第一章

    对于家族聚会，我一向没有多大兴趣，通常在农历年前几天，大伯伯会叫伙计逐家打电话命我们参加。

    祖父母已经老老，不理闲事，大伯伯以长者自居，很喜欢端架子，人到齐了，他便会自豪地自白：“庄家上下我读书最少，可是，大家年年在我处聚头，真是我面子”

    五十多人，四代同堂，人人无异议，只得我一人听得不耐烦，惭惭不愿上门去。

    况且，食物又欠佳，摆满一桌子，都是坊间餐馆叫来的自助西菜，腻答答的薯茸沙律、炸冷藏鸡腿、蕃茄酱意大利面，都藏在锡纸盘子里，随时可以扔进垃圾筒。

    我们这一代经济独立已经良久，闲来对美食已有深刻研究，谁还碰这个，通常饿着肚子等散会去吃别的。

    今年，这个大日子又到了。

    我同爸妈说：“我不想去。”

    “去见见祖父母也是好的。”

    “真受罪：‘庄家上下我读书最少’─”

    “这是真的，他自小出来学做生意，所以广生出入口可以做到今日，韩战时期他不眠不休，帮祖父挣身家，大家都有得益。”

    我微笑“爸真正友爱。”

    妈看老伴一眼，不出声。

    我指出真相：“爸靠奖学金在英国读了十年书，念的是机械工程，在大学任教三十年，同广生出入口行有什么关系。”

    爸却说：“你想想，没有大伯伯，我走得那么容易吗？”

    我说：“那天我真的有事。”

    母亲转过头来看着我“去年你已经缺席。”

    我摊摊手“亲戚年年见了面都比长短阔窄，认真呛俗，我受不了。”

    “到时你自已出现。”

    华人亲戚网之复杂，也不要去说它了，祖父庄国枢一共三兄弟，他最小，两位兄长已不在人间，他们的子女，却与我父亲同辈，我叫他们表叔伯或是表姑妈，至于表叔的子女，则是我的表兄弟姐妹。

    我爸也是三兄弟，他们的子女，却是我的堂兄弟姐妹，又亲了一层。

    与我最谈得来的，本来是三叔的两个女儿思健与思明，最近因工作忙，惭惭也比较生分。

    不过，去见见祖父母仍然值得。

    母亲叮嘱：“切勿穿得黑鸦鸦。”

    我没有红衣。

    红色是小孩以及老妇穿的颜色：不甘寂寞，先声夺人。

    这时，母亲忽然问父亲：“听说杏友回来了。”

    “是，衣锦还乡。”

    我好奇心顿生：“谁，谁是杏友？”

    母亲笑着红转过头来“亏你自翔眼观四面，耳听八方，杏子坞时装你听过投有？”

    我耸然动容“那是纽约近十年冒起来的一只针织牌子，已经名驰国际，老朋是华人，姓庄，她的设计从不以东方热作题材来哗众取宠。”

    母亲看着我“说得好。”

    “姓庄，她是─？”我惊喜万分。

    “正是你表姑妈庄杏友。”

    “哗，我去，我一定会参加这次聚会。”

    案亲摇头“听听这个口气，还说人家势利。”

    “庄杏友的确是个传奇人物。”

    “为什么忽然回来？”

    “叶落归根。”

    “她年纪比你还小。”

    案亲答：“听说身体不大好，回来休养。”

    我赞叹：“在纽约成名，可以说是真正成名。”

    案亲看着我“一步步来，我女儿庄自修在本市也是个响当当的名字。”

    我听了哈哈哈大笑起来。

    堡作到过年照例太忙，到那日。急景残年，西伯利亚又莱了一股寒流，令人精神萎靡。

    想到可以见到名人庄杏友，我还是抖撤精梆，打扮整齐，去到大伯伯家。

    不是我迟到，而是他们都早到。

    一年不见.庄家又添了两名婴儿，胖嘟嘟，握紧小拳头，躺在褪袱里，表情似有点不甘心，看上去更加好玩。

    我对生命一向悲观，可是也不得不承认幼婴可爱，免这个世界沉沦。

    我打趣两位堂兄：“这么会生，将来还哪里轮到我们分家产。”

    二伯伯笑：“自修已是大作家，还同奶娃争身家？”

    我拍拍胸口：“每吹听到作家二字，真吓一跳，最好饮酒压惊。”

    二伯伯说：“家裹只有你一人做文艺工作，自修是庄家奇苞。”

    二伯伯是名公务员，性格平和，我相当喜欢他。

    当下我说：“你已有六名孙子，多好福气，我爸只得我一个。”

    那边有人叫：“自修来了没有，祖父想见自修。”

