第九章

sp; “嘻！郡主大姐姐，壮壮跟你回去。”

    朱瑶仙已经跨上马鞍，她望着地上的小人儿，绽开甜美的笑容道：“好啊，壮壮你自己上得了马，大姐姐就让你一起骑马。”

    “没问题！”壮壮信心满满，小手马上扯住马鞍下的系带，胖腿一踢，蹬上马身，再“嘿咻！”一声，一个灵巧的翻身，就坐到了马背上。

    不过，毕竟是他第一次自己上马，拿捏不清方位，加上后劲十足，一张小胖脸就这么撞进了大姐姐的柔软胸部。

    “小表，方向错了。”赵磊瞪了眼，策马过来，伸手提起壮壮，将他兜转半圈，朝向马头。

    “呵呵！”壮壮坐好后，又转过了脸，朝大姐姐傻笑。

    “壮壮，抓稳了。”朱瑶仙很满意地摸摸他的头，随即一扯缰绳，娇叱一声“驾！”

    赵磊马上跟上，顿时马蹄得得，烟尘滚滚，沿着江边扬长而去，很快就跑得剩下两个小黑点。

    小芋看得目瞪口呆，一回头，丁初一还在摸来摸去解开马车。

    “三儿哥，你跟婆婆先走，我好久没套车了，一下子也拆不开。”

    “那你跟翠环慢慢回来吧。”

    “好的！”丁初一和翠环挤了挤眼，两人笑着扯来扯去。

    怎么会这样？小芋只能偷看一眼拉了马、等在她身边的三儿，又赶紧低下头看钻出泥土的蚯蚓蠕蠕爬动。

    “婆婆该不会想自己走回去吧？”

    小芋咬着唇，那她可能会像这只蚯蚓一样，不知什么时候才能爬回应天府。

    田三儿不再让她犹豫，他好不容易才拐她出门，当然也要拐她回去。

    “哎呀！”

    小芋还在看蚯蚓弓身走路，身子却突然跌进了一个温暖的怀抱，揽在她腰上的健臂稍一使力，她便腾空地飞上了马背。

    她吓得扯紧所有能抓得到的东西，更将自己往最柔软的地方钻去，好让自己不小心摔下去时，还能有个垫背的。

    “我在这里，别怕。”沉稳的声音就在她耳边。

    她又受到惊吓，马上放开手，直起身子，头却“咚”地一声，撞上了坚硬的东西。

    呜，好疼！

    “你撞到我的下巴了。”

    “对对不起”

    “疼吗？”温热的手掌摸上她的头巾，轻柔抚着。

    “不，是大爷比较疼。”那手心摸得她全身发热，任她怎么摆姿势都不对劲，只好学蜗牛把自己卷在衣服里，但三儿的男人气息还是满满地笼罩着她，逃都逃不掉。

    “我不疼。”大手竟然按住她的头顶，声音很温和，但动作却是威胁性十足“别再喊我大爷，叫我三儿。”

    “不行的！”喊大爷就要扭她的头吗？“你别当我是娘啊！”“我当你是壮壮的娘。”

    “喔。”

    总算他说了一句比较正常的话了，但她不知所措的双手还是无处摆放，眼光一瞥，忙倾身向前，手指抓了抓，试图去抓长长的马鬃。

    “你坐好，这才不会跌下去。”摸头的手将她的双手抓了回来，顺便搁在她的腰肢上，再使力一带，又将她的身子往他胸膛挤去。

    “哎呀！”

    “不要害怕，我会护着你。”

    就是他护着她才怕呀！做什么抱得这么紧？这下子她整个人都窝进他的怀抱了，更因为侧坐，她的脸颊无可避免地贴上了他的心口。

    “我让马儿慢慢走着，你不用怕会摔下去，如果真的很怕，你尽可抓注我，抱住我也行。”

    那温厚的声音好像贴着她的头顶传了下来，耳边是他强壮有力的心跳声，而那健壮的臂膀圈着她、护着她，就像一直围绕着山里村的大山，屹立下摇，为她挡住所有的狂风暴雨

    不知什么时候，马匹已经走了好长一段路了，清风从两人身边轻拂而过，四野阡横陌纵，青青稻苗摇曳生姿。

    所有畏惧的心情一扫而空，她不再扭动身子，也不说话，就缩着双手，静静地卧在他的怀里。

    田三儿也不再有动作，只是稳稳抱住她，又出了声。

    “记得无论何时何地，三儿都在你的身边保护你，你不要怕。”

