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第二章

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p; 娘在世的时候,是否也常常来这儿眺望,盼着他回来?

    “这里没有其他村人,是你一个人独力葬了我娘?”他哽咽地问道。

    “是的”

    “多谢婆婆!”他再度跪倒,却是跪向她,朝她用力磕了一个响头。

    “不!别呀!”她吓得连连倒退,颠簸的脚步更加颠簸。

    眼见他还要再磕下去,她慌忙转身,也不管山路难行,一脚重一脚轻地就跑了下去。

    “娘!”壮壮也赶忙跟上,突然一个回头,拿了两手食指和大拇指往自己的小胖脸蛋一捏,向田三儿扮了一个大鬼脸,再大声道:“大老虎!”

    看着小娃娃蹬蹬地跑下山路,再开心地握紧娘亲的手,田三儿心头一紧,回首凝望土坟,视线又变得模糊了。

    --

    夕阳西下,几丛营火在溪边升起炊烟。

    “所以,婆婆你带着壮壮逃难,流落到山里村,田大娘好心肠,就让你们娘儿们住下来了?”丁初一问东问西,终于做了一个结论。

    “是的”小芋捧着碗,低着头,恍惚地回答着。

    壮壮和她一起坐在门外板凳吃晚饭,她却食不下咽,并不是因为初一问个不停,而是在她背后的屋子里头,有一个人正在“睹物思情”

    丁初一咬着自己带来的干粮,又问道:“你来的时候,村子已经烧掉了,那你见过小芋姐姐吗?她是三儿哥的未婚妻,你一定听田大娘提过的。”

    “我没见过她。”小芋这次回答得很快。

    “可刚才瞧着村外合葬冢的石碑,上头有花大叔和花大娘,他们也让强盗害死了,那小芋姐姐又能去哪里?”

    她能去哪里?村子遭此劫难后,官府前来收拾残局,受伤的她只能躺在床上养伤,无法亲自为死难的爹娘送终。

    那年她老作噩梦,醒来总是汗流浃背,那天娘带着壮壮去捡柴,她又被噩梦惊醒,勉强撑着拐杖到水缸边洗脸,却冷不防地被水中的鬼脸给吓晕了过去,再醒来时,她完全失去了活下去的意愿。

    即使娘疼她如昔,更盼着三儿回来和她成亲,但她已有自知之明,这个残破的身子是再也配不上三儿了。

    “我不知道对了,好像听说,她跟着别的男人走了。”

    “不可能!”

    身后一声暴吼,吓得心虚的她差点震下手里的碗匙。

    “大老虎!你又凶!”壮壮放下饭碗,马上跳了起来,张开两只小臂膀护在娘亲身前,由下往上直视田三儿。

    “壮壮,别”小芋想要拉回壮壮,又心虚地掩紧已经掩得密不透风的罩面巾子。“不可以跟大爷无礼。”

    “娘!”壮壮不服气地道:“你说大老虎很伤心,不要吵他,可是他伤心想哭,自己到旁边哭,怎能过来凶娘?”

    “壮壮,要叫大爷,不可以喊”

    “大老虎就是大老虎!”壮壮还是很坚持。

    丁初一很好奇地插了嘴“壮壮,你怎么老喊我三儿哥大老虎?你见过老虎吗?”

    “没有。”壮壮眼神明亮,还是那张自信的小脸蛋。“娘说,这世上第一坏的就是强盗,没有人比强盗更坏了。壮壮小时候给蜈蚣咬了,发烧好几天才好,娘又说,老虎比蜈蚣大,要是给咬了就醒不过来,所以我知道蜈蚣坏,但大老虎比蜈蚣更坏!”

    “啥?”丁初一完全听不懂这小娃娃的说法。

    “婆婆。”田三儿没忘记他要问的事,咄咄逼人地问道:“你说小芋跟别的男人走了?是我娘说的吗?”

    “是”她低下头,原来说谎是这么难。

    “不可能!我托小芋照顾我娘,她就一定会照顾她,不会跑掉的!”

    “可是可是我没看过什么姑娘”

    “你再想想,是不是你记错了?”

    “叫小芋是吧?我没记错。”还好她的声音低沉沙哑,再怎么紧张也是一样的颤抖难听“我听大娘说,强盗到处放火杀人,老天保佑她住得远,没让强盗发现,可是村里的屋子都被烧光了,也死了好多人,活下来的村人没法过冬,全离开了这块伤心地,而大娘的儿子--也就是大爷你,本来有一个未过门的媳妇,叫作花小芋,她嫌日子太苦,熬不下去,正好有外地人想娶她,她就走了。”

    “不可能!绝对不可能!”