    我连忙找到书房去。

    经过客厅，正好听到大伯伯在那里同孩子们演说：“庄家上下我读书最少─”

    他不喜欢读书才真，怪得了谁。

    不过这些年来，租父母全赖他照顾，与他同住，也就算劳苦功高了。

    在走廊里碰见三婶母，织锦棉懊，翡翠耳环，照例宫白的厚粉，看到我微微笑“淯，大老倌来了。”

    我只是陪笑。

    除此之外，还能怎么样，到底是长辈，动弹不得。

    “思健思明在露台喝茶。”

    “耽会我去找她们。”

    “自修你成为大作家之后也不大来我们家了。”

    我唯唯喏喏，垂直手，弯着腰。

    三婶母终于放过我，走向客厅去了。

    我走到书房，看见祖父母正在对奕。

    我自心里替他们高兴，近九十高龄，仍然耳聪目明，可是又懂得在适当时候装胡涂，凡事不过问，闲来游山玩水，不知多开心。

    “喂，自修来了。”

    “自修过来坐下。”

    我坐到祖母身边。

    她仍然戴看那只碧绿透明的玉烛，我伸手轻轻转动。

    “自修从二岁起就说：“租母将来你死了，这漂亮的手烛给我””

    我连忙站起来，汗颜至无地自容：“祖母，我自幼就不长进，真可恨。”

    “不要紧，我已写清楚，这玉烛非你莫属。”

    我骇笑“早知还可以要多些。”

    祖父笑得咳嗽“那么多孩子，就是自修会逗我们笑。”

    “她早已自立门户，谁也不怕。”

    我只得笑“近几年你们也不摆寿筵了。”

    “你大伯伯怕一提醒我们有几岁，我们一惊，就急着要走。”

    “是吗？”我诧异“看不出大伯伯有这般好心思。”

    祖父说：“一个人打理财务久了，难免俗气。”

    我连忙说：“我最近也知道经济实惠是种美德。”

    祖母笑：“你出去玩罢，弟兄姐妹在等你呢。”

    我心裹挂住一个人：“杏友姑妈来了没有？”

    “谁？”

    “我自己去找。”

    两老的世界已变得至明澄至简单，他俩只看到对方，并且珍惜每一刻相聚的时间。

    穿金戴银的思健迎上来：“自修你在这里。”

    她打扮日趋老气，还看与她母亲相似。

    “这是我最后一次来大伯处，这些孩子们鬼哭梆号，讨厌到极点。”

    我只是陪笑。

    “看你的环境，就知道你混得还真不赖。”

    “思健，你是大家阖秀，说话口气怎么像某区小流氓。”

    “我不想与社会脱节，否则再过几年便成老小姐了。”

    如此怨天尤人，实难相处。

    “你见到杏友姑妈吗？”

    “谁？”

    都好像没听过这个人似的。

    我抬起头，看到母亲被大伯母缠住，不知在说什么，连忙过去解围。

    “都由我们服侍，一天三餐，上午下午点心，晚上还有宵夜，每日不停地吃，光是洗碗就得雇一个人，你们不知道老人有多疙瘩。”

    我连忙叫：“妈，妈，有电话找你。”

    大伯母拉住母亲“你说，将来出入口行判给我们，是否应该。”

    母亲连忙说：“自修找我有事。”松一口气。

    我讶异“为什么不告诉她，我们一早就弃权？”

    母亲笑而不答。

    “杏友姑妈在什么地方？”

    “咦，一晃眼不见了她。”

    客厅焕热，我避到露台去。

    山上这种老式大单位就是有这种好处，露台可以放两张麻将桌子。

    有人捷足先登。

    我只看到她背影，浅灰色套装，半跟鞋，坐在藤椅子上，独自抽烟，那种悠然自得的神情，看了叫人舒服。

    不用说，这一定是我要找的人。

    我轻轻咳嗽一声。

    她抬起头来，一脸友善的微笑。

    啊，已届中年，可是比我想象中年轻，眼角细纹经矫形医生处理，一小时可以消除，可是她没有那样做，看样子一早决定优雅地老去。

    不知怎地，我对她有无比的亲切感，在她对面轻轻坐下：“没有打搅你吧。”

    “怎么会。”她按熄香烟。

    我忍不住问：“你还抽烟，对健康无益。”

    她苦笑“这洪水猛兽暴露了我的年龄身份。”

    “我原谅你，你看上去真的很享受的样子。”

    她笑“你又是谁？”

    “庄竹友的女儿庄自修，你是杏友姑妈吧。”

    “啊，你是那个作家。”

    “也是一门职业，为什么独惹人挪偷。”