    小芋心慌了，喉头梗住，泪水欲流不流地蓄在眼眶里。

    她怕什么？怕骑马？还是怕三儿对她这么好？或是怕以后会想念他今天的好，又让她夜夜难以成眠？

    她又哪敢奢求他保护她？她只当那是他和壮壮之间的玩笑话罢了，他日若他和其他女子成亲了，她也只能退到黑暗的角落，让他去保护他的妻子

    “沙子跑进眼睛了吗？”

    “没没有。”她赶紧放下拭泪的巾子。

    “眼睛擦亮一点喔，我让你瞧个东西。”田三儿说着就拉开衣襟。

    “哎呀！”怎么露胸毛给她看了？她慌得就要转头，却被他胸前一抹亮光给定住了目光。

    这好像是那条田字铁片项链，可又好像不是。

    近在眼前，她看得很清楚，昔日的旧红细棉绳缠上了五彩丝线，一圈圈横着、斜着缠绕着，重新将所有烂旧欲断的旧绳扎得坚固艳丽；而那块田字坠子也不一样了，稍微变厚、变大，闪出淡柔的金色光芒。

    田三儿悠悠地道：“我以前为小芋打了一条项链，她一直戴在身上，擦得很光亮，更难得的是随她入了棺木两年，仍然又亮又新。”

    咦，好像有什么事情怪怪的？小芋盯着铁片，不确定地问道：“就是这条项链？”

    “是的。”

    “不是吧？以前是一块薄铁。”

    “你怎知道是铁片？看过？”

    “没有。”赶紧闭嘴。

    田三儿若无其事地继续道：“原来的铁片似乎被火烧过，边角儿有一点点黑黑的，翘卷了，我请金子店的师傅溶了，再添上金和铜，也是自己亲手打造，重新铸上这块新的坠子。”

    “你又打铁？”

    “是啊，你瞧我的指头。”田三儿孩子气地张开十指，笑道：“又给敲得坑坑疤疤的，毕竟我不是做细活的料。”

    她瞧着心疼，却不敢去抚摩他被烫出水泡的指头。

    “我不疼。”像是主动回答出她心里的担忧，他的语气更为开朗“能把旧的翻成新的，重头再来，这是好的开始。”

    “旧的，不要了？”

    “旧的没有不要，瞧这棉绳就是旧的，可过去不好的，就像那烧黑一角的铁片，这就将它溶了，再做一块新的。”

    沉默片刻，小芋只是低头揪着手套。

    “你认得这是什么字吗？”

    “大爷的姓，田。”

    “小芋总是把我的田字写得方方正正的，就像这块坠子，也像我娘坟前那块刻得像是四个正方形的墓碑。”

    “喔”沉默是金，什么都不要回应就对了。

    “总有一天，我会再亲手为我最心爱的女子戴上这条项链的。”

    小芋一震，三儿果真忘了她了，他就要另娶了

    “你或许要问，难道我就不想小芋了吗？我这就告诉你，想！”他的声音有了激动，放在她腰上的手掌也不自觉地使了力气“我还是很想她，想到心肝都要碎了，又想到她吃了那么多的苦，我就睡不着，只好半夜起来到处乱走。”

    “大爷你要保重身体啊！”“我会保重的，我一定要身体强壮，这才能保护我的妻儿。”

    小芋的心好乱，三儿今天说话颠三倒四的，一下子说想小芋、一下子又说有心爱的女子和妻儿，到底他在说谁呀？

    她不会再想了，反正三儿已不再属于她，再想只是折磨自己呀。

    但他就敞着衣襟，那块新打的田字坠子在她眼前晃呀晃，逐渐放大、变亮，满满地占据了她的视线，很快就被一片水雾氤氲给模糊了。

    是时候了吧？田三儿察觉怀中人儿的颤动，心也跟着紧揪成了一团。

    闭弯抹角不是他的个性，他更无意试探她，他只是想让她知道，黑布袋的外头有他在等着她，他要她自己走出来。

    他低下了头，轻轻将脸颊靠上她的肩头，心中无限疼怜，低声喊出最想念的名字“小芋”