    打雷了!小芋坐在三儿的下方,他的每声怒吼都落在她的头顶,几乎教她震跌在地。

    “呃,三儿哥”丁初一觉得自己年纪大了,应该可以表达一些意见“这年头乱七八糟的,别说姑娘家,就算大男人都很难活下去,如果说小芋姐姐嫁了人,可以过上好日子,我想,三儿哥你也不能强留她啊。”

    “初一,你懂小芋吗?”田三儿幽深的瞳眸直视着他。

    “那个嘿,小芋姐姐很漂亮”丁初一不敢再说话,就知道多说多错。

    “初一,我告诉你,就算小芋要嫁给别人,她也不会不顾我娘,而是会带着我娘出嫁,一直照顾她到我回来为止。”

    匡啷!陶碗落地,碎裂开来,撒了满地的汤汤水水。

    小芋全身颤抖,差点坐不住身子,她辛辛苦苦想了好多年才编出来的一套说法,竟然让三儿三言两语就戳破了。

    “婆婆,你怎么了?”丁初一忙问道。

    “我我没事。”小芋连忙拉过壮壮,抱住那温暖的小身子,深深吸了一口气,藉以稳住激动神伤的心情,再眨眨湿润的睫毛,又道:“大爷,你说的那个人,应该是走了,大娘不会说错的。”

    她的想法很单纯,唯有把自己说得很坏、很绝情,这才能让三儿气她、恨她,从而死了心,不再想她。因为她明白,三儿是如此喜欢她,如果只是骗他说她死了,他还是会将她的牌位娶回家

    “娘?”壮壮不解地摸摸她脸上的黑巾子“别蒙这巾子了,怪闷的,又不好吃饭,娘?你在哭!”

    “壮壮”小芋暗喊糟,却已经抓不回壮壮了。

    “大老虎!做什么欺负我娘?”壮壮气极了,抡起一双肉肉的小拳头,猛往身前高大男人的大腿捶着“大老虎!不讲理!大坏蛋!”

    “你很有力气?”田三儿轻而易举拎起小娃娃,将他悬得高高的。

    壮壮两脚乱踢,两只小拳头还是舞得虎虎生风,两只大眼直瞪着大老虎,稚嫩的嗓音大声道:“我最有力气了!娘说,壮壮跟爹一样有力气,以后壮壮长大了,还要去外头找爹!”

    “光有力气没用,还得学些功夫才行。”

    田三儿心情混乱,懒得和小娃娃搅和,和他对视片刻,便放人下地,任小娃娃绕着他打转喊他大老虎。

    他瞧见了板凳上的木碗、木匙,还有里头的菜肉和白饭。

    罢才老婆婆洒到地上的只是薄薄的水粥,她就宁可自己吃得差些,也要给孩子吃得如此丰盛?

    他又想起了疼他的娘,不觉悲从中来,顺手端起了木碗,痴痴凝视。

    这个碗、这个匙,一直是他从小用到大的,他自小食量就大,爹砍了一块木头,挖了这个大碗给他吃饭,里头总是盛满了白米饭,只要拌上一匙酱菜,他就可以扒得碗底朝天。

    他举起木匙,轻轻翻动里头的咸菜,突然心头一凝,舀了饭菜就往嘴里送,一口又一口地吃了起来。

    丁初一目瞪口呆,三儿哥再怎么饿,也不能和壮壮抢饭吃吧?

    “呜?”壮壮毕竟还只是一个五岁的小娃娃,眼看自己的饭菜被人吃掉了,而他的小肚子还没装满,不禁扯开喉咙哇哇大哭“娘啊!我不依!大老虎吃了壮壮的饭啊!壮壮肚子饿啊!呜呜哇!大老虎!”

    “壮壮,别哭呀,娘再烧给你吃就是了。”小芋忙将他搂过来安慰。

    她也没想到三儿竟会吃壮壮的饭,看他吃得那么急,她好怕他会噎到。

    “这是花家的腌咸菜!”田三儿两三口就吃完壮壮的饭菜,神情又变得十分激动。“我吃惯的!小芋每年都要腌咸菜过冬,就是这个味道!”