    “我没有呀。”

    “姑妈，欢迎你回家来。”

    “谢谢你。”

    “我在外国杂志上时时读到你的消息。”

    “我也是呀，”她笑“听说你的小说被译成日文出版，值得庆幸，销路还行吗？”

    “那是一个包装王国，无论是一粒石子或是一团铁，金壁辉煌，煞有介事地宜传搬弄一番，没有推销不出去的。”

    杏友姑妈微笑“你这小孩很有趣。”

    我感喟“不小了，所以渴望名成利就。”

    “东洋人可有要求你协助宣传？”

    我摇头“万万不可，一帮宣传，便沦为新人，对不起，我不是新秀，我在本家已薄有文名。”

    “这倒也好，省却许多麻烦，收入还算好吗？”

    “已经不是金钱的问题，”我笑“除却经理人与翻译员的费用，所余无几，还得聘请会计师、缴税，几乎倒贴，可是当东洋吹文化如此猖獗之际，能够反攻一下，真正痛快，况且，我那经理人说：“自修，说得难听点，万一口味不合，蚀了本，是日本人赔钱，与我们无关””

    泵妈看看我“那你是开心定了。”

    “当然。”

    “那真好，难得看到一个快活知足人。”

    我忽然吐了真言：“回到自己的公寓，面孔也马上拉下来，时时抱头痛哭。”

    泵妈十分吃惊“似你这般少年得志，还需流泪？”

    “压力实在太大，写得不好，盼望进步，又无奇迹。”

    泵妈笑不可抑“懂得自嘲，当无大碍。”

    我忽然说：“姑妈，希望我们可以常常见面。”

    “应当不难，你忙吗？”

    “我颇擅长安排时间，只恐怕你抽不出工夫。”

    “我最闲不过，”她笑“一年只做十多款衣棠，平日无事。”

    “好极了。”

    背后有人问：“什么好极？”

    我连忙叫他：“爸，杏友姑妈在这裹。”

    “竹友，你女儿很可爱。”

    案亲却劣评如潮“不羁、骄傲，父母休想在她身上得到安慰。”

    我只得瞪大双眼。

    杏友姑妈笑道：“这真像我小时候。”

    案亲连忙说：“杏友，怎好同你比。”

    她却牵牵嘴角“记得吗，家父也教书。”

    母亲采头出来“怎么都在这里，找你们呢。”

    百忙中我问姑妈要电话号码。

    她给我一张小小白色名片。

    我双手接过“我没有这个。”

    她笑笑说：“有名气的人不需名片。”

    唉呀呀，这下子可叫我找地洞钻。

    只见她高姚身段，长发梳一个圆髻，端的十分优雅。

    我同思明说：“看到没有，老了就该这样。”

    思明诧异地说：“有她那样的身家名气，当然不难办到，又独身，自然瀰洒清秀，并非人人可以做得庄杏友。”

    我心向往之，走到角落，细看卡片上写些什么。

    只是简单地写看：庄杏友，杏子坞时装，以及纽约与本市的电话号码。

    大伯伯的长子其聪走过来，笑问：“找到偶像了？”

    “可不是。”

    “最近好吗，听说你做了国际作家。”

    “十划尚无一撇，别开口就嘲笑我。”

    “你看我妈，整日游说他人放弃祖父家当。”

    “你放心，我本人早已弃权。”

    “忆，果然是好女不论嫁妆衣。”

    “家父与我对生意完全不感兴趣，广生出入口一直由你家打理，你与其锐二人劳苦功高，我无异议。”

    其聪感动“这─”

    “说服三婶母恐怕要费点劲。”

    其聪但笑不语，神情不甚尊敬。

    这时他两个五岁与四岁大的儿子走过来找他，看见了我，缠住不放。

    我叹一口气“姑奶奶不好做，来，小的们，跳到我身上来。”

    两只小瑚獗闻言大笑大叫，都挂到我眉膀上，我努力表演大力士。

    思健摇头“不知是哪一个国家的大作家。”

    思明加一句“身上那套名贵服饰就这样泡汤。”

    “不知是天才还是疯子。”

    其锐的儿子们奔过来也要抓人，我喊起救命。

    这样到散席，已经筋疲力尽。

    案亲微笑“又说不来，来了又这样高兴。”

    “唏，既来之则安之你听过没有。”

    母亲忽然问：“你说自修像不像杏友？”

    案亲忽然丢下一句：“自修这一代多享福，怎么同我们比。”

    母亲领首“是，否友的确吃了很多苦。”

    我伸长脖子“可否把详情告诉我。”

    母亲不愿意“过去的事说来作甚。”

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