雀眼中迸射出兴奋的光芒，在所有的马秋堂皆扬剑刺向他时，他将手中之刀飞快地舞成一圈圈有如涟漪的刀圈，不但一鼓作气将他们全数隔挡住，并以刀尖准确地击中马秋堂手中之剑，令马秋堂手中之剑顿时碎成无数泛着银光的细片。

    被激出斗志的孔雀乘胜追击，快速近身一掌击向马秋堂的胸膛，逼他后退拉开两人间一段距离后，再拿出威震西域的看家本事。

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