    小芋暗喊糟,以前三儿老往她家跑,他太熟悉花家的口味了。

    “婆婆!你哪来的咸菜?”田三儿红着眼睛追问道。

    “是是大娘教我腌的,大娘教的”她结结巴巴地回答。

    “是吗?”田三儿马上泄了气,坐到了板凳上。

    村人彼此学做菜并不是新鲜事,说不定娘在他没离开时就已学会花家独特的腌咸菜了。

    但壮壮可吞不下这口气,他的晚饭被大老虎吃掉,连心爱的小板凳也给大老虎坐去了,所以他很勇敢地抹掉泪珠,挣开娘亲的怀抱,气呼呼地戳戳大老虎的膝盖头。

    “大老虎,肚子饿了就自己去烧饭,不能抢壮壮的饭吃!壮壮小,不会起火,不然壮壮也会帮娘烧饭,大老虎这么大个的大人,就得烧自己要吃的饭。”说一句,戳一下,还喋喋不休地叨念着“起来!这凳子是壮壮的!”

    “壮壮啊!”小芋只能再一次拉回壮壮。

    田三儿只是看了壮壮一眼,就默默起身,离开这张已有二十年历史,也是他爹为他打造的小板凳,沉声吩咐道:“初一,你叫他们把我的伙食送过来,给他们母子吃吧。”他一人那么大的一份,应该够他们母子一顿饭了。

    “三儿哥,你也要吃点东西才行。”

    “我不饿。”初逢丧母之痛,又不知小芋的下落,他根本就是毫无胃口--不,刚才那一小碗饭菜已经提起他的胃口了。

    “婆婆,你还有腌咸菜吗?”

    “有有的。”小芋紧张地道:“大爷要的话,我给你装上一坛带回去。”

    “我不走,我要留下来守娘的坟。”

    “三儿哥,不行啊!”走了几步的丁初一忙回头道:“常大哥偷偷允我们绕道回家一趟,我们还得赶回去会合,再一起班师回朝,你可别让常大哥为难啊!”“这”田三儿长叹一口气。

    那口气叹痛了小芋的心,三儿的孝心她是懂得的,她忙道:“大爷你放心,我会为大娘守坟,不会离开山里村的。”

    田三儿注视她片刻,又望向始终噘嘴扠腰看着他的小娃娃。

    “你跟我回应天府,为我烧家乡菜。”

    “啊?!”

    “婆婆,谢谢你陪我娘这段日子,我田三儿知恩图报,这里的生活艰苦,你一个老人家带着孩子不好过活,不如就随我到应天府过上好日子。”

    “壮壮他”

    “他也一起来。”

    田三儿不等她回应,径自转身,凝视西边山头最后一抹晚霞。

    小芋痴痴地凝视他的背影,就着夕阳余光,仔仔细细将他的身形轮廓一描再描,描进了她的心坎深处。

    脱下盔甲,穿着便装的他,比较像是以前的三儿,可她又觉得,他再也不是从前的三儿了。

    她看不到三儿的笑容,听不见他爽朗的谈笑声,也感觉不到他过去爱和村子孩童打闹一块的孩子性情。像他今天见了壮壮,总是冷冷淡淡的。

    唉!虽然娘已过世三年,但对三儿来说,却是今天才知道这个事实,他那么悲伤难过,她又怎能强求他心情开朗呢?

    如果可以的话,她好想伴他熬过忧伤的日子,也好想再看到他豪爽的笑容,但要是他走了,下次见面又不知是何年何月

    “娘!”壮壮在旁边扯她的手“大老虎说去哪里烧菜?”

    “壮壮,是应天府。”天知道新皇帝的应天府在哪里?她迟疑地道:“那是好远好远的地方,我们必须离开山里村,可娘不想”

    不待娘亲说完,壮壮两眼发光,兴高彩烈地道:“娘!好啊,我们出去找爹,不必等壮壮长大,现在就和娘一起找爹去!”

    “壮壮”

    她不敢认他,可壮壮一定是要认亲爹的,她原打算等壮壮长大了,再说明原委,让壮壮自己去找三儿,那她也可以无牵无挂地了却残生了。

    心脏猛地揪紧,痛得她几乎喘不过气来。

    了却残生哪是那么容易?若无罣碍,早在五年前她就死去了。

    是她的罣碍让她活了下来,就在此刻,她蒙上水雾的眼眸里,有着聪明可爱的壮壮,还有站在远处显得十分沉默孤独的三儿。

    天已暗,彩霞隐去,星光满天,呼啸的北风也安静了下来。
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