    “哇，那边有荷花！”

    小芋心脏怦怦剧跳，这应该又是三儿思念过度才糊涂乱喊的吧？可是他怎能喊得如此柔情呀！

    “那池塘的荷花好多颜色喔，一朵朵开得比海碗还大。”她不能再靠在三儿身上了，她怕她会狂哭出来，说着就想跳下马背“我去摘几朵回去，荷叶也可以拿来蒸饭”

    身体被按住，沉稳的声音响起“我帮你采来。”

    “可是”她已经滑了一半身子下去了。

    “坐好。”他将她拉起，再度稳稳地坐在马背上。

    “等等呀！”呜，怎么抛下她跑掉了？

    “不要怕！”田三儿回头，一双浓眉大眼朝她直笑，两个酒窝咧得又深又亮，大声道：“我会回来的！”

    他会回来的，马儿也很温驯，动也不动地站着，只是轻甩着尾巴赶苍蝇，她不必害怕摔下。

    为什么？为什么在那一瞬间，她会那么害怕三儿离开她？

    热泪滚滚落下，那个采荷的高大身影也如剪影般地贴在她心底。

    才慌慌张张拿巾子擦掉泪珠，眼前就递来一支嫩白带红的荷花。

    “给你。”

    她不知所措地接了过来，楞楞地看着三儿将采来的荷花、荷叶湿淋淋地胡乱塞进了后面的鞍袋里。

    马匹又慢慢走了起来，身后的男人往她身上深深吸了口气。

    “好香！”

    “这荷花挺香的。”她故意将荷花举得高高的。

    “山里村也有荷花，我常常和小芋坐在溪边看荷花。奇怪吧？荷花都是长在池塘，山里村的倒是长在溪里。”

    小芋抓着荷花梗，默默凝视花办间的水珠。

    “等到荷花开得差不多了，小芋会趁干枯之前采下，拿回去给她娘煮汤。对了，我常常去她家玩，吃的都是花大娘烧的饭菜，我到现在才发现，以前我竟然没尝过小芋做的饭菜！”

    幸好没尝过，小芋低垂的头几乎要碰上荷花了。

    “不过，她常常做芋头糕给我吃，我很想念那滋味，你有空的话，做来给我尝尝吧。”

    “唔。”她一定没空的。

    “我唱一支家乡的曲子给你听，好吗？”

    “喔。”

    “荷花开，荷叶儿重重，相思也重重，哥在这头找，妹在那头藏，妹儿无影踪，哥儿费思量，水上鸳延邬两只，水底金鱼儿做对，妹妹怎忍哥哥不成双？荷叶儿重重，藕断丝不断，还请妹妹快出来，携手与哥地久又天长。”

    熟悉的家乡小曲回荡在耳畔，那低沉浑厚的嗓音唱出了昔日的欢笑。

    那是她和三儿手拉手，光着脚踢溪水，在那个不知烽火为何物的年纪里，他们天真无邪地一起合唱，唱完了，他就闹着跟她亲嘴

    往事如梦，泪珠儿一颗颗掉进了荷花瓣里，晶莹剔透，汇聚成潭，映出垂首流泪的她，也映出身后一对深深凝视的眼眸。

    “大爷，别唱了，我好累。”

    “好，你累了，就睡一觉吧。”他拥住她的肩头，将她搂得更紧，柔声道：“放心睡，等你醒来，我们就回到家了。”

    她真的累了，全然没注意到他已然哽咽变调的歌声，也没察觉那几乎揉进她手臂的大掌，她只想休息，再也没有力气藏起自己了。

    闭上眼睛，抓着荷花，她窝进了他的怀里，听着他的心跳，什么也不去想了。

    马儿慢悠悠走着，人儿也沉沉睡去，大江东去，带走世间忧愁。

    他低下头，隔着遮脸巾子，轻轻地吻上她的额角，而拥抱着她纤细身子的双手，这辈子无论如何是再也不愿意放开了。